Глава 87

— Конечно же, всё дело в триумфе идеи свободы, — послушно отозвалась Моника, цитируя передовицу утренней газеты.Джон Харпер не выдержал и коротко рассмеялся, качая головой.— Что? Что я сказала не так? — Моника растерянно захлопала ресницами, не понимая, чем вызвала такую реакцию. Для неё слова из телевизора были истиной в последней инстанции.— Выбирай выражения, Джон! — Алисия Харпер нахмурилась, в её голосе послышалось предостережение. — У нас семейный ужин, оставь свою идеологическую риторику при себе.— Но ведь это правда! — Джон снова загорелся. — Мы на пороге величайшей победы в истории. И как и во всех войнах прошлого, истинная причина успеха — это торжество науки! Наша с вами победа, господа ученые!Шелдон и Беверли при этих словах синхронно кивнули. Идея о том, что миром правят ученые, а не политики, идеально укладывалась в их картину мира.— У тебя острый ум, парень, — Джон с интересом посмотрел на Шелдона. — Ты — истинный гений. Почему бы тебе в будущем не заняться математикой под моим началом? Поверь мне, однажды ты сможешь с гордостью заявить всему миру: любая победа человечества — это победа ученых. Твоя личная победа!Он перевел горящий взгляд на Пейдж, а затем на Чака:— И вы тоже! Мы могли бы работать вместе. Это был бы величайший альянс умов!— Джон!!! — Алисия уже не сдерживалась. Её голос прозвучал резко, пресекая дальнейшие излияния мужа. — Перестань впаривать им свои теории! Он же совсем ребенок!Профессор Харпер, наткнувшись на ледяной фронт в глазах жены, поутих. Он замолчал на мгновение, но затем, словно ища поддержки у единственного взрослого мужчины за столом, обратился к Чаку:— А вы, доктор Вольф? Что вы об этом думаете?— Я смотрю на это со стороны, — бесстрастно ответил Чак Вольф, даже не отвлекаясь от еды.— Вы не согласны, что грядущее падение «Красного Медведя» — это наш общий триумф? — не унимался Джон.— Разве у науки есть границы? — робко вставила Моника, пытаясь нащупать логику в его словах.Джон Харпер снова одарил её той самой снисходительной улыбкой, от которой девушке стало не по себе. Он промолчал, лишь едва заметно приподнял бровь. Моника обиженно посмотрела на Алисию, словно спрашивая: «Почему он ведет себя так странно?».— В идеальном мире у науки действительно не должно быть границ, — со вздохом произнесла Алисия Харпер. — Как и у искусства. Но реальность... она гораздо прозаичнее.— В лозунгах всё звучит именно так, — подхватил Джон, его голос вновь обрел фанатичные нотки. — Но за красивыми словами всегда скрывается продолжение: у науки границ нет, но у ученых есть отечество. То же самое касается и художников. Будь то военные технологии или гражданская промышленность — прогресс человечества зависит от нас. И когда мы объединим мир под знаменем разума, когда само понятие границ исчезнет... вот тогда эта фраза станет истиной.Моника слушала его, затаив дыхание. Её пугало не столько содержание его слов, сколько та неистовая страсть, с которой этот тихий, на первый взгляд, кабинетный ученый рассуждал о мировом господстве интеллекта. В его глазах светилось нечто пугающее, фанатичное.Чак Вольф внезапно нарушил затянувшееся молчание, повернувшись к Шелдону, который всё это время завороженно слушал профессора.— Шелдон, а каково твоё мнение о крахе «Красного Медведя»? — спросил он.— Я... я... — Шелдон уже открыл рот, готовый разразиться длинной лекцией о геополитике и термодинамике социальных структур, но вдруг замер. Какое-то воспоминание промелькнуло в его голове, заставив слова застрять в горле. Под взглядами присутствующих он заерзал на стуле, выглядя крайне несчастным. — Я обещал маме, папе, бабуленьке... и даже Мисси с Джорджем-младшим, что не буду отвечать на подобные вопросы.— Если нельзя говорить, то и не нужно, — спокойно кивнул Чак Вольф.Но Шелдону от этих слов не полегчало. Напротив, внутренняя борьба между желанием блеснуть знаниями и данным обещанием вызвала у него нешуточный стресс. Он резко вскочил, едва не опрокинув стул.— Прошу прощения... где здесь уборная? — выпалил он, переминаясь с ноги на ногу. Когда Шелдон нервничал, его мочевой пузырь мгновенно объявлял независимость.Джон Харпер с недоумением проводил взглядом убегающего мальчика.— Что это с ним? — профессор непонимающе нахмурился.— А ты как думал? — Алисия с укором посмотрела на мужа. — Ты его просто напугал! Ученый должен заниматься исследованиями, а не разглагольствовать о вещах, которые его не касаются.Затем она перевела недовольный взгляд на Чака Вольфа:— И вы, доктор Вольф... зачем вы задали ребенку такой провокационный вопрос?Чак Вольф остался невозмутим. Он медленно отложил салфетку и посмотрел Алисии прямо в глаза.— Я лишь отвечал на вопрос профессора Джона Харпера, — буднично произнес он.— И как это понимать? — Моника окончательно запуталась в хитросплетениях этого странного ужина.Но Пейдж, сидевшая рядом с Чаком, вдруг весело рассмеялась.— А я поняла! — воскликнула она, и в её глазах заплясали озорные искорки.

