Глава 24

Глава 24. Экстремально пассивный тип— Постойте! — слова вырвались изо рта Моники раньше, чем она успела их обдумать.Чак Вольф замер, медленно повернулся и вопросительно посмотрел на неё своими бездонными, холодными глазами.— Я... — Моника внезапно почувствовала, как пересохло в горле. Мысли заметались в панике, она судорожно пыталась придумать вескую причину для своей задержки.Росс злорадно оскалился, открыв было рот, чтобы отпустить очередную ядовитую шпильку в адрес сестры, но, наткнувшись на бесстрастный, давящий взгляд Чака, трусливо подавился собственным сарказмом.Если бы Россу не нужно было отчаянно цепляться за свой образ интеллигентного профессора и доктора наук, он бы прямо сейчас выхватил свою намытую левую руку из-за спины и с наслаждением впечатал бы кулак в эту идеальную челюсть!Господи, как же ему хотелось врезать этому снайперу-выскочке!Но страх сковывал его движения. Он панически боялся, что этот Шерлок с винтовкой сейчас выдаст еще какую-нибудь грязную тайну из его биографии, и тогда его репутация будет уничтожена окончательно.— Почему бы вам всем не остаться? — миссис Миллер, спасая неловкую паузу, ласково улыбнулась. — Давайте пообедаем вместе! Будет чудесно.— Отличная идея! Я приготовлю обед! Я профессиональный шеф-повар, гарантирую, вы пальчики оближете! — Моника с радостью ухватилась за спасательный круг. Видя, что лицо Чака остается непроницаемым, она поспешно добавила: — Если, конечно, вы никуда не торопитесь... Видите ли, у меня есть одна неразрешимая проблема на работе, и мне кажется, что человек с вашим... выдающимся интеллектом — единственный, кто мог бы мне помочь.— Я предпочитаю готовить себе сам, — ровно ответил Чак, однако не сделал попытки уйти.Его диагноз диктовал невозможность проявления инициативы, но он вовсе не был социопатом, ненавидящим людей. Он просто не умел делать первый шаг.И ни сам Чак, ни его «прошлая» личность не собирались отвергать столь явное и настойчивое предложение Моники.— Вот и замечательно! — миссис Миллер радостно всплеснула руками. — Я принесу свежайшие овощи с грядки, а вы вдвоем поколдуете на кухне.Затем мудрая женщина повернулась к своему мужу, который всё еще стоял с приоткрытым ртом, переваривая события последних минут, и многозначительно произнесла: — Дорогой, почему бы тебе не отвести Росса на задний двор? Пусть проведает то место... где покоится его любимая собака.Росс мысленно застонал.Ну надо же было так сформулировать! Будто нельзя было просто сказать: «Убирайся с глаз долой, не мешай молодежи флиртовать». Зачем этот показной трагизм?— А, точно! Собака! — мистер Миллер, наконец, расшифровал недвусмысленный взгляд жены. Он радостно хлопнул Росса по плечу, да так, что тот чуть не рухнул в клумбу, и потащил сопротивляющегося палеонтолога прочь от дома. — Пойдем, парень, я покажу тебе, где мы её зарыли!— Её звали Чичи! Она не просто собака! У неё было имя! — возмущенно заскулил Росс, волочась следом за крепким фермером.Как только мужчины скрылись за углом амбара, миссис Миллер тут же придумала какой-то нелепый предлог и тоже испарилась, оставив Чака и Монику наедине на залитой солнцем кухне.— В чем заключается проблема? — прямолинейно, без всяких прелюдий спросил Чак, доставая из стойки самый большой и острый шеф-нож.— Ох... — Моника немного опешила от такой лобовой атаки. К счастью, опыт общения со странными гениями у неё уже имелся.Заняв должность опекуна при Колумбийском университете, она однажды сопровождала свою подопечную, Пейдж, на встречу с другим малолетним вундеркиндом по имени Шелдон. И тот пацан был таким же невыносимо прямым и лишенным социальных фильтров.Теперь она начинала подозревать, что все эти обладатели заоблачного IQ сделаны по одному лекалу.— Понимаете, дело вот в чем... — Моника, мысленно сравнивая Чака с маленьким Шелдоном, немного расслабилась. Под мерный, математически идеальный стук ножа, которым Чак шинковал лук, она начала изливать ему душу.Чак молча слушал, параллельно сопоставляя услышанное с сюжетом «Друзей» из своей прошлой жизни. Он с удивлением отметил, насколько сильно изменилась судьба Моники.Особенно мощное влияние на её психику оказало рождение альтер-эго по имени «Монана».Впрочем, логика в этом была железная.Это было сродни его собственным переживаниям. Когда человек загнан в угол, когда у него нет запасного плана, он будет стиснуть зубы и терпеть любую, самую унизительную работу. Но как только появляется альтернатива, как только перед тобой открывается другой путь — психика перестраивается мгновенно.Толерантность к стрессу падает до нуля.Малейшая несправедливость — и человек бросает заявление на стол, хлопая дверью. Зачем терпеть издевательства, если мир полон других возможностей?