Гоблин и бакалейщик
Жил-был на свете один очень усердный студент, который обитал в крошечной мансарде и был беден как церковная мышь.
На первом этаже того же дома жил не менее трудолюбивый бакалейщик, которому принадлежало всё здание целиком.
Домовой-гоблин охотнее держался бакалейщика, потому что каждый год в сочельник в бакалейной лавке его ждала целая тарелка варенья, да еще с огромным шматком масла сверху!
Бакалейщик мог без труда позволить себе потратиться на это варенье и масло, так что гоблин душой прикипел к лавке. В один прекрасный вечер живший в мансарде студент заглянул через черную ход в бакалейную лавку, чтобы купить свечи и сыр. Доставлять заказ наверх никто бы не стал, так что ему пришлось прийти самому.
Расплатившись, он кивнул бакалейщику и его жене, пожелав им спокойной ночи (жена бакалейщика вовсе не ограничивалась кивком — она была страсть как разговорчива).
Студент попрощался, но вдруг замер на месте, разглядывая бумагу, в которую был завернут его сыр.
Это был лист, вырванный из старой книги — старинного сборника стихов.
— Остатки той старой книги валяются вон там! — сказал бакалейщик. — Я выменял их у одной старухи за каток кофе. Если хочешь, дай мне два пфеннига, и забирай всё целиком.
— Хорошо, — ответил студент. — Давайте мне книгу, а сыр оставьте себе; я могу обойтись и без сыра, лишь бы был хлеб. Было бы просто преступлением позволить такой прекрасной книге валяться здесь и идти на обертки. Вы умны и работящи, но что касается поэзии, то вы смыслите в ней ровно столько же, сколько вон та корзина для бумаг.
Сказать человеку, что он понимает в чем-то меньше корзины для бумаг, звучало, пожалуй, немного грубовато, но бакалейщик лишь рассмеялся, да и студент улыбнулся — они просто шутили.
Однако гоблин смертельно обиделся. У бакалейщика был собственный дом и он торговал самым вкусным маслом, а какой-то наглец посмел бросить ему столь бестактные слова!
Когда лавка закрылась и все разошлись по постелям, не спал лишь один студент. Гоблин стянул у жены бакалейщика язык — во сне он ей всё равно был без надобности. Стоило гоблину прикрепить язык к какому-нибудь предмету в комнате, как эта вещь обретала дар речи и начинала выражать свои мысли и чувства точь-в-точь как хозяйка языка. Правда, одновременно использовать язык мог только один предмет, но так было даже лучше, иначе они заговорили бы все разом, и началась бы страшная суматоха.
Гоблин прицепил язык к корзине для бумаг, на дне которой валялось несколько старых газет.
— Скажи мне правду, — обратился он к ней. — Ты действительно ничего не смыслишь в поэзии?
— Разумеется, нет! — ответила корзина. — Поэзия — это то, что печатают на бумаге, которую потом постоянно кромсают ножницами. У меня внутри бумаг со стихами куда больше, чем у этого студента, но я всего лишь скромная корзина для бумаг в бакалейной лавке.
Тогда гоблин приставил язык к кофейной мельнице, затем к бочонку из-под масла и кассовому ящику, и все они придерживались того же мнения, что и корзина для бумаг. Гоблину ничего не оставалось, как поверить мнению большинства.
— Ну а теперь я пойду и скажу это студенту! — промолвил он, легко взбежал по лестнице и заглянул в студенческую мансарду.
В комнате еще горел свет, и сквозь замочную скважину гоблин увидел, как студент читает ту самую потрепанную книжонку, купленную в лавке.
О, какое же это было зрелище! Книга источала ослепительное сияние, превращавшееся над головой студента в раскидистое дерево света. Каждий листок этого цветущего дерева пылал жизнью; каждый цветок напоминал прекрасное девичье лицо — у одних были огромные черные глаза, хлопавшие ресницами, у других — чарующие голубые очи; а кое-где уже созревали плоды, и каждый из них сиял, точно яркая звезда. Комната наполнялась дивной музыкой, такой сладкозвучной и нежной! Маленький гоблин и в самых смелых снах не мог вообразить ничего столь завораживающего, не говоря уже о том, чтобы увидеть наяву!
