Летающий сундучок
Жил-был на свете купец, такой богатый, что мог бы серебряными монетами вымостить целую улицу да еще и переулок в придачу. Но он так не поступал, потому что умел находить деньгам куда лучшее применение: стоило ему вложить один талер, как он возвращал назад два. Вот каким искусным делом он владел! Но в конце концов он умер.
После его смерти все богатство досталось сыну, и тот стал вести праздную и роскошную жизнь. Каждые вечер он ходил в театр, пускал деньги на ветер, пускал бумажные купюры на воздушных змеев, а когда бывал в хорошем настроении, швырял в плавающих уток не камешки, а золотые монеты. Естественно, его состояние очень быстро пошло прахом.
В конце концов у него осталось всего четыре мелкие монеты, пара шлепанцев да старый халат.
Друзья тут же отвернулись от него — они даже не хотели больше идти с ним рядом по улице.
Но нашелся один товарищ по добрейшей душе — он подарил ему старый сундук и сказал:
— Складывай-ка все свои вещички сюда!
Сундук-то был хорош, да вот только хранить было нечего, поэтому молодой человек залез внутрь сам и захлопнул крышку.
Но сундук оказался волшебным! Стоило только нажать на замок, как он взмывал в воздух. Парень попробовал щелкнуть замком — и со свистом сундук и впрямь поднялся в небо! Он пролетел над дымовыми трубами, вознесся к облакам и летел все выше и выше, все дальше и дальше. Время от времени сундук пугающе скрипел, и юноша дрожал от страха, опасаясь, что он развалится — тогда бы ему не миновать падения кубарем вниз. Боже мой, от одной этой мысли мороз по коже продирал.
Так он долетел до турецких земель. Он спрятал сундук в гуще леса, забросал сухими листьями и отправился в город. Он расхаживал по улицам безо всякого смущения, ведь все турки точно так же разгуливали вокруг в халатах и шлепанцах.
Там он случайно встретил кормилицу, которая вела за руку ребенка.
— Скажи на милость, турецкая нянюшка, — обратился он к ней, — что за огромный замок возвышается на краю города? И почему у него такие высокие окна?
— Там живет дочь Короля! — ответила она. — Предсказано, что первый, кто посмеет посвататься к ней, принесет ей страшное несчастье. Поэтому никому не дозволено приближаться к ней, если только Король и Королева не находятся рядом с Принцессой.
— Благодарю тебя! — сказал сын купца.
Он вернулся в лес, уселся в свой сундук, взлетел на крышу замка и через окно забрался прямо в покои Принцессы.
Принцесса мирно спала на кушетке, и была она до того прекрасна и очаровательна, что юноша не удержался и поцеловал ее. Принцесса проснулась и испугалась до смерти. Но он поспешил уверить ее, что он — турецкий бог, явившийся с небес прямо на землю, чтобы навестить ее. Какое чудо! Принцесса поверила каждому слову и радостно заулыбалась.
Они уселись рядышком, и он принялся расхваливать ее сияющую красоту: говорил, что ее прекрасные глаза похожи на два чистейших озера и сводят с ума, а гладкий лоб поражает своим благородством и прелестью.
Затем он сделал Принцессе предложение, и она тут же ответила согласием.
— Но ты обязательно должен прийти в субботу, — сказала она. — Мои венценосные родители как раз будут здесь чаевничать. Узнав, что я нашла себе в мужья самого бога богов, они невероятно возгордятся. Только тебе непременно нужно запастись дивными историями — они оба страсть как любят послушать сказки. Матушка обожает притчи со смыслом, а батюшка — веселые комичные истории.
— Не беспокойся, я принесу своей невесте самую чудесную сказку, — пообещал юноша и распрощался.
На прощание Принцесса подарила ему великолепную саблю, сплошь инкрустированную золотом.
Он улетел на волшебном сундуке, купил себе новый халат, забился в лес и принялся сочинять историю. До субботы ее нужно было закончить, а это оказалось задачей не из легких.
Лишь к самой субботе сказка была наконец готова.
Король, Королева и все сановники двора собрались у Принцессы за чаем.
Гостя встретили с величайшими почестями!
— Не хочешь ли побаловать нас сказкой? — обратилась к нему Королева. — Такой, чтобы заставляла задуматься и несла глубокий урок!
— И чтобы мы от души посмеялись! — добавил Король.
— О, непременно! — ответил он. — Начинаю сказку, слушайте внимательно! Жил-быв коробчик спичек, лежал он себе меж трутом и старым железным чайником. Спички хвастливо расписывали друг другу дни своей юности.
В те времена, когда мы были молоды, мы были ветвями пихты в зеленых нарядах! Каждое утро и каждый вечер мы пили росистый чай, сверкающий бриллиантами, а днем грелись на солнышке, слушая, как птицы поют нам свои песни. Мы были так богаты — другие деревья облачались в листву лишь летом, а у нас круглый год красовались роскошные зеленые одежды. Но потом явились дровосеки, и наш род распался на куски. Теперь же наш удел — разжигать огонь для простолюдинов, и вот почему мы, столь благородного происхождения, опустились до кухонного очага.
