Глава 1

Сбежавший кот

Жил-был на свете кот, невероятно красивый: шерстка его была гладкой и шелковистой, словно атлас, а зеленые глаза — полными мудрости, способными видеть даже в самой кромешной тьме. Звали его Гоэн, а хозяйкой его была учительница музыки. Души в нем не чаяла, считала своей гордостью и искренне верила, что в целом мире нет такой силы, которая смогла бы разлучить ее с Гоэном!

Неподалеку от дома учительницы музыки жила одна дама, у которой тоже было на редкость прелестное кисунька по имени Кома. Малышка Кома была всеобщей любимицей: она то и дело хлопала своими очаровательными глазками, кушала очень аккуратно, а после еды грациозно облизывала розовым язычком свой носик. Неудивительно, что хозяйка вечно приговаривала: Кома, Кома, ну что бы я без тебя делала?

Однажды вечером, после ужина, обе кошки отправились на прогулку и случайно встретились под раскидистой вишней. В тот же самый миг оба они без памяти влюбились друг в друга! Гоэн уже давно подумывал о том, что пора бы ему завести семью, да только местные барышни сами вились вокруг него, что вечно ставило его в неловкое положение. Но у Гоэна были довольно высокие требования к будущей избраннице, и ни одна из здешних кошечек ему по-настоящему не нравилась. Однако на сей раз он даже опомниться не успел, как бог любви Купидон разил его стрелой: он влюбился в Кому без оглядки! И Кома отвечала Гоэну самой нежной и пламенной взаимностью! Но женская интуиция подсказывала Коме, что впереди их ждет немало преград, и она с тяжелым сердцем принялась обсуждать с Гоэном, как же им справиться со всеми трудностями. Порешив на том, что делать, Гоэн умолял хозяйку выкупить Кому, да только хозяйка Комы наотрез отказалась с ней расставаться. Тогда Гоэн предложил продать себя в дом Комы, но люди и слушать не хотели ни о каких переменах. Пришлось им и дальше оставаться со своими хозяевами, терзаясь от боли разлуки и невозможности видеться каждый день.

Чувства двух кошек крепли день ото дня, и в конце концов они больше не смогли выносить тоску по разлуке. Тогда они решили вместе отправиться на поиски собственного счастья! И вот в одну лунную ночь они тайком выскользнули наружу, в незнакомый внешний мир. Они бежали без оглядки, смело устремляясь вперед — всю ночь, весь день, и лишь к вечеру следующего дня добрались до огромного сада. Разумеется, к тому моменту они ушли уже очень-очень далеко. Только тогда беглецы почувствовали, как сильно они устали и как отчаянно хотят пить! Трава в саду была такой мягкой, а тень от раскидистых деревьев — такой прохладной; как же славно, должно быть, здесь прилечь и отдохнуть! Но в этот самый миг в их тихий рай внезапно вторгся страшный монстр — огромная-преогромная собака! Пес-чудище стрелой подлетел к ним, оскалил пастую пасть и обнажил острые зубы. Отражаясь от ужаса, Кома с пронзительным визгом взлетела на вишневое дерево. Гоэн же храбро остался стоять на месте, готовый к бою. Он чувствовал, что Кома смотрит на него, а потому ни за что на свете не смел отступить. Но, о небеса, стоило врагу сделать движение, как вся его храбрость тут же пошла прахом, ведь противник был велик и свиреп. Кома видела всё это сверху, с ветвей вишни, и вовсю звала на помощь, надеясь, что кто-нибудь подоспеет к ним. На ее счастье, мимо как раз проходил слуга принцессы, которой и принадлежал этот сад. Он прогнал пса, подхватил дрожащего от страха Гоэна и отнес его прямо к принцессе.

Бедняжка Кома осталась в саду одна-одинешенька. Гоэн тоже был ужасно подавлен, но помочь ничем не мог. Принцесса была покорена красивой внешностью и благородными манерами Гоэна и окружила его самой нежной заботой. И всё же это не приносило Гоэну никакого утешения. Он понимал, что сопротивление бесполезно, остается лишь выжидать и действовать по обстоятельствам.

Принцесса обладала добрейшим сердцем, и все вокруг ее обожали. Жизнь ее должна была быть самой счастливой, но в нее влюбилась огромная змея и стала докучать ей своими преследованиями. Принцесса приказала слугам немедленно прогонять змею, стоило той показаться на глаза. Однако змея была невероятно хитрой: стоило слугам хоть на миг потерять бдительность, как она тут же проскальзывала к принцессе, наводя на нее ужас. Однажды принцесса сидела в комнате и музицировала на своем любимом инструменте, как вдруг ощутила, что что-то скользит по ее плечу. О боже! Это была та самая противная змея! Она карабкалась вверх, намереваясь поцеловать ее в щеку. Принцесса испустила истошный вопль и в ужасе рухнула на пол. Гоэн в тот момент дремал клубочком на скамеечке у ног принцессы. Увидев испуганную хозяйку, он единым прыжком взмыл вверх и вцепился змее в горло. Гоэн отчаянно терзал гадину, яростно швырял ее тело из стороны в сторону и наконец со всего маху грохнул о то самое место, где только что отдыхал сам. С той поры змея больше и близко не смела приближаться к принцессе. Принцесса прижала Гоэна к груди, осыпая бурными похвалами и ласками. С тех пор она стала любить его еще сильнее, баловала самыми изысканными лакомствами и укладывала спать на самый мягкий и уютный матрас. Гоэн же думал лишь о том, что отдал бы всё на свете, лишь бы еще хоть раз повидать Кому.

Так шло время. Однажды утром Гоэн грелся на солнышке у крыльца. Он лениво оглядывал окрестности, как вдруг заметил вдали крупного кота — этот негодяй задирал и обижал крошечную кошечку. Гоэн пришел в ярость: он подскочил, стрелой бросился вперед, прогнал негодяя, а затем повернулся, чтобы утешить обиженную малышку. О небеса! Сердце Гоэна едва не выпрыгнуло от восторга — это была Кома! Поначалу Кома его не узнала, ведь он стал еще крупнее и сильнее прежнего, да и вид у него был такой благородный. Но стоило ей понять, что перед ней Гоэн, как ее тотчас захлестнуло море счастья. Две влюбленные кошки нежно теребились головками, беспрерывно целуя друг друга, а их сладкое мурчанье разносилось далеко-далеко вокруг!

Гоэн и Кома рука об руку пришли к принцессе и поведали ей историю своего побега и выпавших на их долю испытаний. Принцесса прослезилась от сочувствия и пообещала, что отныне ничто и никогда не разлучит их, но взамен они всегда будут жить при ней. Позднее принцесса вышла замуж, и принц стал жить вместе с ними во дворце этого огромного сада. Принцесса рассказала принцу историю двух кошек и поведала о том, каким храбрым был Гоэн и как он помог ей прогнать змею.

Услышав это, принц поклялся, что отныне они все всегда будут вместе и станут всюду сопровождать принцессу, куда бы она ни направлялась. И в дальнейшем всё сложилось именно так, как желала принцесса: у Гоэна и Комы родилось множество котят, а у нее с принцем — множество детей, и жили они долго и счастливо все вместе.