Морской сын Ханс
Жил-был в давние-предавние времена в одной деревне очень бедный кузнец по имени Басмес. Был он молодым, сильным и к тому же весьма пригожим лицом, однако ремеслом своим зарабатывал немного, и прокормить такую ораву детей было делом непростым. Тем не менее трудился он не покладая рук: когда в кузнице не было работы, он отправлялся в море ловить рыбу или бродил по берегу в поисках выброшенного прибоем скарба.
Как-то раз выдался на редкость погожий день. Басмес в одиночку вышел в море на маленькой лодке, но домой в тот день не вернулся. Не вернулся он и на следующие сутки. Все уже решили, что в море с ним стряслась беда. И вдруг на третий день он целым и невредимым объявился вновь. Лодка его была доверху наполнена рыбой — огромной, жирной, да такой, какой отроду никто здесь не видывал! Он рассказывал, что попал в густой туман и сбился с пути, но о том, где пропадал все эти дни, умалчивал. Лишь семь лет спустя люди узнали, что в глубоководных краях он встретил русалку и все эти дни гостил у неё! Вернувшись домой, он больше никогда не ходил на рыбную ловлю — да в этом и не было нужды. Стоило ему подойти к морю, как на берег неизменно выбрасывало разбитые суда, полные сокровищ. В те времена всё, что находили на берегу, принадлежало нашедшему, и кузнец день за днём становился всё богаче.
С той поры, как кузнец пропал в море и вернулся назад, пролетело семь лет. Однажды утром, когда он ковал в кузнице лемех для плуга, туда неожиданно вошёл прекрасный юноша и произвел:
— Здравствуй, отец! Моя матушка-русалка послала меня навестить тебя. Она говорит, что мне уже исполнилось шесть лет, и теперь я должен провести с тобой следующие шесть лет.
Боже мой, ему всего шесть лет?! А выглядел он лет на восемьнадцать, да притом был выше и крепче любого восемнадцатилетнего парня!
— Хочешь хлеба? — спросил кузнец.
— О да, с удовольствием! — ответил Ханс. Именно так звали юношу!
Кузнец велел жене отрезать ломтень хлеба и дать гостю. Мальчишка проглотил его в один присест и снова подошёл к отцу.
— Наелся? — спросил кузнец.
— Ничуть, — отвечал Ханс. — Это же былащая сущая малость!
Кузнец прошёл в дом, принёс целую здоровенную буханку, разломил пополам, щедро сдобрил маслом с сыром и подал Хансу. Не прошло и минуты, как тот расправился с едой и снова вернулся в кузницу.
— Теперь наелся? — спросил кузнец.
— Нет, до этого ещё далеко, — покачал головой Ханс. — Видимо, мне придётся подыскать место получше: здесь я точно никогда не насыщусь вдоволь.
Ханс собрался в путь немедленно, но прежде попросил отца выковать для него железный прут по его заказу.
— Обязательно железный, — наказал он, — и такой, чтобы в руке лежал удобно.
Кузнец принёс обыкновенный железный прут, но Ханс с лёгкостью согнул его пальцами в дугу — работать с таким было невозможно. Тогда кузнец приволок тяжёлый ломовой стержень толщиной в путное дынное дышло, однако Ханс уперся им в колено и переломил в одно мгновение, словно сухую тростинку. Кузнецу не оставалось ничего другого, как собрать весь имеющийся у него запас железа и выковать исполинский прут — тяжелее наковальни! Ханс взвесил его в руке и сказал:
— Большое спасибо, отец!
После этого он отправился странствовать по деревням. Кузнец вздохнул с облегчением, наконец-то избавившись от сына — иначе, пожалуй, тот сожрал бы весь их дом вместе со стенами.
Пришёл Ханс к большому поместью и как раз застал хозяина у ворот.
— Куда путь держишь? — поинтересовался помещик.
— Ищу место, — ответил Ханс. — Такое, где требуются крепкие работники и где вдоволь еды.
— Вот как? — удивился помещик. — Обычно в это время года я нанимаю двадцать четыре человека, но сейчас у меня только дюжина. Могу взять и тебя.
— Отлично, — согласился Ханс. — Я без труда справлюсь с работой за двенадцать человек, но и есть должен за двенадцать.
Помещик согласился, привёл его на кухню, предупредил кухарку, чтобы новому работнику подавали порцию на двенадцать человек, а заодно велел выделить ему огромный котёл и большую повар-ложку для еды.
Ханс добрался до усадьбы уже в сумерках, поэтому за работу не брался, а сразу сел ужинать. Он подчистую умял целый котёл гречневой каши, после чего довольный отправился почивать. Спал он крепко и сладко: все остальные давно встали и принялись за дело, а он всё ещё похрапывал. Помещик, проснувшись, тоже заглянул к нему из любопытства — ему не терпелось посмотреть, как же этот новичок будет есть за двевенадцать и работать за двенадцать.
Однако Ханса на месте не оказалось, а солнце стояло уже высоко. Помещику пришлось самому идти будить его.
— Вставай, Ханс! — окликнул он. — Ты что-то заспался.
Ханс проснулся, протёр глаза и проговорил:
— Ох, и правда! Пора приниматься за завтрак.
Он поднялся, оделся, пришёл на кухню, в два счёта проглотил огромный бадь жидкой каши, а затем поинтересовался, какая ему предстоит работа.
