Яростный ветер, подобно гневной драконьей стихии, кружил над запретной территорией, взметая в небо облака обломков и сухих листьев. Казалось, невидимая гигантская рука терзает саму ткань мироздания. Столб иссиня-чёрного света, рванувшийся из недр земли, всё еще не рассеялся; он походил на проход, соединяющий мир мёртвых с миром живых, а в самом центре этого столба медленно раскрылся гигантский глаз — бездонный, ледяной, лишенный каких-либо эмоций, словно взирающий на конец всего сущего.
Е Чэнь стоял в самом сердце бушующей стихии, его одежды полоскались на ветру, а черные волосы неистово метались. В его руках все еще пульсировала мощь, клинок, сотканный из силы Кольца Сюаньмин, подобно обратившейся вспять реке мертвых, был направлен точно в глаз, застывший в небесах. Мир затих, лишь свист ветра и стук собственного сердца отдавались в ушах.
— Ты... смеешь... — глаз слегка дрогнул, и голос, донесшийся из глубоких недр земли, каждым своим слогом, словно вековым льдом, прошелся по душе, источая удушающую давящую ауру. — Кровью моей приняв мою мощь, ты поднимаешь на меня клинок? Ты этого не достоин!
Как только слова затихли, нахлынула невидимая духовная волна!
Это была не духовная энергия и не сила души, а нечто гораздо более первобытное и ужасающее — Воля! Воля Бездны, преодолевшая тысячелетнее заточение, ударила прямо в море сознания Е Чэня!
В одно мгновение глаза Е Чэня сузились, зрачки резко сжались. Картина перед ним исказилась, мир потускнел и стал серо-белым. Он словно провалился в бесконечную бездну, окруженный пустотой, где со всех сторон доносились лишь бесчисленные шепоты.
— Ты был моим наследником... в твоих жилах течет моя тьма... ты был рожден, чтобы я мог пробудиться... Почему ты сопротивляешься? Зачем предаешь?
Возникли видения.
Заброшенные горы, проливной дождь. Младенец в пеленках брошен среди камней, промокший насквозь, с едва слышным плачем. В небесах черная молния разорвала облака и, подобно метеору, рухнула вниз, вонзившись в центр лба ребенка. В тот же миг младенец перестал плакать и медленно открыл глаза, где проступил таинственный узор, напоминающий глаз Бездны.
— Это был... я? — сознание Е Чэня содрогнулось, он не мог пошевелиться, вынужденный наблюдать за видениями дальше.
Картина сменилась — древний алтарь, девять фигур парят в воздухе, все в черных мантиях и с длинными копьями в руках. Ипользуя кровь как проводник, они запечатали сгусток тьмы в бездонной пропасти. И в тот самый миг, когда темную сущность собирались подавить окончательно, слабый черный луч вырвался наружу, пронзил время и пространство, и в итоге упал на покинутого младенца.
— Значит... Кольцо Сюаньмин не случайно появилось в этом мире, — Е Чэнь ощутил, как внутри всё сжалось. — Оно — отколотая часть тебя, которую отсекли? А я... я был избранным сосудом?
— Нет, — голос Кольца Сюаньмин внезапно зазвучал в его сознании, низкий, но решительный. — Оно лжет тебе! Те видения — фальшивые фрагменты памяти, которые оно изменило! Истинная правда куда мрачнее этого!
Е Чэнь изо всех сил прикусил кончик языка, острая боль помогла ему прояснить мысли. Он взревел, силой воли удерживаясь в сознании, и мощь клинка, сокрушительная и резкая, взорвалась внутри него, подобно лезвию, рассекающему нити иллюзий!
— Я не верю тебе! — вскричал он. — Я не верю, что я — лишь выращенная тобой марионетка! Не верю, что моя судьба предрешена тобой!
— Бездная! — он поднял голову, его взгляд, острый как клинок, вонзился в тот гигантский глаз. — Ты говоришь, что я принял твою кровь, но моя совесть чиста! Тот путь, по которому я иду, я проложил собственными ударами! Он не дарован тобой! И уж тем более не спланирован тобой!
