Глава 22

Глава 22. Монана и Пейдж— А-а-а-а-а!Услышав оглушительный грохот, разорвавший пасторальную тишину, длиннолицый Росс Геллер издал пронзительный, почти девчачий визг и, смешно перебирая ногами, пулей метнулся за спасительный металлический кузов их автомобиля.— Может, нам стоит немедленно уехать?! — взвизгнул он из своего укрытия, вцепившись побелевшими пальцами в бампер.В отличие от своего трусоватого брата, Моника обладала куда более крепкой нервной системой. Она не сдвинулась с места, лишь инстинктивно прищурилась, отыскивая источник звука. Заметив мужскую фигуру, неподвижно лежащую на траве в классической снайперской изготовке, она быстро сложила два и два. Это ферма, люди здесь развлекаются стрельбой по мишеням — обычное дело для этих мест.Убедившись в безопасности, она презрительно фыркнула, глядя на трясущегося Росса.— Быстрее! Заводи машину! — продолжал причитать Росс, отчаянно кивая своей длинной головой.Да, конечно, судьба любимой собаки Чичи волновала его безмерно. Столько лет он жил в счастливом неведении, свято веря в сказочку родителей о том, что старая спаниель резвится на бескрайних лугах коннектикутской фермы. И когда правда, наконец, вскрылась, его внутренний ребенок взбунтовался, требуя немедленно приехать и увидеть всё своими глазами.Но столкнувшись с оглушительной реальностью в виде выстрела из крупнокалиберной винтовки, Росс мгновенно расставил приоритеты. Собака — это, конечно, святое, но собственная шкура, обтянутая твидовым пиджаком доктора палеонтологии, была ему несравнимо дороже.— Остынь, Рэмбо, — язвительно протянула Моника, указывая наманикюренным пальцем в сторону стрелка. — Мы на ферме в сельской глуши. Здесь люди стреляют по банкам из ружей. Это нормально. Расслабься и выдыхай.— Легко тебе рассуждать! — огрызнулся Росс. Осторожно выглянув из-за капота, он тоже заметил человека, лежащего на земле. Убедившись, что ствол огромной, пугающего вида винтовки направлен совершенно в другую сторону, он позволил себе шумно выдохнуть. Почувствовав себя в относительной безопасности, Росс тут же вспомнил о своем ущемленном эго и попытался вернуть утраченное достоинство: — Я, знаешь ли, не привык к перестрелкам! Я же не такая прожженная преступница с богатым криминальным опытом, как ты, Монана!— О, тебе стоит благодарить небеса за то, что Монана проснулась во мне только сейчас, — Моника ничуть не обиделась на ехидный выпад брата. Напротив, при упоминании своего дерзкого альтер-эго её глаза азартно блеснули. — Проявись она пораньше, твое детство в роли обожаемого принца семьи Геллер превратилось бы в сущий кошмар!Будучи выходцами из типичной семьи среднего класса, брат и сестра с ранних лет усвоили одну непреложную истину: родители боготворили Росса, считая его подарком небес, а Монику воспринимали как досадное недоразумение, критикуя каждый её шаг. Словно её и впрямь нашли в мусорном баке.Эта вопиющая несправедливость закалила характер Моники. Они с братом были невероятно похожи в своем упрямстве и духе соперничества, постоянно сражаясь за место под солнцем с переменным успехом.А совсем недавно в её жизни произошел судьбоносный инцидент. У неё украли кредитную карту. Когда Моника получила выписку из банка, её потряс не сам факт кражи денег, а то, на что именно мошенница их тратила. Эта неизвестная воровка жила жизнью мечты Моники! Она покупала предметы искусства, брала уроки чечетки — делала всё то, на что у самой Моники вечно не хватало смелости и времени.