Увидев внедорожник, мы втроем одновременно радостно заулыбались. Как только Лао Май припарковался, мы почти разом выпрыгнули из машины и бросились к внедорожнику, надеясь найти там воду. Однако в багажнике этого старенького пекинского джипа не оказалось ничего, кроме лопат и щеток.
Лао Май поднял с земли разбитый глиняный кувшин, швырнул его обратно и проворчал:
— Тот, кто на этой машине ездил, сюда ремонт делать приехал что ли? Почему тут, кроме каких-то обломанных лопат да щеток, вообще ничего нет?
— Давайте пройдемся по этим переулкам, может, удастся найти какой-нибудь колодец или вроде того, — предложил А Були, доставая из багажника внедорожника жестяное ведро.
— Ладно, давайте хорошенько здесь оглядимся, пока не стемнело, — бросил Лао Май, направляясь обратно к нашей машине. — Нужно взять кое-какое оружие для самообороны, у меня нехорошее предчувствие насчет этого места.
Мы вместе с А Були вернулись к машине Лао Май, чтобы собрать припасы. Отыскав два альпинистских рюкзака, мы принялись набивать их веревками, едой и прочими необходимыми вещами. Оставшийся десяток с лишним жестяных банок пива Лао Май разделил поровну и разложил по двум рюкзакам, а А Були закинул за плечи свой мешок из козьей шкуры. Закончив сборы, Лао Май отогнал машину вглубь переулка и спрятал. Я взглянул на часы — было уже около четырех часов дня.
Закинув рюкзак за плечи и пустившись в путь, я принялся внимательно разглядывать эти треугольные дома. Все они были сложены из черного камня, напоминающего городские крепостные стены. Каждое строение представляло собой правильный равносторонний треугольник, а длина стен составляла порядка десяти метров. В домах не было окон — лишь один дверной проем. Если заглянуть внутрь сквозь него, черные комнаты, доверху засыпанные песком, выглядели зловеще и жутко.
Побродив среди этой нагромождения треугольных построек около часа, мы внезапно услышали из-за одного из домов голоса — двое о чем-то спорили.
— Сяо Чжан, пей поменьше, оставь мне глоточек! — произнес пожилой голос.
— Профессор Хэ, вы и так уже сделали три глотка, дайте и мне один! — взволнованно ответил молодой.
Мы с Лао Май переглянулись и, согнувшись в три погибели, тихонько подкрались к источнику звука. Обогнув треугольный дом, мы увидели двух мужчин, которые отчаянно боролись за флягу.
— Вода! — хриплым голосом завопил Лао Май. — Видали? У них фляга!
С этими словами Лао Май вышел из укрытия и хрипло крикнул двоим незнакомцам:
— Эй, хозяева, вода есть? Дайте сделать глоток!
Заметив Лао Май в камуфляже и с автоматом наперевес, те двое сперва остолбенели, а затем старший из них зарыдал в голос:
— Товарищи военные, наконец-то вы пришли! Наш археологический отряд блуждает здесь уже дней семь-восемь, почему вы так долго шли?!
Закончив причитать, старик зашатался, подбежал к Лао Май, вцепился в него и заголосил пуще прежнего. Молодой парень тоже подскочил и, суетливо шаря руками по телу Лао Май, принялся допытываться:
— Товарищ военный, а где ваша фляга?
Поведение этих двоих начисто лишило Лао Май дар речи. Оттолкнув обоих, он выругался:
— Воды нет, а вот пописать могу!
Старик, отпрянув от толчка, сперва опешил, но тут же радостно завопил:
— Подойдет и моча! Подойдет и моча!
С этими словами он крутанулся на месте и подхватил с земли полуторалитровую пластиковую бутылку из-под минералки. Бутылка была перевернута вверх дном, донышко срезано, а горлышко замотано марлей. Поверх марли лежал черный слой мелких частиц толщиной около трех сантиметров, над ним возвышался такой же трехсантиметровый слой земли, а венчал всё это почти трехсантиметровый платок песка.
Припав на колени перед Лао Май, старик протянул ему эту самодельную конструкцию, направив срезанное дно бутылки прямо на ширинку Лао Май, и просипел:
— Писи... давай... писи скорее...
Этот дикий номер окончательно вогнал нас с Лао Май в ступор. Переглянувшись, Лао Май пробормотал:
— Я-то думал, тут вода, а это просто два психопата.
Услышав это, старик попятился на пару шагов и принялся с опаской разглядывать нас.
Просканировав нас взглядом минуты две, он хрипло выдавил:
— Вы не военные?..
Обессиленно опустившись на землю перед двумя незнакомцами, я безвольно произнес:
— Мы спасательный отряд, попали в черный буран и заблудились.
Я кивнул на автомат, висевший на плече у Лао Май, и добавил:
— Эту штуку мы нашли в пустыне.
Старик рухнул на землю и в отчаянии заорал:
— А я-то думал, это народно-освободительная армия пришла нас спасать! Оказывается, всего лишь три заблуды. Какое разочарование! До чего же горькое разочарование!
Вдруг он резко подскочил, уставился на Лао Май и взволнованно выпалил:
— Ты сказал, что можешь пописать, это правда? Сделай это для меня, а я дам тебе воды!
Схватив странную бутылку, старик принялся объяснять:
— Это древесный уголь, грязь и песок, у них сильнейшие фильтрующие и адсорбирующие свойства, они могут превратить мочу в воду!
Выхватив у него бутылку, Лао Май выругался:
— Чего ж ты раньше не сказал, я чуть было бутылку воды не перевел!
