Жили-были бедный дровосек с женой, и жили они в маленькой хижине у самого края дремучего леса.
Однажды утром, отправляясь на работу, дровосек сказал жене: — Пусть старшая дочь отнесёт мне в лес обед. Чтобы она не заблудилась, я захвачу маленький мешочек проса и буду рассыпать зёрна по дороге.
Когда солнце поднялось над лесом, старшая дочь отправилась в путь, прихватив горшочек с похлёбкой. Но полевые и лесные воробьи, жаворонки и зеленушки быстро склевали просо, девочка сбилась с пути и заблудилась.
Она шла и шла, пока солнце не закатилось и не наступила ночь. В темноте таинственно шуршали деревья, ухали совы, и девочке стало страшно. Но тут вдали мелькнул огонёк. Наверное, там кто-то живёт и меня пустят переночевать, подумала она и направилась на свет.
Вскоре девушка вышла к избушке, в окнах которой горел свет. Она постучала в дверь, и кто-то изнутри прозвучал грубым голосом: — Входи. Девочка вошла в сени, там было темно, и постучала в дверь комнаты. — Просто входи, — послышался тот же голос. Она открыла дверь и увидела седого-седого старика, сидевшего за столом. Он подпёр щёки руками, а его длинная белая борода свисала со стола и почти касалась пола.
Возле печки лежили три зверя: петушок, курочка и пёстрая корова. Девочка рассказала старику о своём дне и попросила позволения перезимовать эту ночь.
Старик спросил: — Красивый петушок, красивая курочка и красивая пёстрая корова, вы согласны?
Три создания хором ответили: — Такс! Наверное, это означало: — Мы всецело согласны. И тогда старик сказал девушке: — Здесь много всякой всячины, ступай на кухню и приготовь нам ужин.
Зайдя на кухню и увидев такое изобилие вкусной еды, девушка приготовила роскошный ужин, но совершенно не подумала о том, что любят эти животные.
Она накрыла стол угощениями, села напротив старика и от души наелась сама.
После сытного обеда она произнесла: — Я устала, где мне лечь спать?
Животные ответили: — Ты с ним ела досыта, ты с ним пила вволю, а о нас даже не вспомнила, так что иди спать куда хочешь!
Старик сказал: — Поднимайся наверх, там есть комната, взбей перину, застели чистые простыни и ложись спать.
Девочка поднялась, застелила постель и легла.
Немного погодя пришёл седой старик, посветил на девочку фонарём и покачал головой. Убедившись, что она крепко спит, он открыл люк в полу и сбросил её в подвал.
Дровосек вернулся домой поздно и принялся упрекать жену за то, что из-за неё остался голодным на целый день.
— Вовсе нет, я тут ни при чём, — ответила жена. — Дочь понесла тебе обед, должно быть, заблудилась, но завтра она непременно вернётся.
Едва рассвело, дровосек встал и отправился в лес на работу. На этот раз он наказал нести обед средней дочери.
— На сей раз я возьму мешочек чечевицы, — сказал дровосек. — Чечевица крупнее проса, дочь её сразу заметит и не собьётся с пути.
В полдень средняя дочь принесла еду, но никакой чечевицы на дороге не оказалось. Точно так же, как и накануне, лесные птицы склевали всю чечевицу подчистую, не оставив ни единого зёрнышка.
Девочка заблудилась в лесу и к ночи, как и её сестра, добрела до избушки седого старика. Она попросила у него немного еды и ночлег.
Седой старик снова обратился к трём животным: — Красивый петушок, красивая курочка и красивая пёстрая корова, вы согласны?
Животные снова ответили: — Такс. Всё повторилось точь-в-точь как накануне.
Девочка приготовила хороший ужин, ела и пила вместе со стариком, совершенно обделив вниманием трёх зверей.
Когда она спросила, где ей ночевать, животные ответили: — Ты с ним ела досыта, ты с ним пила вволю, а о нас даже не вспомнила, так что иди спать куда хочешь!
Как только она заснула, старик точно так же покачал головой и столкнул её в подвал.
На третий день утром дровосек сказал жене: — Сегодня обед мне понесёт младшая дочь. Она всегда послушна и кротка, она пойдёт по верной дороге и не станет бегать зигзагами, словно дикая пчела, как её сёстры.
Но мать запротестовала: — Разве ты хочешь, чтобы я лишилась своего самого любимого ребёнка?
— Не бойся, — ответил дровосек. — Младшая дочка умна и сообразительна, она не заблудится. Я возьму побольше гороха и рассыплю по дороге, горох ещё крупнее чечевицы, так что она всё отлично увидит и непременно найдёт дорогу.