Заинтригованная до глубины души, Моника провела собственное расследование и выследила фальшивую «Монику». При их встрече, когда самозванка спросила её имя, Моника, поддавшись внезапному импульсу, назвалась «Монаной».Фальшивая Моника и выдуманная Монана быстро нашли общий язык. Проводя время со своей очаровательной воровкой, Моника с упоением впитывала ту яркую, свободную жизнь, о которой всегда мечтала.И хотя в итоге фальшивую Монику всё же арестовала полиция, настоящая Моника вспоминала эти дни с огромной теплотой. Имя «Монана» прижилось, став для неё символом свободы, метафорой альтернативной, смелой версии себя.Иногда она с содроганием думала: если бы она с детства обладала бесцеремонным и эгоистичным характером фальшивой Моники, то, учитывая вопиющий фаворитизм родителей, она бы сто процентов выросла озлобленной социопаткой. Тот факт, что она превратилась в заботливую, гиперопекающую, любящую (пусть и невротичную) Монику, которую все обожали, был настоящим чудом.Так что да, Россу следовало каждый день молиться на её ангельское терпение!— Мистер Миллер! Миссис Миллер! — Моника проигнорировала брата, который всё еще жался к бамперу, и, сделав шаг к крыльцу, приветливо помахала рукой. — Это Моника! А там прячется мой брат Росс! Мы звонили вам вчера!— О, Господи Иисусе! Совсем вылетело из головы, — мистер Миллер, оторвавшись от бинокля, хлопнул себя по лбу ладонью и спустился с крыльца. — Так вы всё-таки приехали? И всё это из-за какой-то старой собаки?— Именно! Из-за Чичи. Вы же её помните, правда? — губы Моники растянулись в вежливой улыбке, но её взгляд против воли то и дело соскальзывал в сторону лужайки, где неподвижно лежал Чак Вольф, слившись в единое целое со своей пугающей винтовкой.— Доктор Вольф сегодня приехал просто попрактиковаться, — миссис Миллер, вышедшая на крыльцо вслед за мужем, перехватила взгляд Моники и тепло улыбнулась. — Проходите в дом, ребята. Не стойте на пороге.— Да-да, проходите, располагайтесь. Я сейчас подойду, — мистер Миллер, казалось, окончательно потерял интерес к гостям. Он снова вскинул бинокль к глазам, жадно вглядываясь вдаль.Несмотря на то, что после первых выстрелов прошло уже несколько минут, старый фермер всё еще не мог переварить увиденное. Его мозг буксовал.Он видел множество отличных стрелков в своей жизни. Но то, что творил этот молодой парень... это выходило за грань человеческих возможностей, ломая все законы физики и здравого смысла.— Доктор Вольф? — Росс, услышав волшебное слово «доктор», мгновенно преобразился. Панический страх улетучился, уступив место академической спеси. Он нервно поправил воротник рубашки, пригладил волосы и, наконец, соизволил выйти из-за машины, выпятив грудь.Ведь он тоже был доктором! Доктором палеонтологии, между прочим!— Именно так, — мягко подтвердила миссис Миллер, приглашая их внутрь.— Надо же, такой молодой, а уже доктор, — задумчиво протянула Моника. Её глаза загадочно блеснули, когда она снова посмотрела на стройную фигуру стрелка.— Кхм-кхм! — Росс, оскорбленный тем, что сестра восхищается чьим-то чужим академическим статусом, нарочито громко откашлялся. Его длинное лицо скривилось. Он как бы намекал: «Эй, я тоже молод! И я тоже доктор! Причем Колумбийского университета!»— Ой, прекрати кашлять, ты не на симпозиуме, — закатила глаза Моника. — Только не говори мне, что ты до сих пор, со всем своим раздутым эго, не понял разницы между тобой и настоящим, истинным гением.Лицо Росса вытянулось еще сильнее, приобретя пепельный оттенок.— Не все в этом мире обязаны быть такими мутантами, как эта ваша Пейдж! — огрызнулся он, защищая свою интеллектуальную честь.