Глава 83

Алисия вопросительно посмотрела на Чака. Тот лишь едва заметно кивнул, разрешая. Под прицелом любопытных глаз она осторожно извлекла холст и развернула его. Перед гостями предстала картина маслом.— Это... — Алисия осеклась, её дыхание на мгновение перехватило.— Ну что там? — не выдержала Моника. — Что это за картина?Хотя из-за той аферистки, которая украла её данные, Моника и начала интересоваться искусством, её познания в этой области всё еще находились в зачаточном состоянии. Но даже она видела: Алисия потрясена. Картина явно была не из дешевых, и для Моники это были скверные новости. Ей жизненно необходимо было узнать, насколько глубоко Чак залез в карман (или в душу) хозяйке дома.— Профессор Харпер любит живопись? — Пейдж, прищурившись, наблюдала за реакцией Чака.— Да... — Алисия не могла оторвать глаз от холста. — Это же Полок. «Свободная форма», 1946 год.— Полок? — Беверли вскинула брови. — Тот самый Джексон Полок? Глава американского абстрактного экспрессионизма, чьи работы сводят с ума коллекционеров по всему миру?— Ты знаешь о нем? — Шелдон посмотрел на Беверли с непривычным уважением.— Слышала, — сухо ответила она. — Ученым часто приходится сталкиваться с богачами, которые обожают пускать пыль в глаза своим «тонким вкусом» и знанием подобных вещей.— Это точно! — Шелдон солидарно кивнул, хотя сам втайне уже заносил имя художника в список того, что нужно изучить сегодня вечером.— Надеюсь, это не оригинал? — Беверли озвучила самый главный страх Моники. — Насколько мне известно, подлинники Полока стоят более 100 000 000 долларов.— Что?! — у Моники едва глаза из орбит не выскочили.Сто миллионов за кусок холста с пятнами краски? Это какая-то запредельная сумма. Фальшивка. Это обязана быть фальшивка! Но на душе у Моники всё равно было неспокойно. Даже если это копия, сам выбор подарка говорил о многом: Чак знал, что именно любит Алисия Харпер.— Нет, это не оригинал, — подтвердила Алисия, слегка расслабляясь.— Но даже если это копия, она, должно быть, влетела в копеечку? — Пейдж била точно в цель, не давая хозяйке уйти от ответа.— Верно, — Алисия с неохотой отвела взгляд от картины и серьезно посмотрела на Чака Вольфа. — Эта репродукция выполнена с таким мастерством, что её почти невозможно отличить от подлинника. Уровень исполнения просто запредельный. Даже как копия, такая работа стоит не меньше 10 000 долларов. Чак, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.— Десять тысяч... — Моника словно во сне повторила эту цифру.— Стоимость предметов искусства всегда неоправданно завышена, — Чак бесстрастно покачал головой. — На самом деле цена этой картины — ровно 24 доллара 50 центов.— Правда? — В глазах Моники мгновенно вспыхнул огонек надежды.— Я никогда не лгу, — Чак нахмурился, явно недовольный тем, что его слова подвергают сомнению.— Я тебе верю! — поспешно воскликнула Моника, и на её губах расцвела широкая улыбка, которую она была не в силах сдержать.Двадцать четыре с половиной доллара против десяти тысяч — это две разные вселенные. Первое — это милый, ни к чему не обязывающий сувенир. Второе — двусмысленное подношение.— И всё же я не могу, — Алисия продолжала стоять на своем. Она обладала безупречным вкусом и понимала: реальная ценность этой работы куда выше номинальной стоимости материалов.— Двадцать четыре доллара пятьдесят центов... — Пейдж на мгновение задумалась, а затем её глаза хитро блеснули. — Чак, ты нарисовал её сам? Эта сумма — стоимость холста и красок?Чак коротко взглянул на девочку и кивнул.— Ты... сам это нарисовал? — Алисия застыла в изумлении. Она снова перевела взгляд на шедевр имитации, не в силах поверить своим ушам. — Но как? Как тебе удалось так точно передать манеру мастера?— У меня неплохая техника работы палкой, — невозмутимо ответил Чак Вольф.В комнате воцарилась гробовая тишина.У Моники даже дернулся уголок губ. Из всех присутствующих она была единственной, чье мышление было наиболее приближено к обывательскому, а возраст заставлял невольно искать в подобных фразах двусмысленный подтекст.— Это... поразительно, — выдохнула Алисия Харпер.В отличие от Моники, она не искала скрытых смыслов. Она знала, что Джексон Полок прославился своей техникой «живописи действия»: он не использовал кисти в привычном понимании, а капал и разбрызгивал краску на холст, лежащий на полу, используя палочки, мастихины или даже обычные консервные банки.Для профессора слова Чака означали лишь одно: он досконально изучил и на практике освоил уникальный метод Полока.

