Глава 69

— Он, может, и хорош... но ты перегибаешь, — Морган всё ещё пытался защитить своего друга. — Ты — лучший из всех, кого я знаю. Три докторские к двадцати трём годам! В этом-то ты его точно обставил.— Ты не понимаешь, Дерек, — Рид грустно улыбнулся. — Мне потребовалось десять лет, чтобы получить первую докторскую по математике. А на остальные две степени и три бакалавриата ушло всего шесть. Если бы Чак захотел, он бы собрал коллекцию дипломов в разы быстрее. Просто для него это не имеет смысла. Коллекционировать бумажки для такого разума — пустая трата времени.Джей-Джей, златовласая красавица и медиа-коннектор группы, до этого молча слушавшая дискуссию, выразила общее сомнение:— Неужели на свете действительно существуют такие люди?Гениальность Рида была для них чем-то привычным, почти осязаемым. Видеть, как он — их «золотой мальчик» — признаёт чьё-то абсолютное превосходство, было почти невыносимо.— Приведу простой пример, — Рид воодушевился, стараясь донести свою мысль. — Когда я работал над своей второй докторской по химии, это заняло у меня целый год упорного труда. Чак же химией никогда особо не интересовался. Но однажды ему понадобилась помощь одной девушки, которая как раз заканчивала работу над своей диссертацией. Она была в отчаянии, заваленная формулами, и отказала ему, сославшись на занятость. Чак просто ушёл в библиотеку, провёл там один-единственный вечер, обложившись учебниками... а потом вернулся к этой без пяти минут доктору наук и за пятнадцать минут решил все задачи её диссертации, над которыми она билась месяцами. После чего просто сказал: «Теперь ты свободна, пошли со мной».— И она пошла? — встряла Джейн, чьи глаза недобро сузились. В её голове уже сложился пазл.— Разумеется, — подтвердил Рид, не заметив перемены в настроении собеседницы.«Ну конечно, — про себя съязвила Джейн. — Одна из тех шести «объектов тренировки».Кто бы сомневался».Пока команда обсуждала феномен Чака Вольфа, их лидеры — Джейсон Гидеон и Аарон Хотчнер — хранили молчание. Гидеон, откинувшись на спинку стула, задумчиво перебирал пальцами, словно анализировал новую партию. Хотчнер же, погружённый в изучение документов, внезапно замер, когда его мобильный телефон разразился резкой трелью.Аарон ответил коротко. Его лицо, и без того суровое, превратилось в каменную маску. Положив трубку, он обвёл подчиненных тяжёлым взглядом.— Нашли Мэтта Олсена.---Вершина одного из пиков Уинд-Ривер встретила агентов ледяным, пронизывающим до костей ветром. Здесь, среди первозданной белизны снегов, смерть выглядела особенно неуместно и жутко.— Око за око, зуб за зуб, — прошептала Элль Гринвей, глядя на тело, распростёртое на снегу.Мэтт Олсен лежал в нелепой позе бегущего человека, застигнутого врасплох. На нём была только лёгкая пижама, а босые ноги уже успели посинеть и покрыться инеем. Его лицо было погружено в густую, застывшую лужу крови, которая ярким багряным пятном выделялась на фоне ослепительного снега.Картина была до боли знакомой. Почти точная копия того, как нашли индейскую девушку, Натали Хэнсон.— Не только око за око, — мрачно добавил Морган, указывая на нижнюю часть тела убитого. — Смотрите сюда.Агенты переглянулись. Зрелище было омерзительным. Возмездие убийцы было не только зеркальным, но и подчёркнуто жестоким. Преступник не просто лишил Олсена жизни, он лишил его мужского достоинства, совершив акт кровавого правосудия.---Нью-Джерси. Дом Хофстедтеров.В гостиной царила атмосфера, которую можно было бы назвать уютной, если бы не витавшее в воздухе напряжение. Маленький Леонард с нескрываемой обидой и жгучей завистью наблюдал за тем, как его мать, Беверли, в очередной раз подносит горячее какао Шелдону-младшему.Это продолжалось уже два дня. Этот невыносимый, заносчивый мальчишка объявил, что занят решением «величайшей математической проблемы современности», и с тех пор не выпускал карандаша из рук, исписывая лист за листом сложными формулами. Самое обидное было в том, что мать Леонарда, всегда холодная и требовательная, вдруг превратилась в идеальную сиделку, обеспечивая Шелдону бесперебойное питание и тишину.Леонард, родной сын, никогда не удостаивался и десятой доли такой заботы.«Кто здесь вообще её ребёнок?! — бушевал он про себя. — Если бы я не боялся расстроить папу, я бы точно закатил скандал».— Решил! — Внезапно тишину разорвал торжествующий вскрик.Шелдон-младший отбросил карандаш, который с сухим стуком покатился по столу. Мальчик вскочил со своего места, его глаза лихорадочно блестели, а на лице играла гримаса абсолютного превосходства. Он начал пританцовывать, вскидывая руки вверх в экстазе интеллектуальной победы.— Я сделал это! — вопил он, не обращая внимания на опешившего Леонарда. — Я — император разума! Мой мозг — совершенный инструмент, перед которым склоняются тайны Вселенной! Я — самый умный человек на этой планете!