— Я лишь констатирую факт: ты — далеко не Пейдж, — Моника небрежно пожала плечами, и её взгляд снова, словно магнитом, притянуло к Чаку.— Ха! — ядовито усмехнулся Росс. — Если бы не я, блестящий выпускник Колумбийского университета с докторской степенью, тебе бы в жизни не предложили работу опекуна для этой малолетней занозы Пейдж в стенах моей альма-матер! И, смею напомнить, эта твоя малолетняя гениальная стерва терпеть не может твою хваленую «Монану»!— О, огромное спасибо за то, что подкинул мне эту вакансию, — Моника яростно затрясла указательным пальцем перед носом брата, готовая взорваться. — Но это всё, что ты сделал! Работу я получила исключительно благодаря тому, что приемная комиссия оценила мою невероятную ответственность, маниакальную организованность и умение заботиться о людях! Я добилась этого сама!После фееричной истории с фальшивой Моникой, настоящая Моника, работавшая шеф-поваром в ресторане, почувствовала вкус свободы. И когда её мерзкий начальник в очередной раз попытался вытереть об неё ноги, она, поддавшись духу «Монаны», послала его куда подальше самым изящным и обидным образом. Естественно, её вышвырнули в ту же секунду.Оказавшись на распутье, она узнала от Росса, что Колумбийский университет в панике ищет терпеливого опекуна-надзирателя для юной, феноменально гениальной и абсолютно неконтролируемой студентки по имени Пейдж. Моника пришла на собеседование — и её приняли с распростертыми объятиями.— Ну да, конечно! — язвительно парировал Росс, не желая сдавать позиции. — Потому что твой зашкаливающий невротизм, возведенная в абсолют чистоплотность и болезненное желание всегда быть правой — это идеальное комбо для укрощения строптивых подростков! Вы просто нашли друг друга в аду! Неудивительно, что эта девчонка сказала, что ты ходячая катастрофа! И что ты в свои двадцать шесть выглядишь на все тридцать!— Это были слова обиженного, капризного ребенка! — взвилась Моника, и её волосы, казалось, заискрились от гнева. — И вообще, я выгляжу максимум на двадцать два!— Очаровательная семейная идиллия, — миссис Миллер с улыбкой наблюдала за их перепалкой, словно смотрела любимый ситком.— Матерь Божья! — вдруг истошно завопил мистер Миллер, забыв о приличиях и выпалив самую популярную фразу в Америке. Он не отрывал бинокль от лица, словно приклеился к нему.— Что? Попал? — Моника тут же забыла о ссоре с братом. Дистанция была слишком огромной, чтобы разглядеть что-то невооруженным глазом, но по реакции фермера она поняла, что произошло нечто экстраординарное.— Это... это просто за гранью реальности... — благоговейно прошептал мистер Миллер, медленно опуская бинокль. Его руки мелко дрожали.— Подумаешь, великое дело, — презрительно фыркнул Росс, скрестив руки на груди. — Ну, стреляет парень чуть точнее остальных. Эка невидаль.— «Чуть точнее»?! — мистер Миллер резко обернулся к Россу, и в его глазах полыхал праведный гнев фаната. Трясущимся пальцем он указал куда-то в сторону горизонта. — Парень стреляет с расстояния в целую милю! Ты вообще соображаешь, что это за дистанция?! И каждая пуля ложится точно в яблочко! Но это еще не всё...Фермер перевел дух, его глаза округлились до размеров блюдец.— Он стреляет не по неподвижным банкам! — сорвался на крик мистер Миллер. — Там стоит машина для подачи бейсбольных мячей! Она выстреливает мяч в воздух, и этот парень, с расстояния в полтора километра, разносит летящий мяч в пыль прямо в воздухе! Господи всемогущий, я не сплю?! Разве такое вообще физически возможно?!