Гром!
Внутри его сознания Кольцо Сюаньмин отозвалось мощным резонансом, и кольцо черного света распространилось из тела Е Чэня, в щепки разбивая нападавшие видения! В этом сиянии смутно проступил призрачный образ древнего Перстня, чьи сложные узоры, казалось, были выгравированы самими законами мироздания, существующими с начала времен.
— Ты... осмелился... сопротивляться источнику? — гигантский глаз Бездны впервые дрогнул, и в этом проявлении не было гнева — лишь изумление.
— Ты не он, — холодно произнес Е Чэнь. — Ты — зло, ты — скверна, ты — запечатанное бедствие. А сила Сюаньмин внутри меня давно изменилась под влиянием моей собственной Воли. Она больше не твой слуга, она — мой клинок!
— Смешно! — пророкотал голос Бездны, подобно грому. — Думаешь, Воля может противостоять источнику? Думаешь, разрушив пару миражей, ты сможешь избежать предопределенного? Я спал тысячу лет, лишь ожидая твоего возвращения! В твоих жилах течет кровь Бездны! В глубине твоей души выжжено мое клеймо! Тебе не сбежать!
Не успел он закончить, как глаз резко сжался, и обрушилось психическое давление такой мощи, что воздух вокруг, казалось, закипел!
На сей раз это были не миражи, а реальное разрывание духа!
Е Чэнь почувствовал, как море его сознания пронзают тысячи игл, а голова грозит разорваться. Он опустился на колени, едва не рухнув на землю, на лбу вздулись вены, а холодный пот градом катился по лицу. Но он сжимал зубы, пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони, и кровь потекла по пальцам.
— Хочешь поставить меня на колени? — он усмехнулся, несмотря на кровь, сочащуюся из уголков рта. — Ты слишком высокого о себе мнения.
Он медленно поднял голову, глаза его были залиты кровью, но взгляд стал лишь острее, как у величайшего оружия, только что извлеченного из ножен.
— Кольцо Сюаньмин! — прорычал он. — В резонанс со мной! Разрушь его ментальное присутствие!
— Ву-у-ум!
Кольцо яростно задрожало, и черный свет хлынул из него, как прилив, распространившись по всему телу Е Чэня. Это сияние было уже не покорным, а пропитанным безумной жаждой убийства, словно свирепый зверь, заточенный на десять тысяч лет, наконец разорвал свои оковы!
В море сознания Е Чэня вновь сконцентрировалась мощь клинка — на сей раз это не было простым выбросом духовной энергии, это была воплощенная Воля!
Черный клинок, созданный из чистой ментальной силы, медленно обретал форму в его сознании. На лезвии проступали таинственные руны, и от одного лишь взгляда на него пространство начинало дрожать.
— Это что... Клинок, Разящий Богов Бездны? — голос Кольца Сюаньмин слегка дрогнул. — Ты своей собственной волей сумел воплотить прообраз клинка самого источника?!
— Это не прообраз, — холодно ответил Е Чэнь. — Это мой клинок.
Произнеся эти слова, он резко рубанул!
Внутри сознания черный клинок прорезал пустоту, направляясь прямо в волю Бездны, что пыталась поглотить его дух!
— Гром — — именно так.
Столкновение на уровне разума было гораздо более жестоким, чем любая битва плоти и крови. Из семи отверстий головы Е Чэня хлынула кровь, его самого тряхнуло, словно ударом молнии. Однако воля Бездны содрогнулась от этого удара, гигантский глаз резко сжался и издал низкий, сдавленный рык!
— Невозможно! Как смертный может разрубить волю источника?!
— Я не смертный, — Е Чэнь медленно выпрямился, вытирая кровь с лица, его взгляд горел нестерпимым пламенем. — Я Е Чэнь! Тот, кто рубит любые преграды на своем пути и сокрушает оковы предопределенного!