— Он, может, и хорош... но ты перегибаешь, — Морган всё ещё пытался защитить своего друга. — Ты — лучший из всех, кого я знаю. Три докторские к двадцати трём годам! В этом-то ты его точно обставил.

— Ты не понимаешь, Дерек, — Рид грустно улыбнулся. — Мне потребовалось десять лет, чтобы получить первую докторскую по математике. А на остальные две степени и три бакалавриата ушло всего шесть. Если бы Чак захотел, он бы собрал коллекцию дипломов в разы быстрее. Просто для него это не имеет смысла. Коллекционировать бумажки для такого разума — пустая трата времени.

Джей-Джей, златовласая красавица и медиа-коннектор группы, до этого молча слушавшая дискуссию, выразила общее сомнение:

— Неужели на свете действительно существуют такие люди?

Гениальность Рида была для них чем-то привычным, почти осязаемым. Видеть, как он — их «золотой мальчик» — признаёт чьё-то абсолютное превосходство, было почти невыносимо.

— Приведу простой пример, — Рид воодушевился, стараясь донести свою мысль. — Когда я работал над своей второй докторской по химии, это заняло у меня целый год упорного труда. Чак же химией никогда особо не интересовался. Но однажды ему понадобилась помощь одной девушки, которая как раз заканчивала работу над своей диссертацией. Она была в отчаянии, заваленная формулами, и отказала ему, сославшись на занятость. Чак просто ушёл в библиотеку, провёл там один-единственный вечер, обложившись учебниками... а потом вернулся к этой без пяти минут доктору наук и за пятнадцать минут решил все задачи её диссертации, над которыми она билась месяцами. После чего просто сказал: «Теперь ты свободна, пошли со мной».

— И она пошла? — встряла Джейн, чьи глаза недобро сузились. В её голове уже сложился пазл.

— Разумеется, — подтвердил Рид, не заметив перемены в настроении собеседницы.

«Ну конечно, — про себя съязвила Джейн. — Одна из тех шести «объектов тренировки»».

Кто бы сомневался.

Пока команда обсуждала феномен Чака Вольфа, их лидеры — Джейсон Гидеон и Аарон Хотчнер — хранили молчание. Гидеон, откинувшись на спинку стула, задумчиво перебирал пальцами, словно анализировал новую партию. Хотчнер же, погружённый в изучение документов, внезапно замер, когда его мобильный телефон разразился резкой трелью.

Аарон ответил коротко. Его лицо, и без того суровое, превратилось в каменную маску. Положив трубку, он обвёл подчиненных тяжёлым взглядом.

— Нашли Мэтта Олсена.

---

Вершина одного из пиков Уинд-Ривер встретила агентов ледяным, пронизывающим до костей ветром. Здесь, среди первозданной белизны снегов, смерть выглядела особенно неуместно и жутко.

— Око за око, зуб за зуб, — прошептала Элль Гринвей, глядя на тело, распростёртое на снегу.

Мэтт Олсен лежал в нелепой позе бегущего человека, застигнутого врасплох. На нём была только лёгкая пижама, а босые ноги уже успели посинеть и покрыться инеем. Его лицо было погружено в густую, застывшую лужу крови, которая ярким багряным пятном выделялась на фоне ослепительного снега.

Картина была до боли знакомой. Почти точная копия того, как нашли индейскую девушку, Натали Хэнсон.

— Не только око за око, — мрачно добавил Морган, указывая на нижнюю часть тела убитого. — Смотрите сюда.

Агенты переглянулись. Зрелище было омерзительным. Возмездие убийцы было не только зеркальным, но и подчёркнуто жестоким. Преступник не просто лишил Олсена жизни, он лишил его мужского достоинства, совершив акт кровавого правосудия.

---

Нью-Джерси. Дом Хофстедтеров.

В гостиной царила атмосфера, которую можно было бы назвать уютной, если бы не витавшее в воздухе напряжение. Маленький Леонард с нескрываемой обидой и жгучей завистью наблюдал за тем, как его мать, Беверли, в очередной раз подносит горячее какао Шелдону-младшему.

Это продолжалось уже два дня. Этот невыносимый, заносчивый мальчишка объявил, что занят решением «величайшей математической проблемы современности», и с тех пор не выпускал карандаша из рук, исписывая лист за листом сложными формулами. Самое обидное было в том, что мать Леонарда, всегда холодная и требовательная, вдруг превратилась в идеальную сиделку, обеспечивая Шелдону бесперебойное питание и тишину.

Леонард, родной сын, никогда не удостаивался и десятой доли такой заботы.

«Кто здесь вообще её ребёнок?! — бушевал он про себя. — Если бы я не боялся расстроить папу, я бы точно закатил скандал».

— Решил! — Внезапно тишину разорвал торжествующий вскрик.

Шелдон-младший отбросил карандаш, который с сухим стуком покатился по столу. Мальчик вскочил со своего места, его глаза лихорадочно блестели, а на лице играла гримаса абсолютного превосходства. Он начал пританцовывать, вскидывая руки вверх в экстазе интеллектуальной победы.

— Я сделал это! — вопил он, не обращая внимания на опешившего Леонарда. — Я — император разума! Мой мозг — совершенный инструмент, перед которым склоняются тайны Вселенной! Я — самый умный человек на этой планете!