Услышав слова профессора Хэ, все один за другим достали свое оружие самообороны и настороженно приготовились к бою. Примерно через семь-восемь минут Бородач с кинжалом наготове настороженно произнес:
— Нам не дело просто так стоять здесь столбом, эта шахта наверняка ведет к выходу. Давайте зайдем внутрь и разведаем обстановку, я пойду в авангарде!
Лао Май повернулся и посмотрел на меня, я чуть заметно кивнул ему, после чего Лао Май сказал Бородачу:
— Ты иди впереди на острие атаки, а я прикрою тыл.
Крепко сжимая кинжал, Бородач медленно направился к шахте. Я последовал прямо за ним, а А Були замыкал шествие позади Лао Майя. Дорога в шахте оказалась на редкость неровной, усыпанные острыми углами камни до боли врезались мне в ступни. Я подумал, что сейчас было бы просто прекрасно иметь обувь со стальной подошвой.
Шедший впереди Бородач внезапно остановился, и я, шедший с опущенной головой, врезался прямо в его спину. Не успел я разразиться руганью, как Бородач громко завопил:
— Кто?! Кто здесь?! А ну выходи!
Одним резким движением Бородач бросился вперед. Проследив за лучом фонарика, я увидел, что он уже тащит за собой какого-то человека. Заметив возвращающегося Бородача, все тут же обступили его, и в свете пяти-шести фонариков стало отчетливо видно: он приволок коротко стриженную молодую женщину. На ней была точно такая же одежда, как у Бородача, и она испуганно дрожала, глядя на нас.
Узнав женщину, Бородач убрал кинжал, снял с головы налобный фонарь, посветил им себе на лицо и обратился к ней:
— Мо Шу, это Да Цзюнь! Разве вы не вместе со старшей барышней попались в лапы какому-то уродцу? Почему ты здесь? А где старшая барышня?
Женщина, похоже, тоже узнала Бородача и сквозь слезы запричитала:
— Старшая барышня ранена! Старшая барышня ранена! Она прячется в пещере впереди, она велела мне идти за подмогой!
Услышав это, Бородач воодушевленно замахал руками на нас и завопил:
— Они все пришли сюда специально, чтобы спасти старшую барышню! Живей веди нас к ней!
С этими словами Бородач схватил женщину за руку и широким шагом устремился вглубь шахты. Ее неуклюжая походка совершенно не поспевала за темпом Бородача, и при виде ее спины у меня возникло какое-то странное предчувствие, хотя словами выразить это странное ощущение я никак не мог.
Пока я тупо пялился на спину женщины, Лао Май подошел ко мне, ухватил за руку и радостно затараторил:
— Сяо Сянь! Быстрее, быстрее! Бегом забирать полмиллиона, хотя нет — погоди, нам же на двоих должно обломиться миллион!
И он потащил меня вперед, словно волоча за собой дохлую собаку.
Поглядывая на идущих впереди Бородача и девицу по имени Мо Шу, я вполголоса заметил Лао Майю:
— Что-то эта женщина мне подозрительна. Глянь, как она хромает, прямо как ребенок, который только-только учится ходить. От нее еще разит какой-то тухлой резиной.
Лао Май пренебрежительно отмахнулся:
— Да баба просто вымоталась, столько дней просидев взаперти в этой дыре, у нее силы на исходе, вот и хромает — дело ясное. Провоняла тут за столько-то времени в духоте, тоже мне диковина.
Примерно через час ходьбы впереди развилка из трех дорог, и женщина, ни секунды не колеблясь, свернула в крайний правый тоннель. Прошло еще минут двадцать, и в самом тупике шахты обнаружилась каменная стена высотой почти полтора метра. Подойдя к ней, Лао Май тяжело задышал и пропыхтел:
— Всё, мне такую кручу уже не осилить, давайте-ка передохнем чуток, а потом полезем.
С этими словами он вытащил пачку сигарет и протянул нам. Бородач выдернул из пачки две штуки, одну засунул себе в зубы, а вторую протянул Мо Шу, но та даже не шевельнулась взять сигарету. Смущенный Бородач неловко забрал протянутую сигарету назад, нахмурился, закинул её за ухо, чиркнул зажилкой и затянулся глубоким, жадным вдохом.
Выкурив сигарету, Бородач первым взгромоздился на стену и протянул правую руку девице Мо Шу. Та как ни билась, ни упиралась, взобраться на эту невысокую преграду никак не могла. Тогда Лао Май подошел к ней сзади, уперся ладонями ей под зад и выдал:
— Матушки, Май Е тут вовсе не лапает тебя! Май Е просто помогает тебе забраться! Тьфу ты! Чего ж ты такая тяжелая-то?!
Втащив женщину на стену, Лао Май уселся на землю, тяжело отдуваясь и приговаривая:
— И впрямь, с чего это бабёнка такая тяжелая? Неужто золотом всё тело обмотала? А ведь тут может быть золото!
Я толкнул Лао Майя со словами:
— Полапал девку, так хоть не прибедняйся! Шагай давай, а то отстанем от остальных!
Лао Май поднялся, повернулся и стал карабкаться на стену, продолжая бормотать себе под нос:
— Не... погоди-ка, у бабцов же задницы совсем не такие жесткие должны быть! Да еще ледяные, ни капли тепла.
