Утро в Нью-Йорке началось с пронзительных криков газетчиков.
Заголовки на первых полосах, набранные жирным чёрным шрифтом, гласили: «Король гангстеров Джо Массерия убит, ресторан на Кони-Айленд залит кровью». Рядом красовался снимок Массерии, уткнувшегося лицом в тарелку среди общего разгрома, и та самая карта — пиковый туз. Это фото мгновенно стало главной темой для разговоров во всём криминальном мире Нью-Йорка.
Двери бара «Чёрная роза» были гостеприимно распахнуты. Ли Ефэн сидел за стойкой с бокалом тёплого молока в руке, изучая свежую газету. Он взял ломтик тоста, густо намазал его сливочным маслом и принялся медленно жевать.
В помещение вошёл Чжао Течуй, неся в руках два увесистых кожаных чемодана. С глухим стуком он поставил их на барную стойку.
— Господин Ли, это прислали люди Чарли, — доложил он. — Он сказал, что это доля от торговли спиртным за прошлый месяц, а также первые деньги за покровительство с территорий, принадлежавших Массерии.
Ли Ефэн проглотил кусок хлеба и щёлкнул замками чемоданов. Внутри ровными пачками лежали доллары.
Лучано оказался человеком не только умным, но и верным слову. Едва заняв кресло босса, он поспешил отправить деньги. Это значило, что он прекрасно понимает, чьими стараниями он взобрался на эту вершину.
— Убери их, — распорядился Ли Ефэн. — Передай Чарли, что я доволен. И пусть продолжает зачистку остатков людей Массерии. Я не хочу никаких сюрпризов.
Чжао Течуй закрыл чемоданы, широко оскалившись:
— Не беспокойтесь, господин Ли, этот парень — сущий дьявол. Говорят, прошлой ночью он устроил в семье настоящую резню, убил больше сорока человек. Теперь вся семья Массерия сменила фамилию на Лучано.
Ли Ефэн сделал глоток молока. Таков был закон мафии. Вчера ты — правая рука и верный названый брат, а сегодня — диктатор, идущий к власти по трупам. Впрочем, это не имело значения. Пока деньги приходят в срок, Ли Ефэну было всё равно, кто именно носит титул дона.
Ли Ефэн поднялся и поправил манжеты рубашки.
— Поднимусь наверх. Наташа сказала, что мой новый костюм готов.
На втором этаже царила тишина. Солнечный свет мягко падал на ковёр сквозь шторы, а в воздухе витал едва уловимый аромат лаванды. Наташа стояла перед зеркалом в полный рост, держа в руках чёрный пиджак и проводя финальный осмотр. За несколько дней отдыха она заметно похорошела, на её некогда бледных щеках проступил здоровый румянец.
Увидев вошедшего Ли Ефэна, она тут же отложила ножницы и, бережно неся костюм обеими руками, подошла к нему.
— Хозяин, одежда готова.
Ли Ефэн принял пиджак. Ткань — чистейшая британская шерсть высочайшего качества — была нежной и мягкой на ощупь, обладая при этом благородной тяжестью. Но больше всего внимание привлекали манжеты. Там тёмно-красными шёлковыми нитями была вышита расцветшая роза, чей стебель обвивал серебристый револьвер.
Оружие и роза. Насилие и элегантность.
Ли Ефэн лишь вскользь упомянул о семейном гербе, но Наташа воплотила его в жизнь с невероятным мастерством. Каждый стежок был идеален, а изображение казалось живым.
— Прекрасная работа, — похвалил он.
Ли Ефэн сбросил старый пиджак и облачился в новинку. Размер подошёл идеально. Плечи стали выглядеть более мужественно, а талия была подчёркнута ровно настолько, чтобы не стеснять движений. Более того, подмышками и в районе пояса было оставлено специальное пространство для скрытого ношения кобур. Это было боевое облачение, сшитое специально для гангстера.
Ли Ефэн замер перед зеркалом. Тот оборванный и нищий парень-эмигрант окончательно исчез. Его место занял молодой и властный лидер, в чьих руках сосредоточились жизни и судьбы множества людей.
Наташа подошла сзади и нежно поправила ему воротник. Глядя на мужчину в зеркале, она не могла скрыть восхищения в своих льдисто-голубых глазах. Этот человек дал ей еду, кров и защитил её. И хотя она лишилась свободы, взамен она получила весь мир.
— Вам нравится? — тихо спросила она.
Ли Ефэн обернулся и властно притянул её за талию.
— Очень. Этот костюм стоит десять тысяч долларов. Но та, кто его сшила — бесценна.
Наташа вспыхнула и опустила голову, не в силах выдержать его обжигающий взгляд.
— Главное, что вы довольны. Я ещё сшила платье для Анны из самого мягкого хлопка, оно будет удобно для беременной.
Пальцы Ли Ефэна скользнули по её щеке.
— Дела Анны подождут. Сейчас я хочу выдать премию тебе.
Наташа растерянно моргнула:
— Премию?
На губах Ли Ефэна заиграла дерзкая усмешка.
— Раз костюм готов, пришло время его снять. Хочу проверить, добилась ли ты успехов в других областях, помимо шитья.
Наташа мгновенно поняла намек. Её дыхание участилось, тело обмякло, и она покорно прильнула к его груди.
— Хозяин... Но мы же в гостиной.
Ли Ефэн подхватил её на руки и уложил на широкий портновский стол, одним движением смахнув на пол ткани и инструменты.
— В гостиной куда интереснее. К тому же, я хочу проверить твои знания русского языка. Помнишь то слово, которому я тебя учил в прошлый раз?
Наташа закусила губу и, смущаясь, кивнула:
— Помню.
— Тогда произнеси его.
Ли Ефэн навис над ней. За окном сияло солнце, на улицах кипела жизнь, люди суетились ради куска хлеба. А на втором этаже бара «Чёрная роза» вершилось великое дело продолжения рода. Костюм с вышитым гербом «Оружие и роза» лежал на диване, безмолвно наблюдая за триумфом и страстью нового лидера.

Комментарии

Загрузка...