— Конечно же, всё дело в триумфе идеи свободы, — послушно отозвалась Моника, цитируя передовицу утренней газеты.

Джон Харпер не выдержал и коротко рассмеялся, качая головой.

— Что? Что я сказала не так? — Моника растерянно захлопала ресницами, не понимая, чем вызвала такую реакцию. Для неё слова из телевизора были истиной в последней инстанции.

— Выбирай выражения, Джон! — Алисия Харпер нахмурилась, в её голосе послышалось предостережение. — У нас семейный ужин, оставь свою идеологическую риторику при себе.

— Но ведь это правда! — Джон снова загорелся. — Мы на пороге величайшей победы в истории. И как и во всех войнах прошлого, истинная причина успеха — это торжество науки! Наша с вами победа, господа ученые!

Шелдон и Беверли при этих словах синхронно кивнули. Идея о том, что миром правят ученые, а не политики, идеально укладывалась в их картину мира.

— У тебя острый ум, парень, — Джон с интересом посмотрел на Шелдона. — Ты — истинный гений. Почему бы тебе в будущем не заняться математикой под моим началом? Поверь мне, однажды ты сможешь с гордостью заявить всему миру: любая победа человечества — это победа ученых. Твоя личная победа!

Он перевел горящий взгляд на Пейдж, а затем на Чака:

— И вы тоже! Мы могли бы работать вместе. Это был бы величайший альянс умов!

— Джон!!! — Алисия уже не сдерживалась. Её голос прозвучал резко, пресекая дальнейшие излияния мужа. — Перестань впаривать им свои теории! Он же совсем ребенок!

Профессор Харпер, наткнувшись на ледяной фронт в глазах жены, поутих. Он замолчал на мгновение, но затем, словно ища поддержки у единственного взрослого мужчины за столом, обратился к Чаку:

— А вы, доктор Вольф? Что вы об этом думаете?

— Я смотрю на это со стороны, — бесстрастно ответил Чак Вольф, даже не отвлекаясь от еды.

— Вы не согласны, что грядущее падение «Красного Медведя» — это наш общий триумф? — не унимался Джон.

— Разве у науки есть границы? — робко вставила Моника, пытаясь нащупать логику в его словах.

Джон Харпер снова одарил её той самой снисходительной улыбкой, от которой девушке стало не по себе. Он промолчал, лишь едва заметно приподнял бровь. Моника обиженно посмотрела на Алисию, словно спрашивая: «Почему он ведет себя так странно?».

— В идеальном мире у науки действительно не должно быть границ, — со вздохом произнесла Алисия Харпер. — Как и у искусства. Но реальность... она гораздо прозаичнее.

— В лозунгах всё звучит именно так, — подхватил Джон, его голос вновь обрел фанатичные нотки. — Но за красивыми словами всегда скрывается продолжение: у науки границ нет, но у ученых есть отечество. То же самое касается и художников. Будь то военные технологии или гражданская промышленность — прогресс человечества зависит от нас. И когда мы объединим мир под знаменем разума, когда само понятие границ исчезнет... вот тогда эта фраза станет истиной.

Моника слушала его, затаив дыхание. Её пугало не столько содержание его слов, сколько та неистовая страсть, с которой этот тихий, на первый взгляд, кабинетный ученый рассуждал о мировом господстве интеллекта. В его глазах светилось нечто пугающее, фанатичное.

Чак Вольф внезапно нарушил затянувшееся молчание, повернувшись к Шелдону, который всё это время завороженно слушал профессора.

— Шелдон, а каково твоё мнение о крахе «Красного Медведя»? — спросил он.

— Я... я... — Шелдон уже открыл рот, готовый разразиться длинной лекцией о геополитике и термодинамике социальных структур, но вдруг замер. Какое-то воспоминание промелькнуло в его голове, заставив слова застрять в горле. Под взглядами присутствующих он заерзал на стуле, выглядя крайне несчастным. — Я обещал маме, папе, бабуленьке... и даже Мисси с Джорджем-младшим, что не буду отвечать на подобные вопросы.

— Если нельзя говорить, то и не нужно, — спокойно кивнул Чак Вольф.

Но Шелдону от этих слов не полегчало. Напротив, внутренняя борьба между желанием блеснуть знаниями и данным обещанием вызвала у него нешуточный стресс. Он резко вскочил, едва не опрокинув стул.

— Прошу прощения... где здесь уборная? — выпалил он, переминаясь с ноги на ногу. Когда Шелдон нервничал, его мочевой пузырь мгновенно объявлял независимость.

Джон Харпер с недоумением проводил взглядом убегающего мальчика.

— Что это с ним? — профессор непонимающе нахмурился.

— А ты как думал? — Алисия с укором посмотрела на мужа. — Ты его просто напугал! Ученый должен заниматься исследованиями, а не разглагольствовать о вещах, которые его не касаются.

Затем она перевела недовольный взгляд на Чака Вольфа:

— И вы, доктор Вольф... зачем вы задали ребенку такой провокационный вопрос?

Чак Вольф остался невозмутим. Он медленно отложил салфетку и посмотрел Алисии прямо в глаза.

— Я лишь отвечал на вопрос профессора Джона Харпера, — буднично произнес он.

— И как это понимать? — Моника окончательно запуталась в хитросплетениях этого странного ужина.

Но Пейдж, сидевшая рядом с Чаком, вдруг весело рассмеялась.

— А я поняла! — воскликнула она, и в её глазах заплясали озорные искорки.