Е Чэнь ступил за пределы Алтаря. Его шаги были тяжелыми, но в них склеивалась решимость человека, готового разрубить узы судьбы.
Заходящее солнце, подобное крови, заливало руины Древнего города, окрашивая обломки стен в багровый цвет. Ветер, подгоняющий песок и камни, с гулом проносился мимо каменных ступеней, словно издавая жалобный стон. И в тот самый миг, когда Е Чэнь сделал первый шаг прочь от Алтаря —
Ссс!
Незримое Намерение Сабли вырвалось из кончиков его пальцев. Оно полоснуло по земле, и твердые, как железо, плиты из черного камня разошлись, словно мягкий тофу. Глубокая, бездонная борозда пролегла на десятки чжанов вперед, превращая всё на своем пути в мелкую пыль.
В тот миг мир словно замер.
Следом воздух содрогнулся, будто раздираемый чем-то невидимым. В пустоте над головой возник черный, как тушь, сабельный след, прорезавший небосвод на сотню чжанов! Это была не иллюзия, а настоящий разлом пространства. Края его искажали свет, напоминая разверстую пасть бездны, и долго не желали исчезать.
Грохот!
На вершине далекой горы юноша в лазурных одеждах, паривший на мече, внезапно застыл. Его зрачки сузились, а меч с лязгом выпал из рук.
Это... это... Намерение Сабли, рассекающее пустоту?! — его голос дрожал, лицо исказилось от ужаса. — Невозможно! На этом континенте уже тысячу лет никто не мог пронзить пустоту силой намерения! Кто... кто в Древнем городе?!
В сотне ли оттуда, в павильоне, парящем над облачным морем, несколько молодых дарований в одеждах с золотым шитьем вели дискуссию. Вдруг один из них резко вскинул голову, его лицо стало мертвенно-бледным: Я чувствую это... Намерение Сабли, предельно чистое, почти обретшее плоть! Оно... оно разорвало пространство!
Что?! — другой вскочил, из его глаз вырвался духовный свет, устремленный в сторону Древнего города. — Неужели пробудился какой-то старый монстр? Но эта аура... она явно принадлежит молодому человеку!
Хм! — холодно усмехнулся юноша с двумя мечами за спиной. — Просто пускает пыль в глаза. Всего лишь побочный эффект от выброса духовной силы, не стоит внимания! — Не успел он договорить, как взмахнул рукой, и поток энергии меча устремился к городу.
Однако, едва пролетев сотню чжанов, этот поток словно врезался в невидимую стену и с грохотом рассыпался дождем искр!
Лицо юноши резко изменилось, рука онемела, а сам он отступил на три шага под воздействием ответного удара!
Что... что ты сделал? — в гневе и страхе воскликнул он, впившись взглядом в сторону Древнего города.
Тем временем Е Чэнь медленно вышел из руин Алтаря и встал на обломке стены.
Его черная мантия развевалась на ветру, на ней виднелись пятна крови, но глаза светились, словно два обнаженных божественных клинка, пронзающих небеса холодным светом. Он не пытался специально излучать ауру, но в радиусе трех чжанов воздух самопроизвольно искривлялся, а земля трескалась — казалось, даже сама почва страшилась той острой, как бритва, силы, что таилась внутри него.
Фух...
Он выдохнул, и этот выдох превратился в тонкий поток воздуха в форме сабли, который с легкостью перерубил каменный столб впереди, оставив срез гладким, как зеркало.
Намерение Сабли вошло в тело и слилось с кровью и плотью, — прошептал Е Чэнь, медленно сжимая пальцы. — Это больше не внешняя сила, это... часть меня.
Его сознание шевельнулось. В Море сознания Сабельное Я, рожденное из его души, восседало подобно горе. Оно держало сломанную саблю, кончик которой слегка касался призрачного образа древнего серого клинка. Между ними больше не было яростного противостояния; напротив, они словно вели безмолвный диалог, походящий на долгую партию в шахматы, где исход еще не решен, но игра уже перешла на новый этап.
Ты всё еще ждешь, — усмехнулся про себя Е Чэнь. — Ждешь, пока я утону в этой силе, пока стану зависим от нее, чтобы воспользоваться моей слабостью и захватить мою душу?
Жаль... — он медленно поднял голову, глядя на не исчезающий разлом в небе. — Я давно понял: истинно сильный не тот, кого выбирает сила, а тот, кто сам... подчиняет ее себе.
В этот момент раздался голос:
Наглец! Как ты смеешь бесчинствовать у запретных земель Святой Секты!
Гневный окрик донесся издалека, подобно грому, заставив руины города содрогнуться. Золотой свет прорезал небо, и на землю опустился юноша в ало-золотом халате. На его груди был вышит огненный лотос, а на лбу алела точка киновари. Он излучал властность. Позади него стояли двое слуг на пике Ступени Духовной Платформы с холодными глазами.
Святая Секта... Хо Юньцзы? — Е Чэнь равнодушно скользнул по нему взглядом. Его тон был спокоен, но Хо Юньцзы отчего-то почувствовал внезапный холодок.
Именно я! — фыркнул Хо Юньцзы. — Ты самовольно вторгся в запретные земли Древнего города, вызвал аномалии и нарушил порядок небес. Какое наказание ты выберешь? Сдавайся немедленно и следуй за мной в секту на суд!
Уголки губ Е Чэня приподнялись в насмешливой улыбке: Ты... мне приказываешь?
