Поимка столетнего трионикса вмиг развеяла горечь от упущенного амура.
Чэнь Шань осторожно вызволил «черепашьего духа» из верши и упаковал в прочный холщовый мешок. Зверь был лютый, сильный – не дай бог плохо завяжешь, удерет, тогда хоть локти кусай.
— Шань-цзы, эта... эта штуковина наверняка денег стоит? — Лу Юань с опаской поглядывал на мешок, в котором копошился гигант.
— Не то слово, — усмехнулся Чэнь Шань. — В городском ресторане знающие люди за нее драться будут. Стоит не меньше, чем вся наша рыба в трюме.
У Лу Юаня глаза на лоб полезли. Ему казалось, что за один этот день с Чэнь Шанем он увидел больше, чем за все свои двадцать лет.
Подсчитав улов, оба пришли в полный восторг.
Больше дюжины крупных карпов, центнер с лишним раков да крабов, ворох угрей с вьюнами, столетний трионикс да еще садок с краснобрюхими фазанами.
Кабы перевести все в юани, выйдет сумма, о которой Лу Юань и думать болся.
— Погнали домой! — Чэнь Шань с отличным настроением дернул шнур стартера.
Когда катер подошел к устью протоки у восточной окраины деревни, Чэнь Шань сошел на берег и забрал спрятанных с утра фазанов.
Глядя на забитую добычей палубу, они столкнулись с проблемой.
Как все это добрище дотащить?
Припереть прямо в деревню – привлечь кучу внимания. Народу полно, языки чешутся: узнают про рыбу, фазанов и черепаху – зависти и проблем не оберешься.
— Шань-цзы, если мы это прямо в деревню приволокем, не слишком ли выйдет показушно? — Озвучил общую мысль Лу Юань.
— Само собой, открыто нельзя, — у Чэнь Шаня уже был готов план. — За мной, я знаю одно местечко.
Он повернул руль, но поплыл не в западные камыши, а сверкнул в узкую, совсем дикую протоку.
По обоим берегам стены вставал нетронутый лес, следов человека видно не было.
Минут через тридцать впереди показался заброшенный причал из камня и гнилых брусьев. Рядом перекосились полуразвалившиеся деревянные сараи.
— Это еще что? — Удивился Лу Юань.
— Старая пристань лесорубов, лет десять как брошена, — пояснил Чэнь Шань. — Сюда только охотники за птицей забредают. Лучшее место, чтобы перебрать улов.
Это тайное убежище он приметил еще в прошлой жизни.
Они ошвартовали катер.
Чэнь Шань выпрыгнул на сушу, соображая, где развести костер да перекусить, как вдруг его взгляд зацепился за предмет под водой у самого сруба.
Там покоилась затянутая тиной железная клеть. По виду – та же верша, только гораздо крупнее и грубее сработанная. Покрытая ржавчиной, она явно пролежала на дне не один год.
— О, глянь, тут тоже ловушка! — Заметил Лу Юань.
— Рыбаки, небось, обронили, — не придавая значения, отмахнулся Чэнь Шань.
Но едва он хотел отвести взгляд, как в голове вспыхнуло уведомление системы.
Золотые иероглифы отпечатались перед глазами:
[Сводка: В заброшенной верше заперта редчайшая «Белоголовая черепаха озера Тайху». Жива уже трое суток, на грани гибели. Под вершей покоится затонувший сундук купеческого каравала эпохи Цин.]
Дыхание Чэнь Шаня перехватило.
Белоголовая черепаха из Тайху?! Это же легендарный деликатес! Панцирь белый, а жир чистейшего золотого оттенка – в старину таких поставляли исключительно к императорскому столу!
Но главное – сундук!
Сундук цинских купцов!
Сердце заколотилось как бешеное. Сдерживая волнение, Чэнь Шань буднично сказал:
— Лу Юань, глянь, клетка-то еще крепкая. Давай вытащим: кабы целая, не придется новую плести.
— Давай, — Лу Юань сгреб длинный шест с крюком и потянулся к железке.
