Сын русалки Ханс. Часть 2
Что! — удивился Ханс. — Двенадцать человек не могут сдвинуть с места один камень?
Он поднял камень, отбросил его в сторону и продолжил путь. На спине у него была целая вязанка дров, а позади шла лошадь, но вернулся в поместье он задолго до того, как добрались остальные. Помещик ходил туда-сюда, то и дело вытягивая шею, — ему ужасно хотелось узнать, как же всё прошло. Наконец он увидел, что Ханс возвращается, тачанку на спине неся и лошадь за собой ведя. Перепугавшись до полусмерти и не зная, что и делать, помещик быстро захлопнул большие ворота и задвинул засов.
Ханс подошел к калитке, сбросил с плеч дрова и принялся изо всех сил колотить в дверь, но никто не отпирал. Тогда он перебросил дрова через крышу амбара прямо во двор, а следом закинул и повозку. От удара все четыре колеса отлетели в разные стороны и разлетелись кто куда.
Видя такое дело, помещик подумал: Если я сейчас же не открою, боюсь, и лошадь сюда полетит.
Пришлось ему отворить ворота.
Здравствуй, хозяин, — поприветствовал его Ханс, отвел лошадь в конюшню и отправился на кухню перекусить.
Наконец вернулись остальные работники, пригнавшие повозки, доверху груженные хворостом. Когда они вошли, Ханс спросил: Помните вчерашнее условие? Кого из вас собирались повесить?
Ой, — ответили они, — это была просто шутка, ничего такого.
Вот как, ну ладно, раз так.
На том всё и закончилось.
Однако помещик, его жена и тот ловкач, что всегда умел найти выход, стали тайком обсуждать этого ужасного человека, объявившегося в их доме, и сошлись на том, что непременно нужно придумать способ избавиться от него. Ловкач заявил, что всё устроит. Он сказал, что на следующее утро батраки будут чистить колодец, и они смогут воспользоваться этим случаем: столкнуть Ханса вниз, а сверху сбросить приготовленный тяжелый жернов, который наверняка прикончит его. А потом они просто засыплют колодец. Помещик с женой сочли этот план превосходным и радовались до безумия при мысли, что скоро отделаются от Ханса.
Но Ханса было не так-то просто убить. На следующее утро он, как обычно, спал допоздна. Помещик, видя, что тот всё никак не просыпается, был вынужден сам пойти разбудить его.
Вставай, Ханс, ты слишком долго спишь, — позвал он.
Ханс проснулся, потирая глаза.
Да, — сказал он, — пора вставать и завтракать.
Он поднялся, оделся, а тем временем завтрак был уже готов. Поев, он спросил, что ему делать дальше. Помещик велел ему идти помочь остальным почистить колодец.
Ну хорошо, — ответил Ханс и направился к колодцу, где все уже ждали его.
Ханс предложил им выбрать: либо они спускаются на дно и счищают грязь, накладывая ее в бадью, а он вытягивает ее и опустошает, либо он спускается один, а они тянут веревки наверху. Те охотно согласились работать наверху, сославшись на то, что в колодце слишком мало места для такого количества людей.
И вот Ханс один спустился на дно и принялся за работу. А остальные, действуя по заранее составленному плану, тут же схватили из кучи булыжников камни и стали непрерывно бросать их в Ханса, надеясь забить его до смерти. Ханс же вовсе не обращал на это внимания и только кричал им сверху, чтобы они разогнали кур — те разгребали мелкий гравий, и он сыпался ему прямо на макушку!
Тут они поняли, что такими камнями его не убить, но у них оставался жернов побольше. Вдвецелом, используя шеилы и катки, они докатили огромный жернов до самого края колодца. Собравшись с силами, они столкнули его вниз, думая, что уж теперь-то с ним покончено наверняка. К счастью, когда жернов падал, ды посередине пришлась аккурат как раз по его голове, и тяжелый камень наделся ему на шею, точно воротник священника. Ханс больше не мог оставаться на дне и вылез наверх прямо с жерновом на шее. Направившись прямо к помещику, он стал жаловаться, что все они над ним издеваются. Он вовсе не собирался становиться священником, завил Ханс, да и смыслит в этом ремесле куда как мало. Тут он опустил голову и резко дернулся, сбросив жернов на землю да так неудачно, что отдавил помещику все пальцы на ноге.
