Убедившись в точных координатах затонувшего ствола, Чэнь Шань окончательно успокоился.
Однако он понимал: бревно огромное и тяжелое, вдвоем с Лу Юанем его не поднять при всем желании. Спешка тут выйдет боком, нужно действовать хладнокровно – выждать момент, запастись подъемными снастями и набрать надежных людей.
— Шань-цзы, да что за рыбину ты там разглядел? — Не унимался Лу Юань.
— Потом увидишь, всему свое время, — заинтриговал его Чэнь Шань. — Ладно, займемся делом, не возвращаться же порожняком.
Он поднял якорь и вывел катер из опасных вод Черного Каменного Пляжа на простор с тихим течением.
Пусть специализированной промысловой сети у него не было, у Чэнь Шаня имелся свой план.
Из трюма он извлек несколько цилиндрических верш, сплетенных из бамбуковых дранок и проволоки. Эти донные ловушки он смастерил на досуге за последние пару дней аккурат для ловли донной рыбы, раков и крабов.
— Лу Юань, достань вчерашние свиные кости и раздроби их покрупнее.
Товарищ недоуменно пожал плечами, но поручение выполнил.
Раздробленные кости вместе с мозгом и остатками мяса Чэнь Шань разложил по марлевым мешочкам и закрепил внутри верш в качестве приманки. Жир и мясной дух отлично распространяются в воде, действуя на обитателей глубин безупречно.
Выбрав места с густой подводной растительностью и слабым течением, он опустил на дно полдюжины ловушек, отметив каждое место поплавками.
— Готово. Пусть отмокают, а мы пока покатаемся.
Чэнь Шань направил катер к мелководью, заросшему камышом. Глубина здесь была небольшой, зато карпы и караси любили собираться тут стаями.
Достав небольшую сетку, которую он сплел для ловли фазанов, Чэнь Шань решил опробовать ее в деле. Для полноценного лова она не годилась, но для точечной атаки – в самый раз.
Оставив Лу Юаня на катере подле камышей, он тихо спрыгнул за борт. Воды было аккурат по пояс.
Пригнувшись, словно выслеживающий добычу гепард, он начал красться к колышущимся стеблям водорослей.
Сквозь прозрачную гладь четко проглядывали тушки нескольких упитанных карпов, мирно щипавших подводную траву.
Пора!
Улучив момент, Чэнь Шань резким взмахом кисти накрыл участок сеткой!
Вода вскипела фонтаном брызг – испуганная рыба забилась в ячейках.
Реакция не подвела: Чэнь Шань мгновенно затянул горловину и вытащил трех здоровенных карпов килограмма по два каждый!
— Вот это да! — Ахнул с борта Лу Юань, заходясь восторженным криком.
Сбросив улов на палубу, Чэнь Шань повторил маневр в других зарослях.
Не прошло и часа, как на дне катера брыкалась дюжина жирных карпов и добрых три десятка карасей размером с ладонь.
— Шань-цзы, ну ты даешь! — Лу Юань смотрел на друга с нескрываемым благоговением. — Куда там бывалым рыбакам с их бреднями!
Чэнь Шань лишь ухмыльнулся. Эти трюки – детские забавы по сравнению с уловами мастеров из его прошлой жизни.
— Поплыли проверять верши, пора снимки делать.
Они вернулись к поплавкам и принялись вытаскивать ловушки.
Стоило первой верше показаться из воды, как Лу Юань заверещал от изумления:
— Пресвятая матерь! Сколько тут?!
Ловушка была набита крупными речными креветками, среди которых отчаянно шевелили клешнями массивные речные крабы. Весу в этой куче было килограммов под четыре!
Затем последовала вторая, третья...
Каждая верша приносила богатый улов: где-то кишели раки, где-то запутались угри и вьюны, а в одну набилась целая стайка жирных желтых сомиков-касаток.
Когда вытащили последнюю ловушку, деревянному баку на палубе уже не хватало объема – улов валился через край.
— Разбогатели, Шань-цзы! Мы богачи! — Лу Юань покраснел от возбуждения. Кабы сбыть все это добро в уезде, выйдет не меньше двадцати-тридцати юаней! Больше, чем его месячный оклад на заводе!
Чэнь Шань тоже был доволен. Это доказало: выбранный им путь верный.
Он уже собирался заводить мотор и править к дому, как вдруг взгляд зацепился за дальний плес.
Внезапно вода там взбурлила, и из глубины с оглушительным всплеском выскочила исполинская черная тень, тут же рухнув обратно и подняв сноп брызг.
Это была рыба!
Невероятная, гигантская туша, каких он сроду не видывал!
Иссиня-черная, размером с хорошего теленка! В секунду прыжка Чэнь Шань успел разглядеть чешую величиной с пиалу и хвост, напоминающий стальной хлыст!
