Рассвело, и старинный город тоже ожил.
Запах гари не до конца рассеялся, остатки тумана призрачно клубились на улицах, а тракторы и мотоциклы с резким грохотом подпрыгивали на ухабистых каменных дорогах.
Жуткое убийство и вчерашний пожар стали главной темой для обсуждений на каждом углу и в каждом переулке, однако жизнь продолжалась, и люди, казалось, ничуть от этого не пострадали.
Маленький Лю медленно вел машину, протискиваясь вперед по улице. Толпа бурлила, люди не обращали никакого внимания на нетербившие их сигналы клаксона и двигались вперед неторопливо, расползаясь, словно разрезанная ириска.
У Гэ сидел на переднем пассажирском сиденье, а трое членов научной группы — на заднем.
У Гэ смотрел на проплывающий за окном городской пейзаж, когда ему вдруг кое-что вспомнилось, и он спросил:
— Я тут услышал одну любопытную вещь: профессор Ли вечно любит накладывать на себя грим и мазаться пудрой. Вы что-нибудь знаете об этом?
Услышав вопрос У Гэ, Ван На не удержалась от смеха и сказала:
— Ха-ха-ха... Какая еще пудра и грим? Это вовсе не пудра, в какой век мы живем, чтобы кто-то пользовался пудрой. Профессор Ли мажется порошком сюэланькэ, он отпугивает насекомых. Бескрылые жуки хэйсо, которых мы поймали, невероятно чувствительны к растительному порошку сюэланькэ. Стоит им испачкаться хоть чуть-чуть, как у них начнется аллергия, а при длительном контакте они и вовсе погибнут.
— Разве жуки, которых вы поймали, не должны содержаться в безопасном контейнере? Зачем ему самому мазаться этим порошком? — У Гэ недоумевал.
— Из соображений безопасности, в конце концов, эти бескрылые жуки хэйсо довольно опасны. У них очень сильное чувство территории, и на любых существ, посягнувших на их жизненное пространство, они нападают все вместе. Пусть эти жуки и мелкие, но когда они собираются в стаю, это очень серьезно, — объяснила Ван На.
— Хм, а на сколько обычно хватает действия этого порошка? — поинтересовался У Гэ.
— Если намазаться и не стирать, то держится примерно неделю. Но если принимать ванну, тогда придется обновлять каждый день. Раньше нам приходилось спускаться вниз для исследований и наблюдений ежедневно, поэтому профессору Ли приходилось наносить его каждый день, — ответил Дин Юн.
У Гэ кивнул. В прошлый раз, когда они виделись с профессором Ли, он действительно заметил на его шее какие-то пятнистые белые точки. Тогда У Гэ подумал, что это следы от пота или какое-то кожное заболевание, но теперь стало ясно — судя по всему, это остатки того самого порошка сюэланькэ.
Поскольку в памяти еще свежи были воспоминания о встрече с Ли Цжучжи, У Гэ задал вопрос, продиктованный сработавшим условным рефлексом:
— Профессор Ли, должно быть, уже давненько не мылся?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно и вырванным из контекста. Услышав его, Ван На невольно хихикнула и произнесла:
— Ну... Вообще-то профессор Ли человек очень чистоплотный, уделяет огромное внимание личной гигиене. Но на этот раз, видимо, настолько погрузился в исследования, что с тех пор, как поймал образцы бескрылых жуков хэйсо, действительно уже несколько дней не принимал ванну.
У Гэ промолчал. Ему казалось, что эта причина не слишком убедительна.
Человек, следящий за гигиеной, сколь бы увлеченным ни было его исследование, вряд ли станет жалеть те десять с небольшим минут.
Как ни крути, а фигура Ли Цжучжи была окутана слишком большим количеством таинственных загадок.
Судя по текущему моменту, тремя главными подозреваемыми оставались профессор Ли, Ху Сяобин и пропавшая бабушка Пуму.
Из этой троицы поведение профессора Ли выглядело наиболее странным и вызывало больше всего подозрений.
Раньше У Гэ по предвзятости списывал все странности в поведении профессора на эксцентричность гения. Но теперь он уже не был так уверен в собственном суждении.
И все же еще страннее было то, что во всех трех убийствах у каждого члена научной группы имелось алиби.
Иными словами, какими бы ни были мотивы Ли Цжучжи и Ху Сяобина, способ совершения преступлений оставался совершенно непостижимым.
