Глава 9

Глава 9. Семья и младшая сестра— Меня зовут Калинда, — с огромным трудом выдавила она, заставляя свой голос sound ровно.— Хорошо, Калинда, — легко согласился Чак Вольф.Калинда попыталась вернуть себе привычную дерзость, хотя под её кожей всё ещё дрожали натянутые нервы:— Имя «Лина» ты тоже прочитал по моим микровыражениям?— Моя основная специальность — бухгалтерский учёт, но сейчас я также работаю частным детективом, — Чак Вольф смерил её спокойным взглядом. — Ты ведь тоже расследователь. Кому, как не тебе, знать, насколько просто при желании раскопать чужое прошлое?Калинда промолчала.Она привыкла копаться в чужих грязных тайнах, но оказалась абсолютно не готова к тому, что кто-то вскроет её собственные. Вспомнив слова Чака Вольфа о том, что «люди всегда стремятся приукрасить своё прошлое», она почувствовала едкий укол в самое сердце.Имя Лина принадлежало той жизни, от которой она бежала, бросив всё и заплатив огромную цену за новую личность. Ей казалось, что прошлое похоронено навечно. Но для стоящего перед ней человека все её уловки оказались лишь наивной детской игрой.Калинда осознала: Чак Вольф не просто умен. Он страшен в своём могуществе. И сейчас она глубоко жалела, что поддалась глупому азарту и решила допросить его.Чёртово любопытство! Чёртовое тщеславие!— Наше дело завершено, и мне пора идти, — Чак Вольф повернулся к Калинде и после короткой паузы протянул ей руку: — Ты действительно первоклассный расследователь. Буду рад поработать с тобой снова.— Спасибо... — Калинда замялась на секунду, после чего ответила на рукопожатие.Чак Вольф разжал пальцы, достал из своего кожаного портфеля миниатюрный флакон с антисептиком и прямо на глазах у Калинды тщательно нанес гелевый раствор на правую ладонь, аккуратно растирая его между пальцами.Сначала лицо Калинды потемнело от обиды, но затем в её голове словно что-то щелкнуло. Гнев сменился изумлением, а затем — печальной и понимающей улыбкой.Она поняла.Чак Вольф — человек с тяжелейшим обсессивно-компульсивным расстройством, патологической боязнью грязи и синдромом Аспергера. То, что он добровольно протянул ей руку для рукопожатия, с его стороны былочайшим проявлением уважения и дружелюбия!Осознание этого факта заставило её почувствовать нечто вроде льстящей гордости. Человек, хранящий опасные тайны, получил знак расположения от опасного гения. Было бы верхом глупости отвергать такую дружбу.— Дружеский совет, — произнёс Чак Вольф, убирая антисептик обратно в портфель. — Чикаго находится слишком далеко от берегов Азии, но слишком близко к Канаде. Будь осторожна.С этими словами он развернулся и ровным шагом направился к выходу из галереи.Калинда всё ещё размышляла над его странным напутствием, когда её телефон в кармане коротко вибрировал. На экране отобразилось уведомление о зашифрованном письме с неизвестного адреса. Открыв его, девушка изменилась в лице.В письме содержалась фотография, на которой она была запечатлена в компании статного мужчины, а ниже приводился подробный отчёт о его последних перемещениях. Едва она закончила чтение, файл самоликвидировался, а экран на мгновение вспыхнул алой надписью: «БУДЬ ОСТОРОЖНА!»Теперь значение слов Чака Вольфа стало предельно ясным.Мужчина на снимке был её бывшим мужем — тем самым опасным преступником из Канады, от которого она бежала, сменив имя. Его криминальная империя расширялась, и прямо сейчас он подминал под себя рынки, вплотную подбираясь к Чикаго. В силу её работы их встреча в городе становилась лишь вопросом времени.Калинда долго стояла неподвижно посреди картинной галереи, справляясь с подступающей паникой. Ей нужно было срочно продумать план действий. И тут в её памяти всплыл недавний разговор Алисии с Чаком Вольфом, когда та шутила про аббревиатуру «АС».Если буквой «С» в этом тандеме был Чак Вольф, то кем же являлся загадочный «А»? Кажется, теперь Калинда догадывалась, чьи невидимые нити тянутся через всю страну.---Техас. Округ Галвестон.Перед роскошным двухэтажным особняком застыла группа из трёх человек. Они кого-то с нетерпением поджидали.Мужчина средней лет с заметной залысиной и добродушным лицом являлся руководителем местного филиала Налогового управления США. Совсем недавно он пытался проявить доброту к Шелдону-младшему, но был дерзко высмеян юным гением, после чего с помощью Чак Вольфа преподал тому незабываемый урок.Рядом с ним стояла его высокая, статная супруга Блен. Женщина едва сдерживала дрожь и нервно тискала край своего платка.С другой стороны расположилась четырнадцатилетняя девчушка в ярко-красной толстовке с капюшоном. Её миловидное лицо украшала россыпь веснушек, а в зорких глазах плясали хитринки.— Хейли, когда Вольф приедет, пожалуйста, воздержись от своих дурацких розыгрышей, — вздохнул лысеющий начальник Налогового управления США, косясь на дочь. — Он еле выкроил время для этого визита. Твоя мама ждала этого дня годами, не испорти всё.— Да знаю я, знаю! — фыркнула Хейли. — Это наши сугубо братско-сестринские отношения, папочка! Перестань командовать дома, тебе что, работы в твоём Налоговом управлении не хватает?Мужчина лишний раз тяжело вздохнул, вспомнить встречу с Шелдоном-младшим и его бедным отцом Джорджем Купером, который выбивался из сил ради своего невыносимого сына. Слишком умные дети — это всегда тяжёлое испытание для родителей.— Хейли, не смей паясничать! — одёрнула её Блен. Мать схватила дочь за руку, её голос задрожал: — Вольф — твой старший брат! К тому же у него...Она не договорила и всхлипнула, заливаясь слезами.— Ну ладно тебе, мама, хватит, — Хейли обняла мать за плечи. — У него тяжелая форма синдрома Аспергера. Это совсем не то же самое, что классический аутизм! Посмотри на него: он вырос невероятно успешным и самостоятельным человеком.— Но всё это случилось без моего участия! — с горьким раскаянием зарыдала Блен. — У меня не хватило сил и терпения стать для него настоящей матерью! Я бросила его... Один Бог знает, через какой ад Вольф прошёл в детстве, чтобы стать таким! Это всё моя вина...Хейли надула губы:— О, то есть моё появление на свет — это тоже твоя роковая ошибка? Если бы ты не бросила Вольфа, ты бы не встретила папу, и тогда бы я вообще не родилась!— Я этого не говорила~ — сквозь слёзы вымолвила Блен.Хейли лишь беспомощно покачала головой, понимая, что в таком состоянии мать успокоить невозможно.