Глава 22. Монана и Пейдж

— А-а-а-а-а!

Услышав оглушительный грохот, разорвавший пасторальную тишину, длиннолицый Росс Геллер издал пронзительный, почти девчачий визг и, смешно перебирая ногами, пулей метнулся за спасительный металлический кузов их автомобиля.

— Может, нам стоит немедленно уехать?! — взвизгнул он из своего укрытия, вцепившись побелевшими пальцами в бампер.

В отличие от своего трусоватого брата, Моника обладала куда более крепкой нервной системой. Она не сдвинулась с места, лишь инстинктивно прищурилась, отыскивая источник звука. Заметив мужскую фигуру, неподвижно лежащую на траве в классической снайперской изготовке, она быстро сложила два и два. Это ферма, люди здесь развлекаются стрельбой по мишеням — обычное дело для этих мест.

Убедившись в безопасности, она презрительно фыркнула, глядя на трясущегося Росса.

— Быстрее! Заводи машину! — продолжал причитать Росс, отчаянно кивая своей длинной головой.

Да, конечно, судьба любимой собаки Чичи волновала его безмерно. Столько лет он жил в счастливом неведении, свято веря в сказочку родителей о том, что старая спаниель резвится на бескрайних лугах коннектикутской фермы. И когда правда, наконец, вскрылась, его внутренний ребенок взбунтовался, требуя немедленно приехать и увидеть всё своими глазами.

Но столкнувшись с оглушительной реальностью в виде выстрела из крупнокалиберной винтовки, Росс мгновенно расставил приоритеты. Собака — это, конечно, святое, но собственная шкура, обтянутая твидовым пиджаком доктора палеонтологии, была ему несравнимо дороже.

— Остынь, Рэмбо, — язвительно протянула Моника, указывая наманикюренным пальцем в сторону стрелка. — Мы на ферме в сельской глуши. Здесь люди стреляют по банкам из ружей. Это нормально. Расслабься и выдыхай.

— Легко тебе рассуждать! — огрызнулся Росс. Осторожно выглянув из-за капота, он тоже заметил человека, лежащего на земле. Убедившись, что ствол огромной, пугающего вида винтовки направлен совершенно в другую сторону, он позволил себе шумно выдохнуть. Почувствовав себя в относительной безопасности, Росс тут же вспомнил о своем ущемленном эго и попытался вернуть утраченное достоинство: — Я, знаешь ли, не привык к перестрелкам! Я же не такая прожженная преступница с богатым криминальным опытом, как ты, Монана!

— О, тебе стоит благодарить небеса за то, что Монана проснулась во мне только сейчас, — Моника ничуть не обиделась на ехидный выпад брата. Напротив, при упоминании своего дерзкого альтер-эго её глаза азартно блеснули. — Проявись она пораньше, твое детство в роли обожаемого принца семьи Геллер превратилось бы в сущий кошмар!

Будучи выходцами из типичной семьи среднего класса, брат и сестра с ранних лет усвоили одну непреложную истину: родители боготворили Росса, считая его подарком небес, а Монику воспринимали как досадное недоразумение, критикуя каждый её шаг. Словно её и впрямь нашли в мусорном баке.

Эта вопиющая несправедливость закалила характер Моники. Они с братом были невероятно похожи в своем упрямстве и духе соперничества, постоянно сражаясь за место под солнцем с переменным успехом.

А совсем недавно в её жизни произошел судьбоносный инцидент. У неё украли кредитную карту. Когда Моника получила выписку из банка, её потряс не сам факт кражи денег, а то, на что именно мошенница их тратила. Эта неизвестная воровка жила жизнью мечты Моники! Она покупала предметы искусства, брала уроки чечетки — делала всё то, на что у самой Моники вечно не хватало смелости и времени.

Заинтригованная до глубины души, Моника провела собственное расследование и выследила фальшивую «Монику». При их встрече, когда самозванка спросила её имя, Моника, поддавшись внезапному импульсу, назвалась «Монаной».

