Глава 34

Глава 30. У меня есть связи наверху— Когда вы двое встретитесь в следующий раз? — холодным, почти лишенным эмоций тоном поинтересовалась Пейдж, прижимая телефонную трубку к уху. Она совершенно проигнорировала радостно суетящуюся рядом Монику, чей энтузиазм грозил заполнить всю комнату, и обратилась напрямую к Шелдону-младшему.— Я уже всё узнал. Он посещает только занятия по физике, — раздался из динамика недовольный, скрипучий голосок юного гения. — Следующая лекция по физике состоится послезавтра, ровно в два часа пополудни.Осознав, что напрямую повлиять на Чака Вольфа он не в силах, Шелдон-младший задействовал тяжелую артиллерию: он уговорил доктора Беверли Хофстедтер провести небольшое расследование. Результаты оказались неутешительными. Единственной точкой пересечения его идеального академического расписания и маршрутов этого невыносимого детектива были лекции профессора Алисии Харпер.Изначально в голове юного Купера зрела спасительная мысль — просто избегать Чака, раствориться в толпе студентов. Но упрямство и врожденная гордость не позволяли ему признать поражение вслух. А уж мысль о том, чтобы позорно отказаться от курса из-за какого-то там бухгалтера, и вовсе казалась невыносимой ересью.Он, Шелдон Ли Купер, никогда не сдается!Пейдж с легким щелчком опустила трубку на рычаг. Ее пронзительный, не по годам осмысленный взгляд скользнул по Монике, которая в этот момент витала где-то в облаках собственных романтических фантазий.— Послезавтра, в два часа дня, мы отправляемся в Принстонский университет! — безапелляционно заявила юная блондинка, словно генерал, отдающий приказ о наступлении.— Это совершенно исключено. В этот день у тебя самой занятия, — Моника мгновенно вынырнула из своих грез.Как идеальный и гиперответственный опекун, она досконально, с точностью до минуты, вызубрила расписание Пейдж. И сейчас она решительно качала головой, на корню пресекая любые попытки подопечной нарушить установленный порядок.— А ты, разве, не хочешь снова увидеть своего драгоценного Чака? — лукаво прищурилась Пейдж, прекрасно понимая, на какие струны души нужно давить.— ...Мне вовсе не обязательно видеть его именно таким образом, — Моника на мгновение замялась, её пальцы нервно теребили край фартука, но она всё же упрямо мотнула головой. — У меня, между прочим, есть номер его телефона.Это была её работа, её святая обязанность. А врожденный перфекционизм и легкая форма обсессивно-компульсивного расстройства заставляли Монику выполнять свои обязанности безукоризненно.— Так почему же ты до сих пор ему не позвонила? — Пейдж растянула губы в коварной ухмылке, наслаждаясь замешательством старшей подруги. — К тому же, давай будем честны: разве банальный звонок с приглашением на свидание может сравниться с романтической, будто бы случайной встречей под сенью раскидистых деревьев университетского кампуса? Ты ведь девушка, в конце концов! Тебе знакомо такое слово, как «скромность»?— Ты ничего не понимаешь! — вспыхнула Моника, отчаянно защищая свою позицию. — С такими мужчинами, как Чак, девушка просто обязана брать инициативу в свои руки. У него ведь тяжелая форма аутизма!— Это называется синдром Аспергера, — с каменным, абсолютно непроницаемым лицом поправила её Пейдж.— Да-да, именно, синдром Аспергера! — Моника торопливо закивала, мысленно ругая себя за оплошность.В пылу спора она едва не забыла, что перед ней стоит не просто ребенок, а еще один непризнанный гений. И, судя по ледяному спокойствию, эта юная особа и сама была не понаслышке знакома с подобными симптомами.— После обеда у меня всего одна лекция. Как только она закончится, я пулей домчу тебя до Принстона на машине. Должны успеть как раз вовремя. Ну, что скажешь? — видя, что Пейдж насупилась и упорно молчит, Моника почувствовала, как её сердце дрогнуло. Да и, признаться честно, перспектива случайно столкнуться с Чаком на аллеях кампуса манила её с непреодолимой силой.— Договорились, Мона, — лицо Пейдж мгновенно озарилось победной улыбкой.— Монана! Меня зовут Монана! — возмущенно всплеснула руками Моника.— Как скажешь, Мона, — тихо рассмеялась девочка, ничуть не раскаявшись.Монике оставалось лишь тяжело вздохнуть. Спорить с этим упрямым ребенком было бесполезно. Оставив Пейдж наедине с учебниками, она с головой погрузилась в свое любимое занятие — маниакальную уборку квартиры. Воздух вскоре наполнился резким, но таким успокаивающим запахом лимонного чистящего средства и хлорки.Вообще-то, для этих целей университет нанимал специальную горничную, которая приходила по расписанию. Монике, как опекуну, вовсе не требовалось драить полы. Но её внутренний чистоплюй каждый раз содрогался от того, насколько поверхностно убиралась прислуга. Поэтому, вооружившись тряпками и щетками, Моника самозабвенно оттирала каждый миллиметр пространства, раз за разом, пока поверхности не начинали скрипеть от стерильной чистоты.Именно эта странная одержимость чистотой стала одной из причин, почему Пейдж вообще согласилась терпеть её присутствие. Ведь в конечном итоге, если бы юная гения заартачилась, никакие уговоры руководства Колумбийского университета не заставили бы её принять Монику в качестве опекуна.Если смотреть правде в глаза, это Колумбийский университет отчаянно нуждался в Пейдж, а не наоборот. Престижных ВУЗов в стране хватало, а вот одиннадцатилетних девочек с запредельным IQ, способных с легкостью осваивать университетскую программу — единицы. За такими бриллиантами шла настоящая охота.Два дня пролетели словно один миг.В просторной, залитой осенним светом аудитории Принстона вновь начиналась лекция по физике. Воздух здесь пах мелом, старым деревом амфитеатра и едва уловимым ароматом дорогого парфюма.Чак Вольф переступил порог ровно со звонком, пунктуальный, как швейцарские часы.— Привет, Чак! — звонко окликнула его Шерил. Вместе со своей неразлучной подругой Джастин она только что вошла в аудиторию. Заметив высокую, мрачную фигуру Чака, девушки не раздумывая направились к задним рядам и с улыбкой опустились на соседние места.

