— Поверить не могу, что такую штуку реально удалось собрать... — Сэм толкал джойстик на контроллере, заставляя персонажа перемещаться внутри сцены.
Стоило ему нажать кнопку B, как пушка в самом центре экрана давала залп прямо перед собой.
Это и вправду была настоящая 3D-игра! Сэм полагал, что подобную поразительную графику можно будет увидеть лишь в далеком будущем, когда аппаратное обеспечение совершит гигантский скачок. Но кто бы мог подумать, что усилиями Линь Лисиня и Кармака такое удастся воплотить на мощностях NovaBox.
Цель игры не отличалась сложностью – скорее, она была до грубости прямолинейной. Игрок брал на себя роль шпиона, совершающего побег из замка-тюрьмы, попутно уничтожая врагов. Каждый уровень представлял собой лабиринт из множества комнат, разделенных дверями, с которыми можно было взаимодействовать. Чтобы перейти на следующий этап, нужно было просто найти лифт.
Арсенал и бестиарий впечатляли своим разнообразием: от боевых ножей и пистолетов до пулеметов и гатлингов. Трудно было вообразить, что все это богатство уместилось на одной маленькой дискете.
— Это же просто безумие! Мне даже приходится вращать камеру, чтобы прицелиться! — Вскрикнул Сэм, когда из пистолета уложил нескольких солдат, бегущих прямо на него.
— Пф, тоже мне, удивил, — Кармак всем своим видом демонстрировал пренебрежение, хотя его собственное лицо выражало не меньшее волнение.
Линь Лисинь выжал из созданного им псевдо-3D абсолютный максимум, внедрив кучу оптимизаций, в которых даже сам Кармак разбирался с трудом.
Экшен-шутер от первого лица! Подобный эффект погружения был чем-то неслыханным. Во всем мире не нашлось бы человека, способного сотворить нечто подобное.
Пока команда увлеченно тестировала новинку, Линь Лисинь не стал к ним присоединяться. Он подошел к стационарному телефону и набрал номер Мейера. Продажи – это дело профессионалов.
— Что?! — Голос Мейера взлетел так высоко, что едва не пробил барабанные перепонки Линя. — Дистрибуция картриджей и самой NovaBox... Разумеется, господин Линь, разумеется!
На другом конце провода руки Мейера дрожали. Он жадно впитывал каждое слово, боясь упустить хоть малейшую деталь. Великий и всемогущий Линь и впрямь решил штурмовать рынок домашних консолей! Но всё же...
— Господин Линь, боюсь, сейчас не самое удачное время для выхода на рынок.
— Почему же?
— Минору Аракава, президент американского подразделения Nintendo, только что объявил, что на этой неделе в Нью-Йорке начнутся пробные продажи их новой консоли – NES.
Мейер не договорил, но смысл был предельно ясен. Выходить сейчас – значит идти на лобовое столкновение с японским гегемоном Nintendo. Учитывая общий упадок интереса к домашним системам, Мейер считал, что разумнее позволить Nintendo первой разведать обстановку в этой «зоне поражения».
— Пробные продажи? — Линь Лисинь слегка опешил. Сейчас была лишь первая половина 1985 года. В его оригинальной временной шкале официальный запуск NES состоялся лишь в конце октября.
«Неужели из-за того, что мы оживили рынок аркадных автоматов, Nintendo решила ускорить свои планы?» – промелькнула догадка.
Помолчав мгновение, Линь Лисинь внезапно расслабился. К счастью, GAMENOVA работала быстро. Даже если «Старина Нин» решил вторгнуться в Северную Америку раньше срока, они были во всеоружии.
— Тем лучше, господин Мейер. Мы тоже организуем пробные продажи на этой неделе. Назначим их в Лос-Анджелесе.
...
Столь рискованный план шел вразрез со всеми инстинктами Мейера. Но он был лишь дистрибьютором: раз взял деньги у Линь Лисиня, значит, должен довести дело до конца.
