Утро в Квинсе всегда сопровождалось мерным гулом машин.
В цехах «Восточной фармацевтической компании» воздух был пропитан легким кисловатым ароматом. Ли Ефэн стоял перед рабочим столом, держа в руке только что запечатанный флакон пенициллина. Прозрачное стекло преломляло свет, отбрасывая блики на белейший, словно свежевыпавший снег, порошок.
Это была первая партия готовой продукции. Ровно тысяча флаконов.
Согласно соглашению, достигнутому с сенатором Гарднером, эта тысяча пузырьков через особые каналы попадет в круги высшей элиты Вашингтона. Цена за каждый флакон была установлена на уровне тысячи долларов. И это была еще «дружеская» цена.
Чжао Течуй стоял рядом, наблюдая за стройными рядами пузырьков, и его кадык непроизвольно дернулся. За всю свою жизнь он не видел ничего более ценного. Весь этот стол, уставленный лекарствами, мог бы купить половину Бруклина.
— Течуй.
Ли Ефэн вернул флакон в ящик и закрыл крышку.
— Выбери десять флаконов лучшей очистки и лично доставь Гарднеру. Скажи ему, что это первая партия образцов. Остальное запри в подземном хранилище под круглосуточную охрану Гвардии Черного Дракона. Если пропадет хоть один флакон — спрошу с тебя лично.
Чжао Течуй выпрямился и тяжело кивнул.
— Будьте спокойны, Ли-е. Всё исполню.
Он подхватил небольшой деревянный ящичек с десятью флаконами и размашистым шагом вышел вон.
Ли Ефэн поправил манжеты и вышел из цеха. Солнце снаружи слепило глаза. Он сел в свой черный «Форд» и завел мотор. Машина выехала с территории завода, вливаясь в поток транспорта на главной дороге. Ли Ефэн вел машину одной рукой, вторая покоилась на окне, зажав дымящуюся сигарету.
Когда автомобиль свернул за угол, Ли Ефэн почувствовал на затылке чей-то пристальный взгляд. Его глаза сузились, он мельком глянул в зеркало заднего вида. Серый «Шевроле» следовал за ним на почтительном расстоянии. В салоне сидели двое мужчин в кепках, их взгляды были прикованы к его задним габаритам.
"Слежка?"
Губы Ли Ефэна тронула холодная усмешка. Жирная свинья Массерия только что понес огромные убытки, и было очевидно, что он подошлет ищеек. Но Ли не ожидал, что они будут действовать так оперативно.
Он резко крутанул руль, сворачивая в узкий переулок. Серый «Шевроле» мгновенно прибавил скорость, не отставая. Ли Ефэн выжал газ, «Форд» взревел и начал петлять по лабиринту подворотен. После нескольких крутых поворотов тяжелый «Шевроле» отстал на приличное расстояние.
Однако Ли Ефэн не спешил избавляться от них. Он притормозил, сохраняя дистанцию, при которой враг мог его видеть, но не мог догнать. Он ловил их на наживку.
Машина пересекла Бруклинский мост и вернулась в квартал, где располагался бар «Черная роза». Ли Ефэн припарковался прямо у входа. Он вышел, с нарочито беззаботным видом поправляя пальто.
Серый «Шевроле» замер у газетного киоска на углу. Сидевшие внутри люди не выходили — они прикрыли лица газетами, оставив лишь узкую щель для глаз, чтобы следить за дверями бара.
Помимо этой машины Ли Ефэн заметил еще несколько новых лиц. Торговец сигаретами на противоположной стороне то и дело поглядывал на балкон второго этажа. Чистильщик обуви, сидевший у дороги, уже несколько минут не двигал щеткой.
Сплошные осведомители. И их цель была ясна. "Не я. Им нужны женщины в баре".
Ли Ефэн вошел внутрь. В зале было шумно, завсегдатаи вовсю звенели стаканами. Анна стояла за стойкой, проверяя счета, и при виде Ли Ефэна её лицо осветилось нежной улыбкой. Наташа сидела в углу с иголкой в руках, пришивая пуговицу к пиджаку. Всё выглядело мирно.
