Глава 2

Глава 2. Жизнь в облаках— Восток... поистине полон загадок, — Алисия Флоррик попыталась сгладить неловкость мягкой улыбкой. Она красноречиво повела бровью, подавая Калинде знак, чтобы та немедленно отправилась к начальству за утверждением.Если честно, даже самой Алисии озвученный гонорар казался чем-то из разряда фантастики.Как раз в этот момент мимо стеклянных стен переговорной прошла Дайан Локхарт — именной партнер фирмы. Она с дежурной улыбкой провожала их важного клиента, мистера Бауэра. Калинда, уловив момент, мгновенно вскочила с места и, яростно чеканя шаг острыми каблуками, вылетела в коридор.— Шестьдесят тысяч долларов в неделю? — процедила сквозь зубы Калинда, как только Дайан попрощалась с клиентом и осталась одна.Как лучший следователь в этой престижной конторе, она считала, что проявляет чудеса выдержки, не переходя на крик. Она жила на работе, сутками пропадала в грязных переулках, выискивая улики, рисковала адвокатской лицензией, общаясь со всяким сбродом, и порой ставила на кон собственную жизнь. И за весь этот ад она получала сто тысяч долларов в год.А этот напыщенный индюк по фамилии Чак собирался просто просиживать штаны на мягкой скамье в зале суда, глазеть на лица присяжных и забирать за одну неделю больше половины ее годового оклада!Где, черт возьми, справедливость в этом мире?!— Нанимаем на две недели! — Дайан Локхарт отрезала так легко, словно речь шла о покупке кофе.— Вы... вы серьезно? — челюсть Калинды едва не коснулась пола.— До тех пор, пока наш клиент верит в его методы, — на губах Дайан заиграла снисходительная, хищная улыбка опытного капиталиста. — В конце концов, мы платим ему не из своего кармана.Калинда поняла, что крыть ей нечем. Сглотнув горькую обиду, она развернулась на каблуках, вернулась в переговорную и, встретившись взглядом с ожидающей Алисией, сухо кивнула:— Фирма одобряет две недели, — в ее голосе звенел металл.— Отлично, доктор Вольф. Теперь, когда формальности улажены, возможно, мы обсудим детали дела? — Алисия с облегчением выдохнула и пододвинула к нему внушительную стопку документов. — Вот материалы следствия, ознакомьтесь для начала.— В этом нет никакой необходимости, — Чак даже не взглянул на бумаги. — Как только начнется судебное заседание, моя единственная функция — сканировать микровыражения присяжных заседателей и транслировать вам их скрытые мотивы. То, как именно вы будете выстраивать линию защиты — исключительно ваша головная боль.— Какая же у вас, должно быть, невыносимо тяжелая работа, — ядовито усмехнулась Калинда, не упустив шанса уколоть его.— Я никогда не жаловался, — Чак воспринял ее сарказм с ледяной невозмутимостью. Он снова впился в глаза Калинды своим рентгеновским взглядом. — Мы продолжим наше соревнование в остроумии, или вы всё же предпочтете промолчать?Калинда рефлекторно отвела взгляд. По спине пробежал холодок. Она действительно до одури боялась, что этот монстр в человеческом обличии снова начнет выворачивать наизнанку ее самые грязные, потаенные секреты, а их у нее был целый вагон и маленькая тележка.К счастью, гнетущую тишину разорвал резкий звонок мобильного телефона Чака. Он достал аппарат, бросил короткий взгляд на экран и плавно поднялся со стула.— Увидимся завтра в суде, — бросил он и, не дожидаясь ответа, покинул переговорную с таким видом, будто всё происходящее здесь было ниже его достоинства.В комнате остались лишь Калинда и Алисия. Женщины обменялись понимающими взглядами и, не сговариваясь, решили навсегда стереть из памяти тот неловкий инцидент с «симпатиями» и «ухаживаниями». Алисия поручила Калинде продолжить сбор информации по свидетелям, а сама погрузилась в изучение пухлых томов уголовного дела, мысленно выстраивая стратегию защиты на завтрашнее слушание.