Глава 6

Глава 6. Малыш Ленни и Малыш ШеллиЧикаго.Кафетерий здания суда.Чак Вольф, прижимая мобильный телефон к уху, несколько долгих секунд хранил абсолютное молчание, словно анализируя услышанное.— Я понял, — сухо, без единой эмоции ответил он и сбросил вызов.Пока Чак методично уничтожал чью-то самооценку на другом конце провода, маленький Леонард, из вежливости опустив глаза в свою тарелку, молча жевал салат. Однако стоило ему краем уха уловить доносившийся из динамика до боли знакомый писклявый голос, как он резко вскинул голову. Мальчик замер, боясь даже моргнуть. Он вслушивался в бездушные, рубленые фразы Чака и жадно ловил звуки того, как вечно надменный, невыносимо заносчивый голос в трубке с каждой секундой звучал всё тише, всё неувереннее, пока окончательно не захлебнулся в жалких, приглушенных рыданиях.Глаза Леонарда округлились до размеров блюдец и засияли ярче сверхновых звезд. Уважение к Чаку, сидевшему напротив, мгновенно переросло в религиозное преклонение, бурлящее в груди, словно весенний паводок. Ему нужно было лишь одно маленькое подтверждение.— В-вы сейчас... вы сейчас разговаривали с Шелдоном?! — выдохнул он, едва не подавившись воздухом.— Я разговаривал с мальчиком, который добровольно взял на себя обязанности бухгалтера в семье Джорджа Купера, — предельно честно, не меняясь в лице, ответил Чак.Он, разумеется, узнал этот характерный, заносчивый голосок, в точности совпадающий с голосом главного героя из сериала его прошлой жизни. Но юридически стопроцентным фактом для него было лишь имя в налоговой декларации — Джордж Купер.— Джордж Купер — это папа Шелдона! — Леонарда чуть не разорвало от восторга, он подпрыгнул на стуле. — Этот ненормальный с девяти лет ведет всю финансовую отчетность своей семьи! Он хвастается этим на каждом углу, просто проедая всем плешь! Это точно был он! Тот плакса в трубке — это Шелдон!— Откуда ты его знаешь? — легкая тень любопытства скользнула по бесстрастному лицу Чака.По хронологии событий, всплывших в его памяти, Леонард и Шелдон должны были познакомиться только после окончания учебы, когда станут соседями по квартире. До этого момента оставалось еще как минимум тринадцать лет.Обычно Чак, чье сознание было сковано тяжелейшей формой аутизма его предшественника, даже не задал бы подобного вопроса — ему было плевать. Но прямо сейчас внутри его разума происходило нечто невероятное. Едва в трубке раздался жалобный плач сломленного Шелдона, Система перед его мысленным взором взорвалась фейерверком системных уведомлений.Уведомление Системы: Получено 10 Очков Ян![Уведомление Системы: Получено 10 Очков Инь!]Чак был не просто переселенцем. Его сознание полностью заместило разум предыдущего владельца тела, и теперь его собственная личность медленно, но верно сплавлялась воедино с гениальным, но поврежденным аутизмом мозгом оригинального Чака. Система Инь-Ян Жизни, дремавшая до этого момента, была частью этого процесса.Раньше она не подавала особых признаков жизни, выдавая крохи очков. Но сейчас! Десятикратное увеличение награды! Да еще и в двойном объеме! Это потрясло разум Чака до самого основания. Сверхвысокий интеллект прежнего хозяина тела на долю секунды прорвал плотную завесу аутизма, позволив Чаку свободно проявить свои истинные эмоции.В его голове со скоростью молнии пронеслась догадка: этот беспрецедентный фонтан очков — прямая награда за то, что он довел маленького, высокомерного Шелдона до истерики!Осознав это, Чак медленно перевел взгляд на сидящего напротив Леонарда. В его холодных глазах вдруг мелькнуло нечто пугающее, зловещее.Неужели эта Система Инь-Ян Жизни настолько извращенная и неправильная, что её главное хобби — питаться слезами маленьких гениев?!Маленький Леонард, не отрывавший восторженного взгляда от своего новоиспеченного идола, вдруг поперхнулся. Он заметил, как привычная, безопасная холодность на лице Чака внезапно сменилась хищным, не сулящим ничего хорошего прищуром. Эта резкая метаморфоза заставила мальчика инстинктивно вжаться в спинку стула и отшатнуться как можно дальше. Он даже боялся посмотреть Чаку прямо в глаза.Но когда Леонард рискнул бросить еще один робкий взгляд из-под ресниц, лицо детектива снова было похоже на каменную маску. Зловещая аура испарилась, словно ему всё это просто померещилось. Чак молча ждал ответа. Тряхнув головой, мальчик прогнал дурные мысли и с наслаждением вернулся к самой сладкой теме дня — публичному унижению ненавистного Шелдона Купера.— Еще бы мне его не знать! — с горечью и злостью выплюнул Леонард. — Этот невыносимый, вонючий клоп теперь — самый любимый ребенок моей мамы! Я ненавижу его больше всего на свете!