Глава 35

Чак удостоил их лишь коротким, едва заметным кивком, после чего его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.— Я слышала, ты раньше изучал бухгалтерский учет, — Шерил решила взять быка за рога, пользуясь тем, что профессор еще не появилась.— Угу, — глухо отозвался Чак, даже не повернув головы.— Быть бухгалтером — это ведь так здорово! — лучезарно улыбнулась Шерил, ничуть не смутившись его холодностью. — Если бы у меня не было таких катастрофических проблем с математикой, я бы обязательно пошла учиться на эту специальность.Не дождавшись от собеседника абсолютно никакой реакции, Шерил в отчаянии бросила красноречивый взгляд на Джастин.«И чего ты от меня хочешь?» — так же безмолвно, одним лишь выражением лица, ответила ей подруга.Джастин была в легком шоке. За всю свою жизнь она ни разу не встречала мужчину, который настолько не умел — или, что еще хуже, категорически не желал — поддерживать светскую беседу. Да, Джастин не могла похвастаться ослепительной красотой, но её юность, бьющая ключом энергия и природное обаяние всегда делали свое дело. Еще со старшей школы она встречалась со своим другом детства, Аланом. У них была полная идиллия: он был умен, из состоятельной семьи, и вместе они, поддерживая друг друга, поступили в Принстон. Их отношения были прочными, как гранит.А вот как флиртовать или хотя бы просто разговаривать с таким ледяным монолитом, как Чак, Джастин решительно не представляла.— Слушай, если ты бухгалтер, то как тебя занесло в детективы? — Джастин всё же сжалилась над умоляющим взглядом Шерил и, собрав волю в кулак, бросилась на амбразуру, чтобы не дать неловкой тишине окончательно задушить их.Благо, вернувшись пару дней назад в общежитие, девушки не сидели сложа руки. Вооружившись визиткой Чака, они перерыли весь интернет и отыскали немало интересной информации. Статьи о «юном гении» их нисколько не удивили — в Принстоне таких хватало. А вот приписка «детектив» на строгой визитной карточке не давала им покоя, будоража воображение.— Цифры не умеют лгать, — Чак медленно повернул голову и пронзил Джастин своим тяжелым, немигающим взглядом. — Для бухгалтера работа детектива — это лишь естественное продолжение профессии. Ваши налоговые декларации и банковские выписки рассказывают о том, кто вы есть на самом деле, гораздо честнее, чем вы сами.Джастин опешила. Воздух словно застрял у неё в горле. В его словах крылась пугающая, железобетонная логика.Но её острый ум тут же уцепился за главную нестыковку:— Но позволь... Разве налоговые декларации и банковские счета не являются строго конфиденциальной информацией? Как ты вообще получаешь к ним доступ?— Вот именно! — Шерил мысленно выдохнула с облегчением, увидев, что подруга смогла расшевелить этого сфинкса, и поспешила вставить свои пять копеек. — Насколько я знаю, получить доступ к налоговой отчетности сложнее всего на свете!В отличие от Джастин, выросшей в простой семье, происхождение Шерил позволяло ей гораздо лучше разбираться во внутренней кухне американских правоохранительных органов. Она прекрасно понимала, что Налоговое управление США — IRS — обладает куда большей властью, чем распиаренное в голливудских фильмах ФБР, агенты которого только и умеют, что выбивать двери с криками: «Всем лежать, работает Бюро!».Достаточно было вспомнить один простой факт. В кино и сериалах сценаристы с радостью поливают грязью полицию, военных, ФБР и само правительство, выставляя их коррумпированными и некомпетентными. Но вы почти никогда не увидите, чтобы кто-то осмелился очернить Налоговое управление США.Недаром в Америке бытует мрачная поговорка: неизбежны только две вещи — смерть и налоги. А с теми, кто заведует налогами — сущностью столь же всемогущей, как сама Смерть — шутки плохи.Именно из-за этих безграничных полномочий получить ордер на раскрытие налоговой тайны подозреваемого было задачей поистине титанической. Обычным полицейским или федералам приходилось пробивать лбом глухие стены бюрократии.И причина была до банального проста! Налоговое управление США свято оберегало своих самых щедрых и стабильных клиентов — преступников!Ведь если любой коп сможет сунуть нос в декларацию наркобарона или мафиози, кто из них в здравом уме продолжит честно платить налоги с нелегальных доходов? А это миллионы, миллиарды хрустящих зеленых купюр! Вопросы справедливости, добра и зла — это головная боль других ведомств. Налоговиков интересует только одно: полнота казны. Хотите ловить плохих парней — ищите улики в другом месте и не смейте распугивать наших налогоплательщиков.Если даже официальным органам с их ордерами приходилось так туго, то что уж говорить о каком-то частном сыщике? Да, в теории слова Чака о том, что финансовые документы раскрывают всю подноготную человека, звучали красиво. Но на практике получить к ним доступ было абсолютно невозможно.Чак не проронил ни слова. Он лишь молча, с едва уловимой усмешкой в уголках губ, посмотрел на девушек.Шерил с её жизненным опытом и Джастин с её острым умом переглянулись. В их глазах читалось внезапное озарение.Всё ясно. У этого парня невероятно серьезные связи на самом верху.Если у тебя есть могущественные покровители в нужных кабинетах, и если ты используешь полученную информацию филигранно, исключительно как инструмент для поиска зацепок, не поднимая шума и не пугая криминальных элементов, послушно отчисляющих процент в казну... тогда невозможное становится возможным.В конце концов, кто такие эти частные детективы? В большинстве своем — бывшие копы, которые ушли со службы, но сохранили обширные связи в управлении. Да, технически их методы нарушают все мыслимые законы о конфиденциальности. Но кто же станет сажать своих?

