Глава 85

В этом смысле Чак был подобен человеку, который не видит красоты собственной жены не из-за высокомерия, а из-за того, что воспринимает её как нечто естественное и лишенное пафоса. Для него искусство было как мелок в руках ребенка: радость процесса важнее результата.— Ты сказал, что у тебя много работ... — Моника закусила губу, чувствуя на себе взгляды остальных. Её щеки слегка порозовели, а голос стал тише. — Я бы тоже хотела... одну.— Хорошо, — Чак ответил мгновенно. Ему это ничего не стоило.Лицо Моники тут же озарилось улыбкой. Увидев, что Алисия несет очередное блюдо, она вскочила со стула с необычайным энтузиазмом.— Давайте я вам помогу! — весело воскликнула она, убегая на кухню.Пейдж проводила её взглядом, а затем с лукавой искоркой в глазах посмотрела на Чака.— Значит, ты только копируешь? — спросила она, слегка склонив голову набок.— Нет, — Чак качнул головой.Копирование было страстью его предшественника. Теперь же он предпочитал следовать собственному вдохновению, делая наброски тогда, когда душа требовала порядка.— А сможешь нарисовать меня? — Пейдж улыбнулась, и в этой улыбке сквозил вызов. — Но не просто портрет. Нарисуй меня такой, какой ты видишь меня своими глазами.Чак долго и внимательно смотрел на неё, словно сканируя её черты, проникая сквозь маску веселости. Наконец он медленно кивнул.— Хорошо. Я сделаю это, когда придет время. Но не могу обещать, когда именно закончу.— О, я не тороплюсь, — Пейдж тихо рассмеялась. — Мне нравится это чувство... предвкушение чего-то особенного.Моника, как раз возвращавшаяся с подносом, услышала последние слова, и её лицо мгновенно омрачилось. Она мысленно выругалась. «Проклятье! Как я могла быть такой тупицей?!» — пронеслось в её голове.Ей стоило попросить оригинальный портрет, а не копию какого-то древнего мастера! Что такое десять тысяч долларов по сравнению с тем, как Чак видит её саму? Она не искала выгоды, она никогда бы не продала его подарок. Но осознание того, что Пейдж получила нечто более личное и глубокое, жгло её изнутри.— Джон, оставь бумаги, пора ужинать! — Алисия поставила на стол последнее блюдо и окликнула мужа, который всё так же сидел на полу.Профессор Харпер даже не шелохнулся. Он был в ином измерении, где существовали только формулы и логические построения.— Он всегда такой... — Алисия беспомощно улыбнулась гостям. Она взяла бутылку красного вина, подаренную Беверли, и привычным жестом откупорила её. — Кто-нибудь будет вина?— Я не пью, — отрезала Беверли.— Мне нельзя, — серьезно вставил Шелдон.— Нет, — лаконично ответил Чак.— Я бы не отказалась, но возраст... — Пейдж многозначительно вздохнула.Алисия на мгновение замерла с бутылкой в руках, чувствуя себя немного неловко.— Я за рулем, — добавила Моника, единственный взрослый и теоретически «нормальный» человек в этой компании, выражая своё сожаление.Хозяйка дома уже собиралась убрать вино обратно в шкаф, когда Пейдж вдруг вмешалась.— Мона, выпей с профессором Харпер, — предложила девочка с необычайной для её возраста уверенностью. — Не беспокойся о машине. Если что, Чак нас всех развезет.Она повернулась к Чаку, в её глазах плясали чертики: — Ведь так, Чак? Ты же не откажешь?— Хорошо, — Чак не видел причин для отказа.— Ну, в таком случае... может, совсем немного? — Моника вопросительно посмотрела на Алисию, поддаваясь уговорам Пейдж.— Просто по бокалу, для компании, — Алисия заметно приободрилась.Живя в такой семье, с мужем, который часто забывал о её существовании, она ценила эти редкие моменты, когда можно было расслабиться за бокалом хорошего вина.Вскоре за столом потекла беседа. Моника и Алисия, согретые вином, разговорились, их голоса становились всё громче и оживленнее. Шелдон-младший начал хмуриться. Он сидел, подперев голову рукой, и в его глазах читалось глубочайшее разочарование.«О чём они болтают? Какие пустые, бессмысленные темы...» — думал он.Шелдон чувствовал, что просто обязан вмешаться. Атмосфера этого ужина катилась в бездну заурядности, и только он мог спасти положение, задав по-настоящему ценную и интеллектуальную тему для дискуссии.

