Глава 44

Глава 35. Фракция Демонстративного Потребления— Если бы только Кори был сейчас с нами... — глухо проронил один из дежурных патрульных, нарушив гнетущую тишину полицейского участка.— Кори? — Джейн Баннер мгновенно вскинула голову, скрестив вопросительный взгляд с говорившим.Женщина-шериф, сидевшая неподалеку, лишь тяжело вздохнула и нахмурилась, словно это имя бередило старую рану.— Кори Ламберт, — пояснил патрульный, бросив короткий, извиняющийся взгляд на свою начальницу. — Он работал на Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных в долине Уинд-Ривер. Выдающийся охотник, лучший следопыт на сотни миль вокруг. Если бы он был здесь, то уже давно пошел бы по следу и нашел точное место преступления.— И где же он сейчас? — не удержалась от вопроса Джейн, подавшись вперед.— Кто знает... — мужчина неопределенно пожал плечами и, снова покосившись на шерифа, решил, что с него хватит откровений, замолчав.Джейн перевела внимательный взгляд на шерифа. Интуиция агента подсказывала ей: между этим неуловимым следопытом и суровой начальницей полиции была какая-то своя, нерассказанная история.— Говорят, он вернулся в армию, — наконец нарушила молчание шериф, и её лицо превратилось в непроницаемую каменную маску. — В конце концов, он же ветеран. Для него это привычное дело.Агент ФБР лишь медленно кивнула. Выйдя из участка, она окинула взглядом бескрайнюю, мертвенно-белую пустошь, простирающуюся до самого горизонта. Чувство абсолютной, ледяной беспомощности сковало её грудь. Вернувшись в свой убогий номер в местном мотеле, Джейн первым делом налила себе щедрую порцию дешевого алкоголя, надеясь хоть немного разогнать стылую дрожь. Она сидела на краю скрипучей кровати, ломая голову над материалами дела, но мысли путались, не принося никакого результата.И вдруг, словно вспышка во мраке, перед её мысленным взором возникло холодное, пугающе-равнодушное лицо.Джейн подскочила как ужаленная и принялась лихорадочно рыться в карманах своей сумки. Пальцы наткнулись на плотный картон — это была визитка, которую дал ей Чак Вольф. Она долго сверлила взглядом лаконичную надпись «Детектив», кусая губы в нерешительности. Гордость боролась с отчаянием. Наконец, резким движением опрокинув в себя остатки обжигающего спиртного, она схватила телефон и набрала номер.---Три часа ночи.Тишину спящего мотеля нарушил легкий скрип снега. Джейн, вымотанная до предела, но спавшая тревожным, поверхностным сном, мгновенно распахнула глаза. Она подошла к обледенелому окну, чуть отодвинула край плотной шторы и выглянула наружу. В тусклом свете одинокого фонаря, сквозь кружащуюся метель, проступал высокий, непоколебимый силуэт. Даже не видя лица, она знала — это Чак Вольф. Больше некому.— Сюда! — она поспешно приоткрыла дверь, впуская в комнату клубы морозного пара.Чак шагнул внутрь, принося с собой запах озона и ледяного ветра.— Мне правда безумно жаль, что пришлось вытащить вас сюда в такой час, — с искренним раскаянием произнесла Джейн, глядя, как на его темном пальто тают снежинки. — Но я оказалась в абсолютном тупике.— Я сам дал вам свою визитку, — голос Чака звучал ровно, без малейшей тени раздражения или усталости. — Подобный исход был статистически ожидаем. Однако, у меня есть к вам одно условие.— Какое же? — опешила агент Баннер.Из-за того, что Джейн доплатила администратору, батареи в номере шпарили на полную мощность. Ей больше не нужно было кутаться в бесформенные слои теплой одежды, как днем. Сейчас на ней были лишь облегающие шерстяные штаны и тонкий свитер, которые весьма выгодно подчеркивали её аппетитные, женственные формы — тот самый идеал, балансирующий на грани легкой полноты и безупречных изгибов.Но услышав слова Чака, то ли от ворвавшегося в дверь сквозняка, то ли от бессознательного женского инстинкта самосохранения, она зябко передернула плечами и скрестила руки на груди, натянув воротник повыше.Впрочем, уже через секунду она поняла, что сильно польстила себе.Чак смотрел ей исключительно в глаза, а его взгляд был столь же холоден, как буря за окном.— Я ожидаю, что вы начнете развиваться, и притом быстро, — чеканя каждое слово, произнес он. — Чтобы в будущем подобные тривиальные дела вы могли щелкать самостоятельно, не привлекая меня. Меня интересуют по-настоящему неординарные и сложные загадки.— Тривиальные дела? — Джейн возмущенно вскинула брови. — Невинная девушка была жестоко убита! Она приняла мученическую смерть в ледяной пустыне! Вы называете это мелочью?!— Хорошо. Внесем терминологическую ясность. Я называю это простым делом, — Чак даже не моргнул. — Если бы вы тратили ту энергию, с которой сейчас придираетесь к словам, на анализ улик, возможно, мы бы не вели этот разговор в три часа ночи.Джейн поперхнулась воздухом. Она понимала, что он прав, и она действительно зацепилась за формулировку, но слышать это вот так, прямо в лоб, было чертовски обидно.— Вы даже не открывали материалы дела, — с вызовом процедила она. — Откуда такая самоуверенность, что оно простое?

