Морской бриз Лонг-Айленда нес в себе характерный солоноватый запах, гуляя по безупречно подстриженному газону Сэндс-Пойнт.
Поместье, которое приобрел Ли Ефэн, изначально называлось Замок Чайки и представляло собой классический образец викторианской архитектуры. В огромном белоснежном главном здании насчитывалось сорок комнат, а один только банкетный зал мог свободно вместить две сотни гостей.
В эти минуты в давно затихшем поместье царило небывалое оживление. Десятки грузовиков выстроились на площади у фонтана. Бойцы Гвардии Черного Дракона, сбросив пиджаки и обнажив мускулистые торсы, таскали в дом тяжелую мебель и предметы декора. Эти суровые парни, привыкшие убивать не моргнув глазом, сейчас с величайшей осторожностью несли хрупкие антикварные вазы и хрустальные люстры, боясь даже малейшей царапины. В конце концов, господин Ли ясно дал им понять: цена одной плитки на этом полу эквивалентна их годовому бюджету на выпивку.
В центре главного холла Наташа в темно-синем бархатном платье с длинным шлейфом сверялась со списком и руководила процессом.
— Тот шкаф эпохи Людовика Четырнадцатого несите в хозяйскую спальню на второй этаж. Осторожнее, не повредите лак на углах!
— Эту картину повесьте в левой части коридора, выровняйте по центру.
— Ковер! Положите тот персидский ковер в центр гостиной, это любимый цвет хозяина.
Сейчас Наташа словно снова превратилась в ту самую великую княжну, что когда-то отдавала приказы в Зимнем дворце. Она знала каждую деталь аристократического быта: от правильной расстановки столовых приборов до идеальных складок на шторах — ее требования были почти диктаторскими.
Ли Ефэн стоял у балюстрады второго этажа с бокалом вина, молча любуясь этой сценой. "Эта женщина рождена для подобного масштаба". В тесных комнатках над баром «Черная роза» ей явно было не место. Только такое роскошное поместье могло в полной мере подчеркнуть ту врожденную благородную стать, которой она обладала.
— Господин Ли! — Чжао Течуй, задыхаясь, поднялся наверх. В руках он держал изящную клетку с пестрым попугаем. — Это Сун Мин прислал, сказал — госпоже для забавы. Госпожа Анна прибыла, она внизу.
Ли Ефэн поставил бокал и быстро спустился по лестнице. У парадного входа замер длинный лимузин марки «Линкольн». Дверца открылась, и Анна, поддерживая живот, осторожно вышла из машины. На ней было белое платье для беременных, сшитое руками Наташи; округлость живота была уже отчетливо видна.
Взирая на это величественное здание, больше похожее на замок, и на суетящихся людей в черном, Анна чувствовала смесь благоговения и тревоги. Она была простой женщиной, знавшей лишь нужду, и лучшим местом, где ей довелось жить до этого, был второй этаж бара. Вид такого поместья, которое она раньше видела лишь на открытках, вызывал у нее острое чувство нереальности происходящего и даже некоторую робость.
— Ли... — увидев подошедшего мужа, Анна инстинктивно ухватилась за его рукав, словно потерявшийся ребенок. — Здесь... здесь слишком просторно. Боюсь, я не смогу к этому привыкнуть.
Ли Ефэн приобнял ее за плечи, согревая своим теплом.
— Просторно — это хорошо. Когда наш ребенок родится, он сможет играть в футбол на лужайке и кататься на велосипеде по коридорам. К тому же это не просто дом, это наша крепость.
Он указал на строящуюся вдали стену, где десятки рабочих заливали бетон, заменяя легкую решетку на мощное противовзрывное ограждение.
— Здесь никто не посмеет причинить тебе вред.
В этот момент подошла Наташа. Она посмотрела на Анну без капли ревности, напротив — в ее взгляде читалось глубокое почтение. Наташа была умной женщиной и знала правила. В этой семье, несмотря на скромное происхождение, Анна носила под сердцем первенца Ли Ефэна. И это определяло всё.
— Госпожа, — Наташа слегка присела в безупречном придворном реверансе. — Ваши комнаты готовы. Главная спальня выходит на юг, там больше всего солнца. Я приказала постелить самый мягкий ковер из овечьей шерсти, чтобы ваши ноги не уставали. В кухне уже готовят горячее молоко и деликатесы.
Анна в растерянности поспешила поддержать Наташу за руки.