В этом смысле Чак был подобен человеку, который не видит красоты собственной жены не из-за высокомерия, а из-за того, что воспринимает её как нечто естественное и лишенное пафоса. Для него искусство было как мелок в руках ребенка: радость процесса важнее результата.

— Ты сказал, что у тебя много работ... — Моника закусила губу, чувствуя на себе взгляды остальных. Её щеки слегка порозовели, а голос стал тише. — Я бы тоже хотела... одну.

— Хорошо, — Чак ответил мгновенно. Ему это ничего не стоило.

Лицо Моники тут же озарилось улыбкой. Увидев, что Алисия несет очередное блюдо, она вскочила со стула с необычайным энтузиазмом.

— Давайте я вам помогу! — весело воскликнула она, убегая на кухню.

Пейдж проводила её взглядом, а затем с лукавой искоркой в глазах посмотрела на Чака.

— Значит, ты только копируешь? — спросила она, слегка склонив голову набок.

— Нет, — Чак качнул головой.

Копирование было страстью его предшественника. Теперь же он предпочитал следовать собственному вдохновению, делая наброски тогда, когда душа требовала порядка.

— А сможешь нарисовать меня? — Пейдж улыбнулась, и в этой улыбке сквозил вызов. — Но не просто портрет. Нарисуй меня такой, какой ты видишь меня своими глазами.

Чак долго и внимательно смотрел на неё, словно сканируя её черты, проникая сквозь маску веселости. Наконец он медленно кивнул.

— Хорошо. Я сделаю это, когда придет время. Но не могу обещать, когда именно закончу.

— О, я не тороплюсь, — Пейдж тихо рассмеялась. — Мне нравится это чувство... предвкушение чего-то особенного.

Моника, как раз возвращавшаяся с подносом, услышала последние слова, и её лицо мгновенно омрачилось. Она мысленно выругалась. «Проклятье! Как я могла быть такой тупицей?!» — пронеслось в её голове.

Ей стоило попросить оригинальный портрет, а не копию какого-то древнего мастера! Что такое десять тысяч долларов по сравнению с тем, как Чак видит её саму? Она не искала выгоды, она никогда бы не продала его подарок. Но осознание того, что Пейдж получила нечто более личное и глубокое, жгло её изнутри.

— Джон, оставь бумаги, пора ужинать! — Алисия поставила на стол последнее блюдо и окликнула мужа, который всё так же сидел на полу.

Профессор Харпер даже не шелохнулся. Он был в ином измерении, где существовали только формулы и логические построения.

— Он всегда такой... — Алисия беспомощно улыбнулась гостям. Она взяла бутылку красного вина, подаренную Беверли, и привычным жестом откупорила её. — Кто-нибудь будет вина?

— Я не пью, — отрезала Беверли.

— Мне нельзя, — серьезно вставил Шелдон.

— Нет, — лаконично ответил Чак.

— Я бы не отказалась, но возраст... — Пейдж многозначительно вздохнула.

Алисия на мгновение замерла с бутылкой в руках, чувствуя себя немного неловко.

— Я за рулем, — добавила Моника, единственный взрослый и теоретически «нормальный» человек в этой компании, выражая своё сожаление.

Хозяйка дома уже собиралась убрать вино обратно в шкаф, когда Пейдж вдруг вмешалась.

— Мона, выпей с профессором Харпер, — предложила девочка с необычайной для её возраста уверенностью. — Не беспокойся о машине. Если что, Чак нас всех развезет.

Она повернулась к Чаку, в её глазах плясали чертики: — Ведь так, Чак? Ты же не откажешь?

— Хорошо, — Чак не видел причин для отказа.

— Ну, в таком случае... может, совсем немного? — Моника вопросительно посмотрела на Алисию, поддаваясь уговорам Пейдж.

— Просто по бокалу, для компании, — Алисия заметно приободрилась.

Живя в такой семье, с мужем, который часто забывал о её существовании, она ценила эти редкие моменты, когда можно было расслабиться за бокалом хорошего вина.

Вскоре за столом потекла беседа. Моника и Алисия, согретые вином, разговорились, их голоса становились всё громче и оживленнее. Шелдон-младший начал хмуриться. Он сидел, подперев голову рукой, и в его глазах читалось глубочайшее разочарование.

«О чём они болтают? Какие пустые, бессмысленные темы...» — думал он.

Шелдон чувствовал, что просто обязан вмешаться. Атмосфера этого ужина катилась в бездну заурядности, и только он мог спасти положение, задав по-настоящему ценную и интеллектуальную тему для дискуссии.