Помещик объявил, что сегодня нужно молотить зерно. Остальные двенадцать работников уже вовсю трудились: всего было двенадцать токов, и те двенадцать человек работали парами на шести из них. Хансу предстояло справиться со всеми остальными шестью токами в одиночку. Он зашёл в амбар, взял цеп и попытался было работать по их примеру, но от первого же удара его цеп разлетелся в щепки. В амбаре висело ещё несколько цепов, и Ханс перепробовал их один за другим, но любой из них ломался при первом же ударе. Пришлось ему искать другие орудия. Наконец, неподалёку он заприметил два толстых бревна, а заметив прибитую к дверям амбара лошадиную шкуру, связал ею бревна вместе, смастерив импровизированный цеп: одно бревно служило рукоятью, а другим он молотил. Всё было готово, но амбар оказался слишком низким для такого размаха, да и сами токи были слишком тесны. Ханс нашёл выход: он попросту снял всю крышу амбара целиком, отнёс её в сторону, вывалил наружу всё зерно и принялся за дело. Он метался от тока к току, оглашая окрестности ударами, и зерно под его руками не разбирало дороги. Не дожидаясь полудня, он обмолотил абсолютно всё зерно в помещении, правда, рожь, пшеница, ячмень и овес перемешались между собой. Закончив работу, он поднял крышу и водрузил её обратно на амбар, точно крышку на шкатулку, после чего отправился доложить помещику, что всё сделано.
Услышав, что работа завершена с такой невероятной быстротой, помещик вытаращил глаза от изумления и пошёл лично проверять, правда ли это. Обмолочено действительно было всё до зернышка, но, обнаружив, что все злаки смешались в кучу, помещик немного помрачнел. Впрочем, увидев исполинский цеп, которым работал Ханс, и узнав, как именно тот сорвал крышу и орудовал бревнами, он испугался сказать лишнее слово и лишь похвалил работника, добавив, однако, что зерно необходимо очистить.
— Это как это — очистить? — переспросил Ханс.
Помещик объяснил, что нужно отделить зерна от плевел и сложить их в отдельные кучи. Ханс зачеркнул пригоршню зерна и попытался перебрать вручную, но быстро понял, что так дело не пойдёт. Тогда он придумал кое-что получше: распахнул обе двери амбара, прилёг у одного входа и как дунет изо всех сил — вся шелуха взмыла в воздух и улеглась на другом конце амбара огромным песчаным барханом, а зерно осталось чистым-пречистым. О чём он тут же и сообщил помещику. Тот похвалил его за расторопность и сказал, что больше работы на сегодня нет. Хан сытно пообедал на кухне, лёг вздремнуть после обеда и проспал до самого ужина.
Помещик места себе не находил от досады и то и дело жаловался жене, требуя, чтобы она придумала способ избавиться от этого силача, поскольку сам он выгнать его не решался. Жена послала за человеком, известным своей изворотливостью, и по его наущению на следующий день всех работников отправили в лес заготавливать дрова. При этом условились заранее: тот, кто привезёт из леса последние дрова, будет повешен. Все решили, что это проще простого, и виселицы не миновать именно Хансу, ведь остальные отправятся в путь спозаранку, а этот лежебока наверняка проспит. Вечером они собрались вместе и объявили, что завтра всем предстоит спозаранку выдвигаться в лес за дровами; путь предстоит неблизкий, работа тяжёлая, и чтобы поднять всем настроение, того, кто притащит свой воз последним, безо всяких поблажек вздернут на виселице. Все дружно согласились, и Хансу оставалось лишь подчиниться.
Назадолго до рассвета все двенадцать работников двинулись в путь. Они забрали лучших лошадей и самые исправные телеги. Ханс же в это время ещё спал, и помещик великодушно велел:
— Оставьте его, пусть спит!
Наконец Ханс решил, что пора завтракать, встал и оделся. Неторопливо потрапезничав, он вышел во двор запрягать подводу. Все приличные лошади и повозки были уже разобраны; ему пришлось приложить немало усилий, чтобы прикрутить четыре разномастных колеса к старому разбитому кузову, а в упряжку годных не нашлось вовсе, кроме двух кляч. Не зная дороги в лес, он поехал по следам остальных телег. На беду, подъезжая к широким лесным воротам, он с размаху разнёс их в щепки, после чего завалил проём массивным валуном футов семи в длину и ширину. Затем он продолжил путь и присоединился к остальным лесорубам. Те принялись наперебой потешаться над ним: они-то явились сюда до рассвета, трудились в поте лица, помогая друг другу рубить деревья и грузить телеги, и теперь у каждого оставалось нагрузить лишь по одному последнему возу.
Ханс взял у одного из дровосеков топор, но от первого же удара лезвие зазубрилось, а топорище переломилось пополам. Тогда он бросил топор, обхватил дерево руками, вырвал его с корнем и закинул на телегу. Так он выдернул одно за другим множество деревьев. Остальные работники разом забыли про свою работу и замерли с открытыми ртами, во все глаза глядя на этого странного лесоруба. Наконец они спохватились, кое-как догрузили последние телеги, ожесточенно защёлкали хлыстами и пустили коней вскачь, надеясь первыми вернуться домой.
Ханс закончил погрузку, запряг двух старых кляч и собрался в путь, но лошади были не в силах сдвинуть с места такую гору деревьев. Расердившись, он попросту связал верёвками телегу вместе со стволами, взвалил всё это себе на спину, взял лошадей под уздцы и зашагал домой, ведя их следом за собой. Добравшись до горных ворот, он увидел, что все уехавшие вперёд телеги выстроились в ряд и стоят на месте: проход наглухо перекрывал огромный валун, и преодолеть его не было никакой возможности.

Комментарии

Загрузка...