Глава 33

— Отлично! Всё, мы побежали! — не дав Шерил даже рассмотреть заветный картон, Джастин мертвой хваткой вцепилась ей в руку и потащила в сторону учебного корпуса с такой силой, словно от этого зависела их жизнь.Времени действительно не оставалось!Джастин не была из тех легкомысленных тусовщиц, что просиживали штаны на задних партах. Она была круглой отличницей, стипендиаткой, и опоздание для неё было равносильно академическому самоубийству. Тем более теперь, когда она воочию увидела, какие монстры интеллекта вроде Чака и Шелдона учатся вместе с ней. Конкуренция на курсе взлетела до небес, и Джастин не могла позволить себе ни единой, даже самой крошечной ошибки. Если бы не уговоры влюбленной дурочки Шерил, она бы ни за что не согласилась на эту безумную авантюру с перехватом Чака после лекции!Поздний вечер. Дом семьи Хофстедтер.Маленький Леонард, только что вернувшийся с занятий в средней школе, бросил рюкзак на пол и сразу заметил сидевшего на диване Шелдона. Лицо маленького техасца было мрачнее грозовой тучи, глаза покраснели. Уголки губ Леонарда сами собой поползли вверх, складываясь в издевательскую ухмылку. Дождавшись, пока суровая фигура его матери, Беверли, скроется за дверью лаборатории, он не упустил шанса подлить масла в огонь.— Шелдон! Выглядишь паршиво. Случилось что-то, что тебя расстроило? — Леонард подошел поближе, с деланным сочувствием заглядывая гостю в глаза.Да. Из-за всех сил сдерживая рвущуюся наружу улыбку, он не договорил вторую, самую главную часть этой фразы: «...Расскажи, пусть мне тоже станет весело!».— Подожди минуту, — Шелдон уже открыл рот, собираясь вывалить на слушателя тонну жалоб и проклятий в адрес Чака, как вдруг тишину дома разорвал резкий звонок телефона. Он властно вскинул руку, приказывая Леонарду молчать, вскочил с дивана и, ни секунды не сомневаясь в своем праве, снял трубку с аппарата.Лицо маленького Леонарда мгновенно почернело от гнева. Это ЕГО дом! И это ОН должен отвечать на телефонные звонки, а не какой-то мелкий, сопливый гость, который не имеет ни малейшего понятия о манерах!— Это Пейдж, — Шелдон, естественно, был абсолютно глух к бушующим внутри Леонарда ураганам. Услышав знакомый голос на другом конце провода, он трагически вздохнул и запричитал: — Как прошел мой день? Это был самый отвратительный день в моей жизни! Ужасно! Просто катастрофа!Получив доступ к свободным ушам, Шелдон затараторил, выплескивая всю свою боль, унижение и обиду на Чака, живописуя его как воплощение абсолютного зла.— Чак? — услышав это имя, Леонард мгновенно забыл о своей злости на Шелдона. Его глаза загорелись нездоровым блеском. Вслушиваясь в гневные, сбивчивые ругательства Шелдона, живописующие то, как Чак издевался над ним в кабинете ректора, Леонард уже не мог сдерживаться. Его лицо озарила широченная, искренняя улыбка от уха до уха.Чак — просто бог! Настоящий кумир! Всякий раз, когда этот парень появляется на горизонте, он приносит Леонарду несказанное счастье! Вот бы вырасти и стать таким же крутым, как Чак!А на другом конце провода, в Нью-Йорке, в тесном общежитии Колумбийского университета, потрясающе красивая девочка по имени Пейдж сидела на кровати с трубкой в руках и задумчиво хмурила брови.— Доктор Чак Вольф? — медленно, по слогам повторила она имя, которое только что прокричал Шелдон.— Кто?! — вдруг взвизгнул женский голос прямо у неё над ухом.Женщина, которая до этого момента с маниакальным упорством натирала и без того сверкающий пол шваброй, резко выпрямилась, выронив тряпку.— Мона, ты что, знаешь этого доктора Чака Вольфа? — Пейдж недовольно посмотрела на своего официального опекуна, чье поведение вмиг стало совершенно неадекватным.— Я просила называть меня Моникой! Или хотя бы МоНаНой! Почему ты вечно зовешь меня Моной?! — возмущенно заворчала Моника, нервно теребя край фартука.— Терпеть не могу уменьшительно-ласкательные суффиксы. Меня от них тошнит, — поморщилась девочка. — Так что, Мона, ты знаешь этого Чака?— Ну... я знаю одного парня, его зовут Чак Вольф, и он тоже доктор. Но я без понятия, тот ли это человек, о котором вы сплетничаете, — пробормотала Моника, решив не вступать в перепалку по поводу своего имени. Услышав знакомое имя, она почувствовала, как по телу пробежала горячая волна, а сердце забилось чаще.— Он что, твой парень? — глаза Пейдж сузились, превратившись в две колючие щелочки.— Нет! Нет, конечно, нет! — Моника мгновенно вспомнила их первую, более чем странную встречу, и её лицо залилось густым румянцем. Она замахала руками, словно отгоняя назойливую муху.Пейдж подозрительно окинула её взглядом, но всё же отвернулась, вернувшись к разговору с Шелдоном. Она внимательно слушала истеричные жалобы на издевательства Чака. В какой-то момент Пейдж бросила выразительный взгляд на Монику. Та, замерев на месте и забыв про свою драгоценную швабру, вытянула шею, как гусь, пытаясь уловить из трубки каждое слово.— Сомнений нет. Это точно тот Чак, которого я знаю! — радостно прошептала Моника, хлопая в ладоши, когда услышала детали истории с птичьими звуками.Имена, конечно, могут совпадать. Но такой невероятно эксцентричный, доводящий людей до белого каления стиль общения был уникальным! Это мог быть только ЕЁ Чак!Боже мой, неужели это судьба? Они так тесно связаны! От этой мысли Моника расплылась в глупой, счастливой улыбке, прижимая руки к груди.