Глава 9. Семья и младшая сестра

— Меня зовут Калинда, — с огромным трудом выдавила она, заставляя свой голос sound ровно.

— Хорошо, Калинда, — легко согласился Чак Вольф.

Калинда попыталась вернуть себе привычную дерзость, хотя под её кожей всё ещё дрожали натянутые нервы:

— Имя «Лина» ты тоже прочитал по моим микровыражениям?

— Моя основная специальность — бухгалтерский учёт, но сейчас я также работаю частным детективом, — Чак Вольф смерил её спокойным взглядом. — Ты ведь тоже расследователь. Кому, как не тебе, знать, насколько просто при желании раскопать чужое прошлое?

Калинда промолчала.

Она привыкла копаться в чужих грязных тайнах, но оказалась абсолютно не готова к тому, что кто-то вскроет её собственные. Вспомнив слова Чака Вольфа о том, что «люди всегда стремятся приукрасить своё прошлое», она почувствовала едкий укол в самое сердце.

Имя Лина принадлежало той жизни, от которой она бежала, бросив всё и заплатив огромную цену за новую личность. Ей казалось, что прошлое похоронено навечно. Но для стоящего перед ней человека все её уловки оказались лишь наивной детской игрой.

Калинда осознала: Чак Вольф не просто умен. Он страшен в своём могуществе. И сейчас она глубоко жалела, что поддалась глупому азарту и решила допросить его.

Чёртово любопытство! Чёртовое тщеславие!

— Наше дело завершено, и мне пора идти, — Чак Вольф повернулся к Калинде и после короткой паузы протянул ей руку: — Ты действительно первоклассный расследователь. Буду рад поработать с тобой снова.

— Спасибо... — Калинда замялась на секунду, после чего ответила на рукопожатие.

Чак Вольф разжал пальцы, достал из своего кожаного портфеля миниатюрный флакон с антисептиком и прямо на глазах у Калинды тщательно нанес гелевый раствор на правую ладонь, аккуратно растирая его между пальцами.

Сначала лицо Калинды потемнело от обиды, но затем в её голове словно что-то щелкнуло. Гнев сменился изумлением, а затем — печальной и понимающей улыбкой.

Она поняла.

Чак Вольф — человек с тяжелейшим обсессивно-компульсивным расстройством, патологической боязнью грязи и синдромом Аспергера. То, что он добровольно протянул ей руку для рукопожатия, с его стороны былочайшим проявлением уважения и дружелюбия!

