Глава 42

Глава 34. Охота за убийцей в долине Уинд-Ривер— Размышлял над проблемой, — не моргнув глазом, ответил Чак. Его голос прозвучал сухо, словно треск сломанной ветки в морозном лесу.На язык Моники уже готов был сорваться ядовитый вопрос: «Уж не над проблемами ли профессора Алисии Харпер ты тут размышлял?!», но она вовремя прикусила язык. В её мозгу внезапно вспыхнула догадка, и она поспешно исправилась:— Ты имеешь в виду ту жуткую математическую задачу на доске в коридоре?— Именно, — Чак с легкостью умудрялся поддерживать этот скудный диалог, при этом не прерывая сложнейших вычислительных процессов в своей голове. — Весьма любопытное уравнение. Нестандартное.Моника не знала, плакать ей или смеяться.Если бы подобную пафосную чушь сморозил её брат Росс, она бы не раздумывая подняла его на смех, обвинив в дешевых понтах. Но когда эти слова с железобетонной уверенностью произносил Чак, сомневаться в их искренности не приходилось.Она открыла было рот, чтобы продолжить расспросы, но страх сбить его с мысли заставил её проглотить слова. Откинувшись на спинку холодной скамьи, она подняла глаза к стремительно темнеющему небу. Резкий осенний ветер безжалостно пробирался под её легкую, легкомысленную куртку, заставляя ежиться от холода.Просидев так в звенящей тишине добрых пятнадцать минут, Моника почувствовала, что её терпение лопнуло.— Послушай, ты же говорил, что у тебя скоро рейс в... — она запнулась, судорожно перебирая в памяти названия штатов.Соединенные Штаты состояли из пятидесяти штатов и одного федерального округа. На слуху у всех были лишь те, что могли похвастаться мегаполисами на побережьях — шумный Нью-Йорк, солнечная Калифорния. А вот бескрайние, суровые территории, раскинувшиеся в самом сердце континента, от севера до юга, оставались для жителя мегаполиса белым пятном на карте.Штат Вайоминг относился именно к этой, забытой богом категории. Неудивительно, что Моника, услышав это название днем, пропустила его мимо ушей.— Штат Вайоминг. Долина Уинд-Ривер, — Чак наконец-то оторвал взгляд от невидимых формул и повернул голову в её сторону. — Там появилось одно дело.— А, понятно, — с облегчением выдохнула Моника. Она прекрасно знала о его детективной деятельности, так что внезапный отлет ради расследования звучал вполне логично и профессионально. Но женское любопытство, подогреваемое уязвленным самолюбием, не позволило ей оставить тему. — И кто же тебя туда пригласил?— Джейн Баннер. Агент-стажер из ФБР, — с обескураживающей честностью ответил Чак.Его решение раздавать визитки направо и налево явно приносило свои плоды. Прошло совсем немного времени, а семена уже дали всходы.— Это... женщина? — Моника мгновенно выхватила суть, и её спина непроизвольно напряглась. — Она красивая?— Красивая, — всё так же ровно, без тени эмоций, констатировал Чак.— ...А если сравнить её с профессором Алисией Харпер? — уголок рта Моники нервно дернулся. В эту секунду она была готова отдать полжизни за то, чтобы Чак оказался хоть чуточку похож на нормальных, скользких мужиков, умеющих вовремя соврать и сделать комплимент своей спутнице.Чак задумался. Его брови слегка сошлись на переносице, словно он решал очередное уравнение.— Обе они — недосягаемый идеал в мире приятной полноты, — выдал он наконец результат своих вычислений.— Идеал в мире... приятной полноты? — Моника почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её лицо застыло, не в силах отобразить всю гамму бушующих эмоций.Стоило ей услышать слово «полнота», как её мозг тут же нарисовал картину из прошлого. Когда-то она была по-настоящему огромной, необъятной толстухой в глазах окружающих. Сейчас от неё прежней осталась ровно половина.Но Алисия! Фигура Алисии казалась Монике воплощением абсолютного совершенства, эталоном, при виде которого даже у женщин перехватывало дыхание. И этот сухарь смеет относить её к категории «приятно полных»? Да еще и называет её «идеалом» в этой сомнительной нише?Если роскошная Алисия для него — лишь «микро-полнота», то кем тогда в его системе координат была прежняя Моника? Богиней необъятных размеров? Эверестом среди пышек?Но, отбросив в сторону эти странные терминологические изыски Чака, Моника уловила главное. Неважно, что он имел в виду под этой своей «приятной полнотой» — комплимент или оскорбление. Важно было то, что какая-то сопливая стажерка из ФБР по имени Джейн Баннер, по мнению Чака, стояла на одной ступени с ослепительной Алисией Харпер! И эта самая Джейн одним звонком срывает Чака с места и заставляет мчаться на другой конец страны!Дьявол, это пахло настоящей катастрофой. Ей и так не хватало воздуха от конкуренции с Алисией, а теперь еще и агент ФБР... Настроение Моники окончательно пробило дно.Над скамьей повисла тяжелая, гнетущая тишина.Чак поднял левую руку, взглянул на циферблат строгих часов и медленно, с грацией ожившей статуи, поднялся на ноги:— Время вышло. Мне пора в аэропорт.— Мне... поехать с тобой? — Моника изначально планировала увязаться за ним без спросу, но сейчас, совершенно выбитая из колеи, смогла лишь неуверенно пролепетать этот вопрос.Быть той, кто всегда делает первый шаг, оказалось чертовски утомительно.— Да, — коротко кивнул Чак.В глазах Моники вновь вспыхнул огонек надежды. Она торопливо вскочила на ноги, поправляя смявшуюся юбку, и с готовностью указала рукой:— Выход с территории вон там!— Обожди, — Чак качнул головой и, развернувшись, уверенным шагом направился обратно в здание учебного корпуса.Ничего не понимая, Моника лишь обреченно вздохнула и засеменила следом.Потеряв еще немного драгоценного времени внутри, Чак наконец сел за руль и, не нарушая правил, но выжимая из машины максимум разрешенной скорости, доставил их в аэропорт.

