Глава 20

Глава 20. Визит ФБРЧак Вольф пропустил мимо ушей щебетание своей секретарши Хелен, даже не удостоив её взглядом. Его пальцы мерно и ритмично отстукивали беззвучный такт по столешнице.Красивая или некрасивая — для него это не имело абсолютно никакого значения. Он ни при каких обстоятельствах не принял бы попытку секретарши устроить его личную жизнь и познакомить с кем бы то ни было.В конце концов, учитывая его специфическое состояние и тяжелейшие особенности психики, ни одна нормальная женщина попросту не смогла бы его вынести.Кинематографичные образы, где двое молча сидят друг напротив друга, понимая всё без слов, а затем сливаются в вечной любви — это лишь красивая, насквозь фальшивая иллюзия. Розовая фантазия сценаристов, не имеющая ничего общего с жестокой реальностью.А реальность такова: в настоящем мире найдется до смешного мало женщин, способных день за днем терпеть рядом с собой партнера, который настолько патологически молчалив, до зубовного скрежета педантичен, лишен даже намека на улыбку и абсолютно закрыт для любых эмоциональных контактов. Как только трескается хрупкий фильтр первоначальной романтики, жизнь с таким человеком превращается в невыносимую, серую рутину и бесконечную психологическую пытку.Хелен, как секретарь, была весьма хороша. Она знала свое место и отлично справлялась с обязанностями.Подобно Шелдону, с его маниакальным обсессивно-компульсивным синдромом и болезненной тягой к гомеостазу, Чак Вольф превыше всего ценил стабильность. Он совершенно не хотел, чтобы из-за подобной глупой инициативы между ними возникла неловкость, которая в конечном итоге вынудила бы его искать новую помощницу.Что же касается ситуации с Алекс... это был совершенно особый, уникальный случай. Такое случается лишь раз в жизни, и искать подобное целенаправленно — бессмысленная трата времени.От этих мыслей внутри начала зарождаться знакомая, темная волна раздражения. Чак Вольф нахмурился, достал из кармана телефон и быстро набрал короткое текстовое сообщение. Спустя пару тягучих секунд экран его рабочего монитора мигнул, погрузился в черноту, а затем на нем вспыхнула классическая шахматная доска.Чак Вольф положил ладонь на мышь и сделал первый ход. Напряжение в груди начало медленно отступать, растворяясь в холодной, выверенной логике древней игры. Бешеный ритм работы его гениального мозга, просчитывающего десятки комбинаций наперед, действовал на него как мощнейшее успокоительное, постепенно приводя бушующие эмоции в норму.Однако физиологический дефект, вызванный тяжелой формой аутизма, нес в себе встроенную маниакально-депрессивную природу. Эту глухую, пульсирующую ярость невозможно было стереть одними лишь шахматами.«До начала занятий в университете осталось всего два дня», — пронеслось в голове Чака Вольфа. — «Завтра же отправлюсь на ферму к Миллерам. Мне нужно пострелять. Мне нужно выплеснуть это давление».Да, находясь в Техасе, в доме своей сестры, он тоже стрелял. Этого требовали обстоятельства обучения Хейли. Но семья Макгофф была самой обычной, среднестатистической семьей. И хотя они жили в Техасе, где оружие есть у каждого, в их арсенале водились лишь стандартные, скучные стволы. Для Чака Вольфа, чья душа требовала мощи крупнокалиберного оружия, это было все равно что стрелять из детского пугача. Он не смог получить и толики настоящего удовлетворения.Если он не найдет способ стравить эту нарастающую, давящую на виски ярость в ближайшее время, то, оказавшись в шумной, хаотичной атмосфере университета, рискует потерять контроль над собой. А потерять контроль — значит проявить слабость. Этого Чак Вольф допустить категорически не мог.Пока он методично разносил виртуального противника на шахматной доске, одновременно прокручивая в голове поминутный план на ближайшие двое суток, из приемной донесся щелчок открывающейся двери.— Джейн, ты так быстро добралась! — раздался голос Хелен. Она явно старалась говорить тише, но в её тоне сквозил неподдельный, почти детский восторг.