Чак молча, не перебивая, слушал сбивчивый рассказ Леонарда о том, как судьба умудрилась свести их вместе в столь юном возрасте. Тем временем детектив решил временно отказаться от идеи довести Леонарда до слез ради проверки Системы.В конце концов, Леонард и так был живым воплощением слова «страдание». А уж теперь, когда в его жизнь ворвался Шелдон — стихийное бедствие во плоти, — мальчишка хлебал горе двойными порциями. Издеваться над ним сейчас было бы просто бесчеловечно.К тому же, обостренная интуиция Чака, усиленная гениальным мозгом и Водой Жизни, подсказывала ему, что его Система не может быть настолько подлой. Получать десятикратные бонусы исключительно за счет детских слез — это слишком низко. «Пожалуй, стоит подождать и собрать больше данных», — рассудил он про себя, переключая всё внимание на трагичную историю Леонарда.А история была весьма занимательной. Когда девятилетний Шелдон поступил в старшую школу, это стало испытанием для всех. К одиннадцати годам школа окончательно взвыла от его невыносимого характера, а сам он до смерти устал от «примитивной» программы. На радостях весь преподавательский состав готов был скинуться из собственного кармана, лишь бы оплатить ему поступление в университет и навсегда избавиться от этого кошмара. Шелдон разослал заявки.Его мечтой номер один был Калифорнийский технологический институт — мекка теоретической физики. Номером два шел Принстонский университет — обитель лучших математиков. А вот Техасский университет в Остине был лишь запасным вариантом, навязанным его матерью Мэри, которая до жути боялась отпускать свою «булочку» далеко от дома.В оригинальной истории Шелдон в этом году должен был отправиться именно в Остин — столицу Техаса, расположенную недалеко от его родного округа Галвестон. Мама могла бы возить его на учебу на машине, и все были бы счастливы.Но в этой реальности произошел сбой матрицы. Заявка Шелдона, отправленная в Принстон, попала на стол к доктору Беверли Хофстедтер — матери Леонарда, выдающемуся нейробиологу, психиатру и автору книг по воспитанию детей. Прочитав досье Купера-младшего, Беверли пришла в дикий восторг. Она увидела в нем идеальную, безупречную подопытную крысу для своих новых психологических и нейробиологических экспериментов. Не теряя времени, она связалась с семьей Куперов.Когда Мэри Купер попыталась отказаться, сославшись на юный возраст сына, Беверли сделала ход конем — предложила взять Шелдона к себе на полное попечение. Это предложение взбесило Мэри еще сильнее. Беверли была холодной, расчетливой стервой, и Мэри её на дух не переносила. Но хуже всего было то, что после первого же телефонного разговора маленький Шелдон проникся к Беверли абсолютным, фанатичным обожанием! Материнское сердце Мэри не выдержало такой жгучей ревности.Она встала в позу и категорически запретила сыну ехать.Но Шелдон, почувствовав в Беверли родственную бездушную душу, объявил матери полномасштабную войну. Он не ругался и не кричал матом. О нет, он использовал психологический террор: начал маниакально, до блеска драить весь дом с утра до ночи, самостоятельно стирать свои вещи и показательно изводить себя физическим трудом, чтобы сломить волю матери чувством вины.И, в конце концов, Мэри сдалась. Какая мать выдержит такое зрелище? Тем более что ни муж Джордж, ни остальные дети её не поддержали — все они втайне мечтали хотя бы на пару лет избавиться от этого домашнего тирана. Даже любимая бабуленька, хоть и обожала Шелдона, периодически не выдерживала и высказывала всё, что думает об этом невыносимом куске проблем.И вот, перед самым началом учебного года Шелдон отправился в Нью-Джерси, чтобы пожить в доме Хофстедтеров в качестве пробного периода. Вернулся он домой только на каникулы, а осенью должен был окончательно переехать и стать «самым золотым ребенком» в семье Леонарда.А как иначе? В доме Хофстедтеров царил абсолютный матриархат. Беверли была богом. Кого она назначала любимчиком, тот и становился центром вселенной.Каково же было маленькому Леонарду, который и без того никогда не знал материнской ласки, а теперь и вовсе превратился в пустое место в собственном доме? Мало того, что этот пришлый уродец был умнее его, учился лучше его, так он еще и характером был точной копией его деспотичной мамаши! Жгучая, всепоглощающая ненависть Леонарда к Шелдону была более чем оправдана.Сейчас были летние каникулы. Шелдон временно отбыл на родину в Техас, и Леонард наконец-то смог вдохнуть полной грудью, перестав чувствовать себя приемным ребенком в собственной семье.А сегодня небеса и вовсе сделали ему поистине королевский подарок: он собственными глазами видел (и слышал!), как гениальный детектив Чак раскатал этого высокомерного засранца по телефону так, что тот рыдал, как девчонка. Это был лучший день в его жизни!