Моника прошла именно этот путь. Попробовав на вкус свободу и дерзость «Монаны», она уже не могла вернуться в покорное состояние унижаемой шеф-поварихи. Встреча с вакансией опекуна для Пейдж стала идеальным триггером для кардинальной смены декораций в её жизни.— ...Я просто не понимаю, неужели все эти гениальные дети такие же невыносимые, как Пейдж и этот странный Шелдон? — Моника, начавшая разговор просто как предлог побыть рядом с Чаком, неожиданно для самой себя полностью погрузилась в наболевшее. Вспомнив жестокие слова брата о том, что она в свои двадцать шесть выглядит на все тридцать из-за нервотрепки с этой девчонкой, она жалобно посмотрела на мужчину: — Вы ведь тоже из этой лиги супергениев. Помогите мне понять! Как мне найти к ней подход? Как заставить Пейдж полюбить меня, или хотя бы начать уважать?— Ты этого не сделаешь, — спокойно, не отрываясь от нарезки томатов, констатировал Чак Вольф. — В отношениях с подобной девочкой у тебя есть только два пути. Либо ты становишься для неё абсолютным авторитетом, мудрым старшим наставником, которого ей не хватает в семье, либо ты становишься её лучшим другом, обеспечивая теплоту и эмоциональную поддержку.Чак отложил нож и посмотрел Монике в глаза.— Но для того, чтобы реализовать любой из этих сценариев, ты обязана получить доступ к её внутреннему миру. Завоевать её признание. А для людей её уровня, если вы не связаны кровными узами, главным и единственным пропуском к уважению является интеллект, сопоставимый с её собственным. Это базовое, жесткое условие.— И именно этого у меня нет, — горько усмехнулась Моника.И дело было вовсе не в её комплексах. Она слишком хорошо изучила свою подопечную.Еще до официального начала семестра, во время ознакомительных экскурсий по кампусу Колумбийского университета, Моника лично видела, как эта ангелоподобная Пейдж доводила до истерики взрослых, уверенных в себе студентов своими ядовитыми, саркастичными комментариями. Более того, во время той памятной встречи с Шелдоном, она слышала, как маленький техасец в ужасе жаловался, что Пейдж однажды поставила ему фингал под глазом.Университет прекрасно знал, какого троянского коня они впускают в свои стены. Именно поэтому им понадобился надзиратель. Гениальность Пейдж с лихвой перекрывала все её социопатические наклонности.— Это лишь стандартный алгоритм, — Чак Вольф чуть смягчил тон, заметив её расстройство. — Всегда существует статистическая погрешность. Маленький процент вероятности того, что ты совершишь некое нестандартное, спонтанное действие, которое сломает её шаблоны и заставит признать в тебе равную.Разумеется, вероятность этого стремилась к нулю, но она была.— Что ж, и на том спасибо, — Моника уныло опустила плечи.Чак выдержал долгую паузу, прежде чем тихо произнести:— Просто делай всё, что в твоих силах.Кому, как не ему, было знать, насколько титанических, нечеловеческих усилий требует попытка достучаться до сознания такого человека. Насколько невыносимо сложно заставить их изменить устоявшиеся алгоритмы поведения.Даже он, попаданец, обладающий мистической «Системой», вынужден вести ежедневную, изматывающую войну с физиологией своего тела, пытаясь переломить привычки аутиста. Что уж говорить о простых смертных.— Да! Я буду стараться изо всех сил! — Моника, уловив в его словах скрытую поддержку и утешение, мгновенно воспряла духом. Её глаза засияли, она сжала кулачки в порыве энтузиазма.Чак удовлетворенно кивнул и, погрузившись в свое привычное молчание, вернулся к плите, приступив к обжарке мяса.Моника, порхая вокруг него, помогала с сервировкой, отчаянно пытаясь завязать непринужденную беседу.Теперь она окончательно всё поняла. Чак был патологически пассивным типом. Экстремально пассивным.И для Моники — будь то её послушная ипостась или дерзкая «Монана» — такой тип мужчины являлся настоящим криптонитом, пробуждающим самые дикие фантазии.В её голове уже нарисовалась картина: он застенчив, холоден, неспособен сделать первый шаг. Значит, женщина должна сама пробивать эту броню, дразнить его, провоцировать, шаг за шагом загоняя в угол, пока в нем не проснется первобытный, неудержимый зверь...Подумав об этом, Моника, борясь со смущением, стала действовать еще активнее, случайно (и не очень) касаясь его плеча и сокращая дистанцию.Она ничего не могла с собой поделать. Это была её заветная фантазия, и она жаждала воплотить её в жизнь!Именно эту пикантную сцену — Монику, почти прижимающуюся к огромному, невозмутимому Чаку, — застал Росс, вернувшийся с заднего двора.Глаза Росса полезли на лоб. Он подлетел к сестре, схватил её за локоть и грубо оттащил в сторону, яростно зашипев:— Ты вообще соображаешь, что творишь?!— А что я творю? — Моника невинно похлопала ресницами, пытаясь скрыть румянец, и выдала первое, что пришло в голову: — Я просто... тренирую социальные навыки! Пытаюсь наладить правильную коммуникацию, чтобы стать идеальным опекуном для маленьких гениев вроде Пейдж!

