Глава 82

Глава 54. Я неплохо владею палкой— Неужели это так сложно для понимания? — Беверли бросила на Монику короткий взгляд, в котором смешивались искреннее удивление и легкий оттенок академического превосходства. Весь её вид так и лучился немым вопросом: «Неужели ты и впрямь настолько ограничена?»— Раз ты сама в это не веришь, зачем тогда говоришь мне всё это?! — Моника сердито уставилась на женщину, чувствуя, как внутри закипает раздражение.— Я ученый, — Беверли поправила очки с такой невозмутимостью, будто объясняла ребенку законы термодинамики. — И как человек науки, я, разумеется, способна отличить зерна от плевел и не верю в подобную чепуху. Однако это нисколько не мешает мне использовать эту систему образов, чтобы растолковать тебе твое же состояние. Твои родители, при всей их ограниченности, свято верят в эти глупости. Следовательно, использование этой... примитивной теории для того, чтобы помочь тебе разобраться в себе, было самым логичным и верным шагом. Что здесь может быть непонятного?— Не расстраивайся, — внезапно подал голос Шелдон-младший. Он подошел к Монике и с видом глубочайшего сопереживания, которое только мог изобразить его не по годам развитый мозг, кивнул: — Глупых родителей на свете предостаточно. Я тебя прекрасно понимаю.Моника открыла рот, но так и не нашла, что ответить. В этот момент она чувствовала себя круглой дурой. Как она могла позволить этому... этому ходячему справочнику по психоанализу пробиться сквозь её защиту? Она ведь рыдала перед ней! Рыдала навзрыд, и всё это происходило на глазах у Чака Вольфа. Какое позорище! Если бы сейчас под её ногами разверзлась земля, она бы, не раздумывая, бросилась в эту спасительную бездну.— Ну же, друзья, мы все в сборе. Давайте лучше пройдем в дом, — прервала неловкую паузу профессор Алисия Харпер. На её губах играла вежливая, слегка виноватая улыбка — она явно не знала, как реагировать на столь специфическое общение своих гостей.Компания последовала за хозяйкой внутрь. Дом оказался среднего размера: уютный, обставленный со вкусом, но без кричащей роскоши. Каждая мелочь выдавала здесь обитель интеллектуалов — от изящных подсвечников до мягкого света ламп. Единственным «пятном» на этой картине безупречного вкуса был профессор Джон Харпер. Он сидел в самом центре гостиной, буквально заваленный грудами книг, и, не обращая внимания на вошедших, что-то лихорадочно шептал, впившись взглядом в очередную страницу.— Джон, они пришли! — Алисия еще раз извиняюще улыбнулась гостям и окликнула мужа.Никакой реакции. Лишь после третьего раза Джон Харпер вздрогнул и поднял голову. Увидев Чака и остальных, он просиял и так резко вскочил на ноги, что едва не опрокинул стопку фолиантов. Пошатываясь от затекших конечностей, он пробормотал, не сводя с них восторженного взгляда:— Чудесно, просто чудесно, что вы пришли.Затем его внимание переключилось на Пейдж.— Ты ведь Пейдж, верно? — спросил он, его голос дрожал от предвкушения. — Это ведь ты решила задачу третьей?— Ошибка, профессор, — Пейдж бросила косой, исполненный скрытого торжества взгляд на Шелдона-младшего. — Я была второй.Шелдон надулся как сыч. Его ноздри раздувались от праведного гнева, но крыть было нечем — факты были против него.— Вот, — Пейдж протянула профессору стопку бумаг. — Моя рукопись. Посчитайте это скромным подарком.— Прекрасно, просто прекрасно! — Джон Харпер вцепился в листы так, словно это были чертежи вечного двигателя. Весь остальной мир перестал для него существовать в ту же секунду.— Присаживайтесь, прошу вас, — с горькой усмешкой произнесла Алисия. — Джон сейчас... немного не здесь. Ему потребуется время, чтобы вернуться в реальность, так что чувствуйте себя как дома.— Вполне понятно, — Беверли одобрительно кивнула. — Именно так и должен вести себя истинный ученый, полностью поглощенный предметом своего исследования. — Она протянула хозяйке дома бутылку дорогого вина. — Это вам. Традиционный знак вежливости при посещении дома.— Спасибо, — Алисия приняла подарок и аккуратно поставила его на консоль.— Чак, а что приготовил ты? — Любопытство Пейдж мгновенно переключилось на сверток в руках Вольфа. — Это картина?Только сейчас все заметили, что Чак держит в руках тубус — такие обычно используют для хранения ценных холстов.— Да, — коротко подтвердил Чак и передал сверток Алисии.— Благодарю, — профессор Харпер бросила на Чака долгий, пронзительный взгляд. Она взяла тубус и уже собиралась отложить его в сторону, когда Пейдж лукаво улыбнулась:— А вы не хотите открыть его сейчас? Нам всем ужасно интересно посмотреть, что там внутри. Верно, Мона?— Угу, — Моника буквально сверлила взглядом тубус. Её так и подмывало узнать, какое произведение искусства Чак счел достойным профессора.