У лифтов.— Доктор Вольф, — раздался властный женский голос.— Мисс Локхарт, — Чак вежливо, но сухо кивнул.Он стоял в ожидании лифта, когда к нему подошла Дайан Локхарт в сопровождении двух своих племянников. Чак перевел бесстрастный взгляд на Леонарда.Мальчишка в нелепых очках задрал голову и смотрел на Чака так, словно перед ним стояло божество, сошедшее с небес. На его лице сияла широкая, заискивающая улыбка.На лице Чака не дрогнул ни один мускул. Он остался абсолютно непроницаемым.Двери лифта разъехались с мелодичным звоном.Чак шагнул в кабину, оставив снаружи разочарованного до глубины души Леонарда.За те годы, что Чак провел в этом мире, он давно привык постоянно натыкаться на знакомые лица из популярных американских сериалов. Дело было даже не в отсутствии интереса к этим встречам — сама его физиология не позволяла ему проявлять хоть каплю радушия к маленькому Леонарду или кому бы то ни было еще.Лифт плавно опустился на первый этаж. Чак вышел из небоскреба, поймал желтое такси и вскоре растворился в густом потоке неоновых огней вечернего Чикаго.Шикарный отель рядом с международным аэропортом.— Ты приехал, — стоило Чаку выйти из такси, как к нему навстречу поспешила потрясающе красивая блондинка лет тридцати с небольшим.В ее движениях сквозила интеллигентность, а в глубоких синих глазах таилась легкая меланхолия. Заметив, что Чак смотрит на нее, она резко затормозила, остановившись ровно в метре от него, словно наткнувшись на невидимую стену. Но ее глаза светились неподдельной радостью.— Алекс, — Чак приветственно кивнул и, не сбавляя шага, направился к вращающимся дверям отеля.Алекс торопливо пошла следом, тщательно соблюдая дистанцию, и негромко произнесла:— Я сняла номер прямо по соседству с твоим. Мой рейс перенесли на завтрашнее утро.— Завтра утром у меня суд, — отчеканил Чак. Он поднял запястье и взглянул на циферблат. — У нас есть один час и двадцать три минуты.— Я могла бы дождаться, пока ты закончишь... — начала было Алекс, но на полуслове осеклась.Она прекрасно понимала, что это абсолютно невозможно.Они прошли по коридору один за другим. Алекс первой скрылась в своем номере, по привычке повесив на ручку двери табличку «Не беспокоить».Спустя ровно час и двадцать две минуты.Алекс аккуратно прикрыла дверь в номер Чака. Она несколько долгих секунд смотрела на покачивающуюся картонку «Не беспокоить», и в ее синих глазах заплескалась глубокая, разъедающая тоска. Медленно дойдя до своего номера, она рухнула на кровать и уставилась в пустоту, погрузившись в тяжелые мысли.В соседнем номере.Чак с механической точностью извлекал вещи из своего багажа, раскладывая их на столе в строгом, геометрически идеальном порядке.Первым появился электронный таймер.Затем — компактная мощная аудиосистема.Третьим лег профессиональный стробоскоп.Четвертым пунктом стала пластиковая баночка с рецептурными таблетками.И, наконец, коротким, увесистым куском пластика на стол лег специальный массажный валик, напоминающий укороченные нунчаки.Когда все атрибуты заняли свои места, Чак поднялся и погасил верхний свет. Номер погрузился в непроглядную тьму.В ту же секунду из динамиков ударил оглушительный, рвущий барабанные перепонки тяжелый металл. Звуковая волна буквально сотрясла стены.Одновременно с этим стробоскоп начал изрыгать ослепительные, режущие сетчатку вспышки холодного света.Лицо Чака исказилось от невыносимой муки. Он сел на край кровати, двумя руками вцепился в массажный валик и с чудовищной силой начал прокатывать его по мышцам бедер, снова и снова, буквально вдавливая пластик в плоть, причиняя себе адскую боль.