— Отлично! Всё, мы побежали! — не дав Шерил даже рассмотреть заветный картон, Джастин мертвой хваткой вцепилась ей в руку и потащила в сторону учебного корпуса с такой силой, словно от этого зависела их жизнь.

Времени действительно не оставалось!

Джастин не была из тех легкомысленных тусовщиц, что просиживали штаны на задних партах. Она была круглой отличницей, стипендиаткой, и опоздание для неё было равносильно академическому самоубийству. Тем более теперь, когда она воочию увидела, какие монстры интеллекта вроде Чака и Шелдона учатся вместе с ней. Конкуренция на курсе взлетела до небес, и Джастин не могла позволить себе ни единой, даже самой крошечной ошибки. Если бы не уговоры влюбленной дурочки Шерил, она бы ни за что не согласилась на эту безумную авантюру с перехватом Чака после лекции!

Поздний вечер. Дом семьи Хофстедтер.

Маленький Леонард, только что вернувшийся с занятий в средней школе, бросил рюкзак на пол и сразу заметил сидевшего на диване Шелдона. Лицо маленького техасца было мрачнее грозовой тучи, глаза покраснели. Уголки губ Леонарда сами собой поползли вверх, складываясь в издевательскую ухмылку. Дождавшись, пока суровая фигура его матери, Беверли, скроется за дверью лаборатории, он не упустил шанса подлить масла в огонь.

— Шелдон! Выглядишь паршиво. Случилось что-то, что тебя расстроило? — Леонард подошел поближе, с деланным сочувствием заглядывая гостю в глаза.

Да. Из-за всех сил сдерживая рвущуюся наружу улыбку, он не договорил вторую, самую главную часть этой фразы: «...Расскажи, пусть мне тоже станет весело!».

— Подожди минуту, — Шелдон уже открыл рот, собираясь вывалить на слушателя тонну жалоб и проклятий в адрес Чака, как вдруг тишину дома разорвал резкий звонок телефона. Он властно вскинул руку, приказывая Леонарду молчать, вскочил с дивана и, ни секунды не сомневаясь в своем праве, снял трубку с аппарата.

