Е Чэнь стоял в центре Алтаря. Холодный камень, покрытый сеткой трещин, казался пропитанным кровью и жизнями бесчисленных Хранителей Кольца. Полупрозрачная Метка сломанного клинка окончательно вплавилась в шрам на его груди. В тот же миг, словно пересохшее русло реки, принявшее мощный поток, внутри него взорвалась неописуемо величественная сила. Намерение Сабли хлынуло в его тело, подобно разлившейся реке, устремляясь к каждой кости и жиле.
Бум!
Тело Е Чэня содрогнулось, колени подогнулись, едва не коснувшись камня, но несгибаемая Воля удержала его. Черный халат развевался на ветру, волосы разметались. Ему казалось, что невидимая гигантская сила разрывает его на части. Внутри отчетливо слышался хруст ломающихся меридианов — звук был звонким, как бьющееся стекло, и пугающим.
Из семи отверстий на лице медленно сочилась кровь.
Метка на груди больше не жгла — она **пылала**. Казалось, древняя божественная сабля пробуждается в его плоти, и каждый дюйм его костей, каждый сосуд подвергались закалке и перековке Намерением Сабли. Это была не просто физическая боль — это было ощущение, будто саму его душу кромсают на тысячи кусков.
А-а-аргх! — Е Чэнь издал хриплый, рвущийся из самой глубины души крик. Он сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, но он не чувствовал боли. Сейчас в его мире остались лишь две вещи: **боль** и **Воля**.
Кольцо Сюаньмин на его пальце бешено вибрировало, испуская вспышки черного света, словно пытаясь сорваться с руки. В его Море сознания раздался резкий, тревожный голос:
Опасно! Намерение Сабли вышло из-под контроля! Началось обратное поглощение! Хозяин, подавите его, иначе Намерение Сабли ассимилирует вас, и вы превратитесь в бездушную марионетку!
Подавить? Но как?
Это Намерение Сабли было необъятным, как звездное море, и яростным, как разъяренный дракон. Нынешний уровень совершенствования Е Чэня не позволял ему укротить такую мощь! Она не принадлежала ему, но в то же время исходила из него — это была концентрированная воля многих поколений Хранителей, воплощение их последних, неисполненных желаний перед смертью.
Я... не твой сосуд! — Е Чэнь стиснул зубы так, что десны начали кровоточить, а изо рта брызнула кровавая пена. — Я Е Чэнь! Я Хранитель Кольца, но не твоя марионетка!
Он через силу активировал Формулу Закалки Тела Сюаньмин, пытаясь с помощью духовной силы обуздать бушующее Намерение Сабли. Но стоило ему направить духовную энергию, как Намерение Сабли, подобно приливной волне, в одно мгновение разорвало ее в клочья! Меридианы начали лопаться один за другим, кровь просачивалась сквозь кожу, окрашивая черный халат и капая на Алтарь.
Древние письмена на каменной плите внезапно вспыхнули тусклым золотистым светом, словно **пируя кровью**.
Нет... я не могу упасть... — глаза Е Чэня налились кровью, а в глубине зрачков начала разливаться зловещая черная мгла — верный признак того, что Намерение Сабли разъедает его дух. Сознание начало меркнуть, а в ушах зазвучал шепот:
— Рази!
— Убивай!
— Лишь трижды прервав жизнь, можно достичь величия!
— Ты недостаточно хорош... ты всего лишь смертный...
Голоса, подобные демоническому нашептыванию, терзали его разум. Перед глазами проносились тени бесчисленных Хранителей с пустыми взглядами и сломанными саблями в руках — они были подобны ходячим мертвецам, поглощенным Намерением Сабли, ставшими его рабами.
Нет... я не они... — взревел Е Чэнь. В его Море сознания внезапно сформировалось Сабельное Я — фигура человека со сломанной саблей, сотканная из его духа. Сабельное Я, сжимая черную саблю, встало в центре Моря сознания, направив острие прямо в бушующий поток Намерения Сабли.
Да подавись же!
Сабельное Я шагнуло вперед, нанося горизонтальный удар. Черный, как тушь, клинок рассек пространство Моря сознания, пробивая брешь в потоке Намерения!
На мгновение сознание Е Чэня прояснилось.
Сейчас!