Алисия вопросительно посмотрела на Чака. Тот лишь едва заметно кивнул, разрешая. Под прицелом любопытных глаз она осторожно извлекла холст и развернула его. Перед гостями предстала картина маслом.

— Это... — Алисия осеклась, её дыхание на мгновение перехватило.

— Ну что там? — не выдержала Моника. — Что это за картина?

Хотя из-за той аферистки, которая украла её данные, Моника и начала интересоваться искусством, её познания в этой области всё еще находились в зачаточном состоянии. Но даже она видела: Алисия потрясена. Картина явно была не из дешевых, и для Моники это были скверные новости. Ей жизненно необходимо было узнать, насколько глубоко Чак залез в карман (или в душу) хозяйке дома.

— Профессор Харпер любит живопись? — Пейдж, прищурившись, наблюдала за реакцией Чака.

— Да... — Алисия не могла оторвать глаз от холста. — Это же Полок. «Свободная форма», 1946 год.

— Полок? — Беверли вскинула брови. — Тот самый Джексон Полок? Глава американского абстрактного экспрессионизма, чьи работы сводят с ума коллекционеров по всему миру?

— Ты знаешь о нем? — Шелдон посмотрел на Беверли с непривычным уважением.

— Слышала, — сухо ответила она. — Ученым часто приходится сталкиваться с богачами, которые обожают пускать пыль в глаза своим «тонким вкусом» и знанием подобных вещей.

— Это точно! — Шелдон солидарно кивнул, хотя сам втайне уже заносил имя художника в список того, что нужно изучить сегодня вечером.

— Надеюсь, это не оригинал? — Беверли озвучила самый главный страх Моники. — Насколько мне известно, подлинники Полока стоят более 100 000 000 долларов.

— Что?! — у Моники едва глаза из орбит не выскочили.

Сто миллионов за кусок холста с пятнами краски? Это какая-то запредельная сумма. Фальшивка. Это обязана быть фальшивка! Но на душе у Моники всё равно было неспокойно. Даже если это копия, сам выбор подарка говорил о многом: Чак знал, что именно любит Алисия Харпер.

— Нет, это не оригинал, — подтвердила Алисия, слегка расслабляясь.

— Но даже если это копия, она, должно быть, влетела в копеечку? — Пейдж била точно в цель, не давая хозяйке уйти от ответа.

— Верно, — Алисия с неохотой отвела взгляд от картины и серьезно посмотрела на Чака Вольфа. — Эта репродукция выполнена с таким мастерством, что её почти невозможно отличить от подлинника. Уровень исполнения просто запредельный. Даже как копия, такая работа стоит не меньше 10 000 долларов. Чак, это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.

— Десять тысяч... — Моника словно во сне повторила эту цифру.

— Стоимость предметов искусства всегда неоправданно завышена, — Чак бесстрастно покачал головой. — На самом деле цена этой картины — ровно 24 доллара 50 центов.

— Правда? — В глазах Моники мгновенно вспыхнул огонек надежды.

— Я никогда не лгу, — Чак нахмурился, явно недовольный тем, что его слова подвергают сомнению.

— Я тебе верю! — поспешно воскликнула Моника, и на её губах расцвела широкая улыбка, которую она была не в силах сдержать.

Двадцать четыре с половиной доллара против десяти тысяч — это две разные вселенные. Первое — это милый, ни к чему не обязывающий сувенир. Второе — двусмысленное подношение.

— И всё же я не могу, — Алисия продолжала стоять на своем. Она обладала безупречным вкусом и понимала: реальная ценность этой работы куда выше номинальной стоимости материалов.

— Двадцать четыре доллара пятьдесят центов... — Пейдж на мгновение задумалась, а затем её глаза хитро блеснули. — Чак, ты нарисовал её сам? Эта сумма — стоимость холста и красок?

Чак коротко взглянул на девочку и кивнул.

— Ты... сам это нарисовал? — Алисия застыла в изумлении. Она снова перевела взгляд на шедевр имитации, не в силах поверить своим ушам. — Но как? Как тебе удалось так точно передать манеру мастера?

— У меня неплохая техника работы палкой, — невозмутимо ответил Чак Вольф.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

У Моники даже дернулся уголок губ. Из всех присутствующих она была единственной, чье мышление было наиболее приближено к обывательскому, а возраст заставлял невольно искать в подобных фразах двусмысленный подтекст.

— Это... поразительно, — выдохнула Алисия Харпер.

В отличие от Моники, она не искала скрытых смыслов. Она знала, что Джексон Полок прославился своей техникой «живописи действия»: он не использовал кисти в привычном понимании, а капал и разбрызгивал краску на холст, лежащий на полу, используя палочки, мастихины или даже обычные консервные банки.

Для профессора слова Чака означали лишь одно: он досконально изучил и на практике освоил уникальный метод Полока.