Чак Вольф раздраженно свел брови к переносице и бросил короткий взгляд в сторону приемной. Сквозь прозрачное стекло офисной перегородки он увидел светловолосую девушку. Её лицо было удивительным коктейлем: юношеская, почти подростковая невинность парадоксальным образом сочеталась с глубокой, зрелой женственностью. Мягкие линии бровей, теплый взгляд и открытая, заразительная улыбка.При виде этого лица пальцы Чака Вольфа на долю секунды замерли над мышкой.Совсем недавно, в глубине своего сознания, он констатировал один неоспоримый факт: «Радость Вижена — мне вполне понятна!»Сначала судьба подкинула ему профессора Алисию Харпер, чье лицо было точной копией одного из источников радости Вижена. А теперь, прямо за стеклом его офиса, стояла девушка, чья внешность один в один повторяла второй источник этой самой радости.«Так вот она какая... племянница, которую Хелен так отчаянно пыталась мне сосватать?» — холодная, расчетливая часть разума Чака Вольфа отметила этот забавный парадокс, мгновенно подавляя легкую рябь удивления.Не раздумывая ни секунды, он поднялся со своего идеального кожаного кресла и, чеканя шаг, вышел в приемную.— Доктор Вольф! — Хелен при виде начальника сначала испуганно вздрогнула, но тут же расцвела в радостной улыбке, поспешно начав церемонию знакомства. — Позвольте мне представить... это моя племянница, Джейн Баннер. Джейн, а это мой босс — доктор Чак Вольф.В голове Хелен сейчас играли победные фанфары. Учитывая тяжелый характер Чака Вольфа и его недвусмысленные отказы от любых знакомств, она была уверена, что он запрется в своем кабинете и носа не высунет, пока Джейн не уйдет.Но он вышел! Едва увидев её племянницу, он тут же покинул свою крепость! Это было настолько неожиданно, что граничило с чудом.Впрочем, бросив взгляд на очаровательное, нежное личико Джейн и её выдающуюся фигуру, Хелен удовлетворенно вздохнула.«Даже такой сухарь, как мой босс, оказался не в силах противостоять чарам моей племянницы», — с гордостью подумала она.И это было просто замечательно! В глазах Хелен её босс, несмотря на свою пугающую молчаливость, патологическую чистоплотность и пугающие странности, был не просто супергением, но и человеком с невероятно добрым сердцем.Она лично видела, как Чак Вольф, ни говоря ни слова, оказывал колоссальную помощь таким добрым и искренним людям, как супруги Миллер с их фермы. Он просто брал и решал их проблемы.Да, бывали случаи, когда к нему обращались люди, на первый взгляд тоже казавшиеся милыми и отчаянно нуждающимися в помощи, но он выставлял их за дверь без капли сочувствия. Когда Хелен, снедаемая любопытством, осмелилась спросить его о причинах, он бросил ей лишь одну короткую фразу:— Налоговые декларации не умеют лгать.И тогда всё встало на свои места. В этом жестоком мире полно мерзавцев, умеющих виртуозно носить маски и обманывать простых людей вроде неё. Но разве можно обмануть супергения, который видит мир сквозь призму абсолютной логики и цифр?Такой выдающийся, молодой и перспективный мужчина находился прямо у неё под боком. А у неё была такая прекрасная, умная племянница. Естественно, инстинкты свахи взяли верх!Хелен, конечно, знала границы дозволенного. Она понимала, что предложить один раз — можно. Но если бы Чак Вольф сказал твердое «нет», а она продолжила бы настаивать, последствия были бы катастрофическими.И вот теперь — такой неожиданный, восхитительный сюрприз!— Привет, — Джейн Баннер ослепительно улыбнулась, глядя на высокого мужчину с непроницаемым лицом.Тетя Хелен прожужжала ей все уши об этом загадочном боссе. И теперь, стоя перед ним, Джейн убедилась, что реальность почти полностью совпадает с тем суровым образом, который она нарисовала в своем воображении.Чак Вольф окинул Джейн цепким, сканирующим взглядом с ног до головы и, не меняя выражения лица, произнес утвердительным, не терпящим возражений тоном:— Твоя тетя уже в курсе?