Все уставились на У Гэ с абсолютным неверием на лицах.
— Ты действительно знаешь, как узнать, что там было написано? — Дин Юн во все глаза уставился на него.
— И что ты собираешься делать? — Ли Жуймин тоже выглядел ошеломленным.
У Гэ провел рукой по старому, покрытому пятнами столу и медленно произнес:
— Вы, должно быть, уже заметили, что бумага, которую проглотил этот жук — очень плотная оберточная. Такой материал жесткий, и писать на нем нелегко. Когда Прум писала, чтобы добиться большей четкости, она наверняка сильнее давила на перо. Исходя из этого, мы вполне можем по оставшимся на столе следам от нажима понять, что именно было написано на том листе.
— Точно! Есть же такой простой способ! — Дин Юя словно озарило, и до него дошло.
Остальные тоже только теперь это осознали и один за другим принялись пробовать способ, о котором рассказал У Гэ, чтобы разглядеть оставшиеся на столе следы.
Впрочем, задумка У Гэ была отличной, но когда они взялись за дело на практике, ситуация оказалась не столь радужной.
Деревянный стол прослужил долгие годы, и бабушка Прум писала на нем далеко не в первый раз. Глубокие и мелкие вмятины от букв покрывали столешницу сплошным плотным узором, разобрать который было невероятно трудно.
К счастью, этот деревянный стол также использовался в качестве алтаря для воскурения благовоний, поэтому старые следы забились пеплом и грязью, а самые свежие выделялись на общем фоне относительно отчетливо.
Ли Жуймин посветил на боковую часть стола фонариком, внимательно вглядываясь в символы, и У Гэ тоже приблизился к нему.
Ясные глаза Ли Жуймина ярко блестели в лучах фонарика, и он тихо пробормотал:
— Это... это язык кэ... и ничего не разобрать...
У Гэ немного изучал кэ, но знал лишь самые простые слова.
Хоть он и не мог распознать абсолютно всё, срисовать закорючки, подражая оригиналу, особого труда не составляло.
В конце концов, будучи усилителем, У Гэ превосходил обычных людей по всем физическим показателям, включая остроту зрения и способность к распознаванию.
Углядев на испещренной следами столешнице нужный участок, У Гэ поманил стоявшего рядом Сяо Лю:
— Найди мне лист бумаги, я, пожалуй, смогу это переписать.
Внимательно во всем разобравшись, У Гэ быстро перенес на бумагу примерное содержание текста на языке кэ со стола.
Черты письменности кэ не были такими замысловатыми и сложными для написания, как иероглифы страны Сакура, и обладали довольно высокой степенью узнаваемости.
Процесс переписывания прошел у У Гэ крайне гладко, и по завершении он чувствовал, что переведенный им текст не должен сильно расходиться с оригиналом.
Закончив переписывать, У Гэ разложил исписанный листок на столе.
Дальше предстояло решить другую сложную задачу — перевод.
На данный момент единственным человеком среди всех пятерых, кто в совершенстве владел языком кэ, была Ху Сяобин.
Хотя У Гэ не особо ей доверял, они с Ли Жуймином тоже немного разбирались в письменности кэ, так что если бы Ху Сяобин захотела исказить смысл, это, скорее всего, быстро бы вскрылось.
В сложившихся обстоятельствах Ху Сяобин действительно оставалась наилучшим выбором.
Поэтому У Гэ попросил ее перевести текст для остальных.
Ху Сяобин посмотрела на переписанный У Гэ текст с абсолютно равнодушным выражением лица. Возможно, из-за того, что слова и для нее самой казались несколько темными и сложными, она изумленно вглядывалась довольно долго, прежде чем наконец зачитать:
— Великий дух Девади, благодарю за твое покровительство, благодарю... кхм... благодарю за дарованную кочевникам... жизнь? Это слово должно означать жизнь... В эту эпоху, преисполненную бесконечных страданий, ты неизменно даруешь нам неисчерпаемую силу, ниспосылаешь пищу и воду. Настал час принести жертву, настало время отдать тебе свою жизнь в обмен на эту ничтожную... ничтожную...
Ху Сяобин пристально вглядывалась в письмена на бумаге, словно не сразу сумев постичь их истинный смысл.
— Ничтожную плату... в знак благодарности за твои бескорыстные дары, я готова пожертвовать всем... Я готова сделать так, чтобы все клевещущие на тебя, боящиеся тебя и ненавидящие тебя исчезли, готова сжечь в бушующем пламени их грязные тела и уродливые души... Великий дух Девади... Я готова вынести всё это, позволь мне вместо тебя свершить греховную святую кару, пусть моя душа очистится в огне, и да пребудет твое благословение над всей степью во веки веков! Я готова ценой собственной жизни защитить твое высшее божественное могущество, и когда всё закончится, я омою свою душу в священной реке и обрету новую жизнь!
Ху Сяобин читала размеренно, то и дело прерываясь на раздумья, и выглядела предельно собранной и серьезной.
