В главной спальне Замка Чайки, на огромной европейской кровати с четырьмя столбами, Ли Ефэн медленно открыл глаза.
В его объятиях всё еще крепко спала Наташа. Ее золотистые волосы рассыпались по черной шелковой наволочке, напоминая классическое полотно мастера. После бурных ночных обсуждений великая княжна явно выбилась из сил.
Ли Ефэн осторожно освободил руку, босиком ступил на густой ворс шерстяного ковра и подошел к панорамному окну. Он слегка отодвинул край шторы. В соседнем поместье Дюпонов несколько рабочих висели на страховочных тросах, устанавливая бронированное стекло на стену, которую они в спешке надстроили за ночь. А за самим ограждением, крепко сжимая поводки со злобными овчарками, с крайне напряженными лицами патрулировали охранники.
Ли Ефэн закурил, и на его губах заиграла насмешливая улыбка. "Это чувство — когда тебя боятся — вызывает куда более сильное привыкание, чем самый крепкий алкоголь".
— Хозяин... — сзади раздалось сонное бормотание.
Наташа проснулась. Она приподнялась, прикрываясь простыней, обнажившей белое округлое плечо, и посмотрела на него затуманенным взглядом.
— Вы так рано встали?
Ли Ефэн обернулся, подошел к кровати и запечатлел поцелуй на ее лбу.
— Сегодня нужно заглянуть на фабрику. Наш доктор Элизабет в последнее время совсем не щадит себя, мне нужно вытащить ее из лаборатории. Если она продолжит в том же духе, мое денежное дерево просто засохнет.
Наташа послушно кивнула, не выказав ни капли ревности. Она прекрасно знала свое место. Она была управительницей, «золотой птицей» в этом доме. А Элизабет была женщиной, способной приносить Ли Ефэну колоссальную прибыль и, возможно, даже изменить этот мир.
— Мне приготовить для вас завтрак?
— Не нужно, — Ли Ефэн надел рубашку с вышивкой в виде роз. — Поем на фабрике. Ты присматривай за Анной и следи за рабочими, которые заканчивают ремонт.
...
Квинс, Восточная фармацевтическая компания.
Сегодня здесь царила гнетущая, почти боевая атмосфера. Ворота фабрики были плотно закрыты, а число бойцов Гвардии Черного Дракона на посту удвоилось. У каждого в руках был пистолет-пулемет с уже снятым предохранителем.
Как только машина Ли Ефэна затормозила, к нему с мрачным лицом подошел Чжао Течуй.
— Господин Ли. Поймали крысу. Один из новых рабочих на производственной линии. Пытался во время пересменки вынести флакон с маточной культурой. Люди Агуя скрутили его прямо на месте.
Ли Ефэн толкнул дверцу машины и поправил запонки.
— Где он?
— На заднем дворе. Подвесили голубчика.
Ли Ефэн, не проронив ни слова, направился к заднему двору. На открытой площадке за главным корпусом мужчина в рабочем комбинезоне был подвешен вверх ногами к крюку подъемного крана. Его лицо превратилось в сплошной кровоподтек, во рту торчал обрывок грязной ткани, а сам он отчаянно извивался всем телом. Рядом стояли бойцы Гвардии Черного Дракона с каменными лицами.
Ли Ефэн подошел к мужчине и заглянул ему в глаза.
— Кто тебя прислал?
Чжао Течуй рывком вытащил кляп изо рта пленника. Тот жадно хватал воздух, заходясь в крике:
— Пощадите! Умоляю, пощадите! Это... это люди из Pfizer! Они дали мне пятьсот долларов! Сказали украсть один флакон этой белой жидкости! Я просто бес попутал... прошу, отпустите меня!
Ли Ефэн медленно покачал головой.
— Пятьсот долларов. Моя ключевая технология стоит всего пятьсот долларов?
Он достал из-под плаща «Пустынный орёл» и изящным, отточенным движением передернул затвор.
— Промышленный шпионаж на моей территории карается смертью. Более того, твой поступок — это попытка перекрыть мне путь к богатству. А перекрыть путь к деньгам — всё равно что убить родителей.
Бам!
Раздался выстрел. В межбровье мужчины появилось аккуратное кровавое отверстие. Его тело мелко задрожало в последний раз и обмякло, повиснув подобно рваному мешку. Ли Ефэн убрал оружие, даже не взглянув на труп.
— Течуй. Прибери здесь. И доведи до сведения каждого на фабрике: тот, кто решит предать нас ради чужих денег, закончит так же.
— Есть! — громко отозвался Течуй, махнув рукой бойцам, чтобы те утащили тело.