— О чем? — Джейн удивленно заморгала, переводя взгляд на Хелен.— Действительно, о чем? — Хелен непонимающе нахмурилась, чувствуя, как атмосфера в комнате внезапно стала напряженной. — При чем тут ФБР?— Так это не ты ему рассказала? — Глаза Джейн мгновенно сузились, превратившись в две настороженные щелочки. Она сделала полшага назад, подозрительно уставившись на Чака. — Откуда вы знаете, что я служу в ФБР?— Твоя микромоторика, специфика постановки ног, то, как ты контролируешь периферийное зрение, и еще около десятка мелких деталей кричат о том, что ты — свежеиспеченный агент ФБР, только что покинувший стены тренировочного лагеря, — монотонным, лишенным эмоций голосом отчеканил Чак Вольф.Он сунул руку во внутренний карман идеально скроенного пиджака, извлек оттуда белоснежную визитку и протянул её девушке.— Когда столкнешься с делом, которое окажется тебе не по зубам — можешь позвонить мне.— «Бухгалтер-детектив»? — Джейн с сомнением прочитала текст на плотном картоне. Слово «детектив» немного сгладило её профессиональную паранойю, заставив расслабить плечи.Чак Вольф коротко, почти незаметно кивнул, резко развернулся на каблуках и, не прощаясь, вернулся в свой кабинет, плотно закрыв за собой дверь.— Он всегда такой, — поспешно оправдала его Хелен, заметив, как её племянница застыла с визиткой в руке, ошарашенно глядя на закрывшуюся дверь. Но шок быстро сменился осознанием, и Хелен, наконец, ухватила суть разговора. — Погоди-ка... Когда это ты успела стать агентом ФБР?!— Я совсем недавно закончила академию в Квантико, — виновато улыбнулась Джейн, поправляя волосы. — Теперь я официальный, полноправный специальный агент. Просто не успела тебе рассказать.— Вот я и решила заехать к тебе на работу, пока меня не отправили на первое задание, — она подошла ближе, обняв тетю за плечи. — Тетя Хелен, ты правда ничего не знала? Совсем никаких слухов не доходило?— Конечно, я ничего не знала! — В голосе Хелен зазвенели нотки неподдельного гнева и тревоги. — В мире столько прекрасных, спокойных профессий! Зачем тебе сдалось это ФБР?!В глазах Хелен эта работа была сродни самоубийству. Опасная, грязная и с отвратительной репутацией.Именно поэтому её первой, панической мыслью было броситься в кабинет к боссу и начать оправдываться. Объяснить ему, что она просто, от чистого сердца, хотела познакомить его со своей красивой племянницей, и что у неё и в мыслях не было подсылать к нему федералов!Благодаря голливудским фильмам, образ агентов ФБР, выбивающих двери ногами и устанавливающих прослушку в спальнях, прочно засел в подсознании каждого американца.Доктор Чак Вольф, возможно, и не боялся ФБР, но он совершенно точно не обрадовался бы подобному вниманию к своей персоне.— Так он... он действительно просто посмотрел на меня и сходу вычислил, что я новичок из Бюро? — Джейн не слушала причитания тети. Она завороженно смотрела сквозь стекло на Чака Вольфа, который уже вернулся за свой стол и снова неподвижно смотрел в монитор. В её глазах горел огонь профессионального любопытства.У хорошего детектива должна быть выдающаяся наблюдательность, это аксиома. Но чтобы настолько чудовищная, сверхчеловеческая?!Хелен, тяжело вздохнув, задала еще несколько вопросов о новой работе племянницы, после чего решительно отправила её к себе домой отдыхать, пообещав устроить серьезный разговор вечером, после окончания рабочего дня.— Доктор Вольф, простите ради бога, я клянусь, я понятия не имела, что Джейн пошла в ФБР, — Хелен робко постучала и приоткрыла дверь кабинета, чувствуя себя как школьница перед строгим директором.— Я в курсе, — сухо бросил Чак Вольф, даже не оторвав взгляда от экрана, где разворачивалась очередная шахматная баталия.Эта запредельная интеллектуальная нагрузка была для него лучшим отдыхом.Хелен с облегчением выдохнула, чувствуя, как камень падает с души. Она уже собиралась тихо прикрыть дверь, но природное женское любопытство взяло верх:— Но... почему вы тогда дали ей свою визитку?