Хромая на обе ноги, помещик поплелся к жене. Они тут же позвали того самого ловкача и потребовали, чтобы он непременно нашел способ избавиться от этого жуткого типа. Они упрекали его в том, что все его прежние затеи не принесли никакой пользы, а теперь у него и вовсе нет толковых планов.
О нет, — возразил ловкач, — хороших планов у меня сколько угодно! Сегодня вечером вы можете отправить его на Озеро Демона на рыбалку — на этот раз ему точно не уйти живым. Там ведь обитает сам Старый Демон-Дракон, и ночью соваться туда не смеет никто.
Помещику и его жене эта идея показалась просто блестящей. Хромая, помещик снова отправился к Хансу и заявил, что намерен наказать тех негодяев, которые над ним подшутили. А пока Хансу делать ничего не нужно, чтобы не пересекаться с этими дурными людьми. Зато сегодня вечером он должен отправиться порыбачить на озеро, зато на следующий день он будет полностью свободен от работы.
Ну что ж, — ответил Ханс, — такой расклад меня вполне устраивает, но с собой мне нужно дать кое-какой еды: большой ломоть хлеба, бочонок масла, бочонок пива да бочонок бренди. И чтобы ни капли меньше!
Помещик пообещал, что это проще простого. Тогда Ханс собрал всю эту снедь в один узел, привязал к своему большому железному пруту и широким шагом направился к Озеру Демона.
Добравшись до места, он уселся в небольшую лодку, выплыл на самую середину озера и приготовился рыбачить. Находясь в такой глуши да еще поздно вечером, Ханс решил, что прежде чем браться за дело, неплохо бы подкрепиться. И пока он со вкусом уплетал припасы, из воды внезапно вынырнул Старый Демон-Дракон. Ухватив Ханса за воротник, он рывком вытащил его из лодки и поволок за собой на дно. К счастью, Ханс не расставался со своим тяжелым железным прутом: когда чудище вцепилось ему в воротник, он крепко зажал железо в руке. Оказавшись на самом дне, Ханс сказал: Стой, погоди-ка, мы уже пришли!
С этими словами он развернулся, ухватил Старого Демона-Дракона за загривок, а второй рукой принялся что есть мочи лупить его железным прутом по спине, пока тот не стал плоским, как лепешка. Старый Демон-Дракон вопил от боли, молил о пощаде, умоляя Ханса отпустить его и клятвенно обещая больше никогда не возвращаться в эти места.
Так не пойдет, дружок, — ответил Ханas. — Я не отпущу тебя, пока ты не пообещаешь до завтрашнего утра перетащить всю рыбу из этого озера прямо во двор помещика.
Старый Демон-Дракон поспешно дал согласие, и только после этого Ханс отпустил его. Затем Ханс приплыл на лодке к берегу, доел и допил всё, что у него осталось, и лег спать.
На следующее утро помещик поднялся и отворил ворота. Едва створки приоткрылись, как внутрь хлынула рыба — о боги, весь двор был ею завален! Не зная, что и делать, он в ужасе побежал к жене и закричал: Что нам теперь делать?! Даже Старый Демон-Дракон ничего не смог с ним поделать. Клянусь, вся эта рыба из озера, весь двор забит рыбой!
Да уж, дела хуже некуда, — покачала головой жена. — Придумай что-нибудь, отправь его в Логово Демонов и потребуй, чтобы они платили нашему поместью дань.
Опираясь руками о стены и цепляясь за карнизы, помещик с огромным трудом и спустя немало времени кое-как протиснулся сквозь груды рыбы и добрался до помещений для батраков. Сначала он поблагодарил Ханса за то, что тот притащил столько рыбы, а затем заявил, что у него есть особая поручение, доверить которое можно лишь человеку, в чьей преданности он абсолютно уверен. И он велел Хансу отправиться в Логово Демонов и потребовать, чтобы те платили поместью дань в течение трех лет — ведь они давным-давно задолжали эту дань.
С удовольствием схожу, — согласился Ханс. — Только по какой дороге мне идти?