Припав на цыпочки, он во все глаза глядел на это чудо, пока студент не задул свечу и не лег спать. Но гоблину вовсе не хотелось уходить; он продолжал стоять за дверью, слушая затихающие звуки музыки — мягкой и сладкой, словно колыбельная для студента.
— Никогда в жизни не видел ничего подобного! — воскликнул гоблин. — Я даже вообразить себе такого не мог! Пожалуй, мне стоит остаться с этим студентом.
Но гоблин оставался существом рассудительным и, поразмыслив как следует, тяжело вздохнул:
— Эх, только у студента нет для меня варенья!
И он вернулся в бакалейную лавку. К счастью, он успел вовремя: корзина для бумаг чуть не лишилась языка от усердия. Она уже прочла одну сторону всех лежавших в ней бумаг и как раз собиралась перевернуться, чтобы приняться за другую! Тут-то гоблин и вернулся, вовремя вернув язык жене бакалейщика.
С той ночи все вещи в бакалейной лавке — от кассового ящика до деревянной стружки — переменили свое мнение о корзине для бумаг. Они прониклись к ней глубоким уважением и почтением. Корзина казалась им верхом совершенства, и порой, когда бакалейщик вечерами принимался читать вырезанные из газет рецензии на театральные постановки и произведения искусства, они искренне верили, что всё это заслуга корзины.
Но гоблин уже не мог спокойно усидеть на месте и слушать эти бесконечные разговоры о мудрости и знаниях. Больше не мог! Свет свечи, пробивавшийся сквозь щель в полуночной мансарде, действовал на него как крепкий канат, тянувший наверх. Он был не в силах совладеть с собой, снова поднимался к заветной двери и приникал глазом к замочной скважине, наблюдая за читающим студентом. Стоя там, он чувствовал себя так, будто оказался на берегу штормового, бушующего моря, и глаза его невольно наполнялись слезами. Гоблин и сам не понимал, почему плачет, но, несмотря на слезы, чувствовал себя неизъяснимо счастливым. Как же прекрасно было бы сидеть вместе со студентом под тем лучезарным деревом мудрости! Но увы, это было невозможно, и ему оставалось лишь тайком подглядывать в замочную скважину. Впрочем, и это казалось огромным счастьем!
Гоблин стоял на холодном полу у двери, а в щели лестницы задувал ледяной сквозняк. Как же было холодно, до чего же холодно! Но лишь когда в комнате погасла свеча и смолкла музыка, он опомнился и ощутил этот пронизывающий холод. Чувствуя, что совсем закоченел, он на цыпочках вернулся в свой теплый и уютный уголок.
Наступило Рождество, и гоблин снова отведал варенья с огромным куском масла — до чего же оно было вкусным! Всё-таки хорошо было жить у бакалейщика!
Среди ночи гоблин проснулся от грохота: кто-то яростно колотил в тяжелую парадную дверь лавки. Ночной сторож отчаянно свистел в свисток: пожар! Горит весь город, пылает пожар!
Загорелась ли бакалейная лавка, или у соседей, чей дом охватило пламя?
Сирены выли одна за другой. Жена бакалейщика в испуге сорвала серьги и швырнула их в сумочку — хоть что-то удастся спасти. Бакалейщик в панике вцепился в свою бухгалтерскую книгу, а служанка ухватила любимое черное шелковое платье.
Каждый стремился спасти самое ценное, и гоблин не был исключением. В два счета взлетев по лестнице, он ворвался в комнату студента, схватил со стола старую книгу, завернул ее в свой красный колпак и крепко сжал оба конца руками. Главное сокровище этого дома было спасено! Выбравшись на крышу, гоблин укрылся за дымовой трубой. Он сидел на трубе, освещенный багровыми отблесками бушующего напротив пожара, и обеими руками прижимал к груди красный колпак с заветной ношей; теперь он точно знал, что было для него дороже всего на свете.
Но когда огонь наконец потушили, гоблин снова призадумался и взвесил всё за и против.
— Пожалуй, расколюсь-ка я надвое, — решил он. — Расстаться с бакалейщиком я никак не могу — ведь у него есть для меня варенье!
Если подумать, разве мы сами не похожи на этого гоблина? Разве нет в нашей жизни таких бакалейщиков, с которыми мы не в силах расстаться — только потому, что у них есть варенье?

Комментарии

Загрузка...