Я хлопнул Лао Майя по его мясистому заду:
— У тебя вон у самого задница дубовая, кончай болтать, лезь давай!
Вслед за Лао Майем перебравшись наверх, я обнаружил, что это вовсе не искусственная каменная стена, а просто естественный подъем уровня грунта больше чем на метр. Сяо Цинь виляя тонкой талией протиснулась мимо меня, и прямо у самого моего уха вдруг прошептала:
— Берегись этой женщины.
Я озадаченно посмотрел на нее, но Сяо Цинь не стала ничего объяснять — лишь усмехнулась мне и пошла дальше. Петляя по проходам еще с десяток минут, Мо Шу указала на чернеющий провал впереди и объявила:
— Старшая барышня там! Она ранена, давайте скорее войдем и спасем ее!
А Були поспешно отпрянул от входа, выпучив глаза и во все глаза озирая внутренность пещеры. Бородач заглянул внутрь, поводил туда-сюда налобным фонарем вдоль краев проема, а затем резким движением выдернул кинжал и вонзил его в правое плечо Мо Шу. Та отшатнулась и с испугом завопила:
— Да Цзюнь! Ты что творишь?!
Лао Май подошел к Да Цзюню и ухмыльнулся:
— Хе-хе... К чему вопросы? Прикончить тебя!
Мо Шу зажала раненое плечо руками и закричала:
— В чем я виновата?! За что меня убивать?!
— В чем виновата?! Да хотя бы в том, что не куришь!
Бородач вытащил из другого штанины еще один кинжал и продолжил:
— Выкладывай, кто ты на самом деле такая?
— Не курю? Да я же Мо Шу! — взвизгнула женщина в ярости.
— Мо Шу?! Да я с ней уже лет семь-восемь знаком, она же заядлая курильщица в нашей тусовке, по две пачки в день дымит! А ты мою сигарету брать не стала — либо ты вообще не знаешь, что Мо Шу курит, либо сама физически не способна курить.
С кинжалом в руке Бородач медленно двинулся на Мо Шу.
Остановившись примерно в двух метрах от нее, Бородач продолжил:
— Когда мы шли, я специально волок тебя быстрее обычного, я сам, мужик, еле дышал от усталости, а у тебя даже дыхание не сбилось ни на секунду. Когда я курил, я нарочно пустил тебе дым в лицо, а он вокруг тебя так и висел плотным облаком, не рассеиваясь — ясно же, что ты даже не дышишь, к тому же...
— К тому же тело у тебя тяжеленное, вес явно за пределами человеческих норм! И задница эта каменная, ничуть на женскую не похожа, и тепла от нее ни грамма! — подхватил Лао Май, вытаскивая свой кинжал и тоже не спеша приближаясь к самозванке.
— И только из-за этого вы решили, что я не Мо Шу? И вздумали меня ножом тыкать?! — Мо Шу прижала ладонь к ране и в упор глянула на них.
— Одного этого нам бы, конечно, не хватило, чтобы пустить в ход оружие. А ну-ка, отними руку, дай глянуть на твою рану? Если я не ошибаюсь, крови у тебя не будет. Когда мы карабкались на ту стену, острый обломок камня распорол тебе руку на добрый дюйм — обычный человек уже залился бы кровью, а у тебя не капнуло ни единой капли, — произнесла Сяо Цинь, сжимая кинжал и подступая к ней с другой стороны.
— А в туннель, куда вы нас зазывали, я еще с десятка метров разглядел: там внутри ворочаются какие-то чудища вроде гигантских питонов. Ваша барышня часом не змеиный оборотень? Забыл предупредить, у меня ночное зрение! — А Були сорвал солнцезащитные очки.
Я бросил взгляд на профессора Хэ и уже хотел сказать, что мы вдвоем тут сидим как слепые коттята, но профессор Хэ кивнул мне, мягко улыбнулся и пояснил:
— В Каноне Древнего Облака: Свиток Чишуй упоминается существо по имени Яньпо. Оно способно поглощать часть человеческой памяти и безупречно копировать чужой облик. Должно быть, ты и есть та самая пресловутая Яньпо?!
— Ха-ха-ха! — она убрала руку от раны и расхохоталась на всю пещеру. — Тысячелетиями сюда забредали тысячи людей, и вы — первые, кто меня раскусил. Ну раскусили, и что толку? Неужто и впрямь возомнили, что сможете отсюда уйти?!
Прокричав это фальшивой Мо Шу разразилась пронзительным хохотом. Из темного зева пещеры мгновенно выметнулись два щупальца толщиной с человеческую руку, обвились вокруг моих ног и вмиг повалили меня наземь. Увидев, что меня скрутили, Лао Май подбежал, рухнул на меня сверху и принялся что есть мочи кромсать щупальца кинжалом, приговаривая:
— Маневр для отвода глаз! Держите ее! Не давайте уйти! Мне еще нужно, чтобы она мне звезду из фильмов для взрослых наколдовала!
— Уйти?! По-моему, бежать тут нужно вам! — заорала фальшивая Мо Шу и издала еще один пронзительный визг.
Из провала полезли еще семь или восемь щупалец, захлестнув остальных спутников. Путы потащили нас дюйм за дюймом вглубь пещеры, а лже-Мо Шу стояла неподалеку и заливалась безумным, раскатистым смехом.

Комментарии

Загрузка...