Глава 20. Визит ФБР

Чак Вольф пропустил мимо ушей щебетание своей секретарши Хелен, даже не удостоив её взглядом. Его пальцы мерно и ритмично отстукивали беззвучный такт по столешнице.

Красивая или некрасивая — для него это не имело абсолютно никакого значения. Он ни при каких обстоятельствах не принял бы попытку секретарши устроить его личную жизнь и познакомить с кем бы то ни было.

В конце концов, учитывая его специфическое состояние и тяжелейшие особенности психики, ни одна нормальная женщина попросту не смогла бы его вынести.

Кинематографичные образы, где двое молча сидят друг напротив друга, понимая всё без слов, а затем сливаются в вечной любви — это лишь красивая, насквозь фальшивая иллюзия. Розовая фантазия сценаристов, не имеющая ничего общего с жестокой реальностью.

А реальность такова: в настоящем мире найдется до смешного мало женщин, способных день за днем терпеть рядом с собой партнера, который настолько патологически молчалив, до зубовного скрежета педантичен, лишен даже намека на улыбку и абсолютно закрыт для любых эмоциональных контактов. Как только трескается хрупкий фильтр первоначальной романтики, жизнь с таким человеком превращается в невыносимую, серую рутину и бесконечную психологическую пытку.

Хелен, как секретарь, была весьма хороша. Она знала свое место и отлично справлялась с обязанностями.

Подобно Шелдону, с его маниакальным обсессивно-компульсивным синдромом и болезненной тягой к гомеостазу, Чак Вольф превыше всего ценил стабильность. Он совершенно не хотел, чтобы из-за подобной глупой инициативы между ними возникла неловкость, которая в конечном итоге вынудила бы его искать новую помощницу.

Что же касается ситуации с Алекс... это был совершенно особый, уникальный случай. Такое случается лишь раз в жизни, и искать подобное целенаправленно — бессмысленная трата времени.

От этих мыслей внутри начала зарождаться знакомая, темная волна раздражения. Чак Вольф нахмурился, достал из кармана телефон и быстро набрал короткое текстовое сообщение. Спустя пару тягучих секунд экран его рабочего монитора мигнул, погрузился в черноту, а затем на нем вспыхнула классическая шахматная доска.

Чак Вольф положил ладонь на мышь и сделал первый ход. Напряжение в груди начало медленно отступать, растворяясь в холодной, выверенной логике древней игры. Бешеный ритм работы его гениального мозга, просчитывающего десятки комбинаций наперед, действовал на него как мощнейшее успокоительное, постепенно приводя бушующие эмоции в норму.

Однако физиологический дефект, вызванный тяжелой формой аутизма, нес в себе встроенную маниакально-депрессивную природу. Эту глухую, пульсирующую ярость невозможно было стереть одними лишь шахматами.

«До начала занятий в университете осталось всего два дня», — пронеслось в голове Чака Вольфа. — «Завтра же отправлюсь на ферму к Миллерам. Мне нужно пострелять. Мне нужно выплеснуть это давление».

Да, находясь в Техасе, в доме своей сестры, он тоже стрелял. Этого требовали обстоятельства обучения Хейли. Но семья Макгофф была самой обычной, среднестатистической семьей. И хотя они жили в Техасе, где оружие есть у каждого, в их арсенале водились лишь стандартные, скучные стволы. Для Чака Вольфа, чья душа требовала мощи крупнокалиберного оружия, это было все равно что стрелять из детского пугача. Он не смог получить и толики настоящего удовлетворения.

Если он не найдет способ стравить эту нарастающую, давящую на виски ярость в ближайшее время, то, оказавшись в шумной, хаотичной атмосфере университета, рискует потерять контроль над собой. А потерять контроль — значит проявить слабость. Этого Чак Вольф допустить категорически не мог.

Пока он методично разносил виртуального противника на шахматной доске, одновременно прокручивая в голове поминутный план на ближайшие двое суток, из приемной донесся щелчок открывающейся двери.

— Джейн, ты так быстро добралась! — раздался голос Хелен. Она явно старалась говорить тише, но в её тоне сквозил неподдельный, почти детский восторг.