Глава 30. У меня есть связи наверху

— Когда вы двое встретитесь в следующий раз? — холодным, почти лишенным эмоций тоном поинтересовалась Пейдж, прижимая телефонную трубку к уху. Она совершенно проигнорировала радостно суетящуюся рядом Монику, чей энтузиазм грозил заполнить всю комнату, и обратилась напрямую к Шелдону-младшему.

— Я уже всё узнал. Он посещает только занятия по физике, — раздался из динамика недовольный, скрипучий голосок юного гения. — Следующая лекция по физике состоится послезавтра, ровно в два часа пополудни.

Осознав, что напрямую повлиять на Чака Вольфа он не в силах, Шелдон-младший задействовал тяжелую артиллерию: он уговорил доктора Беверли Хофстедтер провести небольшое расследование. Результаты оказались неутешительными. Единственной точкой пересечения его идеального академического расписания и маршрутов этого невыносимого детектива были лекции профессора Алисии Харпер.

Изначально в голове юного Купера зрела спасительная мысль — просто избегать Чака, раствориться в толпе студентов. Но упрямство и врожденная гордость не позволяли ему признать поражение вслух. А уж мысль о том, чтобы позорно отказаться от курса из-за какого-то там бухгалтера, и вовсе казалась невыносимой ересью.

Он, Шелдон Ли Купер, никогда не сдается!

Пейдж с легким щелчком опустила трубку на рычаг. Ее пронзительный, не по годам осмысленный взгляд скользнул по Монике, которая в этот момент витала где-то в облаках собственных романтических фантазий.

— Послезавтра, в два часа дня, мы отправляемся в Принстонский университет! — безапелляционно заявила юная блондинка, словно генерал, отдающий приказ о наступлении.

— Это совершенно исключено. В этот день у тебя самой занятия, — Моника мгновенно вынырнула из своих грез.

Как идеальный и гиперответственный опекун, она досконально, с точностью до минуты, вызубрила расписание Пейдж. И сейчас она решительно качала головой, на корню пресекая любые попытки подопечной нарушить установленный порядок.

— А ты, разве, не хочешь снова увидеть своего драгоценного Чака? — лукаво прищурилась Пейдж, прекрасно понимая, на какие струны души нужно давить.