Он сделал шаг вперед, и земля под его ногами пошла трещинами. Черная мощь клинка вновь сконцентрировалась, и на этот раз острое лезвие было направлено прямо в небесный глаз!
— Ты пробыл в заточении тысячу лет и думаешь, что в этом мире нет никого, кто мог бы тебя обуздать? — Е Чэнь усмехнулся. — Но ты забыл: эпоха уже не та. Когда ты спал, я еще был в утробе матери; когда ты пробудился, я уже сжимал в руках свой клинок!
— Сегодня я пришел не ради судьбы, не ради кровных уз. — Он медленно поднял руку, и черный свет Кольца Сюаньмин устремился ввысь. — Я пришел лишь ради одного — чтобы зарубить тебя!
Гром — именно так.
Мощь клинка взметнулась в зенит, разрывая облака! Иссиня-черный луч, подобно падающей звезде, устремился вниз, прямо в гигантский глаз!
Глаз Бездны наконец ощутил некий страх и резко закрылся! Но клинок уже достиг цели, со всей яростью обрушившись на столб света!
— Грохот —!!!
Мир содрогнулся, черный свет взорвался! Столб был насильственно разрублен, черная энергия разлетелась в разные стороны, дождем капель туши падая на землю. Глаз в небесах бешено извивался, испуская рев, эхом прокатившийся по девяти небесам!
— Е — Чэнь —!!!
— Ты не убьешь меня! Тебе не перерезать нити судьбы! Я вернусь! Я сожру тебя! Сожру весь этот мир!
Е Чэнь стоял посреди руин, в разодранных одеждах, весь в крови, но спина его оставалась прямой, а взгляд был подобен лезвию.
— Можешь рычать, можешь проклинать, — он медленно опустил клинок, сияние кольца постепенно угасало. — Но запомни этот день — сегодня ты отступил передо мной.
Он развернулся и начал медленно спускаться со скалы, его одинокая фигура была полна решимости.
— Судьба? — прошептал он. — Если судьба требует, чтобы я склонился, я разрублю эту судьбу. Если мироздание требует, чтобы я поклонился, я расколю это мироздание.
Ветер постепенно стих.
Гигантский глаз медленно растаял в воздухе, черная энергия впиталась в землю, оставив лишь глубокий разлом, походящий на шрам на теле мира.
Но Е Чэнь знал: это далеко не конец.
Бездна не отступит просто так, она лишь временно отступила, чтобы залечить раны. Настоящая битва только впереди.
— Оно... действительно отступило? — негромко спросило кольцо.
— Нет, — покачал головой Е Чэнь. — Оно наблюдает, оно ждет. Тот удар дал ему понять: я не тот сосуд, на который оно рассчитывало, я — враг, способный угрожать его существованию.
— Значит, оно станет еще безумнее, — мрачно отозвалось кольцо.
— Пусть приходит, — усмехнулся Е Чэнь. — Я жду.
Он поднял голову к небу: утренний свет наконец пробился сквозь тучи, одарив землю слабым лучом надежды.
— С этого дня я больше не буду бежать, — прошептал он. — Я стану сильнее, настолько, чтобы запечатать тебя окончательно, настолько, чтобы разорвать любую твою связь с этим миром.
— Кольцо Сюаньмин, помоги мне.
— Я с самого начала был с тобой, — слегка отозвалось кольцо, словно принимая его клятву.
Е Чэнь глубоко вздохнул и решительно зашагал вперед.
За пределами запретной земли взошло солнце.
Но он знал: истинная тьма только начинается.
А отступать ему было уже некуда.
Эта битва была не только ради клана или ради самого себя.
Она была ради того, чтобы разбить предопределенную тысячелетиями судьбу.
Он Е Чэнь — не потомок Бездны, не марионетка в руках рока.
Он — тот, кто держит клинок.
Он — тот, кто ломает игру и разрубает любые оковы.

Комментарии

Загрузка...