Красные цифры на таймере безжалостно отсчитывали секунды. Одна минута. Две минуты. Пять минут...За стеной Алекс сидела на кровати. Несмотря на хорошую звукоизоляцию, до нее доносились отвратительные басы хеви-метала. Она прижалась щекой к прохладной стене, сжимая в дрожащих пальцах старую фотографию. По ее щекам непрерывным потоком текли слезы.Время — понятие относительное.Для обычного человека десять минут — это просто выкурить сигарету. Но для Чака, бьющегося в агонии от сенсорной перегрузки, и для Алекс, сходящей с ума от невозможности ему помочь, эти десять минут растягивались в вечность.Когда красные цифры на таймере сменились на «10:00», раздался пронзительный писк будильника. Чак, насквозь мокрый от ледяного пота, тяжело дыша, разжал побелевшие пальцы. Валик с глухим стуком упал на ковер. Дрожащей рукой он выключил музыку, остановил вспышки света и вырубил таймер. Затем он схватил баночку с таблетками, вытряхнул на ладонь одну капсулу, закинул ее в рот и сглотнул всухую.Обессиленно рухнув на широкую кровать, он уставился стеклянным взглядом в потолок. Его колотящееся сердце постепенно замедляло ритм, а дыхание выравнивалось.В своей прошлой жизни, на другом конце океана, он был самым обычным парнем. Каким образом его забросило сюда — оставалось загадкой. Ему досталось тело, словно списанное с чертежей Бэтмена или Сорвиголовы. Пусть его нельзя было назвать слащавым красавчиком, но суровая, рубленная красота лица и монументальная мускулатура приводили женщин в трепет. Казалось бы, живи да радуйся, наслаждайся бесконечными интрижками и купайся во внимании. Но судьба сыграла с ним злую шутку: предыдущий владелец этого роскошного тела страдал тяжелейшей формой аутизма.Как бы сильно разум Чака ни жаждал человеческого тепла и общения, его тело отвергало это с животной яростью.Даже когда сознание Чака полностью подчинило себе эту оболочку, он оказался не в силах стереть глубоко укоренившийся неврологический дефект. Из-за феноменально высокого интеллекта этого тела, в процессе медленного слияния душ, мировосприятие самого Чака начало необратимо меняться. Мир приобрел пугающие, режущие грани.Если бы он пустил все на самотек, его личность пришельца из другого мира рано или поздно растворилась бы в этом безумии. Он превратился бы в гениального, но абсолютно немого аутиста, который лишь в редких галлюцинациях вспоминал бы о том, что когда-то был попаданцем.Его спасением оказался отец предыдущего владельца тела — человек из стали и гранита. Он наотрез отказался сдавать сына в психиатрическую клинику на попечение сиделок. Вместо этого он начал жестко, на грани жестокости, тренировать его.Если мозг не выносит яркого света, шума и чужих прикосновений — значит, нужно бомбардировать его этими раздражителями до тех пор, пока нервная система не адаптируется.К моменту прибытия души Чака эти варварские, но эффективные тренировки уже приносили свои плоды. Только благодаря им Чак мог хотя бы минимально общаться с людьми и пытаться интегрироваться в общество. Это постоянное насилие над собой было единственным, что удерживало его собственное «я» от распада.Но одних тренировок было мало, чтобы полностью подчинить себе непокорное тело и избавиться от угрозы безумия.К счастью, как и положено настоящему попаданцу, в комплекте с телом шла Система.Она была примитивной до безобразия, но таила в себе лучик надежды.Система Инь-Ян ЖизниВладелец:Чак ВольфОчки Ян: 196Очки Инь: 15(Слияние 365 очков Инь и 365 очков Ян кристаллизует 1 каплю Воды Жизни)