А у меня совсем другая судьба! — вмешался стоявший рядом с ними чайник. — С тех пор как я появился на свет, меня бесчисленное количество раз драили до блеска и ставили кипятить воду. Моя единственная радость — после сытного обеда лежать на своем законном месте, чистым и довольным, и болтать по душам с верными товарищами.
Слишком много болтаешь, — внезапно перебил его короб для трута.
Верно, давайте лучше поспорим, кто из нас благороднее! — предложили спички.
Нет уж, я не люблю рассуждать о себе, — отрезал чайник. — Давайте лучше повеселимся этим вечером. Расскажу-ка я историю из своей жизни. Там, на датском берегу Балтийского моря...
Какое восхитительное начало! — хором воскликнули все тарелки. — Эта история нам точно придется по душе.
И конец истории оказался под стать началу — таким же великолепным. Тарелки были в полном восторге и радостно захихикали.
А ну-ка, я станцую! — объявила кочерга и пустилась в пляс. Батюшки, как высоко она забрала в воздухе своими тонкими длинными ногами! Старый чехол для кресла даже заерзал на месте и соскользнул на пол.
Кофейник тоже собирался затянуть песенку, но пожаловался, что простудился и сможет петь только тогда, когда закипит.
На подоконнике валялось старое гусиное перо. Хвастаться ей было особо нечем, но она глубоко погружалась в чернильницу, и этим невероятно гордилась.
Если кофейник отказывается петь, — подало голос перо, — в клетке за окном сидит соловей, вот он выводит трели на славу!
Полагаю, — заметил заварной чайник, — слушать пение какой-то заморской птицы совершенно неуместно.
Эй, давайте-ка лучше устроим настоящее представление! — зашумели все наперебой. — Давайте, давайте!
Вдруг дверь распахнулась, вошла служанка, и все мгновенно умолкли, не смея издать ни звука. Но каждый из них прекрасно знал, на что он способен и какова его истинная цена.
Служанка чиркнула спичкой, чтобы разжечь огонь. Ох, как взметнулось пламя, затрещав и зашелестев!
Видите? — думали спички. — Теперь-то все наконец поняли, что мы здесь главные лица! Только посмотрите, как мы сияем, сколько света и тепла дарим людям!
Но не успели они додумать, как полностью сгорели.
Какая прелестная сказка! — восхитилась Королева. — Я будто сама прочувствовала все переживания тех кухонных спичек. Что ж, вы можете взять в жены нашу дочь.
Да уж само собой! — поддержал Король. — В понедельник вы уже женитесь на нашей дочери!
Юношу уже почитали за родного человека.
День свадьбы был назначен. Накануне торжества весь город сиял огнями, празднество продолжалось всю ночь напролет! Ликующие толпы хлынули на улицы, в океане всеобщего веселья щедро раздавали хлеб и пирожные. Мальчишки вовсю орали, баловались и поминутно свистели в свистульки! Зрелище стояло неописуемо шумное и грандиозное.
Ну-ка, покажу-ка я им класс! — подумал про себя купеческий сын.
Он накупил целую кучу ракет, хлопушек и петард всех мастей, погрузил их в волшебный сундук и взмыл в ночное небо.
Ах, до чего же это было красиво! В небесах распускались бесчисленные дивные цветы, сменяя друг друга, расцветая пышными бутонами самых немыслимых оттенков — каждый краше прежнего. Под светом фейерверка ночное небо казалось поистине сказочным!
Под грохот взрывов и свист ракет люди обезумели от восторга. В волнах всеобщего ликования они так прыгали и скакали от радости, что со свистом сбивали с ног шлепанцы! Такого пестрого, переливающегося всеми цветами радуги зрелища они еще сроду не видывали.
Теперь-то горожане окончательно уверовали, что замуж за Принцессу выходит самый настоящий небожитель.
Сын купца вернулся на сундуке в лес и подумал:
— Пойду-ка послушаю, что люди говорят о моем фейерверке!
Конечно, такое желание было вполне естественным.
Ох, с каким же восторгом они судачили!
Он расспросил множество прохожих: хотя рассказы немного расходились, все как один твердили, что световое представление было просто бесподобным.
Я сам видел этого небожителя! — взахлеб рассказывал один. — Глаза у него горят, как яркие звезды, а борода белая-белая, будто пена морского прибоя.
А летел он в ало-красном плаще! — добавлял другой.
Все слова, что долетало до его слуха, были сплошной похвалой. О, уже завтра он сыграет свадьбу с прекрасной Принцессой! На душе у юноши было легко и радостно.
Он снова поспешил в лесную чащу, собираясь забраться в сундук, но... куда же он делся? О Боже! Сундук сгорел! Искры от фейерверка долетели до него и обратили в горстку пепла. Больше он не мог взлететь и лишился всякой возможности отправиться за своей невестой.
А Принцесса с утра до ночи простаивала на крыше, поджидая жениха — быть может, она и по сей день стоит там, вглядываясь вдаль.
Сам же он теперь скитается по белу свету и повсюду сказывает людям сказки. Только вот ни одна из них не сравнится по красоте с той историей про спички.

Комментарии

Загрузка...