Глава 24. Экстремально пассивный тип

— Постойте! — слова вырвались изо рта Моники раньше, чем она успела их обдумать.

Чак Вольф замер, медленно повернулся и вопросительно посмотрел на неё своими бездонными, холодными глазами.

— Я... — Моника внезапно почувствовала, как пересохло в горле. Мысли заметались в панике, она судорожно пыталась придумать вескую причину для своей задержки.

Росс злорадно оскалился, открыв было рот, чтобы отпустить очередную ядовитую шпильку в адрес сестры, но, наткнувшись на бесстрастный, давящий взгляд Чака, трусливо подавился собственным сарказмом.

Если бы Россу не нужно было отчаянно цепляться за свой образ интеллигентного профессора и доктора наук, он бы прямо сейчас выхватил свою намытую левую руку из-за спины и с наслаждением впечатал бы кулак в эту идеальную челюсть!

Господи, как же ему хотелось врезать этому снайперу-выскочке!

Но страх сковывал его движения. Он панически боялся, что этот Шерлок с винтовкой сейчас выдаст еще какую-нибудь грязную тайну из его биографии, и тогда его репутация будет уничтожена окончательно.

— Почему бы вам всем не остаться? — миссис Миллер, спасая неловкую паузу, ласково улыбнулась. — Давайте пообедаем вместе! Будет чудесно.

— Отличная идея! Я приготовлю обед! Я профессиональный шеф-повар, гарантирую, вы пальчики оближете! — Моника с радостью ухватилась за спасательный круг. Видя, что лицо Чака остается непроницаемым, она поспешно добавила: — Если, конечно, вы никуда не торопитесь... Видите ли, у меня есть одна неразрешимая проблема на работе, и мне кажется, что человек с вашим... выдающимся интеллектом — единственный, кто мог бы мне помочь.

— Я предпочитаю готовить себе сам, — ровно ответил Чак, однако не сделал попытки уйти.

Его диагноз диктовал невозможность проявления инициативы, но он вовсе не был социопатом, ненавидящим людей. Он просто не умел делать первый шаг.

И ни сам Чак, ни его «прошлая» личность не собирались отвергать столь явное и настойчивое предложение Моники.