С этими словами он бросил рюкзак, взял фильтр и удалился в темный угол справить нужду. Когда Лао Май вернулся, в бутылке плескалось около двухсот миллилитров желтоватой жидкости. Протянув ее мне, он сказал:
— Сяо Сянь, давай тоже выдави немного.
Вслед за Лао Май мы с А Були проделали ту же процедуру. На троих у нас набралось около четырехсот миллилитров мочи. Старший из мужчин с восторгом принял бутылку и поднес ее горлышко к отверстию фляги. Мутная желтая жидкость, пройдя сквозь фильтр, капля за каплей заструилась в емкость в виде чистейшей воды.
Мы впятером уставились на эту бутылку, перекидываясь случайными фразами. Десять минут спустя мы уже вовсю болтали, рассказывая друг другу о пережитом. Как выяснилось из слов пожилого мужчины, его фамилию звали Хэ, он работал профессором археологии, а молодой парень по имени Сяо Чжан приходился ему студентом. Оба они участвовали в совместной экспедиции по исследованию Черной пустыни, состоявшей из четырех бойцов вооруженной милиции и восьми экспертов из самых разных сфер. Когда разразился черный буран, навигационное и коммуникационное оборудование внезапно вышло из строя, и они оторвались от основных сил. Позже, блуждая вслеמהх, они наткнулись на этот город и въехали сюда на машине в ожидании помощи, проведя здесь уже двое суток. Изначально их было четверо, но вчера двое товарищей поднялись на пирамиду и так и не вернулись, а эти двое остались дежурить у подножия в ожидании спасателей.
Спустя примерно полчаса фильтрация мутной жижи завершилась. Лао Май выхватил флягу из рук профессора Хэ, протянул ее мне и произвел:
— Сяо Сянь, пей первым.
В нерешительности приняв флягу, я потряс ее, поднес горлышко к носу и с удивлением обнаружил, что от мочи не осталось и следа. На вкус эта вода оказалась чуть солоноватой и с легкой кислинкой. Сделав пару глотков, я почувствовал невероятное облегчение, а в голове тут же прояснилось. Напившись, я передал флягу Лао Май, а тот сразу сунул ее А Були. С жадным бульканьем опустошив пару глотков, А Були снова лишился фляги — ее моментально перехватил Лао Май. Меньше чем за минуту мы впятером прикончили всю воду до последней капли. Облизанную флягу швырнули в сторону, а сами попадали на землю, смакуя ощущения и оставшийся привкус воды.
Пролежав так около получаса, мы заметили, как небо начинает темнеть. Я повернулся к Лао Май и сказал:
— На сегодня хватит, давайте сначала найдем безопасное место для ночлега.
Лао Май кивнул мне:
— Судя по видениям из миража, те два странных существа, что вчера разнесли наш бак с водой, как-то связаны с этим местом. Надеюсь, сегодня мы с ними больше не столкнемся.
— Странные существа? Это те, с бронзовой кожей и зелеными глазами? — приподнявшись на локте, поинтересовался профессор Хэ.
— Они самые! Они самые! Жуткие до смерти! Если бы не они, у нас бы до сих пор с сотню литров воды оставалось! Вы тоже с ними сталкивались? — лежа на земле и скосив глаза, отозвался А Були.
— Живыми мы их не видели, но в здешних домах полно таких мумий, — профессор Хэ кивнул на соседнее строение и пояснил: — Вон в том доме стоят два гроба, и в них лежат как раз такие мумии.
Услышав это, мы втроем молниеносно вскочили на ноги, прихватив оружие, и, словно перед лицом смертельной угрозы, настороженно уставились на указанную комнату. Профессор Хэ от нашего резкого движения испуганно отшатнулся и дрожащим голосом спросил:
— Вы чего? Это же просто пара зеленоглазых высохших трупов, зачем сразу за оружие хвататься!
Мы пропустили его слова мимо ушей и, надев налобные фонари и вооружившись, двинулись к зданию. Шагнув внутрь, мы оказались в помещении с каменным полом, густо засыпанным наметенным песком. В самом дальнем углу темнели два совершенно развалившихся гроба, в которых покоились две мумии. Их тела уже покрылись зеленоватым налетом патины, а в провалившихся глазницах иссохших лиц таинственно мерцали две пары зеленых глаз.
Профессор Хэ последовал за нами и успокаивающе произнес:
— Не бойтесь, это просто мумии. Зеленый цвет глаз, судя по всему, вызван отравлением каким-то ядом под названием люминесцентная зелень — его остатки в крови окрашивают глаза в такой оттенок.
Закончив объяснять, он повернулся к выходу и крикнул:
— Сяо Чжан, тащи инструмент, разломай пару досок от гроба на дрова для костра! В этой гоби ночью зуб на зуб не попадает!
Лао Май ткнул мумию стволом автомата и, убедившись, что никакой реакции нет, помог Сяо Чжану разобрать гробы. Набрав охапку досок, они перебрались в соседнюю комнату. Здесь песок уже вымели, обнажив черный каменный пол. Ночной холод в пустыне наступал стремительно, отчего каменные стены мгновенно выстудились. Однако стоило профессору Хэ поджечь обломки гробов, как помещение тут же наполнилось теплом. Языки пламени, выбивавшиеся из костра, сложенного из трухлявых досок, отливали странным синеватым светом, придавая комнате жутковатый вид.
Прислонившись спиной к стене, я задремал под смесью запаха ног А Були и храпа Лао Май. На границе сна и явь до меня вдруг донеслось чистое пение — тоскливое, мелодичное и протяжное, похожее на жалобы затворницы, тоскующей по ушедшему на войну возлюбленному.

Комментарии

Загрузка...