Глава 54. Я неплохо владею палкой

— Неужели это так сложно для понимания? — Беверли бросила на Монику короткий взгляд, в котором смешивались искреннее удивление и легкий оттенок академического превосходства. Весь её вид так и лучился немым вопросом: «Неужели ты и впрямь настолько ограничена?»

— Раз ты сама в это не веришь, зачем тогда говоришь мне всё это?! — Моника сердито уставилась на женщину, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Я ученый, — Беверли поправила очки с такой невозмутимостью, будто объясняла ребенку законы термодинамики. — И как человек науки, я, разумеется, способна отличить зерна от плевел и не верю в подобную чепуху. Однако это нисколько не мешает мне использовать эту систему образов, чтобы растолковать тебе твое же состояние. Твои родители, при всей их ограниченности, свято верят в эти глупости. Следовательно, использование этой... примитивной теории для того, чтобы помочь тебе разобраться в себе, было самым логичным и верным шагом. Что здесь может быть непонятного?

— Не расстраивайся, — внезапно подал голос Шелдон-младший. Он подошел к Монике и с видом глубочайшего сопереживания, которое только мог изобразить его не по годам развитый мозг, кивнул: — Глупых родителей на свете предостаточно. Я тебя прекрасно понимаю.

Моника открыла рот, но так и не нашла, что ответить. В этот момент она чувствовала себя круглой дурой. Как она могла позволить этому... этому ходячему справочнику по психоанализу пробиться сквозь её защиту? Она ведь рыдала перед ней! Рыдала навзрыд, и всё это происходило на глазах у Чака Вольфа. Какое позорище! Если бы сейчас под её ногами разверзлась земля, она бы, не раздумывая, бросилась в эту спасительную бездну.

— Ну же, друзья, мы все в сборе. Давайте лучше пройдем в дом, — прервала неловкую паузу профессор Алисия Харпер. На её губах играла вежливая, слегка виноватая улыбка — она явно не знала, как реагировать на столь специфическое общение своих гостей.

Компания последовала за хозяйкой внутрь. Дом оказался среднего размера: уютный, обставленный со вкусом, но без кричащей роскоши. Каждая мелочь выдавала здесь обитель интеллектуалов — от изящных подсвечников до мягкого света ламп. Единственным «пятном» на этой картине безупречного вкуса был профессор Джон Харпер. Он сидел в самом центре гостиной, буквально заваленный грудами книг, и, не обращая внимания на вошедших, что-то лихорадочно шептал, впившись взглядом в очередную страницу.

— Джон, они пришли! — Алисия еще раз извиняюще улыбнулась гостям и окликнула мужа.

Никакой реакции. Лишь после третьего раза Джон Харпер вздрогнул и поднял голову. Увидев Чака и остальных, он просиял и так резко вскочил на ноги, что едва не опрокинул стопку фолиантов. Пошатываясь от затекших конечностей, он пробормотал, не сводя с них восторженного взгляда:

— Чудесно, просто чудесно, что вы пришли.

Затем его внимание переключилось на Пейдж.

— Ты ведь Пейдж, верно? — спросил он, его голос дрожал от предвкушения. — Это ведь ты решила задачу третьей?

— Ошибка, профессор, — Пейдж бросила косой, исполненный скрытого торжества взгляд на Шелдона-младшего. — Я была второй.

Шелдон надулся как сыч. Его ноздри раздувались от праведного гнева, но крыть было нечем — факты были против него.

— Вот, — Пейдж протянула профессору стопку бумаг. — Моя рукопись. Посчитайте это скромным подарком.

— Прекрасно, просто прекрасно! — Джон Харпер вцепился в листы так, словно это были чертежи вечного двигателя. Весь остальной мир перестал для него существовать в ту же секунду.

— Присаживайтесь, прошу вас, — с горькой усмешкой произнесла Алисия. — Джон сейчас... немного не здесь. Ему потребуется время, чтобы вернуться в реальность, так что чувствуйте себя как дома.

— Вполне понятно, — Беверли одобрительно кивнула. — Именно так и должен вести себя истинный ученый, полностью поглощенный предметом своего исследования. — Она протянула хозяйке дома бутылку дорогого вина. — Это вам. Традиционный знак вежливости при посещении дома.

— Спасибо, — Алисия приняла подарок и аккуратно поставила его на консоль.

— Чак, а что приготовил ты? — Любопытство Пейдж мгновенно переключилось на сверток в руках Вольфа. — Это картина?

Только сейчас все заметили, что Чак держит в руках тубус — такие обычно используют для хранения ценных холстов.

— Да, — коротко подтвердил Чак и передал сверток Алисии.

— Благодарю, — профессор Харпер бросила на Чака долгий, пронзительный взгляд. Она взяла тубус и уже собиралась отложить его в сторону, когда Пейдж лукаво улыбнулась:

— А вы не хотите открыть его сейчас? Нам всем ужасно интересно посмотреть, что там внутри. Верно, Мона?

— Угу, — Моника буквально сверлила взглядом тубус. Её так и подмывало узнать, какое произведение искусства Чак счел достойным профессора.