Осознание этого факта заставило её почувствовать нечто вроде льстящей гордости. Человек, хранящий опасные тайны, получил знак расположения от опасного гения. Было бы верхом глупости отвергать такую дружбу.

— Дружеский совет, — произнёс Чак Вольф, убирая антисептик обратно в портфель. — Чикаго находится слишком далеко от берегов Азии, но слишком близко к Канаде. Будь осторожна.

С этими словами он развернулся и ровным шагом направился к выходу из галереи.

Калинда всё ещё размышляла над его странным напутствием, когда её телефон в кармане коротко вибрировал. На экране отобразилось уведомление о зашифрованном письме с неизвестного адреса. Открыв его, девушка изменилась в лице.

В письме содержалась фотография, на которой она была запечатлена в компании статного мужчины, а ниже приводился подробный отчёт о его последних перемещениях. Едва она закончила чтение, файл самоликвидировался, а экран на мгновение вспыхнул алой надписью: «БУДЬ ОСТОРОЖНА!»

Теперь значение слов Чака Вольфа стало предельно ясным.

Мужчина на снимке был её бывшим мужем — тем самым опасным преступником из Канады, от которого она бежала, сменив имя. Его криминальная империя расширялась, и прямо сейчас он подминал под себя рынки, вплотную подбираясь к Чикаго. В силу её работы их встреча в городе становилась лишь вопросом времени.

Калинда долго стояла неподвижно посреди картинной галереи, справляясь с подступающей паникой. Ей нужно было срочно продумать план действий. И тут в её памяти всплыл недавний разговор Алисии с Чаком Вольфом, когда та шутила про аббревиатуру «АС».

Если буквой «С» в этом тандеме был Чак Вольф, то кем же являлся загадочный «А»? Кажется, теперь Калинда догадывалась, чьи невидимые нити тянутся через всю страну.

---

Техас. Округ Галвестон.

Перед роскошным двухэтажным особняком застыла группа из трёх человек. Они кого-то с нетерпением поджидали.

Мужчина средней лет с заметной залысиной и добродушным лицом являлся руководителем местного филиала Налогового управления США. Совсем недавно он пытался проявить доброту к Шелдону-младшему, но был дерзко высмеян юным гением, после чего с помощью Чак Вольфа преподал тому незабываемый урок.

Рядом с ним стояла его высокая, статная супруга Блен. Женщина едва сдерживала дрожь и нервно тискала край своего платка.

С другой стороны расположилась четырнадцатилетняя девчушка в ярко-красной толстовке с капюшоном. Её миловидное лицо украшала россыпь веснушек, а в зорких глазах плясали хитринки.

— Хейли, когда Вольф приедет, пожалуйста, воздержись от своих дурацких розыгрышей, — вздохнул лысеющий начальник Налогового управления США, косясь на дочь. — Он еле выкроил время для этого визита. Твоя мама ждала этого дня годами, не испорти всё.

— Да знаю я, знаю! — фыркнула Хейли. — Это наши сугубо братско-сестринские отношения, папочка! Перестань командовать дома, тебе что, работы в твоём Налоговом управлении не хватает?

Мужчина лишний раз тяжело вздохнул, вспомнить встречу с Шелдоном-младшим и его бедным отцом Джорджем Купером, который выбивался из сил ради своего невыносимого сына. Слишком умные дети — это всегда тяжёлое испытание для родителей.

— Хейли, не смей паясничать! — одёрнула её Блен. Мать схватила дочь за руку, её голос задрожал: — Вольф — твой старший брат! К тому же у него...

Она не договорила и всхлипнула, заливаясь слезами.

— Ну ладно тебе, мама, хватит, — Хейли обняла мать за плечи. — У него тяжелая форма синдрома Аспергера. Это совсем не то же самое, что классический аутизм! Посмотри на него: он вырос невероятно успешным и самостоятельным человеком.

— Но всё это случилось без моего участия! — с горьким раскаянием зарыдала Блен. — У меня не хватило сил и терпения стать для него настоящей матерью! Я бросила его... Один Бог знает, через какой ад Вольф прошёл в детстве, чтобы стать таким! Это всё моя вина...

Хейли надула губы:

— О, то есть моё появление на свет — это тоже твоя роковая ошибка? Если бы ты не бросила Вольфа, ты бы не встретила папу, и тогда бы я вообще не родилась!

— Я этого не говорила~ — сквозь слёзы вымолвила Блен.

Хейли лишь беспомощно покачала головой, понимая, что в таком состоянии мать успокоить невозможно.