Глава 55

— Ты — мой брат, — поправил его Чак. — И ты был моим лучшим другом. В прошлом.— Что это значит? — Фрэнк замер, в его глазах отразилось непонимание, смешанное с обидой. — У тебя теперь появился новый «лучший друг»? И кто же этот счастливчик?Чак не стал отвечать на вопрос прямо. Вместо этого он спросил:— Ты знаешь, как меня зовут теперь?— Какая разница? Уж точно не Кристиан, верно? — холодно бросил Фрэнк.— Ты сменил имя, чтобы защитить родных, — спокойно продолжал Чак. — Точнее, ты хотел уберечь маму, потому что отец в твоей защите никогда не нуждался. Так как ты думаешь, ради чего сменил имя я?Фрэнк ошеломленно уставился на брата. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он смог выдавить из себя язвительный смешок:— Хочешь сказать, что ты сделал это не только ради мамы, но и ради меня?— Именно так, — Чак утвердительно кивнул. — Помнишь, что сказал нам старый мастер-монах, когда мы вместе тренировались в Индии? Оценивая нас, он был предельно ясен. Я оттачивал искусство боя, чтобы уметь остановить насилие, чтобы мои слова обрели вес, достаточный для убеждения. Ты же с детства был человеком действия — суровым, немногословным и излишне склонным к агрессии. Боевые искусства лишь подлили масла в огонь твоего азарта. Это не путь праведника.Чак сделал небольшую паузу, позволяя словам осесть в сознании брата.— Все эти годы я не выходил на связь, потому что знал: ты выберешь именно ту дорогу, на которой стоишь сейчас. Чтобы защитить маму и сохранить собственную тайну, мне пришлось держаться в тени. Теперь я — детектив. Моя жизнь полна опасностей и врагов. Мое молчание было твоим единственным щитом.— Красиво поешь, но всё это — лишь оправдание твоего эгоизма, — Фрэнк криво усмехнулся. — Защитник... Мне не нужна твоя защита.— Взгляни на себя, — Чак указал взглядом на забинтованную грудь брата. — Если ты действительно так хорош, как рисуешь в своем воображении, разве ты оказался бы в этой яме? Это и была твоя вторая роковая ошибка. Столкнувшись с угрозой, ты не действовал решительно и беспощадно, чтобы сразу подавить волю противника. Ты позволил им зажать тебя в угол, позволил ситуации выйти из-под контроля, и в итоге произошла эта... трагедия. Против тебя был всего лишь изнеженный сынок богача и кучка бездарных охранников. Ты довел себя до такого состояния в схватке с ними. А что бы ты делал, если бы твоим противником стал кто-то по-настоящему жестокий и профессиональный?— Дело не в моих навыках! — Фрэнк вспыхнул, уязвленный до глубины души. — Просто... в тот момент... мы с Натали... в общем, мы только что предавались любви. Много раз... Их было слишком много, они навалились гурьбой, и я просто не успел прийти в себя и собраться с силами.— Значит, ты всё равно оказался недостаточно хорош, — отрезал Чак, оставаясь непоколебимым.— Да что ты вообще в этом смыслишь?! — на лице Фрэнка отразилась мучительная попытка подобрать слова.Он выглядел точь-в-точь как Леонард и его друзья из «Теории большого взрыва», когда те пытались объяснить Шелдону Куперу тонкости человеческих отношений и плотских утех. В его памяти брат остался человеком с тяжелой формой аутизма — затворником, который не переносил прикосновений и не умел нормально общаться. Единственным человеком, с которым он контактировал, был сам Фрэнк. Откуда такому человеку знать о подобных вещах?Разве можно сравнивать боевой потенциал мужчины в его обычном состоянии и в «состоянии мудреца»? Если бы не эта послепостельная расслабленность, граничащая с нирваной, разве эти жалкие отбросы смогли бы его удержать? Неужели та невероятная сила, которой восхищался даже их учитель в Индии, была всего лишь шуткой? Или годы тренировок под присмотром отца прошли даром?Но такая разница в возможностях — вещь, которую поймет лишь мужчина, познавший это на собственном опыте. А говорить об этом с братом было как-то... неловко.— Ты имеешь в виду ту паузу после близости, когда наступает ясность ума и телесная слабость? — Чак произнес это так буднично, словно обсуждал погоду. — Если ты пытаешься использовать это как оправдание, то это лишь подтверждает мою правоту. Ты, будучи не в состоянии контролировать ситуацию даже на базовом уровне, ввязываешься в опасные игры. В итоге страдают те, кто тебе дорог, и те, кому дорог ты.— Откуда... откуда ты это знаешь? — Фрэнк застыл, глядя на спокойное лицо Чака. Он вглядывался в его глаза, пытаясь найти там хоть тень шутки или неуверенности.Шок был настолько велик, что он даже забыл обидеться на слова о своей «некомпетентности». В его голове не укладывалось: его брат, тот самый Кристиан, для которого мир людей всегда был закрытой книгой, рассуждает о «состоянии мудреца» не как теоретик, начитавшийся медицинских справочников, а как человек, который лично знает, каково это на вкус.