— Вот и замечательно! — миссис Миллер радостно всплеснула руками. — Я принесу свежайшие овощи с грядки, а вы вдвоем поколдуете на кухне.

Затем мудрая женщина повернулась к своему мужу, который всё еще стоял с приоткрытым ртом, переваривая события последних минут, и многозначительно произнесла: — Дорогой, почему бы тебе не отвести Росса на задний двор? Пусть проведает то место... где покоится его любимая собака.

Росс мысленно застонал.

Ну надо же было так сформулировать! Будто нельзя было просто сказать: «Убирайся с глаз долой, не мешай молодежи флиртовать». Зачем этот показной трагизм?

— А, точно! Собака! — мистер Миллер, наконец, расшифровал недвусмысленный взгляд жены. Он радостно хлопнул Росса по плечу, да так, что тот чуть не рухнул в клумбу, и потащил сопротивляющегося палеонтолога прочь от дома. — Пойдем, парень, я покажу тебе, где мы её зарыли!

— Её звали Чичи! Она не просто собака! У неё было имя! — возмущенно заскулил Росс, волочась следом за крепким фермером.

Как только мужчины скрылись за углом амбара, миссис Миллер тут же придумала какой-то нелепый предлог и тоже испарилась, оставив Чака и Монику наедине на залитой солнцем кухне.

— В чем заключается проблема? — прямолинейно, без всяких прелюдий спросил Чак, доставая из стойки самый большой и острый шеф-нож.

— Ох... — Моника немного опешила от такой лобовой атаки. К счастью, опыт общения со странными гениями у неё уже имелся.

Заняв должность опекуна при Колумбийском университете, она однажды сопровождала свою подопечную, Пейдж, на встречу с другим малолетним вундеркиндом по имени Шелдон. И тот пацан был таким же невыносимо прямым и лишенным социальных фильтров.

Теперь она начинала подозревать, что все эти обладатели заоблачного IQ сделаны по одному лекалу.

— Понимаете, дело вот в чем... — Моника, мысленно сравнивая Чака с маленьким Шелдоном, немного расслабилась. Под мерный, математически идеальный стук ножа, которым Чак шинковал лук, она начала изливать ему душу.

Чак молча слушал, параллельно сопоставляя услышанное с сюжетом «Друзей» из своей прошлой жизни. Он с удивлением отметил, насколько сильно изменилась судьба Моники.

Особенно мощное влияние на её психику оказало рождение альтер-эго по имени «Монана».

Впрочем, логика в этом была железная.

Это было сродни его собственным переживаниям. Когда человек загнан в угол, когда у него нет запасного плана, он будет стиснуть зубы и терпеть любую, самую унизительную работу. Но как только появляется альтернатива, как только перед тобой открывается другой путь — психика перестраивается мгновенно.

Толерантность к стрессу падает до нуля.

Малейшая несправедливость — и человек бросает заявление на стол, хлопая дверью. Зачем терпеть издевательства, если мир полон других возможностей?

Моника прошла именно этот путь. Попробовав на вкус свободу и дерзость «Монаны», она уже не могла вернуться в покорное состояние унижаемой шеф-поварихи. Встреча с вакансией опекуна для Пейдж стала идеальным триггером для кардинальной смены декораций в её жизни.

— ...Я просто не понимаю, неужели все эти гениальные дети такие же невыносимые, как Пейдж и этот странный Шелдон? — Моника, начавшая разговор просто как предлог побыть рядом с Чаком, неожиданно для самой себя полностью погрузилась в наболевшее. Вспомнив жестокие слова брата о том, что она в свои двадцать шесть выглядит на все тридцать из-за нервотрепки с этой девчонкой, она жалобно посмотрела на мужчину: — Вы ведь тоже из этой лиги супергениев. Помогите мне понять! Как мне найти к ней подход? Как заставить Пейдж полюбить меня, или хотя бы начать уважать?

— Ты этого не сделаешь, — спокойно, не отрываясь от нарезки томатов, констатировал Чак Вольф. — В отношениях с подобной девочкой у тебя есть только два пути. Либо ты становишься для неё абсолютным авторитетом, мудрым старшим наставником, которого ей не хватает в семье, либо ты становишься её лучшим другом, обеспечивая теплоту и эмоциональную поддержку.