Глава 34. Охота за убийцей в долине Уинд-Ривер

— Размышлял над проблемой, — не моргнув глазом, ответил Чак. Его голос прозвучал сухо, словно треск сломанной ветки в морозном лесу.

На язык Моники уже готов был сорваться ядовитый вопрос: «Уж не над проблемами ли профессора Алисии Харпер ты тут размышлял?!», но она вовремя прикусила язык. В её мозгу внезапно вспыхнула догадка, и она поспешно исправилась:

— Ты имеешь в виду ту жуткую математическую задачу на доске в коридоре?

— Именно, — Чак с легкостью умудрялся поддерживать этот скудный диалог, при этом не прерывая сложнейших вычислительных процессов в своей голове. — Весьма любопытное уравнение. Нестандартное.

Моника не знала, плакать ей или смеяться.

Если бы подобную пафосную чушь сморозил её брат Росс, она бы не раздумывая подняла его на смех, обвинив в дешевых понтах. Но когда эти слова с железобетонной уверенностью произносил Чак, сомневаться в их искренности не приходилось.

Она открыла было рот, чтобы продолжить расспросы, но страх сбить его с мысли заставил её проглотить слова. Откинувшись на спинку холодной скамьи, она подняла глаза к стремительно темнеющему небу. Резкий осенний ветер безжалостно пробирался под её легкую, легкомысленную куртку, заставляя ежиться от холода.

Просидев так в звенящей тишине добрых пятнадцать минут, Моника почувствовала, что её терпение лопнуло.

— Послушай, ты же говорил, что у тебя скоро рейс в... — она запнулась, судорожно перебирая в памяти названия штатов.

Соединенные Штаты состояли из пятидесяти штатов и одного федерального округа. На слуху у всех были лишь те, что могли похвастаться мегаполисами на побережьях — шумный Нью-Йорк, солнечная Калифорния. А вот бескрайние, суровые территории, раскинувшиеся в самом сердце континента, от севера до юга, оставались для жителя мегаполиса белым пятном на карте.

Штат Вайоминг относился именно к этой, забытой богом категории. Неудивительно, что Моника, услышав это название днем, пропустила его мимо ушей.

