Только что ты рассказывал страшную историю, а теперь вопишь и пугаешь меня, Майя! — выругался Лао Май, вытирая со лба пот. — Чуть душа в пятки не ушла!
Май Е! Май Е! Черная буря идет! Нам срочно нужно найти какой-нибудь холм, чтобы переждать непогоду! — испуганно выкрикнул А Були, указывая на правое пассажирское окно.
Я посмотрел в окно: стена из поднятой бурей пыли и песка стремительно надвигалась на нас. В этот момент из рации донесся взволнованный голос А Хуэя: Черная буря! Всем машинам укрыться на месте, держим связь по рации!
Лао Май бросил быстрый взгляд на окно, резко выжал педаль газа и направил машину к невысокому пологому холму слева впереди. Стоило Лао Май заглушить двигатель, как закрывшая солнце черная буря накрыла нас с головой, и в четвертом часу дня вокруг мгновенно стало черно как в полночь. Яркая свирепая буря кружила песок и камни, с грохотом барабаня по капоту и лобовому стеклу автомобиля. Казалось, стекло вот-вот разлетится вдребезги. Даже внутри машины стало нечем дышать, и тяжелое удушье навалилось на каждого из нас. Брезент в кузове давно сорвало, а палатка под ним разлетелась в клочья.
Мы втроем сидели в салоне охваченные ужасом, чувствуя, что автомобиль в любой момент может перевернуть порывом ветра. Минуте к двадцатой, не усмотрев больше непосредственной угрозы, Лао Май заглушил мотор, и мы молча замерли в тишине. Я думал о том, что перетерплю сегодняшний день, завтра вернусь и получу полмиллиона, на эти деньги отвезу маму в лучшую больницу Пекина, и незаметно для себя заснул в этих сладких мечтах.
Вызов домоправителю Вану! Вызов домоправителю Вану! Ответьте, если слышите! — меня разбудил тревожный голос Лао Май.
Тот безуспешно пытался дозваться хоть кого-то по рации: Вызов Главарю Цю! Вызов Главарю Цю! Вызов красавице Сяо Цинь! Вызов красавице Сяо Цинь!
Но в ответ раздавалось лишь шипение — ш-ш-ш... — и никакой реакции. Я взглянул на часы: было уже около девяти утра. По всем договоренностям к этому времени мы имели полное право свернуть поиски и повернуть назад. Песчаная буря стихла куда сильнее, чем вчерашней ночью: видимость составляла всего метров семь-восемь, но по крайней мере отчетливо различался день. Подобная погода в огромной Гоби — дело привычное, так что двигаться черепашьим шагом вполне возможно.
Лао Май, раз уж с ними нет связи, может, мы действительно можем потихоньку двинуться обратно, как и договаривались? — с надеждой спросил я.
Сяо Сянь, у нас огромные проблемы, — с кислым лицом ответил Лао Май, швыряя мне на колени GPS-навигатор и компас. — Вдруг перестало работать вообще всё: и рация, и навигатор, и компас!
Я повертел в руках компас и навигатор. На экране навигатора бесконечно крутилась надпись Поиск спутников, а стрелка компаса бешено вращалась по кругу. Я достал спутниковый телефон и попытался набрать номер экстренной службы, но в динамике раздавалось лишь сплошное потрескивание. Без компаса и навигатора мы в этой бескрайней Гоби превратились в слепцов, а невозможность дозвониться спасателям означала полную изоляцию от внешнего мира.
Недавняя радость мгновенно сменилась глубоким отчаянием, и я встревоженно спросил Лао Май: Что же нам теперь делать?
Лао Май ничего не ответил — он лишь молча курил, глядя на песчаную пелену за окном. Помолчав минут пять, он затушил окурок и медленно произмолвил: Сначала поедим, а потом будем думать.
Он знаком велел А Були достать с заднего сиденья прессованное печенье, сосиски и другую нехитрую еду.
Я взял сосиску и принялся механически её жевать, отчаянно надеясь, что черная буря поскорее утихнет. Внезапно в голову закралась мрачная мысль: Если я не выберусь отсюда, что станет с мамой? Дома уже нет отца и брата, а если не станет и меня...
Глаза тут же защипало от слез, кусок сосиски застрял в горле, наотрез отказываясь проглатываться. Я не сводил глаз с экрана навигатора, молясь, чтобы в следующую секунду тот наконец поймал сигнал. Искоса бросив взгляд на А Були, я заметил, что тот с аппетитом уплетает вакуумную упаковку тушеных свиных копыт. В этот момент меня озарило: с чего это вдруг трусливый А Були сегодня ведет себя так невозмутимо? Я осторожно поинтересовался: А Були, когда вы в прошлом водили караваны, вам доводилось попадать в такие переделки?
