Глава 71

— К тому же, у меня есть Беверли! Она — мой единомышленник.— Бедное дитя, — голос Пейдж сочился ядовитым сочувствием, — ты просто нашел себе новую мамочку. Похоже, твоя университетская жизнь — это сущий кошмар.— Моя жизнь прекрасна! — выкрикнул Шелдон, едва не сорвав датчик. — И Беверли — моя подруга, а вовсе не мать!— Ну конечно, так мы и поверили, — пробормотал себе под нос Леонард, стоящий рядом и недовольно кривя рот.— Если бы у тебя в Принстоне был хоть один настоящий товарищ, — продолжила Пейдж, и её тон стал опасно вкрадчивым, — ты бы уже знал правду. Шелдон, ты далеко не первый, кто справился с этой задачей. Только младенец, почивающий на лаврах в объятиях «мамочки», может спустя два дня пребывать в таком блаженном неведении.Холодок пробежал по спине Шелдона. Его триумф начал осыпаться, как сухая штукатурка.— Это невозможно! — выдохнул он, и в его голосе прорезался страх. — Кто? Кто мог сделать это раньше меня?!— А ты как думаешь? — Пейдж явно наслаждалась моментом. Услышав ужас в его голосе, она почувствовала, как её собственная досада от проигрыша понемногу отступает.— Неужели ты? — голос Шелдона дрогнул. Он не хотел признавать этого, но Пейдж была единственной, кого он считал достойным соперником.— Именно! — звонко ответила она.— Не верю! Ты лжешь! — Шелдон инстинктивно взглянул на Беверли. Та, заметив его смятение, сделала ему какой-то знак глазами. Шелдон тут же вспомнил их недавний разговор и вновь обрел почву под ногами. — Если бы ты решила её первой, ты бы обзвонила всех знакомых и незнакомых людей, чтобы заявить о своем лидерстве! Но ты молчала. Ты заговорила только сейчас, когда позвонил я. Значит, ты всё еще бьешься над ответом!Пейдж не стала спорить. Она просто, без лишних предисловий, зачитала финальную часть решения.Шелдон застыл. Воздух со свистом покинул его легкие. Это был правильный ответ. Каждая цифра, каждый коэффициент — всё было безупречно.— Не может быть... — прошептал он, глядя в пустоту. — Как же так... Где-то в расчетах закралась ошибка...— Всё еще не доходит? — усмехнулась Пейдж. — На самом деле я нашла решение еще вчера. На целые сутки раньше тебя, Шелдон!— Но почему? — в отчаянии воскликнул он. — Почему ты не позвонила мне и не растоптала меня этим известием? Это же так в твоем стиле!Смех Пейдж внезапно оборвался, сменившись угрюмым ворчанием:— Потому что, когда я закончила, выяснилось, что кто-то уже успел раньше меня. Причем намного раньше. Этот человек выдал ответ еще в тот самый вечер, когда мы получили задание. Я опоздала на день, а ты — на два. Какой смысл хвастаться вторым или третьим местом? Это удел проигравших.— Кто... кто был первым? — каждое слово давалось Шелдону с трудом, словно он глотал битое стекло.— А у нас есть варианты? — Пейдж многозначительно вздохнула.— Чак Вольф... — Шелдон произнес это имя так, будто это было проклятие. — Этого не может быть. Двое суток форы... Откуда у него такая скорость?— Я тоже сначала не поверила, но информация проверенная. Я узнала об этом от Моны, — Пейдж тяжело вздохнула. — В тот день, когда мы разошлись после обсуждения задачи, он еще долго оставался в кампусе Принстона. Он ушел оттуда только тогда, когда поставил финальную точку. Мона, его пассия, была рядом и видела всё своими глазами.— Нет... — Шелдон закрыл глаза, чувствуя, как его мир, выстроенный на фундаменте собственного всезнания, окончательно рушится.— Что ж, вынуждена признать, моя университетская жизнь куда насыщеннее твоей, — добавила Пейдж, втирая соль в его раны. — Я даже не учусь в вашем заведении, но узнала новости вовремя. А ты, студент Принстона, живущий в доме профессора, пропустил слухи, которые гудят по всему кампусу все выходные. Шелдон, тебе серьезно стоит поразмыслить над своим поведением!Шелдон лишь приоткрыл рот, но так и не смог подобрать слов для оправдания. Он сидел, опутанный проводами, словно побежденный киборг.Тишину лаборатории внезапно нарушил задумчивый голос Леонарда, который внимательно вглядывался в экран осциллографа:— Хм, странно... Мама, а почему график его мозговых волн сейчас так сильно напоминает букву «О» — ту, что означает «Ошеломление»?