Он прикусил кончик языка. Острая боль окончательно привела его в чувство. Он сложил пальцы в печати, призывая древнее наследие, скрытое в Кольце Сюаньмин. Черный свет хлынул из перстня, превращаясь в цепи, которые обвили бушующее внутри него Намерение Сабли!
— Запечатать!
— Переплавить!
— Ассимилировать!
Эти три слова прозвучали подобно грому. Он сделал свою Волю горном, Море сознания — тиглем, а Кольцо Сюаньмин — проводником, начав насильственную переплавку чуждого ему Намерения!
Но в этот самый момент...
В глубине Моря сознания проявилось нечто странное.
Это был **призрачный силуэт древней сабли**.
У нее не было ни рукояти, ни ножен, лишь обломок клинка. Серо-белый, покрытый трещинами, он выглядел так, словно пролежал в пыли десять тысяч лет и давно истлел. Однако он безмолвно парил в самом темном уголке Моря сознания, и от одного его вида душа Е Чэня содрогнулась.
Это было не его Сабельное Я, не Намерение Сабли из Кольца Сюаньмин и не сила, дарованная Печатью Хранителя Кольца.
Это была... **ничейная сабля**.
Что это... такое? — сердце Е Чэня пропустило удар.
Вибрация Кольца Сюаньмин усилилась, черный свет замерцал, словно предупреждая: Опасно! Это Тень Небесного Клинка! Она не принадлежит ни одной эпохе, ни одному Хранителю! Она... она вообще не должна была существовать в твоем море сознания!
Тень Небесного Клинка? — зрачки Е Чэня сузились.
Легенды гласят, что Божественный перстень берет свое начало от осколка древней сабли, упавшей с небес. Та сабля... рассекала судьбы и разрывала пространство и время, пока не раскололась на девять колец, разлетевшихся по всем мирам. Этот силуэт в твоем море сознания... скорее всего, остаточная воля той самой древней сабли! Она ждет хозяина, способного ее выдержать!
Сердце Е Чэня ушло в пятки.
Неудивительно, что Намерение Сабли было таким яростным — оно не просто признавало Печать Хранителя, оно **выбирало носителя** для той самой небесной сабли! И сейчас его самого **перекраивали**!
Мне не нужна никакая небесная сабля! — взревел Е Чэнь. — Мою саблю я выкую сам!
Он бросил Сабельное Я в атаку на серо-белый силуэт!
Кш-ш-ш!
Удар прошел сквозь пустоту. Силуэт даже не шелохнулся, не возникло ни единой волны. Напротив, ледяное Намерение Сабли ударило в ответ, поражая саму душу Е Чэня!
Пх! — он выплюнул сгусток крови. Море сознания пронзила острая боль, словно его кололи тысячами игл. Сабельное Я пошатнулось, едва не рассыпавшись.
Она... смеется, — голос Кольца Сюаньмин был полон страха. — Она насмехается над тобой... Смертный, ты возомнил, что сможешь рассечь волю небес?
Е Чэнь стиснул зубы, по его лицу градом катился холодный пот.
Он наконец понял: слияние с Печатью Хранителя Кольца — это не финал, это лишь **начало**. Настоящее испытание заключалось не в борьбе с внешними врагами, не в уничтожении остаточных воль, а в том, чтобы **стать единым целым с Намерением Сабли**, сосуществовать с волей той небесной сабли!
Но он не желал сдаваться!
Я, Е Чэнь, прошел долгий путь, рассекая судьбы, ломая демонов сердца, шагая по кровавым дорогам, и никогда не склонял головы! — он впился взглядом в серо-белый силуэт, и в его глазах вспыхнуло пламя непокорности. — Если ты хочешь, чтобы я подчинился — тогда давай сразимся по-настоящему! Либо я переплавлю тебя, либо ты поглотишь меня! Но если ты думаешь, что сделаешь меня своей марионеткой — **даже не надейся**!
С этими словами он разорвал халат на груди, обнажив Метку сломанного клинка. Сейчас она превратилась в черный шрам, глубоко въевшийся в плоть, словно сросшийся с сердцем.
Он поднял правую руку. Кольцо Сюаньмин вспыхнуло ослепительным светом, увлекая за собой бушующее внутри Намерение Сабли, и **направило его прямо в сердце**!