Фальшивая Моника и выдуманная Монана быстро нашли общий язык. Проводя время со своей очаровательной воровкой, Моника с упоением впитывала ту яркую, свободную жизнь, о которой всегда мечтала.

И хотя в итоге фальшивую Монику всё же арестовала полиция, настоящая Моника вспоминала эти дни с огромной теплотой. Имя «Монана» прижилось, став для неё символом свободы, метафорой альтернативной, смелой версии себя.

Иногда она с содроганием думала: если бы она с детства обладала бесцеремонным и эгоистичным характером фальшивой Моники, то, учитывая вопиющий фаворитизм родителей, она бы сто процентов выросла озлобленной социопаткой. Тот факт, что она превратилась в заботливую, гиперопекающую, любящую (пусть и невротичную) Монику, которую все обожали, был настоящим чудом.

Так что да, Россу следовало каждый день молиться на её ангельское терпение!

— Мистер Миллер! Миссис Миллер! — Моника проигнорировала брата, который всё еще жался к бамперу, и, сделав шаг к крыльцу, приветливо помахала рукой. — Это Моника! А там прячется мой брат Росс! Мы звонили вам вчера!

— О, Господи Иисусе! Совсем вылетело из головы, — мистер Миллер, оторвавшись от бинокля, хлопнул себя по лбу ладонью и спустился с крыльца. — Так вы всё-таки приехали? И всё это из-за какой-то старой собаки?

— Именно! Из-за Чичи. Вы же её помните, правда? — губы Моники растянулись в вежливой улыбке, но её взгляд против воли то и дело соскальзывал в сторону лужайки, где неподвижно лежал Чак Вольф, слившись в единое целое со своей пугающей винтовкой.

— Доктор Вольф сегодня приехал просто попрактиковаться, — миссис Миллер, вышедшая на крыльцо вслед за мужем, перехватила взгляд Моники и тепло улыбнулась. — Проходите в дом, ребята. Не стойте на пороге.

— Да-да, проходите, располагайтесь. Я сейчас подойду, — мистер Миллер, казалось, окончательно потерял интерес к гостям. Он снова вскинул бинокль к глазам, жадно вглядываясь вдаль.

Несмотря на то, что после первых выстрелов прошло уже несколько минут, старый фермер всё еще не мог переварить увиденное. Его мозг буксовал.

Он видел множество отличных стрелков в своей жизни. Но то, что творил этот молодой парень... это выходило за грань человеческих возможностей, ломая все законы физики и здравого смысла.

— Доктор Вольф? — Росс, услышав волшебное слово «доктор», мгновенно преобразился. Панический страх улетучился, уступив место академической спеси. Он нервно поправил воротник рубашки, пригладил волосы и, наконец, соизволил выйти из-за машины, выпятив грудь.

Ведь он тоже был доктором! Доктором палеонтологии, между прочим!

— Именно так, — мягко подтвердила миссис Миллер, приглашая их внутрь.

— Надо же, такой молодой, а уже доктор, — задумчиво протянула Моника. Её глаза загадочно блеснули, когда она снова посмотрела на стройную фигуру стрелка.

— Кхм-кхм! — Росс, оскорбленный тем, что сестра восхищается чьим-то чужим академическим статусом, нарочито громко откашлялся. Его длинное лицо скривилось. Он как бы намекал: «Эй, я тоже молод! И я тоже доктор! Причем Колумбийского университета!»

— Ой, прекрати кашлять, ты не на симпозиуме, — закатила глаза Моника. — Только не говори мне, что ты до сих пор, со всем своим раздутым эго, не понял разницы между тобой и настоящим, истинным гением.

Лицо Росса вытянулось еще сильнее, приобретя пепельный оттенок.

— Не все в этом мире обязаны быть такими мутантами, как эта ваша Пейдж! — огрызнулся он, защищая свою интеллектуальную честь.