— К тому же, у меня есть Беверли! Она — мой единомышленник.

— Бедное дитя, — голос Пейдж сочился ядовитым сочувствием, — ты просто нашел себе новую мамочку. Похоже, твоя университетская жизнь — это сущий кошмар.

— Моя жизнь прекрасна! — выкрикнул Шелдон, едва не сорвав датчик. — И Беверли — моя подруга, а вовсе не мать!

— Ну конечно, так мы и поверили, — пробормотал себе под нос Леонард, стоящий рядом и недовольно кривя рот.

— Если бы у тебя в Принстоне был хоть один настоящий товарищ, — продолжила Пейдж, и её тон стал опасно вкрадчивым, — ты бы уже знал правду. Шелдон, ты далеко не первый, кто справился с этой задачей. Только младенец, почивающий на лаврах в объятиях «мамочки», может спустя два дня пребывать в таком блаженном неведении.

Холодок пробежал по спине Шелдона. Его триумф начал осыпаться, как сухая штукатурка.

— Это невозможно! — выдохнул он, и в его голосе прорезался страх. — Кто? Кто мог сделать это раньше меня?!

— А ты как думаешь? — Пейдж явно наслаждалась моментом. Услышав ужас в его голосе, она почувствовала, как её собственная досада от проигрыша понемногу отступает.

— Неужели ты? — голос Шелдона дрогнул. Он не хотел признавать этого, но Пейдж была единственной, кого он считал достойным соперником.

— Именно! — звонко ответила она.

— Не верю! Ты лжешь! — Шелдон инстинктивно взглянул на Беверли. Та, заметив его смятение, сделала ему какой-то знак глазами. Шелдон тут же вспомнил их недавний разговор и вновь обрел почву под ногами. — Если бы ты решила её первой, ты бы обзвонила всех знакомых и незнакомых людей, чтобы заявить о своем лидерстве! Но ты молчала. Ты заговорила только сейчас, когда позвонил я. Значит, ты всё еще бьешься над ответом!

Пейдж не стала спорить. Она просто, без лишних предисловий, зачитала финальную часть решения.

Шелдон застыл. Воздух со свистом покинул его легкие. Это был правильный ответ. Каждая цифра, каждый коэффициент — всё было безупречно.

— Не может быть... — прошептал он, глядя в пустоту. — Как же так... Где-то в расчетах закралась ошибка...

— Всё еще не доходит? — усмехнулась Пейдж. — На самом деле я нашла решение еще вчера. На целые сутки раньше тебя, Шелдон!

— Но почему? — в отчаянии воскликнул он. — Почему ты не позвонила мне и не растоптала меня этим известием? Это же так в твоем стиле!

Смех Пейдж внезапно оборвался, сменившись угрюмым ворчанием:

— Потому что, когда я закончила, выяснилось, что кто-то уже успел раньше меня. Причем намного раньше. Этот человек выдал ответ еще в тот самый вечер, когда мы получили задание. Я опоздала на день, а ты — на два. Какой смысл хвастаться вторым или третьим местом? Это удел проигравших.

— Кто... кто был первым? — каждое слово давалось Шелдону с трудом, словно он глотал битое стекло.

— А у нас есть варианты? — Пейдж многозначительно вздохнула.

— Чак Вольф... — Шелдон произнес это имя так, будто это было проклятие. — Этого не может быть. Двое суток форы... Откуда у него такая скорость?

— Я тоже сначала не поверила, но информация проверенная. Я узнала об этом от Моны, — Пейдж тяжело вздохнула. — В тот день, когда мы разошлись после обсуждения задачи, он еще долго оставался в кампусе Принстона. Он ушел оттуда только тогда, когда поставил финальную точку. Мона, его пассия, была рядом и видела всё своими глазами.

— Нет... — Шелдон закрыл глаза, чувствуя, как его мир, выстроенный на фундаменте собственного всезнания, окончательно рушится.

— Что ж, вынуждена признать, моя университетская жизнь куда насыщеннее твоей, — добавила Пейдж, втирая соль в его раны. — Я даже не учусь в вашем заведении, но узнала новости вовремя. А ты, студент Принстона, живущий в доме профессора, пропустил слухи, которые гудят по всему кампусу все выходные. Шелдон, тебе серьезно стоит поразмыслить над своим поведением!

Шелдон лишь приоткрыл рот, но так и не смог подобрать слов для оправдания. Он сидел, опутанный проводами, словно побежденный киборг.

Тишину лаборатории внезапно нарушил задумчивый голос Леонарда, который внимательно вглядывался в экран осциллографа:

— Хм, странно... Мама, а почему график его мозговых волн сейчас так сильно напоминает букву «О» — ту, что означает «Ошеломление»?