Мы отступили примерно на сто с лишним метров, после чего уселись впятером в кругу, чтобы обсудить, как быть дальше. Все сидели с остолбеневшими лицами, уставившись в землю, угрюмые и хранящие молчание. Прошло минут десять, прежде чем Бородач прокашлялся и произнес:
— Я предлагаю сперва проверить, дует ли ветер дальше по течению реки. Если ветер есть, значит, там выход. А если мы хотим выбраться наружу, нам всё равно придется пересечь ту гору скелетов, что источает зелёное свечение.
Сяо Цинь развязала шёлковый платок, повязанный у неё на шее, взобралась на большой валун высотой примерно с метр, высоко подняла платок, а затем легко отпустила его. Все с любопытством смотрели, как красавица бросает платок. Она повторила этот эксперимент пять раз подряд, и каждый раз его уносило в сторону верховьев реки. Вывод о том, что снизу дует ветер, был очевиден, и все снова погрузились в общее молчание.
Еще минут через пять Бородач, словно приняв какое-то решение, медленно поднялся и направился к груде скелетов в нижней части реки. Примерно через время, за которое выкуриваешь сигарету, он вернулся, держа в руках череп. Он со злости швырнул череп о камень, и тот мгновенно разлетелся на куски. Подняв из обломков костей светящийся зеленоватым светом осколок размером с монету, он сказал:
— Сейчас я съем кусок кости. Если в нём есть яд или особо сильная радиация, то через два часа у меня, как и у брата того парня, должны начаться симптомы отравления: выпадение волос и рвота. Если же никаких признаков отравления не проявится, я прошу всех пойти со мной, чтобы отыскать и спасти нашу юную госпожу!
Когда я попытался встать и остановить его, Бородач уже засунул осколок кости в рот и принялся настойчиво и тяжело его пережёвывать. Проглотив измельчённую костную кашицу, он словно ни в чём не бывало уселся на прежнее место. Посмотрев на наручные часы, он протянул правую руку и произвел:
— Сейчас четырнадцать пятьдесят. Если к шестнадцати пятидесяти у меня не будет никаких отклонений, это значит, что яд или радиация в этих костях не сильные, и я надеюсь, что вы пойдёте со мной. Если же после того, как мы войдем внутрь, через какое-то время мне станет плохо и я упаду, вам еще не поздно будет отступить обратно.
Выслушав слова Бородача, никто не выразил своего мнения. Погруженные каждый в свои мысли, все сидели или лежали на песчаном берегу, и я тоже, прислонившись к большому валуну, забылся тревожным сном.
Сквозь полудрёму я почуял едва уловимый, но отчетливый смрад тухлятины. Резко распахнув глаза, я приподнялся. В это время Лао Май, припав к валуну, неотрывно всматривался в сторону истока реки. Примерно через две минуты он повернулся к нам и завопил:
— Бежим! Те большие ящеры снова преследуют нас!
Услышав крики Лао Майя, мы на четвереньках бросились вниз по течению. Добравшись до участка со светящимися черепами, я оглянулся и уже отчетливо разглядел зловещий язык гигантского ящера. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и следовать за Бородачом.
Ящеры, казалось, смертельно боялись этих светящихся скелетов. Добежав до границы груды черепов, они прекратили погоню и теперь, стоя на самом краю, яростно выдыхали горячий воздух. Видя, как за нашими спинами застыли шесть гигантских людоящеров, нам не оставалось ничего иного, как шагать вперед, вниз по течению. По пути все непрерывно косились на Бородача, истово надеясь, что у него не проявятся выпадение волос и рвота.
Примерно через два часа мы всё еще с трудом пробирались сквозь бесконечные завалы скелетов. Впрочем, психологически все уже привыкли к этим светящимся останкам, и страх постепенно сменялся дерзостью. Лао Май пнул ногой и размозжил очередной череп:
— Как думаете, сколько здесь вообще костей? Мы идем так долго, а зеленым черепам по-прежнему не видно конца.
Профессор Хэ, заворачивая кусок гниющего железа размером с монету в очередной слой алюминиевой фольги, пояснил:
— Обычный взрослый человек за десять минут проходит примерно километр. Местность здесь сложная, наша скорость — примерно километр за двадцать минут. Я иду уже больше двух часов, так что прошли мы всяко не меньше шести километров. Ширина этого песчаного берега — около двадцати метров. На участке длиной в метр и шириной в двадцать лежит в среднем восемь скелетов. Если посчитать на шесть тысяч метров в длину, получается примерно сорок восемь тысяч черепов.
Лао Май испуганно взвизгнул:
— Матерь божья! Да тут столько мертвецов!
При этом Лао Май подобрал один из светящихся черепов и запихнул его себе в рюкзак.
Упаковав завернутое гниющее железо в сумку, профессор Хэ продолжил:
— Раньше здесь, судя по всему, был район добычи гниющего железа. Само русло этой реки, скорее всего, представляет собой горную выработку, а эти светящиеся скелеты на земле — погибшие здесь шахтеры. Когда месторождение истощилось, это место превратилось в братскую могилу для умерших рабочих.