Однако стоило младшей дочери выйти с корзинкой, полной еды, как лесные голуби тут же склевали весь горох до последнего зёрнышка, и она потеряла дорогу. Девочка горько плакала, думая то об голодном отце, то о переживающей за неё маме. Наконец наступила ночь, и она тоже увидела огонёк и добралась до лесной избушки седого старика. Она вежливо поинтересовалась, сможет ли перезимовать здесь ночь, и седой старик снова спросил своих трёх животных: — Красивый петушок, красивая курочка и красивая пёстрая корова, вы согласны?
Животные снова ответили: — Такс.
Девочка подошла к печке, ласково погладила петушка с курочкой и нежно почесала за ухом пёструю корову.
По указанию старика она тоже приготовила роскошный ужин. Когда все блюда были расставлены на столе, она подумала: — Разве я могу наесться сама, оставив милых животных голодными? В кладовой ещё много еды, я должна сначала позаботиться о них.
Она принесла ячменя и насыпала его перед петушком и курочкой, а корове отвесила большую охапку ароматного сена.
— Кушайте на здоровье, мои хорошие, — ласково сказала она. — Наедитесь, захотите пить — я принесу вам воды.
Затем она принесла полное ведро воды. Петушок и курочка запрыгнули на край ведра, опустили туда клювики и задрали головы вверх, как птицы, когда пьют. Пёстрая корова тоже напилась вволю. Когда все трое наелись и напились, девочка наконец села за стол рядом со стариком и принялась за то, что он для неё оставил. Вскоре петушок и курочка спрятали головы под крылья и задремали, а пёстрая корова сонно прикрыла глаза. Девочка произнесла: — Нам всем пора отдыхать, не правда ли?
— Красивый петушок, красивая курочка и красивая пёстрая корова, вы согласны? — снова спросил старик.
Животные хором ответили: — Такс! Ты дала нам поесть, ты дала нам попить, ты так хорошо о нас позаботилась, мы желаем тебе сладких снов!
Девочка поднялась наверх, взбила постель, застелила чистые простыни и легла спать. Спала она крепко, но посреди ночи её внезапно разбудил страшный грохот. Всё в доме задрожало и заходило ходуном, от сильнейших толчков животные не могли устоять на ногах, теряли равновесие и то и дело ударялись о мебель и стены. Как же они перепугались! Несущие балки дома с треском изгибались, казалось, вот-вот всё обрушится, ступени лестницы тоже шатались, а крыша дрожала так, будто в любую секунду могла рухнуть с оглушительным грохотом! Но как ни странно, всё стихло так же быстро, как и началось. Девочка не пострадала, и, убедившись, что всё вокруг в порядке, она снова легла и заснула.
Проснувшись на следующее утро, когда уже совсем рассвело, она открыла глаза и обомлела от изумления! Ах, что за великолепный дворец предстал перед её взором! Нежно-зелёные стены были украшены вышитыми золотыми нитями цветами — изысканно и благородно; на постели из слоновой кости лежало роскошное бархатное одеяние, а на соседнем стуле аккуратно стояла пара туфелек, расшитых жемчугом и ослепительно сиявших в лучах света. Девочка подумала, что всё это ей снится, как вдруг вошли три богато одетых слуги и спросили, какова будет её воля.
— Никакой, — ответила девушка. — Я сейчас встану, приготовлю завтрак для дедушки, а заодно покормлю красивого петушка, красивую курочку и красивую пёструю корову.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошёл необычайно красивый юноша. Он обратился к девушке со словами: — Я — принц, на которого злая Ведьма наложила заклятие, превратив в седого старика и заставив жить в лесу в компании лишь трёх слуг, обращённых в петушка, курочку и корову. Нам суждено было ждать появления доброй девушки, чей нрав чист и чья душа полна любви и сострадания как к людям, так и к животным — только так можно было разрушить чары. И этой доброй девушкой оказалась ты! Прошлой ночью колдовство рассеялось, мы вернули свой прежний облик, а та лесная избушка снова стала королевским дворцом.
Впоследствии принц и девушка полюбили друг друга. Принц приказал трём слугам привезти родителей девушки во дворец на их свадьбу.
— А где же мои две сестры? — спросила девушка у принца.
— Я велел заточить их в подвал, а завтра отправлю в лес к углежогу на каторжные работы — пусть трудятся до тех пор, пока не осознают свои ошибки и не научатся никогда больше не морить голодом бедных животных.

Комментарии

Загрузка...