— Дай я, — Чэнь Шань перехватил шест. — У меня силищи побольше.
Зацепив крюком прутья, он глубоко вдохнул и потянул на себя.
И тут же ощутил невероятную тяжесть.
Тяжело!
Куда тяжелее, чем когда он тянул столетнего трионикса! Будто зацепил подводную скалу!
— Ну как, Шань-цзы, идет? — Спросил товарищ.
— Взвод не берет, застряло за что-то, — процедил Чэнь Шань, надувая жилы на руках.
Он-то знал: тяжело тянется не сама клетка, а прицепленный к ней сундук!
— Навалились! — Лу Юань вцепился в шест рядом.
Вдвоем, с невероятным трудом, они метр за метром стали вытягивать конструкцию на сушу.
Всплеск!
Когда железяка вынырнула, оба замерли.
Внутри ловушки копошилось белое существо размером больше человеческого лица – лишь на концах клешней проступала зелень. Белый панцирь отливал на солнце слоновой костью.
— Это... это что за краб такой? Почему белый?! — Разинул рот Лу Юань.
А Чэнь Шань смотрел на предмет, запутавшийся в проволочной сетке ловушки.
Это был прямоугольный деревянный ларь полметра в длину и сантиметров тридцать в ширину. Сработанный из неизвестной черной древесины, он ничуть не сгнил, проведя в воде долгие годы. Корпус оббивали толстые медные полосы, а на петле висел закоксовавшийся медный замок.
— Сун... сундук! — Заикался Лу Юань, указуя пальцем. — Шань-цзы... там что, кладовая?! Золото-серебро?!
У Чэнь Шаня в зобу дыханье спирало. Срубив проволоку топором, он перетащил ларь на траву.
Вещичка оказалась неподъемной – килограммов под тридцать.
Схватив метеоритный молоток, он со всего размаху ахнул по ржавому замку!
Дзинь!
Медь хруснула и рассыпалась.
Переглянувшись, парни прочитали в глазах друг друга крайнее напряжение.
Чэнь Шань перевел дух и дрожащими пальцами приподнял крышку.
Никакого золотого сияния внутри не оказалось.
Вместо него в гнездах ровно стояли шесть сине-зеленых керамических сосудов, наглухо залитых воском и обернутых промасленной бумагой.
— Это... бухло? — Лу Юань принюхался. Сквозь микротрещины пробивался дивный, незнакомый дух.
Чэнь Шань поднял один сосуд – керамика была приятной на ощупь. Сскоблив воск, он осторожно потянул пробку.
Бум!
Густой, густой, сшибающий с ног аромат моментально вырвался наружу и накрыл всю пристань!
Словами этот запах передать было нельзя. Словно переплелись ароматы сотен цветов, выдержка зерна и сама вечность. От одного вдоха по жилам разлилось теплынь, а усталость как рукой сняло.
Глядя на янтарную, густую жидкость внутри, Чэнь Шань почувствовал, как дрожат руки.
В прошлой жизни в гостях у одного мультимиллионера он видел подобный раритет.
И выражение лица того богача он не забудет никогда.
— Обезьянье вино!
— Это же... легендарное обезьянье вино! — Прошептал Чэнь Шань, не веря собственному счастью.
Какое там вино – это шесть бутылей жидкого золота!
Одной такой хватит, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь до скончания веков!
Он мысленно подвел итог: полная лодка рыбы, столетний трионикс, гнездо фазанов, белоголовый краб из Тайху и шесть флаконов бесценного напитка!
Это не просто фарт.
Это взрыв невероятной удачи!
Чэнь Шань посмотрел на обомлевшего Лу Юаня и понял: надо срочно уносить ноги в надежное место. Эту добычу светить нельзя.
Старая пристань больше не подходила.
В голове моментально всплыл единственный безопасный вариант.
— Лу Юань, закручивай все на борт! — Отдал сухой приказ Чэнь Шань. — Срочно уходим! Туда, где нас никто не найдет!

Комментарии

Загрузка...