Ли Ефэн подошел к стойке и налил себе воды. Он подозвал только что вернувшегося Чжао Течуя. Тот отложил дела и подошел ближе.
— Ли-е, что случилось?
Ли Ефэн отхлебнул воды, понизив голос до шепота:
— На улице крысы. Серый «Шевроле» на углу, торговец сигаретами напротив и чистильщик обуви. Сделай всё чисто. Мне нужны живые.
Чжао Течуй на мгновение замер, а затем в его глазах вспыхнул яростный огонь. Он оскалился, обнажив крепкие зубы.
— Понял. Сейчас же приглашу их зайти «на чашечку чая».
Чжао Течуй обернулся и подал знак нескольким гвардейцам Черного Дракона, игравшим в карты. Те, поняв всё без слов, бесшумно выскользнули через черный ход.
Спустя несколько минут на углу улицы раздалось несколько глухих стонов. Серый «Шевроле» пару раз сильно качнулся и затих. Торговец сигаретами только собрался бежать, как двое здоровяков подхватили его под руки и затащили в подворотню. Чернокожего чистильщика обуви и вовсе вырубили одним ударом, запихнув в мешок.
В переулке за баром трое избитых мужчин лежали на земле, их руки и ноги были крепко связаны. Чжао Течуй с кинжалом в руке присел перед одним из них — тем, что был в кепке.
— Ну, выкладывай. Кто вас прислал?
Мужчина сплюнул кровь, пытаясь казаться храбрым:
— Тьфу! Убей меня, если кишка не тонка!
Чжао Течуй даже не рассердился. Он резким движением вогнал клинок мужчине в бедро.
Плеск. Брызнула кровь. Мужчина зашелся в истошном крике, его тело забилось в конвульсиях.
— Я человек грубый, не знаю, куда ткнуть, чтобы сразу пришибить, — пробасил Течуй. — Так что буду тыкать помаленьку, пока память к тебе не вернется.
Он вытащил кинжал и замахнулся снова.
— Не надо! Хватит! — сломался тот, заливаясь слезами и соплями. — Это Лучано! Чарли Лучано нас послал! Он велел следить за вашими женщинами и найти момент, чтобы похитить их!
Ли Ефэн стоял у стены, прикуривая сигарету. При упоминании этого имени его глаза превратились в щелки. Лучано. Мозг семьи Массерия, будущий «счастливчик» и крестный отец. Эта змея и впрямь оказалась куда опаснее жирного борова. Он понял, что лобовая атака бесполезна, и выбрал самый подлый путь.
"Похитить женщин?"
Ли Ефэн бросил окурок и раздавил его носком туфли.
— Хорошая задумка. Раз он так хочет женщину, я пришлю ему одну.
Ли Ефэн обернулся к Течую:
— Добей их. Мы деловые люди, а не садисты, нечего их мучить.
Чжао Течуй кивнул. Взмах ножа — и трое мужчин затихли навеки, избавленные от лишних страданий. Ли Ефэн поправил воротник и будничным тоном произнес:
— Погрузите тела в багажник того «Шевроле». Отогните машину к дверям ресторана «Наполи», ключи оставьте в зажигании. И оставьте записку для Лучано.
Чжао Течуй вытер кровь с клинка.
— Ли-е, что писать?
Ли Ефэн посмотрел на пасмурное небо над переулком.
— Напиши: «Сегодня в восемь вечера, бар „Черная роза“. Приглашаю на стаканчик». И добавь: «Если не придет, в следующей машине будет лежать голова Массерии».
Чжао Течуй возбужденно облизал губы.
— Ли-е, это будет «Пир в Хунмэне»?
Ли Ефэн толкнул дверь и вошел в бар.
— Нет. Это будет «Заманивание в кувшин». Раз змея показала зубы, мы их вырвем. И позови Юрия. Сегодня нашему бару потребуются особые украшения. Например, взрывчатка под столами.

Комментарии

Загрузка...