Бум!
Огромный золотой глаз медленно открылся из самой глубины грозовых туч. Подобно оку небесной кары, он холодно взирал на руины Древнего города. В его зрачке вращались древние письмена; каждая линия, казалось, содержала в себе законы мироздания. Один лишь взгляд этого ока искажал пустоту, замораживал воздух, и даже само время, казалось, замедляло ход под его невыносимым давлением.
— Юнец... ты нарушил запрет.
Голос, подобный указу самого Небесного Дао, низвергся с девятых небес. Каждое слово падало в мир, как удар десятитысячетонного молота, сотрясая горы и заставляя реки течь вспять. В радиусе сотни ли все живые существа рухнули на колени, дрожа от ужаса, а их души исторгали безмолвный плач.
Е Чэнь стоял на обломке стены. Его черные одежды развевались на ветру, а сам он был покрыт пятнами крови, но при этом стоял непоколебимо, словно вбитый в землю железный стержень.
Он поднял голову и прямо посмотрел в золотой глаз. В его взгляде не было ни страха, ни трепета — лишь два острых, как лезвие, луча Намерения Сабли. Они рванулись вверх, словно обнаженные клинки, решив дать прямой отпор колоссальному давлению!
— Запрет? — он усмехнулся. Голос его был негромким, но отчетливо прорезал слои грозовых туч, достигая бесконечной пустоты за золотым оком. — Нанести удар — это запрет? В таком случае этот мир... слишком уж хрупок.
Едва он договорил, земля под его ногами взорвалась! В радиусе десяти чжанов поверхность разлетелась на куски, обломки камней зависли в воздухе, а затем были превращены в пыль незримым Намерениям Сабли. Тень Е Чэня за его спиной неестественно удлинилась, а по краям её начала расползаться сероватая ржавчина. Она уже добралась до середины голеней, словно пробуждалась некая древняя печать или медленно затягивались оковы судьбы.
Но Е Чэнь этого не замечал.
Он медленно сжал пальцы. Кольцо Сюаньмин на его руке едва заметно завибрировало, блеснуло черным светом, и шрам от сабли на его груди внезапно раскалился. Тонкая струйка черной крови просочилась наружу, скатилась по телу и расцвела на истерзанной одежде причудливым, зловещим цветком.
В-в-у-у-м!
В Море сознания призрачный силуэт древней серовато-белой сабли резко вздрогнул, вступая в резонанс с золотым оком, словно перекликаясь сквозь время и пространство! Сидящее внутри Сабельное «Я» распахнуло глаза. Его сломанная сабля легла поперек груди, острие было направлено на призрачный силуэт — то ли в защите, то ли в ожидании.
— Хранитель Кольца... — величественный голос в золотом оке зазвучал вновь, но теперь в нем сквозила настороженность. — В тебе таится чужеродное Намерение Сабли, не из этого мира. Кто же ты на самом деле?
Уголки губ Е Чэня приподнялись в холодной усмешке:
— Кто я? Всего лишь муравей, который хочет узнать, насколько высоко небо.
— Муравей? — золотой глаз слегка сузился, а свет в нем вспыхнул с новой силой. — Знаешь ли ты, что одним моим помыслом можно стереть горы и реки, а одним вдохом — подавить дух и душу? Даже обладая небесным Намерением Сабли, ты всего лишь на начальной стадии Линтай. Всё, что ниже стадии Моря Духа — лишь пыль!
— Неужели? — Е Чэнь медленно поднял правую руку. Кольцо Сюаньмин окуталось густым черным светом, шрам на груди раскрылся, и черная кровь хлынула фонтаном. Однако она не упала на землю, а под воздействием невидимой силы собралась в ладони в пульсирующую каплю. В её тусклом сиянии слышался едва уловимый звон стали.
Он сжал кулак, и капля взорвалась!
Бум!
Неописуемо острая мощь вырвалась наружу! Это была не духовная сила и не жизненная энергия, а чистое, доведенное до предела Намерение Сабли! Оно вырвалось из тела Е Чэня, превратившись в черную полосу энергии длиной в сотню чжанов, устремившуюся к небосводу. Она слилась с тем самым пространственным разломом, который он прорезал ранее, и в небе сплелся гигантский тотем в форме сабли, пронзающий мир!