Глава 2. Жизнь в облаках

— Восток... поистине полон загадок, — Алисия Флоррик попыталась сгладить неловкость мягкой улыбкой. Она красноречиво повела бровью, подавая Калинде знак, чтобы та немедленно отправилась к начальству за утверждением.

Если честно, даже самой Алисии озвученный гонорар казался чем-то из разряда фантастики.

Как раз в этот момент мимо стеклянных стен переговорной прошла Дайан Локхарт — именной партнер фирмы. Она с дежурной улыбкой провожала их важного клиента, мистера Бауэра. Калинда, уловив момент, мгновенно вскочила с места и, яростно чеканя шаг острыми каблуками, вылетела в коридор.

— Шестьдесят тысяч долларов в неделю? — процедила сквозь зубы Калинда, как только Дайан попрощалась с клиентом и осталась одна.

Как лучший следователь в этой престижной конторе, она считала, что проявляет чудеса выдержки, не переходя на крик. Она жила на работе, сутками пропадала в грязных переулках, выискивая улики, рисковала адвокатской лицензией, общаясь со всяким сбродом, и порой ставила на кон собственную жизнь. И за весь этот ад она получала сто тысяч долларов в год.

А этот напыщенный индюк по фамилии Чак собирался просто просиживать штаны на мягкой скамье в зале суда, глазеть на лица присяжных и забирать за одну неделю больше половины ее годового оклада!

Где, черт возьми, справедливость в этом мире?!

— Нанимаем на две недели! — Дайан Локхарт отрезала так легко, словно речь шла о покупке кофе.

— Вы... вы серьезно? — челюсть Калинды едва не коснулась пола.

— До тех пор, пока наш клиент верит в его методы, — на губах Дайан заиграла снисходительная, хищная улыбка опытного капиталиста. — В конце концов, мы платим ему не из своего кармана.

Калинда поняла, что крыть ей нечем. Сглотнув горькую обиду, она развернулась на каблуках, вернулась в переговорную и, встретившись взглядом с ожидающей Алисией, сухо кивнула:

— Фирма одобряет две недели, — в ее голосе звенел металл.

— Отлично, доктор Вольф. Теперь, когда формальности улажены, возможно, мы обсудим детали дела? — Алисия с облегчением выдохнула и пододвинула к нему внушительную стопку документов. — Вот материалы следствия, ознакомьтесь для начала.

— В этом нет никакой необходимости, — Чак даже не взглянул на бумаги. — Как только начнется судебное заседание, моя единственная функция — сканировать микровыражения присяжных заседателей и транслировать вам их скрытые мотивы. То, как именно вы будете выстраивать линию защиты — исключительно ваша головная боль.

— Какая же у вас, должно быть, невыносимо тяжелая работа, — ядовито усмехнулась Калинда, не упустив шанса уколоть его.

— Я никогда не жаловался, — Чак воспринял ее сарказм с ледяной невозмутимостью. Он снова впился в глаза Калинды своим рентгеновским взглядом. — Мы продолжим наше соревнование в остроумии, или вы всё же предпочтете промолчать?

Калинда рефлекторно отвела взгляд. По спине пробежал холодок. Она действительно до одури боялась, что этот монстр в человеческом обличии снова начнет выворачивать наизнанку ее самые грязные, потаенные секреты, а их у нее был целый вагон и маленькая тележка.

К счастью, гнетущую тишину разорвал резкий звонок мобильного телефона Чака. Он достал аппарат, бросил короткий взгляд на экран и плавно поднялся со стула.

— Увидимся завтра в суде, — бросил он и, не дожидаясь ответа, покинул переговорную с таким видом, будто всё происходящее здесь было ниже его достоинства.

В комнате остались лишь Калинда и Алисия. Женщины обменялись понимающими взглядами и, не сговариваясь, решили навсегда стереть из памяти тот неловкий инцидент с «симпатиями» и «ухаживаниями». Алисия поручила Калинде продолжить сбор информации по свидетелям, а сама погрузилась в изучение пухлых томов уголовного дела, мысленно выстраивая стратегию защиты на завтрашнее слушание.