Так, на исходе американской весны, игровой рынок явил миру причудливую картину.
На восточном побережье Nintendo анонсировала продажи NES, новой развлекательной системы, по цене 199,99 доллара. На западном побережье GAMENOVA тут же объявила о запуске NovaBox в Калифорнии за 249,99 доллара. Словно сговорившись, обе компании начали продажи в один и тот же день.
Однако результаты оказались диаметрально противоположными.
По итогам первой недели NES одержала сокрушительную, тотальную победу. Продажи же NovaBox оказались неожиданно низкими.
Причина крылась в лишних пятидесяти долларах стоимости и в том, что в рекламных слоганах NovaBox открыто называлась «домашней игровой консолью». Тень, брошенная крахом Atari, была слишком густой – само слово «игровая приставка» практически лишилось коммерческого потенциала в глазах обывателей. Nintendo же поступила хитро: они упаковали свое устройство как «развлекательную систему», что позволило им с достоинством занять места на полках универмагов.
У Линь Лисиня всё было иначе. NovaBox стояли на полках с сопутствующими товарами в крупных залах игровых автоматов. Было очевидно, что целевая аудитория здесь – не домохозяйки с детьми, а ядро геймеров, пропадающих в залах днями напролет. Порты таких хитов, как «Metal Gear», «Street Fighter» и «Contra», конечно, манили, но в эти игры можно было вдоволь наиграться в игровом зале всего за один доллар.
Но решающий разрыв обеспечила игра, идущая в комплекте с NES, – «Super Mario». Король платформеров, не имевший конкурентов в своем жанре, где каждая деталь была доведена до совершенства.
— Господин Линь, результаты пробных продаж NovaBox... неутешительны, — Мейер долго колебался, прежде чем доложить правду.
Пробные продажи – это лакмусовая бумажка рынка. И нынешний результат фактически вешал на NovaBox ярлык «провала».
— Я считаю, что GAMENOVA стоит как можно скорее вернуть фокус на разработку аркадных автоматов. Домашние консоли – это совсем другая сфера, господин Линь.
В глазах Мейера NovaBox была продуктом чересчур радикальным, плодом идеалистической фантазии. Архитектура с дисководом, двумя звуковыми чипами, кастомным процессором Z80, сопроцессором и парой графических чипов обеспечивала самую роскошную конфигурацию в эпоху, но и взвинчивала цену до небес. С учетом того, что каждая дискета стоила по 50–60 долларов, гейминг превращался в акт вызывающей роскоши.
— Простите за прямоту, господин Линь, но проект NovaBox прогорел.
— Прогорел? — Линь Лисинь на другом конце провода крутил в руках золотистый картридж, чье особое покрытие сияло так, будто было отлито из чистого золота. — А мне кажется, всё только начинается.
На обложке красовалось изображение Шварценеггера – избранного актера GAMENOVA. А ниже шел заголовок: «Wolfenstein 3D».
Потребовалась целая неделя, чтобы закончить производство первой партии. Линь Лисинь прекрасно понимал позиционирование GAMENOVA на рынке. С самого начала они шли иным путем, нежели Nintendo с их семейной направленностью. Если NES могла продаваться в комплекте с «Super Mario», то NovaBox выставит своего «защитника».
...
Тем утром в нескольких крупнейших залах Калифорнии на полках появились новые картриджи. Они разительно отличались от остальных: формат дискеты NovaBox, но корпус ослепительно золотой – глаз не оторвать.
«Предъявителю чека на покупку NovaBox – копия Wolfenstein 3D в подарок».
В то же время на телевидении, после долгого перерыва, вновь замелькали рекламные ролики GAMENOVA. На этот раз они были предельно лаконичными. После короткого появления Шварценеггера в кадре, всё остальное время занимала демонстрация игрового процесса.
И именно эти кадры повергли зрителей в шок.
Картинка была трехмерной.
3D-шутер от первого лица?!

Комментарии

Загрузка...