Чак Вольф раздраженно свел брови к переносице и бросил короткий взгляд в сторону приемной. Сквозь прозрачное стекло офисной перегородки он увидел светловолосую девушку. Её лицо было удивительным коктейлем: юношеская, почти подростковая невинность парадоксальным образом сочеталась с глубокой, зрелой женственностью. Мягкие линии бровей, теплый взгляд и открытая, заразительная улыбка.

При виде этого лица пальцы Чака Вольфа на долю секунды замерли над мышкой.

Совсем недавно, в глубине своего сознания, он констатировал один неоспоримый факт: «Радость Вижена — мне вполне понятна!»

Сначала судьба подкинула ему профессора Алисию Харпер, чье лицо было точной копией одного из источников радости Вижена. А теперь, прямо за стеклом его офиса, стояла девушка, чья внешность один в один повторяла второй источник этой самой радости.

«Так вот она какая... племянница, которую Хелен так отчаянно пыталась мне сосватать?» — холодная, расчетливая часть разума Чака Вольфа отметила этот забавный парадокс, мгновенно подавляя легкую рябь удивления.

Не раздумывая ни секунды, он поднялся со своего идеального кожаного кресла и, чеканя шаг, вышел в приемную.

— Доктор Вольф! — Хелен при виде начальника сначала испуганно вздрогнула, но тут же расцвела в радостной улыбке, поспешно начав церемонию знакомства. — Позвольте мне представить... это моя племянница, Джейн Баннер. Джейн, а это мой босс — доктор Чак Вольф.

В голове Хелен сейчас играли победные фанфары. Учитывая тяжелый характер Чака Вольфа и его недвусмысленные отказы от любых знакомств, она была уверена, что он запрется в своем кабинете и носа не высунет, пока Джейн не уйдет.

Но он вышел! Едва увидев её племянницу, он тут же покинул свою крепость! Это было настолько неожиданно, что граничило с чудом.

Впрочем, бросив взгляд на очаровательное, нежное личико Джейн и её выдающуюся фигуру, Хелен удовлетворенно вздохнула.

«Даже такой сухарь, как мой босс, оказался не в силах противостоять чарам моей племянницы», — с гордостью подумала она.

И это было просто замечательно! В глазах Хелен её босс, несмотря на свою пугающую молчаливость, патологическую чистоплотность и пугающие странности, был не просто супергением, но и человеком с невероятно добрым сердцем.

Она лично видела, как Чак Вольф, ни говоря ни слова, оказывал колоссальную помощь таким добрым и искренним людям, как супруги Миллер с их фермы. Он просто брал и решал их проблемы.

Да, бывали случаи, когда к нему обращались люди, на первый взгляд тоже казавшиеся милыми и отчаянно нуждающимися в помощи, но он выставлял их за дверь без капли сочувствия. Когда Хелен, снедаемая любопытством, осмелилась спросить его о причинах, он бросил ей лишь одну короткую фразу:

— Налоговые декларации не умеют лгать.

И тогда всё встало на свои места. В этом жестоком мире полно мерзавцев, умеющих виртуозно носить маски и обманывать простых людей вроде неё. Но разве можно обмануть супергения, который видит мир сквозь призму абсолютной логики и цифр?

Такой выдающийся, молодой и перспективный мужчина находился прямо у неё под боком. А у неё была такая прекрасная, умная племянница. Естественно, инстинкты свахи взяли верх!

Хелен, конечно, знала границы дозволенного. Она понимала, что предложить один раз — можно. Но если бы Чак Вольф сказал твердое «нет», а она продолжила бы настаивать, последствия были бы катастрофическими.

И вот теперь — такой неожиданный, восхитительный сюрприз!

— Привет, — Джейн Баннер ослепительно улыбнулась, глядя на высокого мужчину с непроницаемым лицом.

Тетя Хелен прожужжала ей все уши об этом загадочном боссе. И теперь, стоя перед ним, Джейн убедилась, что реальность почти полностью совпадает с тем суровым образом, который она нарисовала в своем воображении.

Чак Вольф окинул Джейн цепким, сканирующим взглядом с ног до головы и, не меняя выражения лица, произнес утвердительным, не терпящим возражений тоном:

— Твоя тетя уже в курсе?

— О чем? — Джейн удивленно заморгала, переводя взгляд на Хелен.