— Ры... Рыбий Царь! — Заикаясь от ужаса, промямлил побледневший Лу Юань. — Это Рыбий Царь озера Цинлун! Старики говорили, он деревянные суда в щепы разносит!
У Чэнь Шаня сердце тоже на мгновение замерло.
Он не отрываясь смотрел на расходящиеся круги, а дыхание перехватило от азарта.
Какой к черту Царь! Это был гигантский черный амур! Судя по массе, в нем было не меньше ста килограммов! В будущем подобные дикие экземпляры практически исчезнут, за каждый будут предлагать астрономические суммы!
А главное, в потрохах такого монстра скрывалось настоящее сокровище – амуровый камень, ценящийся дороже золота как материал для ювелирных шедевров!
Глаза Чэнь Шаня налились кровью.
Не думая о последствиях, он рванул ручку газа и устремился в погоню.
— Шань-цзы, сдурел?! Вернись, убьет! — Орал сзади Лу Юань.
Но Чэнь Шань ничего не слышал. В его голове стояла лишь одна картина – плавающее золотое городище.
Когда катер подошел к месту, черный амур снова выпрыгнул, словно дразня преследователя.
Огромный!
Чэнь Шань прикинул на глаз: не меньше трех метров в длину!
Его хлипкая сеточка такому гиганту на один зуб. Самой надежной снастью на борту оставался пеньковый канат, которым он обвязывался при погружении.
В голове родился безумный замысел.
Чэнь Шань на скорую руку скрутил на конце веревки скользящую петлю, а второй конец намертво намотал на кормовой кнехт.
Управляя катером, он пытался срезать траекторию движения монстра, чтобы набросить аркан.
Шанс только один!
Амур вынырнул в третий раз – прямо у самого борта!
— Получай!
Чэнь Шань изо всех сил метнул петлю!
Веревка описала в воздухе идеальную дугу и точно захлестнула жаберные крышки гиганта!
— Зацепил! — Взревел он от радости и вцепился в снасть!
Однако пойманный амур издал звук, похожий на мычание разъяренного быка, и рванул в глубину!
Пришла нечеловеческая, сокрушительная сила!
Хрясь!
Канат натянулся как струна, издавая жалобный треск!
Корму катера мгновенно притопило, а нос задрался в небо!
— Плохо дело! — Побледнел Чэнь Шань.
Он недооценил дурь речного монстра!
Тресь!
Раздался оглушительный хруст – дубовая кормовая стойка толщиной в руку переломилась, как сухая спичка!
Освободившийся канат стрелой ушел под воду вслед за рыбой.
Все произошло в доли секунды.
Когда лодка выровнялась, на глади озера остались лишь тяжелые волны.
Ушел.
Ушел вместе со всем запасом крепкой веревки.
Чэнь Шань вцеплялся пальцами в борт, злясь на собственную оплошность.
Чуть-чуть не хватило! Каких-то сантиметров!
— Шань-цзы... ты как? — Едва дыша, подполз Лу Юань. Ему казалось, что катер вот-вот пойдет на дно.
Чэнь Шань молча со всей дури грохнул кулаком по планширю.
Поспешил. Без нормального такелажа соваться к таким тварям – чистой воды авантюра.
— Домой!
Он снова запустил двигатель и в мрачном настроении повел катер к берегу.
Улов и так был сказочным, но упущенный исполин стоял костью в горле.
Уже на подходе к камышовым заторам Чэнь Шань вспомнил, что у них осталась еще одна ловушка. Он поставил ее в самом глубоком месте, под донным обрывом у каменной гряды.
Надежды не было никакой, но не бросать же снасть.
Подав сигнал к остановке, он стал вытягивать линь.
И сразу почувствовал неладное.
Тяжело!
Неимоверно тяжело! Словно зацепил валун.
Начав тянуть изо всех сил, он метр за метром подтягивал вершу к поверхности.
Когда ловушка показалась над водой, оба обомлели.
В ней не было ни рыбы, ни креветок.
Там сидела... размером с таз, с грязно-зеленым панцирем, покрытым складками, словно старая кора...
Гигантская черепаха!
Этот древний трионикс, проживший явно не один десяток лет, вращал свирепыми глазами и мертвой хваткой вцепился мощными челюстями в приманку.
— Мать честная... — зазаикался Лу Юань. — Это же... это же настоящий черепаший дух!
Тучи над головой Чэнь Шаня вмиг рассеялись.
Это была не просто черепаха – настоящий дикий китайский трионикс! Судя по размерам и экстерьеру, веку в нем было не меньше сотни лет!
Редчайшее снадобье! Пусть по цене он уступал амуру, но вполне мог соревноваться со столетним женьшенем!
День был спасен!

Комментарии

Загрузка...