Помещик замялся, не зная, что ответить, и снова побежал за советом к жене.
Ох, до чего же ты бестолковый! — возмутилась жена. — Разве нельзя велеть ему идти все время прямо? Пусть идет через лес строго на юг. Удастся ему найти Логово Демонов или нет, по крайней мере, мы от него избавимся!
Помещик вернулся к Хансу.
Дорога туда прямо перед тобой: иди через лес всё время на юг, — сообщил он.
Ханс потребовал собрать ему дорожный пайек: два больших ломтя хлеба, два бочонка масла, два бочонка пива и два бочонка бренди. Привязав всю эту снедь к своему большому железному пруту, он взвалил его на плечо и широким шагом двинулся на юг.
Когда он миновал лес, перед ним развилка с несколькими дорогами, и Ханс призадумался, какую же выбрать. Он уселся на обочине и развязал узелок с едой.Тут он вспомнил, что забыл взять нож, но к счастью, прямо у дороги валялся плужный лемех. Он отсоединил лемех и стал резать им хлеб. Пока он ел, мимо него проскакал на лошади какой-то человек.
Ты откуда путь держишь? — спросил Ханс.
Из Логова Демонов! — ответил тот.
Тогда постой, подожди меня! — крикнул Ханс.
Но всадник был куда-то сильно спешил и останавливаться не собирался. Тогда Хансу пришлось побежать следом, и он ловко ухватился за лошадиный хвост. Одним движением он подсек коню задние ноги, и всадник кубарем полетел в придорожную канаву.
Погоди немного, — сказал Ханс. — Нам по пути!
Он заново перевязал свои припасы, взгромоздил их на спину коню, взял лошадь под уздцы и сказал всаднику: Давай-ка прогуляемся пешком!
По дороге Ханс рассказал попутчику о цели своего путешествия, а заодно поведал и о том, как он проучил Старого Демона-Дракона. Собеседник всю дорогу был немногословен, зато отлично знал дорогу, и вскоре они подошли к воротам Логова Демонов. Едва они прибыли, всадник вместе с лошадью внезапно куда-то испарился, оставив Ханса стоять у входа в полном одиночестве.
Сейчас они мне откроют, — подумал Ханс, но никто не спешил отворять.
Он принялся отчаянно колотить в двери, но никакой реакции не последовало. Терпение Ханса лопнуло, он занес свой большой железный прут и в несколько ударов разнес ворота в щепки, после чего вовнутрь.
К нему тут же со всех ног бросилась целая толпа мелких бесов, наперебой требуя объяснить, что ему здесь нужно. Ханс заявил, что его господин, помещик, требует с них трехлетней дани в пользу поместья. Услышав такое, демонята люто взвыли, набросились на него и попытались выволочь вон. Но после того как Ханс огрел пару особо ретивых своим железным прутом, они мигом отступились и с громкими воплями бросились бежать вглубь пещер.
Оказывается, там скрывался сам Старый Демон-Дракон! После трепки, которую Ханс задал ему на озере, он всё еще лежал пластом в постели и не мог подняться! Бесы доложили старому демону, что этот вестник прибыл от помещика с берегов Озера Демона и имеет наглость требовать для поместья трехлетнюю дань. А еще этот бугай разнес в щепки их входные ворота и переломал руки и ноги страже!
Дать дань на три года! Да хоть на десять лет! — взревел Старый Демон-Дракон. — Только умоляю, сделайте так, чтобы он больше к мне не приближался!
И тогда демонята приволокли несметные горы золота и серебра. Ханс собрал все сокровища, повесил их себе на шею и широким шагом отправился в обратный путь к хозяину.
Помещик, завидев его, затрясся от страха и боялся даже взглянуть на него вторично.
Хансу больше не хотелось оставаться в поместье, и он разделил принесенное золото с помещиком, отдав ему ровно половину. Тот был вне себя от радости: мало того что он разбогател, так еще и избавился от опасного жильца! Вторую половину денег Ханс отвез в кузню и отдал отцу. Попрощавшись с ним, он решил, что с него сыта по горло жизнь в наземном мире людей, и захотел вернуться обратно к матери.
С тех пор больше никто и никогда не видел сына русалки по имени Ханс.

Комментарии

Загрузка...