Чак отложил нож и посмотрел Монике в глаза.

— Но для того, чтобы реализовать любой из этих сценариев, ты обязана получить доступ к её внутреннему миру. Завоевать её признание. А для людей её уровня, если вы не связаны кровными узами, главным и единственным пропуском к уважению является интеллект, сопоставимый с её собственным. Это базовое, жесткое условие.

— И именно этого у меня нет, — горько усмехнулась Моника.

И дело было вовсе не в её комплексах. Она слишком хорошо изучила свою подопечную.

Еще до официального начала семестра, во время ознакомительных экскурсий по кампусу Колумбийского университета, Моника лично видела, как эта ангелоподобная Пейдж доводила до истерики взрослых, уверенных в себе студентов своими ядовитыми, саркастичными комментариями. Более того, во время той памятной встречи с Шелдоном, она слышала, как маленький техасец в ужасе жаловался, что Пейдж однажды поставила ему фингал под глазом.

Университет прекрасно знал, какого троянского коня они впускают в свои стены. Именно поэтому им понадобился надзиратель. Гениальность Пейдж с лихвой перекрывала все её социопатические наклонности.

— Это лишь стандартный алгоритм, — Чак Вольф чуть смягчил тон, заметив её расстройство. — Всегда существует статистическая погрешность. Маленький процент вероятности того, что ты совершишь некое нестандартное, спонтанное действие, которое сломает её шаблоны и заставит признать в тебе равную.

Разумеется, вероятность этого стремилась к нулю, но она была.

— Что ж, и на том спасибо, — Моника уныло опустила плечи.

Чак выдержал долгую паузу, прежде чем тихо произнести:

— Просто делай всё, что в твоих силах.

Кому, как не ему, было знать, насколько титанических, нечеловеческих усилий требует попытка достучаться до сознания такого человека. Насколько невыносимо сложно заставить их изменить устоявшиеся алгоритмы поведения.

Даже он, попаданец, обладающий мистической «Системой», вынужден вести ежедневную, изматывающую войну с физиологией своего тела, пытаясь переломить привычки аутиста. Что уж говорить о простых смертных.

— Да! Я буду стараться изо всех сил! — Моника, уловив в его словах скрытую поддержку и утешение, мгновенно воспряла духом. Её глаза засияли, она сжала кулачки в порыве энтузиазма.

Чак удовлетворенно кивнул и, погрузившись в свое привычное молчание, вернулся к плите, приступив к обжарке мяса.

Моника, порхая вокруг него, помогала с сервировкой, отчаянно пытаясь завязать непринужденную беседу.

Теперь она окончательно всё поняла. Чак был патологически пассивным типом. Экстремально пассивным.

И для Моники — будь то её послушная ипостась или дерзкая «Монана» — такой тип мужчины являлся настоящим криптонитом, пробуждающим самые дикие фантазии.

В её голове уже нарисовалась картина: он застенчив, холоден, неспособен сделать первый шаг. Значит, женщина должна сама пробивать эту броню, дразнить его, провоцировать, шаг за шагом загоняя в угол, пока в нем не проснется первобытный, неудержимый зверь...

Подумав об этом, Моника, борясь со смущением, стала действовать еще активнее, случайно (и не очень) касаясь его плеча и сокращая дистанцию.

Она ничего не могла с собой поделать. Это была её заветная фантазия, и она жаждала воплотить её в жизнь!

Именно эту пикантную сцену — Монику, почти прижимающуюся к огромному, невозмутимому Чаку, — застал Росс, вернувшийся с заднего двора.

Глаза Росса полезли на лоб. Он подлетел к сестре, схватил её за локоть и грубо оттащил в сторону, яростно зашипев:

— Ты вообще соображаешь, что творишь?!

— А что я творю? — Моника невинно похлопала ресницами, пытаясь скрыть румянец, и выдала первое, что пришло в голову: — Я просто... тренирую социальные навыки! Пытаюсь наладить правильную коммуникацию, чтобы стать идеальным опекуном для маленьких гениев вроде Пейдж!