— Действительно, о чем? — Хелен непонимающе нахмурилась, чувствуя, как атмосфера в комнате внезапно стала напряженной. — При чем тут ФБР?

— Так это не ты ему рассказала? — Глаза Джейн мгновенно сузились, превратившись в две настороженные щелочки. Она сделала полшага назад, подозрительно уставившись на Чака. — Откуда вы знаете, что я служу в ФБР?

— Твоя микромоторика, специфика постановки ног, то, как ты контролируешь периферийное зрение, и еще около десятка мелких деталей кричат о том, что ты — свежеиспеченный агент ФБР, только что покинувший стены тренировочного лагеря, — монотонным, лишенным эмоций голосом отчеканил Чак Вольф.

Он сунул руку во внутренний карман идеально скроенного пиджака, извлек оттуда белоснежную визитку и протянул её девушке.

— Когда столкнешься с делом, которое окажется тебе не по зубам — можешь позвонить мне.

— «Бухгалтер-детектив»? — Джейн с сомнением прочитала текст на плотном картоне. Слово «детектив» немного сгладило её профессиональную паранойю, заставив расслабить плечи.

Чак Вольф коротко, почти незаметно кивнул, резко развернулся на каблуках и, не прощаясь, вернулся в свой кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

— Он всегда такой, — поспешно оправдала его Хелен, заметив, как её племянница застыла с визиткой в руке, ошарашенно глядя на закрывшуюся дверь. Но шок быстро сменился осознанием, и Хелен, наконец, ухватила суть разговора. — Погоди-ка... Когда это ты успела стать агентом ФБР?!

— Я совсем недавно закончила академию в Квантико, — виновато улыбнулась Джейн, поправляя волосы. — Теперь я официальный, полноправный специальный агент. Просто не успела тебе рассказать.

— Вот я и решила заехать к тебе на работу, пока меня не отправили на первое задание, — она подошла ближе, обняв тетю за плечи. — Тетя Хелен, ты правда ничего не знала? Совсем никаких слухов не доходило?

— Конечно, я ничего не знала! — В голосе Хелен зазвенели нотки неподдельного гнева и тревоги. — В мире столько прекрасных, спокойных профессий! Зачем тебе сдалось это ФБР?!

В глазах Хелен эта работа была сродни самоубийству. Опасная, грязная и с отвратительной репутацией.

Именно поэтому её первой, панической мыслью было броситься в кабинет к боссу и начать оправдываться. Объяснить ему, что она просто, от чистого сердца, хотела познакомить его со своей красивой племянницей, и что у неё и в мыслях не было подсылать к нему федералов!

Благодаря голливудским фильмам, образ агентов ФБР, выбивающих двери ногами и устанавливающих прослушку в спальнях, прочно засел в подсознании каждого американца.

Доктор Чак Вольф, возможно, и не боялся ФБР, но он совершенно точно не обрадовался бы подобному вниманию к своей персоне.

— Так он... он действительно просто посмотрел на меня и сходу вычислил, что я новичок из Бюро? — Джейн не слушала причитания тети. Она завороженно смотрела сквозь стекло на Чака Вольфа, который уже вернулся за свой стол и снова неподвижно смотрел в монитор. В её глазах горел огонь профессионального любопытства.

У хорошего детектива должна быть выдающаяся наблюдательность, это аксиома. Но чтобы настолько чудовищная, сверхчеловеческая?!

Хелен, тяжело вздохнув, задала еще несколько вопросов о новой работе племянницы, после чего решительно отправила её к себе домой отдыхать, пообещав устроить серьезный разговор вечером, после окончания рабочего дня.

— Доктор Вольф, простите ради бога, я клянусь, я понятия не имела, что Джейн пошла в ФБР, — Хелен робко постучала и приоткрыла дверь кабинета, чувствуя себя как школьница перед строгим директором.

— Я в курсе, — сухо бросил Чак Вольф, даже не оторвав взгляда от экрана, где разворачивалась очередная шахматная баталия.

Эта запредельная интеллектуальная нагрузка была для него лучшим отдыхом.

Хелен с облегчением выдохнула, чувствуя, как камень падает с души. Она уже собиралась тихо прикрыть дверь, но природное женское любопытство взяло верх:

— Но... почему вы тогда дали ей свою визитку?