Глава 86

Глава 56. Фанатичное приглашение— И всё-таки, как именно тебе это удалось? — Шелдон-младший с сухим стуком отложил нож и вилку на край тарелки. Его взгляд, острый и пытливый, вперился в лицо Чака Вольфа. Помня, как тот в прошлый раз беспардонно отшутился, мальчик поспешно и крайне серьезно добавил: — И только не вздумай снова повторять, что ты Бэтмен. Ты не он!Чак Вольф даже не дрогнул. Он спокойно отрезал кусочек сочного мяса и, прежде чем отправить его в рот, мельком взглянул на юного гения. В его глазах не было ни превосходства, ни насмешки — лишь та ледяная ясность, которая всегда выводила Шелдона из равновесия.— А разве это было так уж сложно? — ровным голосом ответил он вопросом на вопрос.Шелдон на мгновение лишился дара речи. Его личико застыло, губы обиженно сжались, но уже через секунду он упрямо вздернул подбородок, принимая вызов.— Это... это действительно было несложно! — выпалил он, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Просто дай мне немного времени. Всё, на что способен ты, смогу сделать и я. Рано или поздно.В его мире не существовало понятия «невозможно», была лишь нехватка времени для вычислений. Шелдон искренне не верил, что кто-то — даже этот загадочный Чак Вольф — может обладать интеллектом, превосходящим его собственный.Профессор Алисия Харпер, сидевшая рядом и неспешно потягивавшая вино, лишь мягко улыбнулась. На её щеках проступил легкий румянец — то ли от изысканного напитка, то ли от оживленной атмосферы вечера.— Шелдон, ты еще совсем юный, — вмешалась она, и её голос прозвучал как ласковый шелест листвы. — Совершенно нормально в твои годы в чем-то уступать доктору Вольфу. В конце концов, Чак Вольф старше тебя на целых одиннадцать лет. Это огромная дистанция для развития мозга.— А как насчет меня? — с хитринкой в глазах вставила Пейдж. Она сидела напротив, подперев щеку ладонью и лукаво улыбаясь. — Я ведь даже младше него.— Ты младше меня всего на девятнадцать дней! — тут же вскинулся Шелдон, словно его ужалила оса.— Но всё-таки младше, — парировала девочка, явно наслаждаясь его негодованием.В этот момент в разговор вступила Беверли Хофстедтер. Её голос, холодный и аналитический, разрезал воздух, словно скальпель хирурга.— В вашем возрасте это вполне объяснимо, — произнесла она, глядя на Пейдж с беспристрастностью энтомолога, изучающего редкого жука. — Девочки часто развиваются быстрее мальчиков, и это касается не только физиологии, но и когнитивных функций мозга. Если не веришь, Пейдж, можешь как-нибудь зайти ко мне в лабораторию. Я сделаю тебе МРТ и наглядно продемонстрирую состояние твоих нейронных связей.Шелдон почувствовал, как к нему возвращается почва под ногами. Беверли, сама того не ведая (или ведая?), вернула ему толику достоинства.— Шелдон младше тебя на девятнадцать дней, и его временное отставание в некоторых аспектах — статистическая норма, — продолжала Беверли, не обращая внимания на повисшую тишину. — Однако через четыре года вероятность того, что Шелдон как мужчина обойдет тебя в интеллектуальном развитии, составляет семьдесят шесть целых пять десятых процента. В тот момент ты тоже сможешь прийти ко мне на обследование, чтобы убедиться в этом лично.— Слышала? — Шелдон торжествующе взглянул на Пейдж, хотя в глубине души его грыз червь сомнения. Он повернулся к Беверли, слегка нахмурившись: — Всего семьдесят шесть и пять? Вы уверены, что ваши расчеты точны? Неужели статистика не занижена?Беверли медленно повернула голову к нему, и в её взгляде не было и тени сомнения.— Шелдон, ты же знаешь: я никогда не ошибаюсь.Мальчик на мгновение задумался, а затем неохотно кивнул. Если Беверли так сказала, значит, в этом была логика. Семьдесят шесть с половиной процентов — это лишь средний показатель для масс. А он, Шелдон Купер, явно не относился к «средним». В его представлении, когда его мозг достигнет пика зрелости, вероятность триумфа над Пейдж будет составлять все сто процентов. И тогда наступит его черед смеяться последним.— Гениально! Просто великолепно! — внезапно раздался восторженный возглас из гостиной.Все обернулись. Профессор Джон Харпер, до этого момента погруженный в изучение бумаг, буквально вскочил со своего места. Сжимая в руках рукописи Пейдж, он расхаживал по комнате, не в силах сдержать эмоций. На его лице играла лихорадочная улыбка. Он подошел к столу, схватил свой бокал и одним махом осушил его до дна.— Вы трое — настоящие математические светила! — воскликнул он, обводя сияющим взглядом Чака Вольфа, Пейдж и Шелдона. — Три человека — и три абсолютно новых, блестящих подхода! Ничего подобного в науке еще не было. Это прорыв!— Джон, дорогой, успокойся. Присядь, пожалуйста, — Алисия попыталась урезонить мужа, мягко потянув его за рукав.Джон Харпер послушно опустился на стул, но его возбуждение никуда не исчезло. Он подался вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота:— Вы ведь понимаете, что «Красный Медведь» доживает свои последние дни?За столом воцарилось понимающее молчание. В этом году это была главная тема всех газет и телепередач. Могущественная империя на востоке трещала по швам, и об этом гудел весь мир.— И как вы думаете, чья это заслуга? — Джон довольно прищурился, явно ожидая ответа.

