Линь Лисинь всегда полагал, что Вивиан подрабатывает в какой-нибудь передовой лаборатории компьютерной графики.
Никак не ожидал он услышать про VideoSoft.
Эту компанию Джеральд основал сам после ухода из Fairchild Semiconductor.
Студия по разработке видеоигр.
— Погоди, ты работаешь в VideoSoft, но при этом совсем не играешь в игры?
— Нет, — Вивиан покачала голвой. — Наш босс спроектировал несколько игровых прототипов, но ни один так и не был завершен. Я занимаюсь только рутиной по оптимизации графики. Босс говорит, что из-за Atari...
— Бах! — Линь Лисинь внезапно вскочил, хлопнув по столу. Вивиан вздрогнула и осеклась на полуслове.
— Спасибо тебе, Вивиан! Ты мне просто невероятно помогла! Кстати, пригляди за кассой, мне нужно срочно уйти!
Вивиан дала ему бесценную наводку.
Возможности, которые открыл перед ним Крах Atari, не ограничивались лишь временным затишьем на рынке.
Atari была бесспорным лидером индустрии в Северной Америке. Можно сказать, что все сторонние разработчики кормились с её стола.
Падение гиганта привело к мгновенному испарению рынка, и сторонние студии посыпались одна за другой.
И в их числе оказались Джеральд Лоусон и его VideoSoft.
Если Линя не подводила память, Лоусон создавал VideoSoft именно с расчетом на разработку игр для гремевшей тогда консоли Atari 2600.
Но это было в восьмидесятом.
Кто же мог предугадать, что всего через пару лет индустрию сотрясет такой чудовищный катаклизм?
Сейчас VideoSoft наверняка находилась на грани банкротства и должна была окончательно закрыться в начале восемьдесят пятого.
Джеральду Лоусону суждено было стать одним из тысяч мечтателей, поглощенных безжалостной волной эпохи.
Линь Лисинь невольно сглотнул. Выход из тупика всё это время лежал прямо у него под носом!
... Калифорния, округ Санта-Клара, Маунтин-Вью.
Этот город, превратившийся из сельскохозяйственного городка в центр технологий благодаря развитию Кремниевой долины, стал пристанищем для множества мастеров своего дела.
Линь Лисинь нашел нужное место в тихом квартале.
Невысокие офисные здания стояли вразнобой, на улицах царило уныние, совсем не вяжущееся с образом делового района.
Вывеску VideoSoft он заметил сразу.
Это была табличка с загнутыми краями, на которой аляповатым «космическим» шрифтом было выведено название компании.
Линь заглянул в окно. В офисе площадью около восьмидесяти квадратных метров добрая половина рабочих мест пустовала.
На оставшихся столах мониторы не светились; работала лишь одна старая Atari 2600, на экране которой замерла примитивная пиксельная картинка.
— Динь-дон!
Дверной звонок еще функционировал.
Линь Лисинь увидел в глубине помещения массивную фигуру.
Человек в клетчатой рубашке с типичным для афроамериканца шоколадным оттенком кожи сдвинул солнцезащитные очки на лоб. В его волосах и бороде уже проглядывала седина.
Это был Джеральд Лоусон.
Он толкнул стеклянную дверь, и Линь отчетливо услышал его тяжелое дыхание.
Ему было всего сорок четыре, но выглядел он как усталый старик, растерявший весь былой задор.
Не повезло с эпохой.
Линь Лисинь не мог подобрать более точного определения для этого мастера «железа».
[Джеральд Лоусон]
[Общая оценка]: S (Неудачливый предприниматель)
[Техническое оснащение]: 153 (Потенциал роста: S)
[Написание сценариев]: 11 (Потенциал роста: D)
[Разработка программ]: 51 (Потенциал роста: A)
[Администрация и финансы]: 21 (Потенциал роста: D – )
[Состояние]:
[Угнетенность и нереализованность]: — 50% ко всем характеристикам (округление вниз).
Сияющая буква «S» в оценке способностей буквально ослепила Линя.
Трехзначный показатель технических навыков говорил сам за себя.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
Джеральд выглядел изможденным. Увидев молодого китайца студенческого вида, он лишь недоуменно приподнял бровь.
Линь Лисинь вежливо поклонился:
— Господин Лоусон, меня прислала Вивиан.
Джеральд понимающе кивнул, но тут же горько усмехнулся:
— Простите, но новых сотрудников мы сейчас не нанимаем.
— Господин Лоусон, я пришел не за работой. — Взгляд Линя скользнул мимо него на выключенный аркадный автомат у стены. — Я разработчик игр и хотел бы обсудить с вами несколько вопросов.
На эти слова Джеральд никак не отреагировал, лишь молча изучал гостя.
Спустя минуту он вздохнул и жестом пригласил Линя войти.
Пошарив в грудах хлама, он извлек бутылку чистой воды – единственное угощение, которое он мог предложить гостю.
— Буду звать вас господином Линем, — выслушав представление гостя, Джеральд кивнул и присел рядом. — Господин Линь, сейчас не лучшее время, чтобы посвящать себя видеоиграм.
В его словах сквозила злая самоирония.
Трудно было представить, что этот человек когда-то был звездой Fairchild Semiconductor.
— Почему? — Линь Лисинь спросил это, заранее зная ответ.
— Видеоигры мертвы. — Джеральд давно смирился с этой мыслью. — Atari собственноручно поставила им памятник где-то в Нью-Мексико, это совсем рядом с Калифорнией.
— Это памятник самой Atari, — Линь Лисинь покачал головой. — Я не считаю, что Atari – это и есть вся индустрия видеоигр.
Джеральд лишь тихо вздохнул.
Когда-то и он, как Линь Лисинь, горел энтузиазмом и верил, что сможет перевернуть мир.
— Я работал инженером в Fairchild Semiconductor...
— Я знаю. Консоль Channel F была вашим детищем. Идея программируемых картриджей была гениальной!
— Ну... возможно. — Джеральд пожал плечами; это было одно из немногих достижений, которыми он всё еще мог гордиться. — Но знаете ли вы, что эта «выдающаяся» машина разошлась тиражом всего в триста тысяч экземпляров?
Он подчеркнул слово «выдающаяся» саркастическим жестом. — А Atari? Они завалили своими приставками полки магазинов как обычными тостерами. Одна только Atari 2600 разошлась тиражом более тридцати миллионов! Тридцать миллионов!
У каждого десятого жителя страны стояла дома такая приставка.
Что бы ни говорил Линь, для Америки того времени видеоигры и Atari были словами-синонимами.
Джеральд махнул рукой, не желая продолжать спор.
— Так о чем именно вы хотели меня спросить, господин Линь?
— Я разрабатываю новую игру и столкнулся с аппаратными ограничениями. Алгоритмическая оптимизация больше не дает эффекта. Вивиан сказала, что в вопросах железа мне стоит обратиться именно к вам.
Линь Лисинь не стал тратить слова на пустые убеждения. Для человека, чью карьеру растоптал крах Atari, любые слова были пустым звуком.
Но Линь знал, что подействует наверняка.
Он достал из кармана две черные микросхемы – это были модули EPROM с «Тетрисом» и 1942.
Аргумент весомее не придумаешь.

Комментарии

Загрузка...