Тотем вращался, разрывая облака и призывая громы со всех сторон! Пурпурные молнии, словно драконы, обвивали его, но были безжалостно рассечены Намерением Сабли, осыпаясь на землю дождем из искр.
— Ты... ты решился использовать кровь своей души, чтобы подпитать Намерение Сабли?! — впервые в золотом оке промелькнул испуг. — Безумец! Неужели ты не боишься, что твоя душа распадется и ты лишишься шанса на перерождение?!
— Боюсь? — Е Чэнь холодно рассмеялся. Его черные волосы неистово развевались, а глаза горели, как клинки. — Если нет мужества даже поднять голову и посмотреть на небо, то сама жизнь — не более чем существование ходячего мертвеца.
Он медленно поднял левую руку, приложив её к правой, и сложил ладони так, будто сжимал невидимую исполинскую саблю. Намерение Сабли сгустилось вокруг него, потоки воздуха бешено закружились, превращаясь в гигантский смерч, уходящий в небеса!
— Ты спрашиваешь, какой запрет я нарушил? — голос Е Чэня звучал глухо, но гремел, словно раскат грома. — Я нарушил правила, установленные такими, как вы, высокомерными существами, которые не желают позволить муравьям поднять голову!
Грохот!!!
Он с силой опустил руки!
— Рассечь!
Его яростный крик отозвался по всем девяти небесам и десяти землям!
В тот миг мир словно замер.
А затем из его рук вырвался черный клинок, подобного которому ещё не видели. Триста чжанов в длину! Сабля искажала пустоту, по её краям зияли бесчисленные мелкие разломы пространства, похожие на пасти бездны, поглощающие всякий свет!
Этот удар был направлен не в небо, а прямо в золотой глаз!
— Дерзость! — взревел глаз. Золотой свет хлынул потоком, превращаясь в защитную завесу, пытаясь остановить клинок.
Но тот прошел насквозь, подобно бамбуковой палке. Золотой свет рассыпался, законы мироздания трещали! Завеса была разорвана, как бумажная, и острие устремилось прямо в центр ока!
Бум — именно так.
Золотой глаз принял прямой удар. Грозовые тучи содрогнулись, золотое сияние брызнуло во все стороны, и гигантский глаз был вынужден отступить на полдюйма! Зрачок сузился, письмена лопнули, и на поверхности ока пролегла трещина!
— Что?! — на вершине дальней горы старик вскочил на ноги, его лицо стало мертвенно-бледным. — Этот глаз... это Всевидящее Око, созданное прародителем Святой Секты через проекцию души! Оно может видеть всё, подавлять души, даже мастера стадии Моря Духа не смеют смотреть на него прямо! И его... его отбросили одним ударом?!
— Это не сабля! — дрожащим голосом произнес один из гениев. — Это... Воля! Чистейшая, доведенная до предела боевая воля! Ему плевать на жизнь и смерть, он жаждет лишь битвы!
— Сумасшедший... настоящий сумасшедший! — пробормотал другой. — Но... он и вправду бросил вызов самому Небесному Дао!
Высоко в небе золотой глаз медленно стабилизировался. Трещина затягивалась под золотым светом, но в величественном голосе больше не было прежней невозмутимости — лишь настороженность и даже... капля страха.
— Ты... не обычный человек, — прошептал глаз. — Намерение Сабли внутри тебя пришло из древности, или даже... превосходит её. Чей ты наследник? Или это... предопределенная реинкарнация Хранителя Кольца?
Е Чэнь тяжело дышал, из уголка его рта текла черная кровь, ноги слегка дрожали.
Этот удар почти полностью истощил его духовную силу. Шрам на груди стал ещё глубже, черная кровь сочилась непрерывно, а Кольцо Сюаньмин неистово вибрировало, предупреждая: тело больше не выдержит.
Но он продолжал стоять.
— Наследник? — он вытер кровь с губ и усмехнулся. — Мне не нужно ничье наследие. Моя сабля принадлежит только мне.