Глава 6. Малыш Ленни и Малыш Шелли

Чикаго.

Кафетерий здания суда.

Чак Вольф, прижимая мобильный телефон к уху, несколько долгих секунд хранил абсолютное молчание, словно анализируя услышанное.

— Я понял, — сухо, без единой эмоции ответил он и сбросил вызов.

Пока Чак методично уничтожал чью-то самооценку на другом конце провода, маленький Леонард, из вежливости опустив глаза в свою тарелку, молча жевал салат. Однако стоило ему краем уха уловить доносившийся из динамика до боли знакомый писклявый голос, как он резко вскинул голову. Мальчик замер, боясь даже моргнуть. Он вслушивался в бездушные, рубленые фразы Чака и жадно ловил звуки того, как вечно надменный, невыносимо заносчивый голос в трубке с каждой секундой звучал всё тише, всё неувереннее, пока окончательно не захлебнулся в жалких, приглушенных рыданиях.

Глаза Леонарда округлились до размеров блюдец и засияли ярче сверхновых звезд. Уважение к Чаку, сидевшему напротив, мгновенно переросло в религиозное преклонение, бурлящее в груди, словно весенний паводок. Ему нужно было лишь одно маленькое подтверждение.

— В-вы сейчас... вы сейчас разговаривали с Шелдоном?! — выдохнул он, едва не подавившись воздухом.

— Я разговаривал с мальчиком, который добровольно взял на себя обязанности бухгалтера в семье Джорджа Купера, — предельно честно, не меняясь в лице, ответил Чак.

Он, разумеется, узнал этот характерный, заносчивый голосок, в точности совпадающий с голосом главного героя из сериала его прошлой жизни. Но юридически стопроцентным фактом для него было лишь имя в налоговой декларации — Джордж Купер.

— Джордж Купер — это папа Шелдона! — Леонарда чуть не разорвало от восторга, он подпрыгнул на стуле. — Этот ненормальный с девяти лет ведет всю финансовую отчетность своей семьи! Он хвастается этим на каждом углу, просто проедая всем плешь! Это точно был он! Тот плакса в трубке — это Шелдон!