— ...Мне вовсе не обязательно видеть его именно таким образом, — Моника на мгновение замялась, её пальцы нервно теребили край фартука, но она всё же упрямо мотнула головой. — У меня, между прочим, есть номер его телефона.

Это была её работа, её святая обязанность. А врожденный перфекционизм и легкая форма обсессивно-компульсивного расстройства заставляли Монику выполнять свои обязанности безукоризненно.

— Так почему же ты до сих пор ему не позвонила? — Пейдж растянула губы в коварной ухмылке, наслаждаясь замешательством старшей подруги. — К тому же, давай будем честны: разве банальный звонок с приглашением на свидание может сравниться с романтической, будто бы случайной встречей под сенью раскидистых деревьев университетского кампуса? Ты ведь девушка, в конце концов! Тебе знакомо такое слово, как «скромность»?

— Ты ничего не понимаешь! — вспыхнула Моника, отчаянно защищая свою позицию. — С такими мужчинами, как Чак, девушка просто обязана брать инициативу в свои руки. У него ведь тяжелая форма аутизма!

— Это называется синдром Аспергера, — с каменным, абсолютно непроницаемым лицом поправила её Пейдж.

— Да-да, именно, синдром Аспергера! — Моника торопливо закивала, мысленно ругая себя за оплошность.

В пылу спора она едва не забыла, что перед ней стоит не просто ребенок, а еще один непризнанный гений. И, судя по ледяному спокойствию, эта юная особа и сама была не понаслышке знакома с подобными симптомами.

— После обеда у меня всего одна лекция. Как только она закончится, я пулей домчу тебя до Принстона на машине. Должны успеть как раз вовремя. Ну, что скажешь? — видя, что Пейдж насупилась и упорно молчит, Моника почувствовала, как её сердце дрогнуло. Да и, признаться честно, перспектива случайно столкнуться с Чаком на аллеях кампуса манила её с непреодолимой силой.

— Договорились, Мона, — лицо Пейдж мгновенно озарилось победной улыбкой.

— Монана! Меня зовут Монана! — возмущенно всплеснула руками Моника.

— Как скажешь, Мона, — тихо рассмеялась девочка, ничуть не раскаявшись.

Монике оставалось лишь тяжело вздохнуть. Спорить с этим упрямым ребенком было бесполезно. Оставив Пейдж наедине с учебниками, она с головой погрузилась в свое любимое занятие — маниакальную уборку квартиры. Воздух вскоре наполнился резким, но таким успокаивающим запахом лимонного чистящего средства и хлорки.

Вообще-то, для этих целей университет нанимал специальную горничную, которая приходила по расписанию. Монике, как опекуну, вовсе не требовалось драить полы. Но её внутренний чистоплюй каждый раз содрогался от того, насколько поверхностно убиралась прислуга. Поэтому, вооружившись тряпками и щетками, Моника самозабвенно оттирала каждый миллиметр пространства, раз за разом, пока поверхности не начинали скрипеть от стерильной чистоты.

Именно эта странная одержимость чистотой стала одной из причин, почему Пейдж вообще согласилась терпеть её присутствие. Ведь в конечном итоге, если бы юная гения заартачилась, никакие уговоры руководства Колумбийского университета не заставили бы её принять Монику в качестве опекуна.

Если смотреть правде в глаза, это Колумбийский университет отчаянно нуждался в Пейдж, а не наоборот. Престижных ВУЗов в стране хватало, а вот одиннадцатилетних девочек с запредельным IQ, способных с легкостью осваивать университетскую программу — единицы. За такими бриллиантами шла настоящая охота.

Два дня пролетели словно один миг.

В просторной, залитой осенним светом аудитории Принстона вновь начиналась лекция по физике. Воздух здесь пах мелом, старым деревом амфитеатра и едва уловимым ароматом дорогого парфюма.

Чак Вольф переступил порог ровно со звонком, пунктуальный, как швейцарские часы.

— Привет, Чак! — звонко окликнула его Шерил. Вместе со своей неразлучной подругой Джастин она только что вошла в аудиторию. Заметив высокую, мрачную фигуру Чака, девушки не раздумывая направились к задним рядам и с улыбкой опустились на соседние места.