Ты хочешь войти в мое тело? Хорошо! Тогда я покажу тебе, что значит: **сабля входит в меня, но я переплавляю ее**!
Бум!
Весь Алтарь содрогнулся, каменная крошка полетела во все стороны. Тело Е Чэня словно кромсали на части; на каждом дюйме кожи проступали тонкие, перекрещивающиеся порезы, похожие на сеть. Кровь лилась ручьем, но ни одна капля не падала на землю — всё впитывалось шрамом на груди!
Его кости перестраивались, меридианы перековывались, плоть преображалась!
Величественное Намерение Сабли под напором его безумной воли начало сжиматься, уплотняться и покоряться! Словно разъяренный дракон, скованный цепями, оно продолжало рычать, но уже не могло вырваться!
А в Море сознания Сабельное Я снова нанесло удар — но не по серо-белому силуэту, а **село перед ним в позу лотоса**. Сжимая сломанную саблю, оно коснулось острым концом силуэта, словно ведя диалог, обмениваясь мыслями, **переплавляя его**!
Время словно застыло.
На Алтаре фигура Е Чэня то исчезала, то появлялась в кровавом тумане, словно пробуждающийся бог войны. Его дыхание постепенно выровнялось, а сердцебиение стало напоминать удары боевого барабана — каждый толчок вызывал резонанс с Намерением Сабли внутри него.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Вжух...
Шрам на груди перестал впитывать кровь, черный свет медленно угас. Е Чэнь открыл глаза.
В них больше не было просто черноты — там мерцала **острота сабельного лезвия**, способная, казалось, пронзить пустоту и рассечь причинно-следственные связи.
Он посмотрел на свои ладони. Развел пальцы и слегка провел ими по воздуху.
Кш-ш-ш!
В воздухе остался тонкий порез, который долго не исчезал.
Намерение Сабли... вошло в тело, — голос Кольца Сюаньмин был полон потрясения. — Ты и правда сделал это... Смертным телом удержал полное Намерение Сабли Хранителя и даже... подавил посягательство Тени Небесного Клинка!
Е Чэнь не ответил.
Он медленно поднялся. Хоть он был еще слаб, стоял он прямо. Его черный халат был в лохмотьях, весь в пятнах крови, но его аура стала в десять раз мощнее, чем прежде!
Он чувствовал, как каждая капля крови, каждая косточка пропитаны Намерением Сабли. Это больше не была внешняя сила — она стала частью его плоти и крови.
Он по-настоящему стал Хранителем Кольца.
Но в этот момент...
В глубине Моря сознания серо-белый силуэт древней сабли **едва заметно дрогнул**.
Следом за этим тончайшая, почти неощутимая волна разошлась по его духу.
Сердце Е Чэня дрогнуло, он насторожился.
Она... всё еще здесь, — прошептал голос Кольца Сюаньмин. — Она не исчезла, просто... уснула. Она ждет. Ждет момента, когда ты полностью доверишься Намерению Сабли, чтобы захватить твое тело.
Е Чэнь усмехнулся, хотя взгляд его оставался холодным и ясным.
Тогда пусть ждет, — он медленно сжал кулак, и суставы отозвались сухим щелчком. — Когда-нибудь, когда я по-настоящему овладею саблей, я сам рассеку ее волю.
Он поднял голову и посмотрел за пределы Древнего города.
На небосводе клубились черные тучи, сверкали молнии. Вдалеке, среди горных хребтов, ощущались всплески энергий бесчисленных мастеров, словно они почувствовали мощь Намерения Сабли, вспыхнувшую здесь.
Что ж, пора отправиться и встретиться с этими так называемыми Небесными талантами, — прошептал Е Чэнь, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке. — Пусть увидят, что значит: **когда сабля выходит из ножен, даже призраки и боги трепещут**.
Он сделал шаг и сошел с Алтаря.
С каждым его шагом на земле оставался глубокий след от клинка, словно сама земля расступалась перед ним.
Поднялся ветер, развевая лохмотья халата.
Его тень безмолвно прильнула к нему сзади, больше не проявляя признаков жизни.
Но если бы кто-то присмотрелся внимательнее, он бы заметил, что края этой тени едва уловимо отливают **серо-белым**, словно ржавчина, тихо расползающаяся по поверхности.

Комментарии

Загрузка...