— Ты — мой брат, — поправил его Чак. — И ты был моим лучшим другом. В прошлом.

— Что это значит? — Фрэнк замер, в его глазах отразилось непонимание, смешанное с обидой. — У тебя теперь появился новый «лучший друг»? И кто же этот счастливчик?

Чак не стал отвечать на вопрос прямо. Вместо этого он спросил:

— Ты знаешь, как меня зовут теперь?

— Какая разница? Уж точно не Кристиан, верно? — холодно бросил Фрэнк.

— Ты сменил имя, чтобы защитить родных, — спокойно продолжал Чак. — Точнее, ты хотел уберечь маму, потому что отец в твоей защите никогда не нуждался. Так как ты думаешь, ради чего сменил имя я?

Фрэнк ошеломленно уставился на брата. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он смог выдавить из себя язвительный смешок:

— Хочешь сказать, что ты сделал это не только ради мамы, но и ради меня?

— Именно так, — Чак утвердительно кивнул. — Помнишь, что сказал нам старый мастер-монах, когда мы вместе тренировались в Индии? Оценивая нас, он был предельно ясен. Я оттачивал искусство боя, чтобы уметь остановить насилие, чтобы мои слова обрели вес, достаточный для убеждения. Ты же с детства был человеком действия — суровым, немногословным и излишне склонным к агрессии. Боевые искусства лишь подлили масла в огонь твоего азарта. Это не путь праведника.

Чак сделал небольшую паузу, позволяя словам осесть в сознании брата.

— Все эти годы я не выходил на связь, потому что знал: ты выберешь именно ту дорогу, на которой стоишь сейчас. Чтобы защитить маму и сохранить собственную тайну, мне пришлось держаться в тени. Теперь я — детектив. Моя жизнь полна опасностей и врагов. Мое молчание было твоим единственным щитом.

— Красиво поешь, но всё это — лишь оправдание твоего эгоизма, — Фрэнк криво усмехнулся. — Защитник... Мне не нужна твоя защита.

— Взгляни на себя, — Чак указал взглядом на забинтованную грудь брата. — Если ты действительно так хорош, как рисуешь в своем воображении, разве ты оказался бы в этой яме? Это и была твоя вторая роковая ошибка. Столкнувшись с угрозой, ты не действовал решительно и беспощадно, чтобы сразу подавить волю противника. Ты позволил им зажать тебя в угол, позволил ситуации выйти из-под контроля, и в итоге произошла эта... трагедия. Против тебя был всего лишь изнеженный сынок богача и кучка бездарных охранников. Ты довел себя до такого состояния в схватке с ними. А что бы ты делал, если бы твоим противником стал кто-то по-настоящему жестокий и профессиональный?

— Дело не в моих навыках! — Фрэнк вспыхнул, уязвленный до глубины души. — Просто... в тот момент... мы с Натали... в общем, мы только что предавались любви. Много раз... Их было слишком много, они навалились гурьбой, и я просто не успел прийти в себя и собраться с силами.

— Значит, ты всё равно оказался недостаточно хорош, — отрезал Чак, оставаясь непоколебимым.

— Да что ты вообще в этом смыслишь?! — на лице Фрэнка отразилась мучительная попытка подобрать слова.

Он выглядел точь-в-точь как Леонард и его друзья из «Теории большого взрыва», когда те пытались объяснить Шелдону Куперу тонкости человеческих отношений и плотских утех. В его памяти брат остался человеком с тяжелой формой аутизма — затворником, который не переносил прикосновений и не умел нормально общаться. Единственным человеком, с которым он контактировал, был сам Фрэнк. Откуда такому человеку знать о подобных вещах?

Разве можно сравнивать боевой потенциал мужчины в его обычном состоянии и в «состоянии мудреца»? Если бы не эта послепостельная расслабленность, граничащая с нирваной, разве эти жалкие отбросы смогли бы его удержать? Неужели та невероятная сила, которой восхищался даже их учитель в Индии, была всего лишь шуткой? Или годы тренировок под присмотром отца прошли даром?

Но такая разница в возможностях — вещь, которую поймет лишь мужчина, познавший это на собственном опыте. А говорить об этом с братом было как-то... неловко.

— Ты имеешь в виду ту паузу после близости, когда наступает ясность ума и телесная слабость? — Чак произнес это так буднично, словно обсуждал погоду. — Если ты пытаешься использовать это как оправдание, то это лишь подтверждает мою правоту. Ты, будучи не в состоянии контролировать ситуацию даже на базовом уровне, ввязываешься в опасные игры. В итоге страдают те, кто тебе дорог, и те, кому дорог ты.

— Откуда... откуда ты это знаешь? — Фрэнк застыл, глядя на спокойное лицо Чака. Он вглядывался в его глаза, пытаясь найти там хоть тень шутки или неуверенности.

Шок был настолько велик, что он даже забыл обидеться на слова о своей «некомпетентности». В его голове не укладывалось: его брат, тот самый Кристиан, для которого мир людей всегда был закрытой книгой, рассуждает о «состоянии мудреца» не как теоретик, начитавшийся медицинских справочников, а как человек, который лично знает, каково это на вкус.