Он медленно поднял голову, его взгляд, острый как клинок, пронзил золотой глаз:
— Ты спрашиваешь, какой запрет я нарушил? Я отвечу: я нарушил невежество, с помощью которого вы, так называемые прародители и сильные мира сего, держите всех существ в оковах правил!
— В этом мире не должно быть вершин, которые невозможно покорить!
— А если есть — значит, нужно их рассечь!
Не успел он договорить, как рванулся вперед!
Бум!
Стена рухнула, земля пошла трещинами, и Е Чэнь, подобно черной молнии, взмыл в небо! Его руки по-прежнему сжимали невидимую саблю, Намерение Сабли сгустилось вновь — он собирался, будучи на грани гибели, нанести второй удар!
— Смерти ищешь! — золотой глаз окончательно вышел из себя. Золотой свет вспыхнул, тучи забурлили, словно кипяток, и колоссальное Божественное чувство, несущее мощь мастера стадии Моря Духа, обрушилось прямо на душу Е Чэня!
— Подавить!
В одно мгновение Е Чэня словно ударило десятитысячетонным молотом. Его душа содрогнулась, Море сознания забурлило! Сидящее внутри Сабельное «Я» вздрогнуло, изо рта потекла кровь, а сломанная сабля в его руках жалобно зазвенела, едва не развалившись на части!
Его тело застыло в воздухе, из семи отверстий на лице хлынула кровь, глаза закатились — казалось, ещё миг, и его душа развеется!
Но в этот критический момент...
В-в-у-у-м!
Кольцо Сюаньмин резко дернулось!
Слабый, но бесконечно древний черный свет вырвался с поверхности кольца и мгновенно впитался в Море сознания Е Чэня!
В ту же секунду силуэт древней серовато-белой сабли вспыхнул! Она перестала защищаться пассивно и сама устремилась навстречу Божественному чувству, нанося удар!
С-с-с!
Божественное чувство рассыпалось!
Душа Е Чэня освободилась, тело начало падать, но невидимая сила подхватила его и мягко опустила на руины стены.
А золотой глаз в этот момент сузился до предела, золотой свет хаотично заметался, словно увидев нечто невообразимое.
— Этот... этот дух... — голос ока дрожал. — Кольцо... Сюаньмин?! Невозможно! Оно же давно исчезло ещё в древности!
Е Чэнь стоял на коленях на обломке стены, тяжело дыша. Черная кровь капала с пальцев на камни, с шипением разъедая их.
Но на его губах играла холодная усмешка.
— Теперь... ты знаешь, кто я?
Золотой глаз молчал.
Долгое время спустя голос раздался вновь, но в нем больше не было величия — лишь настороженность и... благоговение.
— Хранитель Кольца... действительно вернулся в мир.
— Но знаешь ли ты, как погиб предыдущий Хранитель?
Е Чэнь медленно поднял голову, его глаза, словно клинки, впились в золотой глаз:
— Как?
— Его... сообща подавили и убили сильнейшие мастера всего континента, — прошептал глаз. — Потому что он был... слишком силен.
Е Чэнь замер.
А затем рассмеялся.
Смех был низким, но в нем чувствовалась такая острота, словно лезвие скрежетало по железу.
— Быть слишком сильным... тоже преступление?
Он медленно поднялся, вытер кровь с лица и снова поднял руки.
— Тем лучше.
— В этой жизни я... стану ещё сильнее.
Золотой глаз долго смотрел на него, а затем медленно закрылся.
Грозовые тучи рассеялись, золотой свет исчез, мир вернулся в состояние покоя, словно ничего и не происходило.
Лишь разрез, пронзивший небо, долго не хотел исчезать.
А Е Чэнь всё так же стоял на руинах стены. Его одинокая фигура, подобная сабле, пронзающей небосвод, навсегда врезалась в память каждого свидетеля.
Ветер трепал его изорванные одежды.
Тень за его спиной прилипла к телу, сероватая ржавчина уже добралась до колен, словно древнее проклятие, безмолвно пожирающее его.
Но Е Чэнь этого не замечал.
Он просто смотрел вдаль и прошептал:
— Это только... начало.

Комментарии

Загрузка...