Ли Ефэн развернулся и пошел к лаборатории. Как только он толкнул тяжелую герметичную дверь, запах пороха и крови мгновенно сменился резким ароматом антисептиков. Элизабет склонилась над лабораторным столом, лихорадочно делая пометки в стопке отчетов. Она выглядела еще более похудевшей, чем во время их последней встречи, — широкий белый халат теперь сидел на ней мешковато. Глаза глубоко запали, лицо было бледным, но серо-зеленый взгляд горел пугающим фанатизмом.
— Здесь проблема в системе термостабилизации! Колебания в ноль целых пять десятых градуса! Это убьет активность культуры! Нужно немедленно всё перенастроить! — кричала она ассистенту, совершенно не замечая появления Ли Ефэна.
Так продолжалось до тех пор, пока тяжелая теплая ладонь не легла ей на плечо. Элизабет вздрогнула и резко обернулась. Увидев Ли Ефэна, она немного расслабилась, но тут же нахмурилась.
— От тебя пахнет кровью. Снова кого-то убил?
Ли Ефэн не стал отрицать. Он придвинул стул и сел напротив этой упрямой женщины.
— Прибил одну крысу, которая хотела украсть твои труды. Если бы эта культура попала в чужие руки, твой пенициллин обесценился бы, и ты не смогла бы спасти тех бедняков, о которых так печешься.
Элизабет замолчала. Она была неглупой женщиной и осознавала жестокость этого мира. Не будь у Ли Ефэна его «громовых средств», жадные капиталисты давно сожрали бы эту фабрику вместе с потрохами.
— Спасибо, — тихо произнесла она, и в ее голосе послышалась бесконечная усталость.
Ли Ефэн протянул руку, снял очки с ее переносицы и положил их на стол.
— Благодарность мне не нужна. Но твое состояние меня категорически не устраивает. Ты — мой главный консультант, а не рабочая на конвейере. Если ты свалишься от изнеможения, кто будет помогать мне зарабатывать?
Элизабет потерла уставшие глаза.
— Со мной всё в порядке, эта партия культуры критически важна...
— Замолчи, — властно оборвал ее Ли Ефэн. Он поднялся и рывком подхватил Элизабет на руки.
— Ах! Что ты делаешь?! — вскрикнула она, выронив ручку. Ассистенты вокруг тут же уткнулись в микроскопы, боясь даже вздохнуть.
— Веду тебя отдыхать. Это приказ босса.
Ли Ефэн, не обращая внимания на ее протесты, зашагал к выходу.
— Отпусти! На нас же все смотрят! — Элизабет забилась в его руках, краснея как спелый томат.
— И пусть смотрят. Ты — моя женщина, и на этой фабрике это знает каждый.
Ли Ефэн пронес ее через коридор и вошел в свой личный кабинет-отдыхальню. Здесь лежал густой ковер и стоял широкий кожаный диван. Он опустил Элизабет на сиденье и тут же навис над ней, упираясь руками по обе стороны от ее тела, лишая пространства для маневра.
— Теперь здесь никого нет. И мы можем обстоятельно обсудить твой отдых.
Элизабет смотрела на его лицо, находящееся в нескольких сантиметрах от ее собственного. Мощный мужской аромат, смешанный с едва уловимым запахом пороха, заставил ее голову кружиться. Она перестала сопротивляться и нежно коснулась ладонью его щеки.
— Ты настоящий тиран.
— Именно так, — Ли Ефэн перехватил ее руку и поцеловал ладонь. — Но только тиран способен защитить ангела в этом аду. Элизабет, ты просто спасай людей. А убийства оставь мне.
Взгляд Элизабет мгновенно смягчился. Она сама обвила шею Ли Ефэна руками, притягивая его для поцелуя. Это был поцелуй со вкусом антисептика — холодный вначале, но обжигающе страстный в продолжении. Рука Ли Ефэна скользнула под полы ее халата. Под ним была лишь шелковая блузка, прохладная на ощупь.
— Прямо здесь? — выдохнула она, ее взгляд затуманился. — Снаружи ведь люди...
— В этом кабинете отличная звукоизоляция, — Ли Ефэн начал расстегивать пуговицы. — К тому же... разве осознание того, что тебя могут услышать, не добавляет остроты?
— Сумасшедший... — прошептала Элизабет, но послушно прогнулась ему навстречу.
Белый халат соскользнул на ковер. Лабораторная строгость и холодный рассудок были окончательно повержены. Снаружи всё так же гудели машины, но в этом маленьком мире бушевал лишь первобытный инстинкт. Ли Ефэн каждым своим движением доказывал ей: в этом жестоком мире он — ее единственная опора. И ее единственное лекарство.

Комментарии

Загрузка...