Глава 35. Фракция Демонстративного Потребления

— Если бы только Кори был сейчас с нами... — глухо проронил один из дежурных патрульных, нарушив гнетущую тишину полицейского участка.

— Кори? — Джейн Баннер мгновенно вскинула голову, скрестив вопросительный взгляд с говорившим.

Женщина-шериф, сидевшая неподалеку, лишь тяжело вздохнула и нахмурилась, словно это имя бередило старую рану.

— Кори Ламберт, — пояснил патрульный, бросив короткий, извиняющийся взгляд на свою начальницу. — Он работал на Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных в долине Уинд-Ривер. Выдающийся охотник, лучший следопыт на сотни миль вокруг. Если бы он был здесь, то уже давно пошел бы по следу и нашел точное место преступления.

— И где же он сейчас? — не удержалась от вопроса Джейн, подавшись вперед.

— Кто знает... — мужчина неопределенно пожал плечами и, снова покосившись на шерифа, решил, что с него хватит откровений, замолчав.

Джейн перевела внимательный взгляд на шерифа. Интуиция агента подсказывала ей: между этим неуловимым следопытом и суровой начальницей полиции была какая-то своя, нерассказанная история.

— Говорят, он вернулся в армию, — наконец нарушила молчание шериф, и её лицо превратилось в непроницаемую каменную маску. — В конце концов, он же ветеран. Для него это привычное дело.

Агент ФБР лишь медленно кивнула. Выйдя из участка, она окинула взглядом бескрайнюю, мертвенно-белую пустошь, простирающуюся до самого горизонта. Чувство абсолютной, ледяной беспомощности сковало её грудь. Вернувшись в свой убогий номер в местном мотеле, Джейн первым делом налила себе щедрую порцию дешевого алкоголя, надеясь хоть немного разогнать стылую дрожь. Она сидела на краю скрипучей кровати, ломая голову над материалами дела, но мысли путались, не принося никакого результата.

И вдруг, словно вспышка во мраке, перед её мысленным взором возникло холодное, пугающе-равнодушное лицо.

Джейн подскочила как ужаленная и принялась лихорадочно рыться в карманах своей сумки. Пальцы наткнулись на плотный картон — это была визитка, которую дал ей Чак Вольф. Она долго сверлила взглядом лаконичную надпись «Детектив», кусая губы в нерешительности. Гордость боролась с отчаянием. Наконец, резким движением опрокинув в себя остатки обжигающего спиртного, она схватила телефон и набрала номер.

---

Три часа ночи.

Тишину спящего мотеля нарушил легкий скрип снега. Джейн, вымотанная до предела, но спавшая тревожным, поверхностным сном, мгновенно распахнула глаза. Она подошла к обледенелому окну, чуть отодвинула край плотной шторы и выглянула наружу. В тусклом свете одинокого фонаря, сквозь кружащуюся метель, проступал высокий, непоколебимый силуэт. Даже не видя лица, она знала — это Чак Вольф. Больше некому.

— Сюда! — она поспешно приоткрыла дверь, впуская в комнату клубы морозного пара.

Чак шагнул внутрь, принося с собой запах озона и ледяного ветра.

— Мне правда безумно жаль, что пришлось вытащить вас сюда в такой час, — с искренним раскаянием произнесла Джейн, глядя, как на его темном пальто тают снежинки. — Но я оказалась в абсолютном тупике.

— Я сам дал вам свою визитку, — голос Чака звучал ровно, без малейшей тени раздражения или усталости. — Подобный исход был статистически ожидаем. Однако, у меня есть к вам одно условие.

— Какое же? — опешила агент Баннер.

Из-за того, что Джейн доплатила администратору, батареи в номере шпарили на полную мощность. Ей больше не нужно было кутаться в бесформенные слои теплой одежды, как днем. Сейчас на ней были лишь облегающие шерстяные штаны и тонкий свитер, которые весьма выгодно подчеркивали её аппетитные, женственные формы — тот самый идеал, балансирующий на грани легкой полноты и безупречных изгибов.

Но услышав слова Чака, то ли от ворвавшегося в дверь сквозняка, то ли от бессознательного женского инстинкта самосохранения, она зябко передернула плечами и скрестила руки на груди, натянув воротник повыше.

Впрочем, уже через секунду она поняла, что сильно польстила себе.

Чак смотрел ей исключительно в глаза, а его взгляд был столь же холоден, как буря за окном.

— Я ожидаю, что вы начнете развиваться, и притом быстро, — чеканя каждое слово, произнес он. — Чтобы в будущем подобные тривиальные дела вы могли щелкать самостоятельно, не привлекая меня. Меня интересуют по-настоящему неординарные и сложные загадки.

— Тривиальные дела? — Джейн возмущенно вскинула брови. — Невинная девушка была жестоко убита! Она приняла мученическую смерть в ледяной пустыне! Вы называете это мелочью?!

— Хорошо. Внесем терминологическую ясность. Я называю это простым делом, — Чак даже не моргнул. — Если бы вы тратили ту энергию, с которой сейчас придираетесь к словам, на анализ улик, возможно, мы бы не вели этот разговор в три часа ночи.

Джейн поперхнулась воздухом. Она понимала, что он прав, и она действительно зацепилась за формулировку, но слышать это вот так, прямо в лоб, было чертовски обидно.

— Вы даже не открывали материалы дела, — с вызовом процедила она. — Откуда такая самоуверенность, что оно простое?