А Були зажал нос и рот грязной тряпкой и пробормотал:
— Если мы пробудем здесь слишком долго, не отравимся ли мы?
Лао Май указал на шедшего впереди Бородача и выпалил:
— Этот бородач сожрал кусок кости, и ему хоть бы хрен, чего ты боишься?!
Услышав слова Лао Майя, А Були с замирающим сердцем вытащил изо рта тряпку. Лао Май вышел вперед, догнал Бородача, и они о чем-то завязали непринужденную беседу.
От мелькания бесчисленных зеленых огоньков у меня в глазах моё зрение начало затуманиваться. Опустив голову, я механически переставлял ноги, отчаянно надеясь поскорее вырваться из этой проклятой зоны.
Примерно через полчаса спереди раздался испуганный крик Лао Майя:
— Ох ты ж ёлки-палки! Это еще что за хрень?!
Подняв голову, я увидел в пятистах-шестистах метрах впереди необычайно широкое озеро. Поверхность воды тоже слабо мерцала зловещим зеленым светом, а у самого берега замерли три черных исполина.
Спустя минут пятнадцать мы подошли вплотную к этим колоссальным объектам. На берегу были выброшены три настоящие подводные лодки, по бокам которых крепились устройства, похожие на массивные механические руки. Каждая подлодка достигала в длину более десятка метров, а на её боку красовался огромный черный символ свастики. Лао Май указал на него пальцем и протянул:
— Что, и здесь не обошлось без монахов?
Профессор Хэ посветил фонариком на свастику, осмотрел ее со всех сторон и сказал:
— Похоже, это нацистская партийная эмблема. Но Германия находится за тысячи миль отсюда, откуда здесь взяться нацистской символике?
Услышав это, я изумленно воскликнул:
— Германия? Нацисты? Это уже за гранью здравого смысла! Во времена нацизма Китаем правил гоминьдановский режим, но у него тогда явно не было столь мощной технической базы для строительства подводных лодок. Как такую громадину ухитрились незаметно притащить из-за границы в эту пустынную Гоби?
— Возможно, тогдашнее правительство гоминьдана тоже участвовало в операции по доставке субмарин, — перехватил мою мысль профессор Хэ.
— Даже если Китай и Германия совместными усилиями доставили ее в эту безлюдную пустыню, как эти три махины оказались под землей? — глядя на профессора Хэ, спросил я.
Профессор не ответил. Скрестив руки на груди и подперев подбородок, он с широко открытыми глазами о чем-то напряженно размышлял. Спустя мгновение он указал на механические манипуляторы по бокам подлодок и произвел:
— Посмотрите, эти две железные клешни явно использовались для добычи ископаемых. Судя по всему, эти подлодки служили оборудованием для разработки подводных залежей гниющего железа. А раз здесь применялась горнодобывающая техника, должны существовать и транспортные туннели для вывоза руды. Эти туннели обязаны выходить наружу, всем срочно поискать их!
По знаку профессора Хэ мы рассредоточились вдоль берега в поисков рудника. Озеро оказалось необычайно огромным, диаметр водной глади составлял около километра. Свод пещеры возвышался над водой метров на пятнадцать, а ширина береговой полосы достигала доброй сотни метров. Было очевидно, что берег подвергся искусственной обработке: под ногами лежали аккуратно уложенные каменные плиты. И хотя вся вода из подземной реки вливалась в это озеро, уровень воды в нем ничуть не поднимался.
Пройдя по берегу около километра, мы обнаружили впереди два подземных дота высотой примерно в два этажа. Между ними зиял горный проход шириной метра в три и высотой около двух. Землю в пещере покрывали покрытые ржавчиной рельсы, а вокруг укреплений валялись свыше десятка белесых человеческих скелетов в полном беспорядке. Среди черепов тут и там были разбросаны многочисленные пистолеты-пулеметы, а на некоторых черепах до сих пор красовались стальные каски.
Лао Май поднял один из автоматов, повертел его в руках, покачал головой и швырнул обратно на землю:
— Сырость в этом месте жуткая, стволы проржавели насквозь! Какая жалость! Ну какая же жалость!
Обойдя один из дотов кругом, профессор Хэ озадаченно произнес:
— Наличие здесь двух железобетонных дотов... Защищать столь суровую оборону? Или оберегать что-то?
Подобрав с земли сломанную берцовую кость, он продолжил:
— Эта кость явно сломана от сильного тупого удара. Все эти скелеты неполные, при жизни они, судя по всему, подверглись жесточайшему нападению. Они явно пали в бою! Но почему их никто не предал земле? Разве что все защитники погибли до единого, либо выжившие отступили и уже никогда не вернулись! Будьте начеку, здесь может быть опасно!
С этими словами профессор Хэ выхватил свою малую саперную лопатку и встал в боевую готовность.

Комментарии

Загрузка...