У лифтов.

— Доктор Вольф, — раздался властный женский голос.

— Мисс Локхарт, — Чак вежливо, но сухо кивнул.

Он стоял в ожидании лифта, когда к нему подошла Дайан Локхарт в сопровождении двух своих племянников. Чак перевел бесстрастный взгляд на Леонарда.

Мальчишка в нелепых очках задрал голову и смотрел на Чака так, словно перед ним стояло божество, сошедшее с небес. На его лице сияла широкая, заискивающая улыбка.

На лице Чака не дрогнул ни один мускул. Он остался абсолютно непроницаемым.

Двери лифта разъехались с мелодичным звоном.

Чак шагнул в кабину, оставив снаружи разочарованного до глубины души Леонарда.

За те годы, что Чак провел в этом мире, он давно привык постоянно натыкаться на знакомые лица из популярных американских сериалов. Дело было даже не в отсутствии интереса к этим встречам — сама его физиология не позволяла ему проявлять хоть каплю радушия к маленькому Леонарду или кому бы то ни было еще.

Лифт плавно опустился на первый этаж. Чак вышел из небоскреба, поймал желтое такси и вскоре растворился в густом потоке неоновых огней вечернего Чикаго.

Шикарный отель рядом с международным аэропортом.

— Ты приехал, — стоило Чаку выйти из такси, как к нему навстречу поспешила потрясающе красивая блондинка лет тридцати с небольшим.

В ее движениях сквозила интеллигентность, а в глубоких синих глазах таилась легкая меланхолия. Заметив, что Чак смотрит на нее, она резко затормозила, остановившись ровно в метре от него, словно наткнувшись на невидимую стену. Но ее глаза светились неподдельной радостью.

— Алекс, — Чак приветственно кивнул и, не сбавляя шага, направился к вращающимся дверям отеля.

Алекс торопливо пошла следом, тщательно соблюдая дистанцию, и негромко произнесла:

— Я сняла номер прямо по соседству с твоим. Мой рейс перенесли на завтрашнее утро.

— Завтра утром у меня суд, — отчеканил Чак. Он поднял запястье и взглянул на циферблат. — У нас есть один час и двадцать три минуты.

— Я могла бы дождаться, пока ты закончишь... — начала было Алекс, но на полуслове осеклась.

Она прекрасно понимала, что это абсолютно невозможно.

Они прошли по коридору один за другим. Алекс первой скрылась в своем номере, по привычке повесив на ручку двери табличку «Не беспокоить».

Спустя ровно час и двадцать две минуты.

Алекс аккуратно прикрыла дверь в номер Чака. Она несколько долгих секунд смотрела на покачивающуюся картонку «Не беспокоить», и в ее синих глазах заплескалась глубокая, разъедающая тоска. Медленно дойдя до своего номера, она рухнула на кровать и уставилась в пустоту, погрузившись в тяжелые мысли.

В соседнем номере.

Чак с механической точностью извлекал вещи из своего багажа, раскладывая их на столе в строгом, геометрически идеальном порядке.

Первым появился электронный таймер.

Затем — компактная мощная аудиосистема.

Третьим лег профессиональный стробоскоп.

Четвертым пунктом стала пластиковая баночка с рецептурными таблетками.

И, наконец, коротким, увесистым куском пластика на стол лег специальный массажный валик, напоминающий укороченные нунчаки.

Когда все атрибуты заняли свои места, Чак поднялся и погасил верхний свет. Номер погрузился в непроглядную тьму.

В ту же секунду из динамиков ударил оглушительный, рвущий барабанные перепонки тяжелый металл. Звуковая волна буквально сотрясла стены.

Одновременно с этим стробоскоп начал изрыгать ослепительные, режущие сетчатку вспышки холодного света.

