Нью-Мексико. По дороге к залу игровых автоматов на бешеной скорости несся велосипед, оседланный двумя парнями.
— Быстрее, Майк, еще быстрее!
— Да я и так лечу! Черт! — Майк сплюнул, мельком глянув на загипсованную ногу Джона, торчащую в сторону.
Джон, будучи ярым фанатом Шварценеггера и GAMENOVA, узнал о выходе новой игры мгновенно. Но вот незадача: он умудрился сломать ногу на подработке, и передвижение стало для него проблемой. Пришлось умолять Майка поработать «извозчиком».
Что ж, Майк готов был признать: главной причиной было его собственное любопытство. Прошлая игра, «Contra», покорила его без остатка.
Название «Wolfenstein» казалось Майку знакомым. Кажется, в начале восьмидесятых Muse Software выпускали что-то подобное на Apple II. Простенькая графика, отрисованная символами, – вполне сносная вещь для ПК тех лет. Но то, что GAMENOVA заимствовала это имя, приписав к нему «3D», заинтриговало его не на шутку.
— Слушай, Джон, я серьезно. Не верю я, что GAMENOVA способна выдать честное 3D на восьмибитной железке, — пропыхтел Майк, обращаясь к пассажиру.
Его вытащили из дома сразу, как только Джон заявился на порог, так что расхваленный рекламный ролик он увидеть не успел.
— Десять лет назад Atari тоже заявляла, что сделала 3D-игру, как же её... «Night Driver», кажется.
Майк так хорошо помнил ту игру лишь потому, что отец впервые привел его в зал автоматов именно тогда. Маленький Майк, грезивший гонками, мгновенно клюнул на роскошный рисунок на корпусе автомата: гонщик, несущийся сквозь ночную тьму. Реклама кричала, что это первая в мире 3D-игра. Звучало потрясающе!
Но на деле он увидел лишь кучу примитивных фигур – дешевый трюк с эффектом перспективы. Конечно, для тех лет это было остроумно, и игроки, знавшие толк в электронике, были в восторге. Но Майк был всего лишь ребенком. Плевать он хотел на изыски геймдизайна и хитроумные реализации. Он был разочарован.
И теперь, когда GAMENOVA выкатила лозунг про 3D, старые воспоминания отозвались у него чем-то вроде посттравматического синдрома.
— Это ты просто ролик не видел! Крути педали, не пожалеешь! — Если бы не сломанная нога, Джон бы сам добежал. Каждая лишняя секунда промедления казалась ему преступлением.
...
— Сколько?! Двести пятьдесят баксов за консоль?! И еще сорок за картридж с «Contra» – итого двести девяносто?! Вы что, грабители? — Майк вместе с Джоном, опирающимся на костыль, протиснулись сквозь толпу у автоматов «Street Fighter» к полкам с товаром.
Там стояли изящные устройства. Формой они чем-то напоминали NES, но были более плоскими. Модели были представлены в строгом черном и белом цветах, а также в нескольких тематических вариациях в стиле стартовых игр. Майк сразу заприметил лимитированную версию в стиле «Contra».
Консоль плюс картридж «Wolfenstein 3D», плюс картридж «Contra»... За этот скромный набор просили почти три сотни долларов!
— Майк, берем вот эту! — Крикнул Джон, подтягивая друга к версии в стиле «Street Fighter».
Из-за того, что в картридж «Street Fighter» был встроен чип для улучшения звука, его цена была на десять долларов выше, чем у «Contra». Уму непостижимо! Ведь Atari стоила около ста сорока долларов. Даже хваленая NES от Nintendo не дотягивала до двухсот.
— Это слишком дорого, Джон... — оба парня были из небогатых семей, иначе не стали бы пахать на подработках. Цена явно превышала все разумные пределы Майка.
— Я оплачу консоль и картридж со «Street Fighter», — Джон хладнокровно достал кошелек и выложил три стодолларовые купюры. Это были деньги, полученные в качестве компенсации за производственную травму.
— Джон, ты что... — Майк знал, каких усилий стоило выбить эти деньги у босса. Он не ожидал, что друг расстанется с ними так легко.
Джон, прижимая к себе новенькую коробку с NovaBox на заднем сиденье велосипеда, улыбался во весь рот, напрочь забыв о бытовых невзгодах. В итоге Майк всё же выложил сотню, взяв на себя расходы за «Street Fighter» и «Contra».
...
Едва оказавшись дома, Джон, гремя костылем, буквально дополз до телевизора. Он выдернул провода видеомагнитофона и воткнул на их место штекеры NovaBox. Новенькая консоль в лимитированном исполнении на старой тумбочке выглядела как инопланетный артефакт в окружении обшарпанной мебели.
Завершив приготовления, друзья замерли перед тремя картриджами. Взгляды обоих невольно приковал тот самый, единственный золотой.
— Сделано солидно, конечно...
— Майк, поверь мне, даже если бы корпус был из чистого золота, он бы не передал всей ценности этой игры.
— Да ну тебя... Неужели прямо... так... — слова застряли у Майка в горле, когда на экране появился образ американского качка с пистолетом в руках и хищной ухмылкой.
Сердце Майка екнуло. «Всё, приплыли! Джона развели ушлые дельцы!» Похоже, это был новый способ выкачивания денег из фанатов – просто наклеить лицо Шварценеггера на посредственную поделку.
— Ладно, деньги всё равно потрачены, — Майк покачал головой, надеясь, что Джон хотя бы извлечет урок и перестанет так слепо поклоняться кумиру. — Ты начинай, а я схожу за чипсами и газировкой, потом в «Street Fighter» зарубимся.
Когда Майк вернулся с закусками к телевизору, он мог поклясться: эту сцену он не забудет до конца своих дней.
На экране не было видно персонажа – только вид из глаз, где герой сжимал пистолет. Кирпичные стены, мерцающие лампы, падающие тела врагов...
В то мгновение Майка отбросило на десять лет назад. В тот день, когда он мог беззаботно тратить время в игровом зале. Именно так он и представлял себе 3D-игру своей мечты.
Услышав шорох, Джон обернулся. Увидев ошеломленное лицо друга, он хмыкнул.
— Хочешь попробовать?
— Можно?
— Конечно.
...
Всего один картридж превратил NovaBox из продукта «на любителя» в «последнюю надежду американской индустрии видеоигр». Попробуйте-ка найти еще хоть кого-то в мире, способного выдать 3D-картинку такого уровня! Тотальное превосходство.

Комментарии

Загрузка...