— Откуда ты его знаешь? — легкая тень любопытства скользнула по бесстрастному лицу Чака.

По хронологии событий, всплывших в его памяти, Леонард и Шелдон должны были познакомиться только после окончания учебы, когда станут соседями по квартире. До этого момента оставалось еще как минимум тринадцать лет.

Обычно Чак, чье сознание было сковано тяжелейшей формой аутизма его предшественника, даже не задал бы подобного вопроса — ему было плевать. Но прямо сейчас внутри его разума происходило нечто невероятное. Едва в трубке раздался жалобный плач сломленного Шелдона, Система перед его мысленным взором взорвалась фейерверком системных уведомлений.

Уведомление Системы: Получено 10 Очков Ян![Уведомление Системы: Получено 10 Очков Инь!]

Чак был не просто переселенцем. Его сознание полностью заместило разум предыдущего владельца тела, и теперь его собственная личность медленно, но верно сплавлялась воедино с гениальным, но поврежденным аутизмом мозгом оригинального Чака. Система Инь-Ян Жизни, дремавшая до этого момента, была частью этого процесса.

Раньше она не подавала особых признаков жизни, выдавая крохи очков. Но сейчас! Десятикратное увеличение награды! Да еще и в двойном объеме! Это потрясло разум Чака до самого основания. Сверхвысокий интеллект прежнего хозяина тела на долю секунды прорвал плотную завесу аутизма, позволив Чаку свободно проявить свои истинные эмоции.

В его голове со скоростью молнии пронеслась догадка: этот беспрецедентный фонтан очков — прямая награда за то, что он довел маленького, высокомерного Шелдона до истерики!

Осознав это, Чак медленно перевел взгляд на сидящего напротив Леонарда. В его холодных глазах вдруг мелькнуло нечто пугающее, зловещее.

Неужели эта Система Инь-Ян Жизни настолько извращенная и неправильная, что её главное хобби — питаться слезами маленьких гениев?!

Маленький Леонард, не отрывавший восторженного взгляда от своего новоиспеченного идола, вдруг поперхнулся. Он заметил, как привычная, безопасная холодность на лице Чака внезапно сменилась хищным, не сулящим ничего хорошего прищуром. Эта резкая метаморфоза заставила мальчика инстинктивно вжаться в спинку стула и отшатнуться как можно дальше. Он даже боялся посмотреть Чаку прямо в глаза.

Но когда Леонард рискнул бросить еще один робкий взгляд из-под ресниц, лицо детектива снова было похоже на каменную маску. Зловещая аура испарилась, словно ему всё это просто померещилось. Чак молча ждал ответа. Тряхнув головой, мальчик прогнал дурные мысли и с наслаждением вернулся к самой сладкой теме дня — публичному унижению ненавистного Шелдона Купера.

— Еще бы мне его не знать! — с горечью и злостью выплюнул Леонард. — Этот невыносимый, вонючий клоп теперь — самый любимый ребенок моей мамы! Я ненавижу его больше всего на свете!

Чак молча, не перебивая, слушал сбивчивый рассказ Леонарда о том, как судьба умудрилась свести их вместе в столь юном возрасте. Тем временем детектив решил временно отказаться от идеи довести Леонарда до слез ради проверки Системы.

В конце концов, Леонард и так был живым воплощением слова «страдание». А уж теперь, когда в его жизнь ворвался Шелдон — стихийное бедствие во плоти, — мальчишка хлебал горе двойными порциями. Издеваться над ним сейчас было бы просто бесчеловечно.

К тому же, обостренная интуиция Чака, усиленная гениальным мозгом и Водой Жизни, подсказывала ему, что его Система не может быть настолько подлой. Получать десятикратные бонусы исключительно за счет детских слез — это слишком низко. «Пожалуй, стоит подождать и собрать больше данных», — рассудил он про себя, переключая всё внимание на трагичную историю Леонарда.