Бывало, — донеслось из забитого мясом рта три невнятных слова. А Були с трудом проглотил кусок и пояснил: Эта черная буря — та еще нечисть. Как налетит, заслоняет солнце и небо так, что теряешь счет сторонам света, и компасы тут дохлый номер.
Сказав это, он с новыми силами набросился на свои свиные копытца.
Старый хрыч намеренно набивает себе цену, у него наверняка есть выход, подумалось мне. Доев копытца и вытерев рот, А Були принял протянутую мной сигарету, и я вежливо попросил: Дядя А Були, расскажите, как вы справлялись в подобных ситуациях?
В таких случаях обычно есть два пути, но оба сопряжены с риском, — глубоко затянувшись сигаретой, неторопливо начал А Були. — Первый вариант — пережидать. Сидеть здесь, пока буря не утихнет. Риск в том, что никто не знает, сколько она продлится: день-два, а то и неделю-полмесяца. Если затянется надолго, караван может погибнуть от жажды и голода из-за истощения припасов. Подобные бури случаются раз в десяток лет, и отправляющиеся в Гоби люди обычно не берут с собой продукты в расчете на такую напасть...
Я-то пережду, да вот только деревенская красавица ждать не станет! Она ведь глаз с дороги не сводит, ждет, пока Майя вернется и поведет её под венец! Выкладывай давай второй способ! — нетерпеливо перебил Лао Май.
Второй способ — идти вперед. Идти без компаса, — договорил А Були, вытаскивая из упаковки вакуумную куриную ножку и с аппетитом вгрызаясь в мясо.
Идти? Как идти? Компас сломан, навигатор мертв, из-за этой завесы из песка даже солнца не видно, без каких-либо ориентиров заблудиться проще простого! — повернувшись к нему, воскликнул я.
Господин Сяо, не спешите, сейчас я вам кое-что покажу, — А Були вытер жирные губы и, без всяких предупреждений толкнув дверцу, выскочил наружу.
С трудом захлопнув дверь против ветра, он неуверенно зашагал к передней части машины и принялся расстегивать ремень на поясе.
Этот старик случаем не объелся и рассудком тронулся? Какая муха его кусала раздеваться в такой дубак? — глядя на него, пробормотал Лао Май.
А Були забрался на капот и привязал ремень узлом к длинной антенне автомобильной рации. Вернувшись в салон — весь серый от пыли и песка, он заявил: Два босса, можем выдвигаться.
Выдвигаться? Как выдвигаться? Куда идти? — раздраженно бросил Лао Май.
Не обращая внимания на его недовольство, А Були продолжил: Когда буря только началась, наш капот был обращен на юго-запад, а ветер дул справа — значит, буря пришла с северо-запада. Если мы двинемся против ветра на северо-запад, попадем в бескрайнюю пустыню. Если же пойдем по ветру на юго-запад... то есть на юго-восток, и если направление ветра не изменится, то, пожалуй, вскоре сможем выйти из этой котловины в юго-восточном направлении.
Он ткнул пальцем в раскачивающийся на ветру ремень: Идем туда, куда указывает ремень.
Я хлопнул себя по лбу, пару минут поразмыслил и вдруг понял, до чего же гениальным оказался способ А Були ориентироваться по ветру. Подняв большой палец вверх, я восторженно выпалил: А Були, да ты просто гений!
Лао Май всё еще хлопал глазами, недоуменно глядя на нас двух сумасшедших. Я поспешно объяснил ему, указав на трепещущий на ветру ремень: Лао Май, буря дует с северо-запада, а ремень по ветру указывает на юго-восток! Юго-восток — это направление на Шацяочжэнь!
Лао Май грохнул ладонью по рулю: И правда! А Були, старый ты хрыч, а голова-то варит!
Он одобрительно ткнул в сторону А Були: А ведь Май не ошибся в человеке! Выберемся — накину тебе деньжат! — расплывшись в широкой улыбке, Лао Май завел мотор и бормотал себе под нос: Цветочек, братуха Май уже едет...
Прогрев машину минут пятнадцать, Лао Май осторожно тронулся с места, следуя за указателем-ремнем. Езда по Гоби — дело невероятно изнурительное, особенно в условиях нулевой видимости. Лао Май приходилось одновременно следить за далекими холмами, торчащими из-под земли камнями и направлением ремня. Спустя получаса притирки, благодаря слаженной работе со мной, машина наконец смогла держать скорость около сорока миль в час.
Пока мы ехали, я раз за разом поглядывал на навигатор, втайне надеясь, что прибор чудесным образом оживет. И в этот момент Лао Май резко ударил по тормозам, да так, что я со всего маху приложился лбом о приборную панель на пассажирском месте. Не успел я выругаться, как он схватил меня за плечо: Люди! Впереди люди!
Я поднял голову и сквозь густую песчаную пелену в семи-восьми метрах перед машиной разглядел неясный человеческий силуэт.

Комментарии

Загрузка...