Дерзость! — рявкнул один из слуг. — Молодой господин Хо Юньцзы — один из десяти величайших талантов Святой Секты и будущий кандидат в Святые Сыны! Ты, безвестный выскочка, как смеешь быть столь невоспитанным?!
Е Чэнь не ответил.
Он лишь медленно поднял правую руку, растопырил пальцы и, направив их в пустоту, слегка провел в воздухе.
Ссс!
Незримое Намерение Сабли пронеслось вперед. В нем не было лишнего шума, но само пространство содрогнулось!
Лицо Хо Юньцзы резко изменилось. Инстинктивно он призвал маленький алый щит, который вспыхнул ослепительным светом. Но Намерение Сабли, словно нож сквозь тофу, разрубило щит, и остаточная волна ударила прямо ему в грудь!
Пха!
Хо Юньцзы изрыгнул кровь и, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад, обрушив половину каменной башни под облаком пыли.
Двум слугам пришлось еще хуже: они даже не успели среагировать, как остаточная волна полоснула их по груди. Оставив на телах кровавые следы, они попятились назад, бледные как смерть.
Воцарилась гробовая тишина.
На далеких горных вершинах те самые таланты, что только что обсуждали происходящее, теперь затаили дыхание.
Одним... одним движением пальца... отбросил Хо Юньцзы?! — голос одного из них дрожал. — А ведь тот был на Пике девятого уровня Стадии Духовного Постамента, в полушаге от Стадии Моря Духа!
Это была не духовная сила... это было... Намерение Сабли! — прошептал другой. — Предельно чистое Намерение Сабли! Он... он действительно пронзил пустоту силой намерения!
Кто этот человек? Раньше о нем не было слышно!
Может... может, он скрытый гений из какого-то древнего клана?
Слухи множились, но никто не осмеливался приблизиться к Древнему городу.
А Е Чэнь все так же стоял на сломанной стене. Его одинокая фигура напоминала обнаженный божественный клинок — острый и опасный, на который никто не смел взглянуть прямо.
Он медленно опустил руку, обвел взглядом скрывающихся наблюдателей, и в уголках его губ заиграла холодная усмешка.
Вы все смотрите? — тихо произнес он. Его голос, хоть и негромкий, прорезал слух, как лезвие, четко отдаваясь в сердце каждого. — Что ж... смотрите внимательнее.
С этими словами он резко шагнул вперед!
Грохот!
Земля раскололась. Сабельный след длиной в сотню чжанов протянулся из-под его ног, подобно взмывающему в небо дракону! Следом он вскинул руки, и Намерение Сабли внутри него взорвалось!
Рази!
Короткий окрик разнесся над небесами. Е Чэнь сжал руки, словно держал в них гигантскую невидимую саблю, и с силой обрушил ее сверху вниз!
Грохот!
Мир изменился!
Черный сабельный поток длиной в сотню чжанов взметнулся вверх, разрывая облака и устремляясь к небосводу! Везде, где он проходил, пространство трескалось, образуя извилистый разлом — казалось, само небо было насильно рассечено надвое!
Свет сабли не угасал, остаточная мощь сотрясала горы в радиусе ста ли, обрушивая скалы и заставляя птиц и зверей в ужасе бежать прочь. А тот сабельный поток так и застыл в воздухе, подобно черному шраму, пересекающему мир, словно объявляя всему свету:
Когда сабля выходит — даже духи и боги трепещут!
Вдали женщина в белых одеждах, сидевшая на вершине утеса, внезапно открыла глаза. В ее взгляде мелькнул испуг: Это Намерение Сабли... оно пугающе чисто... Он... он не использует саблю, он сам и есть сабля!
В другом месте, в древнем храме, старик открыл мутные глаза и пробормотал: Хранитель Кольца... снова появился? Но это Намерение Сабли... почему оно кажется таким знакомым? Будто... пришло из-за пределов этого мира...
Вжух!
В этот миг над Древним городом внезапно сгустились черные тучи. Засверкали молнии, фиолетовые электрические разряды, подобные драконам, бешено метались в облаках!
Огромное давление обрушилось с небес, словно готовился явиться непревзойденный мастер!
Это... аура мастера Стадии Моря Духа?! — воскликнул кто-то.
Нет... больше! — лицо одного из старейшин изменилось. — Это... аура предка Святой Секты! Он был потревожен!
Е Чэнь поднял голову, глядя на бурлящие грозовые тучи. Его взгляд был спокоен, без тени страха.
Приходи, — тихо сказал он. — Посмотрим, насколько высоко это небо.
Он медленно поднял руку. Кольцо Сюаньмин слабо мерцало черным светом, а сабельный шрам на груди едва заметно горел. В Море сознания призрачный образ древнего серого клинка в этот миг слегка задрожал, словно тоже чего-то ждал.
Ветер трепал его потрепанную мантию. Тень все еще прилипала к его спине, но серая ржавчина на ее краях уже тихо расползалась к лодыжкам, подобно древнему проклятию, безмолвно пожирающему его.
Е Чэнь этого не замечал.
Он просто стоял там — словно сабля, словно острие, словно тот, кто пришел разрубить саму судьбу.
В следующий миг —
В глубине грозовых туч медленно открылся гигантский золотой глаз, равнодушно взиравший на мир людей.
Юнец... ты нарушил запрет, — голос, величественный, как воля небес, прогрохотал над миром.

Комментарии

Загрузка...