Лицо маленького Леонарда мгновенно почернело от гнева. Это ЕГО дом! И это ОН должен отвечать на телефонные звонки, а не какой-то мелкий, сопливый гость, который не имеет ни малейшего понятия о манерах!

— Это Пейдж, — Шелдон, естественно, был абсолютно глух к бушующим внутри Леонарда ураганам. Услышав знакомый голос на другом конце провода, он трагически вздохнул и запричитал: — Как прошел мой день? Это был самый отвратительный день в моей жизни! Ужасно! Просто катастрофа!

Получив доступ к свободным ушам, Шелдон затараторил, выплескивая всю свою боль, унижение и обиду на Чака, живописуя его как воплощение абсолютного зла.

— Чак? — услышав это имя, Леонард мгновенно забыл о своей злости на Шелдона. Его глаза загорелись нездоровым блеском. Вслушиваясь в гневные, сбивчивые ругательства Шелдона, живописующие то, как Чак издевался над ним в кабинете ректора, Леонард уже не мог сдерживаться. Его лицо озарила широченная, искренняя улыбка от уха до уха.

Чак — просто бог! Настоящий кумир! Всякий раз, когда этот парень появляется на горизонте, он приносит Леонарду несказанное счастье! Вот бы вырасти и стать таким же крутым, как Чак!

А на другом конце провода, в Нью-Йорке, в тесном общежитии Колумбийского университета, потрясающе красивая девочка по имени Пейдж сидела на кровати с трубкой в руках и задумчиво хмурила брови.

— Доктор Чак Вольф? — медленно, по слогам повторила она имя, которое только что прокричал Шелдон.

— Кто?! — вдруг взвизгнул женский голос прямо у неё над ухом.

Женщина, которая до этого момента с маниакальным упорством натирала и без того сверкающий пол шваброй, резко выпрямилась, выронив тряпку.

— Мона, ты что, знаешь этого доктора Чака Вольфа? — Пейдж недовольно посмотрела на своего официального опекуна, чье поведение вмиг стало совершенно неадекватным.

— Я просила называть меня Моникой! Или хотя бы МоНаНой! Почему ты вечно зовешь меня Моной?! — возмущенно заворчала Моника, нервно теребя край фартука.

— Терпеть не могу уменьшительно-ласкательные суффиксы. Меня от них тошнит, — поморщилась девочка. — Так что, Мона, ты знаешь этого Чака?

— Ну... я знаю одного парня, его зовут Чак Вольф, и он тоже доктор. Но я без понятия, тот ли это человек, о котором вы сплетничаете, — пробормотала Моника, решив не вступать в перепалку по поводу своего имени. Услышав знакомое имя, она почувствовала, как по телу пробежала горячая волна, а сердце забилось чаще.

— Он что, твой парень? — глаза Пейдж сузились, превратившись в две колючие щелочки.

— Нет! Нет, конечно, нет! — Моника мгновенно вспомнила их первую, более чем странную встречу, и её лицо залилось густым румянцем. Она замахала руками, словно отгоняя назойливую муху.

Пейдж подозрительно окинула её взглядом, но всё же отвернулась, вернувшись к разговору с Шелдоном. Она внимательно слушала истеричные жалобы на издевательства Чака. В какой-то момент Пейдж бросила выразительный взгляд на Монику. Та, замерев на месте и забыв про свою драгоценную швабру, вытянула шею, как гусь, пытаясь уловить из трубки каждое слово.

— Сомнений нет. Это точно тот Чак, которого я знаю! — радостно прошептала Моника, хлопая в ладоши, когда услышала детали истории с птичьими звуками.

Имена, конечно, могут совпадать. Но такой невероятно эксцентричный, доводящий людей до белого каления стиль общения был уникальным! Это мог быть только ЕЁ Чак!

Боже мой, неужели это судьба? Они так тесно связаны! От этой мысли Моника расплылась в глупой, счастливой улыбке, прижимая руки к груди.