Глава 56. Фанатичное приглашение

— И всё-таки, как именно тебе это удалось? — Шелдон-младший с сухим стуком отложил нож и вилку на край тарелки. Его взгляд, острый и пытливый, вперился в лицо Чака Вольфа. Помня, как тот в прошлый раз беспардонно отшутился, мальчик поспешно и крайне серьезно добавил: — И только не вздумай снова повторять, что ты Бэтмен. Ты не он!

Чак Вольф даже не дрогнул. Он спокойно отрезал кусочек сочного мяса и, прежде чем отправить его в рот, мельком взглянул на юного гения. В его глазах не было ни превосходства, ни насмешки — лишь та ледяная ясность, которая всегда выводила Шелдона из равновесия.

— А разве это было так уж сложно? — ровным голосом ответил он вопросом на вопрос.

Шелдон на мгновение лишился дара речи. Его личико застыло, губы обиженно сжались, но уже через секунду он упрямо вздернул подбородок, принимая вызов.

— Это... это действительно было несложно! — выпалил он, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Просто дай мне немного времени. Всё, на что способен ты, смогу сделать и я. Рано или поздно.

В его мире не существовало понятия «невозможно», была лишь нехватка времени для вычислений. Шелдон искренне не верил, что кто-то — даже этот загадочный Чак Вольф — может обладать интеллектом, превосходящим его собственный.

Профессор Алисия Харпер, сидевшая рядом и неспешно потягивавшая вино, лишь мягко улыбнулась. На её щеках проступил легкий румянец — то ли от изысканного напитка, то ли от оживленной атмосферы вечера.

— Шелдон, ты еще совсем юный, — вмешалась она, и её голос прозвучал как ласковый шелест листвы. — Совершенно нормально в твои годы в чем-то уступать доктору Вольфу. В конце концов, Чак Вольф старше тебя на целых одиннадцать лет. Это огромная дистанция для развития мозга.

— А как насчет меня? — с хитринкой в глазах вставила Пейдж. Она сидела напротив, подперев щеку ладонью и лукаво улыбаясь. — Я ведь даже младше него.

— Ты младше меня всего на девятнадцать дней! — тут же вскинулся Шелдон, словно его ужалила оса.

— Но всё-таки младше, — парировала девочка, явно наслаждаясь его негодованием.

В этот момент в разговор вступила Беверли Хофстедтер. Её голос, холодный и аналитический, разрезал воздух, словно скальпель хирурга.

— В вашем возрасте это вполне объяснимо, — произнесла она, глядя на Пейдж с беспристрастностью энтомолога, изучающего редкого жука. — Девочки часто развиваются быстрее мальчиков, и это касается не только физиологии, но и когнитивных функций мозга. Если не веришь, Пейдж, можешь как-нибудь зайти ко мне в лабораторию. Я сделаю тебе МРТ и наглядно продемонстрирую состояние твоих нейронных связей.

Шелдон почувствовал, как к нему возвращается почва под ногами. Беверли, сама того не ведая (или ведая?), вернула ему толику достоинства.

— Шелдон младше тебя на девятнадцать дней, и его временное отставание в некоторых аспектах — статистическая норма, — продолжала Беверли, не обращая внимания на повисшую тишину. — Однако через четыре года вероятность того, что Шелдон как мужчина обойдет тебя в интеллектуальном развитии, составляет семьдесят шесть целых пять десятых процента. В тот момент ты тоже сможешь прийти ко мне на обследование, чтобы убедиться в этом лично.

— Слышала? — Шелдон торжествующе взглянул на Пейдж, хотя в глубине души его грыз червь сомнения. Он повернулся к Беверли, слегка нахмурившись: — Всего семьдесят шесть и пять? Вы уверены, что ваши расчеты точны? Неужели статистика не занижена?

Беверли медленно повернула голову к нему, и в её взгляде не было и тени сомнения.

— Шелдон, ты же знаешь: я никогда не ошибаюсь.

Мальчик на мгновение задумался, а затем неохотно кивнул. Если Беверли так сказала, значит, в этом была логика. Семьдесят шесть с половиной процентов — это лишь средний показатель для масс. А он, Шелдон Купер, явно не относился к «средним». В его представлении, когда его мозг достигнет пика зрелости, вероятность триумфа над Пейдж будет составлять все сто процентов. И тогда наступит его черед смеяться последним.

— Гениально! Просто великолепно! — внезапно раздался восторженный возглас из гостиной.

Все обернулись. Профессор Джон Харпер, до этого момента погруженный в изучение бумаг, буквально вскочил со своего места. Сжимая в руках рукописи Пейдж, он расхаживал по комнате, не в силах сдержать эмоций. На его лице играла лихорадочная улыбка. Он подошел к столу, схватил свой бокал и одним махом осушил его до дна.

— Вы трое — настоящие математические светила! — воскликнул он, обводя сияющим взглядом Чака Вольфа, Пейдж и Шелдона. — Три человека — и три абсолютно новых, блестящих подхода! Ничего подобного в науке еще не было. Это прорыв!

— Джон, дорогой, успокойся. Присядь, пожалуйста, — Алисия попыталась урезонить мужа, мягко потянув его за рукав.

Джон Харпер послушно опустился на стул, но его возбуждение никуда не исчезло. Он подался вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота:

— Вы ведь понимаете, что «Красный Медведь» доживает свои последние дни?

За столом воцарилось понимающее молчание. В этом году это была главная тема всех газет и телепередач. Могущественная империя на востоке трещала по швам, и об этом гудел весь мир.

— И как вы думаете, чья это заслуга? — Джон довольно прищурился, явно ожидая ответа.