— Штат Вайоминг. Долина Уинд-Ривер, — Чак наконец-то оторвал взгляд от невидимых формул и повернул голову в её сторону. — Там появилось одно дело.

— А, понятно, — с облегчением выдохнула Моника. Она прекрасно знала о его детективной деятельности, так что внезапный отлет ради расследования звучал вполне логично и профессионально. Но женское любопытство, подогреваемое уязвленным самолюбием, не позволило ей оставить тему. — И кто же тебя туда пригласил?

— Джейн Баннер. Агент-стажер из ФБР, — с обескураживающей честностью ответил Чак.

Его решение раздавать визитки направо и налево явно приносило свои плоды. Прошло совсем немного времени, а семена уже дали всходы.

— Это... женщина? — Моника мгновенно выхватила суть, и её спина непроизвольно напряглась. — Она красивая?

— Красивая, — всё так же ровно, без тени эмоций, констатировал Чак.

— ...А если сравнить её с профессором Алисией Харпер? — уголок рта Моники нервно дернулся. В эту секунду она была готова отдать полжизни за то, чтобы Чак оказался хоть чуточку похож на нормальных, скользких мужиков, умеющих вовремя соврать и сделать комплимент своей спутнице.

Чак задумался. Его брови слегка сошлись на переносице, словно он решал очередное уравнение.

— Обе они — недосягаемый идеал в мире приятной полноты, — выдал он наконец результат своих вычислений.

— Идеал в мире... приятной полноты? — Моника почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её лицо застыло, не в силах отобразить всю гамму бушующих эмоций.

Стоило ей услышать слово «полнота», как её мозг тут же нарисовал картину из прошлого. Когда-то она была по-настоящему огромной, необъятной толстухой в глазах окружающих. Сейчас от неё прежней осталась ровно половина.

Но Алисия! Фигура Алисии казалась Монике воплощением абсолютного совершенства, эталоном, при виде которого даже у женщин перехватывало дыхание. И этот сухарь смеет относить её к категории «приятно полных»? Да еще и называет её «идеалом» в этой сомнительной нише?

Если роскошная Алисия для него — лишь «микро-полнота», то кем тогда в его системе координат была прежняя Моника? Богиней необъятных размеров? Эверестом среди пышек?

Но, отбросив в сторону эти странные терминологические изыски Чака, Моника уловила главное. Неважно, что он имел в виду под этой своей «приятной полнотой» — комплимент или оскорбление. Важно было то, что какая-то сопливая стажерка из ФБР по имени Джейн Баннер, по мнению Чака, стояла на одной ступени с ослепительной Алисией Харпер! И эта самая Джейн одним звонком срывает Чака с места и заставляет мчаться на другой конец страны!

Дьявол, это пахло настоящей катастрофой. Ей и так не хватало воздуха от конкуренции с Алисией, а теперь еще и агент ФБР... Настроение Моники окончательно пробило дно.

Над скамьей повисла тяжелая, гнетущая тишина.

Чак поднял левую руку, взглянул на циферблат строгих часов и медленно, с грацией ожившей статуи, поднялся на ноги:

— Время вышло. Мне пора в аэропорт.

— Мне... поехать с тобой? — Моника изначально планировала увязаться за ним без спросу, но сейчас, совершенно выбитая из колеи, смогла лишь неуверенно пролепетать этот вопрос.

Быть той, кто всегда делает первый шаг, оказалось чертовски утомительно.

— Да, — коротко кивнул Чак.

В глазах Моники вновь вспыхнул огонек надежды. Она торопливо вскочила на ноги, поправляя смявшуюся юбку, и с готовностью указала рукой:

— Выход с территории вон там!

— Обожди, — Чак качнул головой и, развернувшись, уверенным шагом направился обратно в здание учебного корпуса.

Ничего не понимая, Моника лишь обреченно вздохнула и засеменила следом.

Потеряв еще немного драгоценного времени внутри, Чак наконец сел за руль и, не нарушая правил, но выжимая из машины максимум разрешенной скорости, доставил их в аэропорт.