А история была весьма занимательной. Когда девятилетний Шелдон поступил в старшую школу, это стало испытанием для всех. К одиннадцати годам школа окончательно взвыла от его невыносимого характера, а сам он до смерти устал от «примитивной» программы. На радостях весь преподавательский состав готов был скинуться из собственного кармана, лишь бы оплатить ему поступление в университет и навсегда избавиться от этого кошмара. Шелдон разослал заявки.

Его мечтой номер один был Калифорнийский технологический институт — мекка теоретической физики. Номером два шел Принстонский университет — обитель лучших математиков. А вот Техасский университет в Остине был лишь запасным вариантом, навязанным его матерью Мэри, которая до жути боялась отпускать свою «булочку» далеко от дома.

В оригинальной истории Шелдон в этом году должен был отправиться именно в Остин — столицу Техаса, расположенную недалеко от его родного округа Галвестон. Мама могла бы возить его на учебу на машине, и все были бы счастливы.

Но в этой реальности произошел сбой матрицы. Заявка Шелдона, отправленная в Принстон, попала на стол к доктору Беверли Хофстедтер — матери Леонарда, выдающемуся нейробиологу, психиатру и автору книг по воспитанию детей. Прочитав досье Купера-младшего, Беверли пришла в дикий восторг. Она увидела в нем идеальную, безупречную подопытную крысу для своих новых психологических и нейробиологических экспериментов. Не теряя времени, она связалась с семьей Куперов.

Когда Мэри Купер попыталась отказаться, сославшись на юный возраст сына, Беверли сделала ход конем — предложила взять Шелдона к себе на полное попечение. Это предложение взбесило Мэри еще сильнее. Беверли была холодной, расчетливой стервой, и Мэри её на дух не переносила. Но хуже всего было то, что после первого же телефонного разговора маленький Шелдон проникся к Беверли абсолютным, фанатичным обожанием! Материнское сердце Мэри не выдержало такой жгучей ревности.

Она встала в позу и категорически запретила сыну ехать.

Но Шелдон, почувствовав в Беверли родственную бездушную душу, объявил матери полномасштабную войну. Он не ругался и не кричал матом. О нет, он использовал психологический террор: начал маниакально, до блеска драить весь дом с утра до ночи, самостоятельно стирать свои вещи и показательно изводить себя физическим трудом, чтобы сломить волю матери чувством вины.

И, в конце концов, Мэри сдалась. Какая мать выдержит такое зрелище? Тем более что ни муж Джордж, ни остальные дети её не поддержали — все они втайне мечтали хотя бы на пару лет избавиться от этого домашнего тирана. Даже любимая бабуленька, хоть и обожала Шелдона, периодически не выдерживала и высказывала всё, что думает об этом невыносимом куске проблем.

И вот, перед самым началом учебного года Шелдон отправился в Нью-Джерси, чтобы пожить в доме Хофстедтеров в качестве пробного периода. Вернулся он домой только на каникулы, а осенью должен был окончательно переехать и стать «самым золотым ребенком» в семье Леонарда.

А как иначе? В доме Хофстедтеров царил абсолютный матриархат. Беверли была богом. Кого она назначала любимчиком, тот и становился центром вселенной.

Каково же было маленькому Леонарду, который и без того никогда не знал материнской ласки, а теперь и вовсе превратился в пустое место в собственном доме? Мало того, что этот пришлый уродец был умнее его, учился лучше его, так он еще и характером был точной копией его деспотичной мамаши! Жгучая, всепоглощающая ненависть Леонарда к Шелдону была более чем оправдана.

Сейчас были летние каникулы. Шелдон временно отбыл на родину в Техас, и Леонард наконец-то смог вдохнуть полной грудью, перестав чувствовать себя приемным ребенком в собственной семье.

А сегодня небеса и вовсе сделали ему поистине королевский подарок: он собственными глазами видел (и слышал!), как гениальный детектив Чак раскатал этого высокомерного засранца по телефону так, что тот рыдал, как девчонка. Это был лучший день в его жизни!