Лицо Чака исказилось от невыносимой муки. Он сел на край кровати, двумя руками вцепился в массажный валик и с чудовищной силой начал прокатывать его по мышцам бедер, снова и снова, буквально вдавливая пластик в плоть, причиняя себе адскую боль.

Красные цифры на таймере безжалостно отсчитывали секунды. Одна минута. Две минуты. Пять минут...

За стеной Алекс сидела на кровати. Несмотря на хорошую звукоизоляцию, до нее доносились отвратительные басы хеви-метала. Она прижалась щекой к прохладной стене, сжимая в дрожащих пальцах старую фотографию. По ее щекам непрерывным потоком текли слезы.

Время — понятие относительное.

Для обычного человека десять минут — это просто выкурить сигарету. Но для Чака, бьющегося в агонии от сенсорной перегрузки, и для Алекс, сходящей с ума от невозможности ему помочь, эти десять минут растягивались в вечность.

Когда красные цифры на таймере сменились на «10:00», раздался пронзительный писк будильника. Чак, насквозь мокрый от ледяного пота, тяжело дыша, разжал побелевшие пальцы. Валик с глухим стуком упал на ковер. Дрожащей рукой он выключил музыку, остановил вспышки света и вырубил таймер. Затем он схватил баночку с таблетками, вытряхнул на ладонь одну капсулу, закинул ее в рот и сглотнул всухую.

Обессиленно рухнув на широкую кровать, он уставился стеклянным взглядом в потолок. Его колотящееся сердце постепенно замедляло ритм, а дыхание выравнивалось.

В своей прошлой жизни, на другом конце океана, он был самым обычным парнем. Каким образом его забросило сюда — оставалось загадкой. Ему досталось тело, словно списанное с чертежей Бэтмена или Сорвиголовы. Пусть его нельзя было назвать слащавым красавчиком, но суровая, рубленная красота лица и монументальная мускулатура приводили женщин в трепет. Казалось бы, живи да радуйся, наслаждайся бесконечными интрижками и купайся во внимании. Но судьба сыграла с ним злую шутку: предыдущий владелец этого роскошного тела страдал тяжелейшей формой аутизма.

Как бы сильно разум Чака ни жаждал человеческого тепла и общения, его тело отвергало это с животной яростью.

Даже когда сознание Чака полностью подчинило себе эту оболочку, он оказался не в силах стереть глубоко укоренившийся неврологический дефект. Из-за феноменально высокого интеллекта этого тела, в процессе медленного слияния душ, мировосприятие самого Чака начало необратимо меняться. Мир приобрел пугающие, режущие грани.

Если бы он пустил все на самотек, его личность пришельца из другого мира рано или поздно растворилась бы в этом безумии. Он превратился бы в гениального, но абсолютно немого аутиста, который лишь в редких галлюцинациях вспоминал бы о том, что когда-то был попаданцем.

Его спасением оказался отец предыдущего владельца тела — человек из стали и гранита. Он наотрез отказался сдавать сына в психиатрическую клинику на попечение сиделок. Вместо этого он начал жестко, на грани жестокости, тренировать его.

Если мозг не выносит яркого света, шума и чужих прикосновений — значит, нужно бомбардировать его этими раздражителями до тех пор, пока нервная система не адаптируется.

К моменту прибытия души Чака эти варварские, но эффективные тренировки уже приносили свои плоды. Только благодаря им Чак мог хотя бы минимально общаться с людьми и пытаться интегрироваться в общество. Это постоянное насилие над собой было единственным, что удерживало его собственное «я» от распада.

Но одних тренировок было мало, чтобы полностью подчинить себе непокорное тело и избавиться от угрозы безумия.

К счастью, как и положено настоящему попаданцу, в комплекте с телом шла Система.

Она была примитивной до безобразия, но таила в себе лучик надежды.

Система Инь-Ян ЖизниВладелец:Чак ВольфОчки Ян: 196Очки Инь: 15(Слияние 365 очков Инь и 365 очков Ян кристаллизует 1 каплю Воды Жизни)