— Прошу... не называй меня госпожой. Зови просто Анной. Ты — принцесса, а я всего лишь...
Ли Ефэн мягко прервал ее. Он одной рукой обнимал Анну, а другой притянул к себе Наташу.
— В этом доме нет принцесс и нет простолюдинок. Есть только мои женщины. Наташа, отныне все внутренние дела поместья на тебе. Слуги, повара, садовники — все под твоим началом. Я хочу, чтобы здесь каждая травинка соответствовала высшим стандартам.
В глазах Наташи вспыхнула радость. Это было не просто доверие, это была власть. Она официально стала хозяйкой дома — его управительницей.
— Да, господин. Я сделаю этот замок лучшим во всем Нью-Йорке.
Ли Ефэн повернулся к Анне, и его голос смягчился:
— А у тебя лишь одна задача. Спокойно вынашивай ребенка и подари мне здорового наследника. Ты — сердце этого дома. Если кто-то посмеет выказать тебе неуважение, Течуй лично скормит его акулам.
Глаза Анны заблестели от слез. Она прижалась к груди Ли Ефэна, преданно кивнув. Вся ее неуверенность и страх растворились в его властной заботе.
...
Наступила ночь. В столовой поместья зажглись огни массивной хрустальной люстры. Длинный стол был накрыт белоснежной скатертью, а серебряные приборы сверкали в лучах света. Ли Ефэн сидел во главе стола, Анна и Наташа — по обе стороны от него. Несмотря на то, что ужинали всего трое, стол ломился от яств. Французская фуа-гра, русский борщ и любимые Анной свиные ножки, тушенные по-китайски. Ли Ефэн лично распорядился об этом. В его доме правила создавались для людей, а не наоборот. Они ели то, что хотели.
— Попробуй это, — Ли Ефэн отрезал кусочек фуа-гра и положил в тарелку Анны. — Врач сказал, это полезно для крови.
Анна счастливо улыбалась, на ее губах остался след соуса. Наташа тут же грациозно потянулась с салфеткой и осторожно промокнула ей губы. Между женщинами царила удивительная гармония.
Внезапно за окном раздался резкий скрежет дрели и шумные выкрики. Это доносилось из соседнего поместья Дюпонов. Ли Ефэн нахмурился и отложил приборы.
— Что там за шум?
В комнату вбежал Чжао Течуй, так и лучась злорадством.
— Господин Ли, это соседи. Старик Дюпон перепуган до смерти. Он нанял рабочих в ночную смену, они в спешке надстраивают забор. Слышал, хотят поставить бронированное стекло и прожекторы. А юный Генри и вовсе бегает по двору, крича, что на наших деревьях засели снайперы.
Ли Ефэн не сдержал смешка. Он взял бокал и подошел к панорамному окну. Сквозь темноту было видно, как соседний участок залит огнями — там вовсю кипела работа. Некогда могущественный клан Дюпонов сейчас напоминал стайку перепуганных крыс, пытающихся заделать дыру в норе.
— Снайперы? Ну и фантазия у парня.
Ли Ефэн задумчиво покачал вино в бокале.
— Течуй. Поставь тот пулемет «Максим» на террасу третьего этажа. Направь ствол прямо на их стройку. Стрелять не нужно. Пусть просто стоит. Я хочу, чтобы они знали: даже если они возведут стену до самых небес, я смогу обрушить ее в любой момент, стоит мне только захотеть.
Чжао Течуй оскалился:
— Понял! Сейчас организуем! Устроим им незабываемое зрелище для вдохновения!
Ли Ефэн обернулся к столу, глядя на двух прекрасных женщин. Одна — нежная, как вода, носящая его плоть и кровь. Вторая — гордая и холодная, управляющая его владениями. Это и была жизнь. Это была империя, которую он строил.
— Вы закончили? — Ли Ефэн поставил бокал, его взгляд остановился на Наташе. — Анне пора отдыхать. А ты, Наташа, жду тебя в своей спальне. Мне нужно... проверить твой план по управлению этим поместьем.
Лицо Наташи мгновенно залил румянец. Она прекрасно поняла, что за «проверка» ее ждет.
— Да... господин.
Она опустила голову, голос ее был тихим, но в ледяных голубых глазах вспыхнуло предвкушение. В этом огромном замке она была управительницей. Но прежде всего — она была любимой птицей в золотой клетке своего короля.

Комментарии

Загрузка...