Чак удостоил их лишь коротким, едва заметным кивком, после чего его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.

— Я слышала, ты раньше изучал бухгалтерский учет, — Шерил решила взять быка за рога, пользуясь тем, что профессор еще не появилась.

— Угу, — глухо отозвался Чак, даже не повернув головы.

— Быть бухгалтером — это ведь так здорово! — лучезарно улыбнулась Шерил, ничуть не смутившись его холодностью. — Если бы у меня не было таких катастрофических проблем с математикой, я бы обязательно пошла учиться на эту специальность.

Не дождавшись от собеседника абсолютно никакой реакции, Шерил в отчаянии бросила красноречивый взгляд на Джастин.

«И чего ты от меня хочешь?» — так же безмолвно, одним лишь выражением лица, ответила ей подруга.

Джастин была в легком шоке. За всю свою жизнь она ни разу не встречала мужчину, который настолько не умел — или, что еще хуже, категорически не желал — поддерживать светскую беседу. Да, Джастин не могла похвастаться ослепительной красотой, но её юность, бьющая ключом энергия и природное обаяние всегда делали свое дело. Еще со старшей школы она встречалась со своим другом детства, Аланом. У них была полная идиллия: он был умен, из состоятельной семьи, и вместе они, поддерживая друг друга, поступили в Принстон. Их отношения были прочными, как гранит.

А вот как флиртовать или хотя бы просто разговаривать с таким ледяным монолитом, как Чак, Джастин решительно не представляла.

— Слушай, если ты бухгалтер, то как тебя занесло в детективы? — Джастин всё же сжалилась над умоляющим взглядом Шерил и, собрав волю в кулак, бросилась на амбразуру, чтобы не дать неловкой тишине окончательно задушить их.

Благо, вернувшись пару дней назад в общежитие, девушки не сидели сложа руки. Вооружившись визиткой Чака, они перерыли весь интернет и отыскали немало интересной информации. Статьи о «юном гении» их нисколько не удивили — в Принстоне таких хватало. А вот приписка «детектив» на строгой визитной карточке не давала им покоя, будоража воображение.

— Цифры не умеют лгать, — Чак медленно повернул голову и пронзил Джастин своим тяжелым, немигающим взглядом. — Для бухгалтера работа детектива — это лишь естественное продолжение профессии. Ваши налоговые декларации и банковские выписки рассказывают о том, кто вы есть на самом деле, гораздо честнее, чем вы сами.

Джастин опешила. Воздух словно застрял у неё в горле. В его словах крылась пугающая, железобетонная логика.

Но её острый ум тут же уцепился за главную нестыковку:

— Но позволь... Разве налоговые декларации и банковские счета не являются строго конфиденциальной информацией? Как ты вообще получаешь к ним доступ?

— Вот именно! — Шерил мысленно выдохнула с облегчением, увидев, что подруга смогла расшевелить этого сфинкса, и поспешила вставить свои пять копеек. — Насколько я знаю, получить доступ к налоговой отчетности сложнее всего на свете!

В отличие от Джастин, выросшей в простой семье, происхождение Шерил позволяло ей гораздо лучше разбираться во внутренней кухне американских правоохранительных органов. Она прекрасно понимала, что Налоговое управление США — IRS — обладает куда большей властью, чем распиаренное в голливудских фильмах ФБР, агенты которого только и умеют, что выбивать двери с криками: «Всем лежать, работает Бюро!».

Достаточно было вспомнить один простой факт. В кино и сериалах сценаристы с радостью поливают грязью полицию, военных, ФБР и само правительство, выставляя их коррумпированными и некомпетентными. Но вы почти никогда не увидите, чтобы кто-то осмелился очернить Налоговое управление США.

Недаром в Америке бытует мрачная поговорка: неизбежны только две вещи — смерть и налоги. А с теми, кто заведует налогами — сущностью столь же всемогущей, как сама Смерть — шутки плохи.

Именно из-за этих безграничных полномочий получить ордер на раскрытие налоговой тайны подозреваемого было задачей поистине титанической. Обычным полицейским или федералам приходилось пробивать лбом глухие стены бюрократии.

И причина была до банального проста! Налоговое управление США свято оберегало своих самых щедрых и стабильных клиентов — преступников!

Ведь если любой коп сможет сунуть нос в декларацию наркобарона или мафиози, кто из них в здравом уме продолжит честно платить налоги с нелегальных доходов? А это миллионы, миллиарды хрустящих зеленых купюр! Вопросы справедливости, добра и зла — это головная боль других ведомств. Налоговиков интересует только одно: полнота казны. Хотите ловить плохих парней — ищите улики в другом месте и не смейте распугивать наших налогоплательщиков.

Если даже официальным органам с их ордерами приходилось так туго, то что уж говорить о каком-то частном сыщике? Да, в теории слова Чака о том, что финансовые документы раскрывают всю подноготную человека, звучали красиво. Но на практике получить к ним доступ было абсолютно невозможно.

Чак не проронил ни слова. Он лишь молча, с едва уловимой усмешкой в уголках губ, посмотрел на девушек.

Шерил с её жизненным опытом и Джастин с её острым умом переглянулись. В их глазах читалось внезапное озарение.

Всё ясно. У этого парня невероятно серьезные связи на самом верху.

Если у тебя есть могущественные покровители в нужных кабинетах, и если ты используешь полученную информацию филигранно, исключительно как инструмент для поиска зацепок, не поднимая шума и не пугая криминальных элементов, послушно отчисляющих процент в казну... тогда невозможное становится возможным.

В конце концов, кто такие эти частные детективы? В большинстве своем — бывшие копы, которые ушли со службы, но сохранили обширные связи в управлении. Да, технически их методы нарушают все мыслимые законы о конфиденциальности. Но кто же станет сажать своих?