— Я лишь констатирую факт: ты — далеко не Пейдж, — Моника небрежно пожала плечами, и её взгляд снова, словно магнитом, притянуло к Чаку.

— Ха! — ядовито усмехнулся Росс. — Если бы не я, блестящий выпускник Колумбийского университета с докторской степенью, тебе бы в жизни не предложили работу опекуна для этой малолетней занозы Пейдж в стенах моей альма-матер! И, смею напомнить, эта твоя малолетняя гениальная стерва терпеть не может твою хваленую «Монану»!

— О, огромное спасибо за то, что подкинул мне эту вакансию, — Моника яростно затрясла указательным пальцем перед носом брата, готовая взорваться. — Но это всё, что ты сделал! Работу я получила исключительно благодаря тому, что приемная комиссия оценила мою невероятную ответственность, маниакальную организованность и умение заботиться о людях! Я добилась этого сама!

После фееричной истории с фальшивой Моникой, настоящая Моника, работавшая шеф-поваром в ресторане, почувствовала вкус свободы. И когда её мерзкий начальник в очередной раз попытался вытереть об неё ноги, она, поддавшись духу «Монаны», послала его куда подальше самым изящным и обидным образом. Естественно, её вышвырнули в ту же секунду.

Оказавшись на распутье, она узнала от Росса, что Колумбийский университет в панике ищет терпеливого опекуна-надзирателя для юной, феноменально гениальной и абсолютно неконтролируемой студентки по имени Пейдж. Моника пришла на собеседование — и её приняли с распростертыми объятиями.

— Ну да, конечно! — язвительно парировал Росс, не желая сдавать позиции. — Потому что твой зашкаливающий невротизм, возведенная в абсолют чистоплотность и болезненное желание всегда быть правой — это идеальное комбо для укрощения строптивых подростков! Вы просто нашли друг друга в аду! Неудивительно, что эта девчонка сказала, что ты ходячая катастрофа! И что ты в свои двадцать шесть выглядишь на все тридцать!

— Это были слова обиженного, капризного ребенка! — взвилась Моника, и её волосы, казалось, заискрились от гнева. — И вообще, я выгляжу максимум на двадцать два!

— Очаровательная семейная идиллия, — миссис Миллер с улыбкой наблюдала за их перепалкой, словно смотрела любимый ситком.

— Матерь Божья! — вдруг истошно завопил мистер Миллер, забыв о приличиях и выпалив самую популярную фразу в Америке. Он не отрывал бинокль от лица, словно приклеился к нему.

— Что? Попал? — Моника тут же забыла о ссоре с братом. Дистанция была слишком огромной, чтобы разглядеть что-то невооруженным глазом, но по реакции фермера она поняла, что произошло нечто экстраординарное.

— Это... это просто за гранью реальности... — благоговейно прошептал мистер Миллер, медленно опуская бинокль. Его руки мелко дрожали.

— Подумаешь, великое дело, — презрительно фыркнул Росс, скрестив руки на груди. — Ну, стреляет парень чуть точнее остальных. Эка невидаль.

— «Чуть точнее»?! — мистер Миллер резко обернулся к Россу, и в его глазах полыхал праведный гнев фаната. Трясущимся пальцем он указал куда-то в сторону горизонта. — Парень стреляет с расстояния в целую милю! Ты вообще соображаешь, что это за дистанция?! И каждая пуля ложится точно в яблочко! Но это еще не всё...

Фермер перевел дух, его глаза округлились до размеров блюдец.

— Он стреляет не по неподвижным банкам! — сорвался на крик мистер Миллер. — Там стоит машина для подачи бейсбольных мячей! Она выстреливает мяч в воздух, и этот парень, с расстояния в полтора километра, разносит летящий мяч в пыль прямо в воздухе! Господи всемогущий, я не сплю?! Разве такое вообще физически возможно?!