Когда она закончила читать весь переписанный текст, все присутствующие содрогнулись от ужаса.
Содержание записки словно указывало на истинного виновника всей серии убийств.
Если перевод Ху Сяобин был верен, бабушка Прум, судя по всему, открыто признала свою вину перед так называемым божеством-червем, а ее мотивом, похоже, стало то, что некие лица выступили против бога-червя и всех прочих червей.
Ли Жуймин пристально, с жгучим интересом уставился на Ху Сяобин, но та держалась спокойно и не выказывала желания что-либо говорить.
Тем не менее, дочитав текст до конца, Ху Сяобин всё же произнесла с осторожной интонацией:
— Язык кэ довольно сложен, в определенных племенах у некоторых слов бывают иные значения. Я перевела это просто в меру своего нынешнего знания языка кэ, а для более точного перевода я бы посоветовала обратиться к профессионалам.
— Это само собой. Но если содержимое правдиво, то Прум фактически расписалась в собственных преступлениях. Более того, независимо от того, по какой причине она засунула эту записку внутрь таракана и скормила его гигантскому червю, это доказывает, что она желала уничтожить бумажку, а вовсе не добиваться, чтобы мы с ней ознакомились. Это обстоятельство лишь поднимает уровень доверия к записке. Поэтому... лично я склонен считать Прум главной подозреваемой, — произнес Ли Жуймин.
У Гэ бросил на него взгляд: хоть Ли Жуймин и выражался сдержанно, в душе он, судя по всему, уже записал Прум в убийцы.
Выслушав содержание записки, Сяо Лю тут же горячо поддержал его:
— Убийца определенно она! Раз так, давайте скорее схватим ее! В записке упоминается, что она будет омывать душу в священной реке — не значит ли это, что она уже сбежала куда-то к реке Англер?
— Да, весьма вероятно, — в свою очередь откликнулся Ли Жуймин и, достав телефон, судя по всему, собрался скорректировать задачи для подчиненных.
Тут же и обеспокоенный Дин Юн вставил слово:
— К тому же, судя по тексту, это омовение вряд ли сводится к обычному купанию. Как бы не оказалось, что она решила покончить с собой из-за страха перед возмездием!
Телефон Ли Жуймина завис в воздухе, ответа не последовало. Переведя взгляд на У Гэ, он поинтересовался:
— Братишка, что думаешь?
У Гэ, всё еще погруженный в раздумья, только сейчас пришел в себя и бросил небрежно:
— По мне, всё в порядке, если хотите вести поиски — отправляйтесь к реке и проверьте всё там. Но вы же сами понимаете: бассейн реки Англер огромен, а в записке Прум не указала точно, к какому именно притоку направилась... Такие поиски неимоверно трудны, это всё равно что иголку в стоге сена искать.
— А у тебя есть хороший способ ее отыскать? — приподняв брови, спросил Ли Жуймин.
У Гэ повернулся к нему. Хотя в его голове уже зрели собственные догадки, делиться ими с остальными он не собирался.
В конце концов, раз в этой игре-сценарии между игроками существовали конкурентные отношения, У Гэ предпочел бы раскрыть дело и поймать убийцу в одиночку.
Поэтому он лишь отделался дежурной отговоркой:
— Раз уж Прум решила принести себя в жертву богу-червю, то и место для самоубийства путем утопления наверняка связано с червями. Можете расспросить местных жителей, нет ли тут похожих алтарей или мест скопления насекомых.
Не успел У Гэ договорить, как Дин Юн поспешил добавить:
— К тому же этот листок переведен лишь со слов человека, тут сидящего. Кто знает, быть может, местные жители способны куда глубже вникнуть в смысл некоторых фраз и даже прямо указать место, где она бросилась в реку.
Ли Жуймин чуть заметно кивнул, не выражая четкого мнения.
С помощью телефона он заново распределил обязанности среди подчиненных: одного полицейского сняли с сопровождения исследовательской группы, а остальные четверо были брошены на поиски следов Пруم в городе и у реки Англер.
Сам же Ли Жуймин, прихватив переписанную У Гэ записку, решил расспросить местных жителей из народа кэ.
Сперва он звал У Гэ с собой на расследование, но тот ответил отказом, сославшись на необходимость вернуться в участок для осмотра тела.
В итоге научно-исследовательская группа вернулась в гостиницу, готовясь покинуть поселок Уту-Мужэнь в сопровождении того самого полицейского, тогда как остальные стражи порядка разъехались в разные стороны на поиски Прум.
У Гэ на машине Сяо Лю направился в полицейский участок. Теперь, стоило ему лишь подтвердить одну вещь, он сможет распутать скрытую за этой серией убийств тайну и окончательно установить, действительно ли Прум является убийцей.
Кроме того, в данный момент оставалась еще одна важная загадка, не дававшая У Гэ покоя:
Какова же была истинная цель убийцы?!

Комментарии

Загрузка...