В конце концов, эти двое ведь не умеют разделяться на части.
Даже в детективах с нестандартными правилами особые способности персонажей должны опираться на предысторию мира.
Когда в сюжете всплывают такие ядерные ухищрения, как раздвоение личности, перерождение, гипноз или контроль разума, это вызывает нарекания у большинства игроков, а уж если бы кто-то умел клонировать себя или путешествовать во времени — это было бы уже чересчур нелепо.
Выходит...
Неужели убийца и вправду бабушка Пуму?
Как раз в тот момент, когда ход мысли У Гэ зашел в тупик, его внимание привлекла болтовня сидевших сзади троих товарищей:
— Тоже ведь испытание для профессора Ли! На самом деле наблюдать за бескрылыми жуками хэйсо в лаборатории — совсем не то, что в их естественной среде обитания. В конце концов, только на воле можно в полной мере воссоздать их истинный образ жизни, — внезапно произнес Дин Юн.
— Да без тебя ясно! Если бы в лаборатории можно было легко все смоделировать, нам бы не пришлось целыми днями таскаться по горам и деревням, — надув губки, бросила Ван На.
— Хе-хе, вот бы за изучаемыми букашками можно было наблюдать каждый день прямо рядом с собой, как за живыми людьми, тогда исследовать было бы куда проще, — со смешком сказал Дин Юн.
Услышав это, У Гэ почувствовал себя так, будто на него снизошло озарение.
Происходящее сейчас, окажись оно в Детективе Конане, сопровождалось бы сменившимся на мрачный фоном и чертящей зигзаг молнией над головой.
В этот миг У Гэ показалось, что пелена, застилавшая ему глаза, разом рассеялась.
Он наконец понял, в чем тут дело!
У Гэ чувствовал, как в нем закипает кровь. Эта ролевая игра полного погружения дарила не только невероятно реалистичные ощущения, но и ту радость от процесса расследования, которую невозможно прочувствовать в обычных иммерсивных детективных играх.
Теперь У Гэ изо всех сил старался сдержать охватившее его волнение. Ему оставалось лишь заглянуть в полицейский участок и осмотреть те два обугленных тела, чтобы окончательно подтвердить личность убийцы.
Если его догадки верны, то этот преступник просто безумен — надо же было пойти на столь огромные жертвы ради науки!
Это ведь прямо иллюстрация к известному изречению: гений слева, безумец справа!
Пока он размышлял, машина доставила троицу к гостинице, а У Гэ тут же направился в полицейский участок.
Они с маленьким Лю вышли из автомобиля и напрямик направились в вещдок.
По идее, здесь никогда не хранят тела.
Но поскольку оба трупа полностью обгорели и были расчленены, их размещение здесь ни на что не влияло.
У Гэ и маленький Лю вошли в комнату улик. У Гэ надел перчатки и с нетерпением принялся ворошить обугленные останки.
Маленький Лю со смесью недоумения и озадаченности наблюдал за столь странными действиями У Гэ и не удержался от вопроса:
— Брат Ли... с этими телами что-то не так?
У Гэ не ответил и продолжал внимательно, до мельчайших деталей осматривать каждый кусок.
Ровно через пять минут осмотра У Гэ наконец получил подтверждение.
Все оказалось точь-в-точь так, как он и предполагал.
В душе У Гэ сложилась собственная картина всей серии убийств, и он практически не сомневался в личности преступника.
Хотя У Гэ уже выяснил мотив и способ убийства, прямых доказательств, чтобы доказать причастность злоумышленника, у него пока не было.
Впрочем, план действий уже созрел в его голове.
Мысль об этом заставила У Гэ не терпеть и поскорее перейти к реализации задуманного. Но стоило ему собраться и пойти позвать Чжан Годуна на помощь, как все пространство вокруг него в мгновение ока замерло.
Воздух перестал двигаться, внезапно воцарилась мертвая тишина.
Маленький Лю застыл изваянием прямо возле У Гэ, а голоса общавшихся снаружи помощников полицейских оборвались на полуслове.
Воздух стал неподвижным до пугающего состояния, и даже две мухи, кружившиеся в полуметре от пола, зависли в причудливых позах.
У Гэ обнаружил, что в таком состоянии он остался единственным живым человеком, способным двигаться.
Обстановка вокруг выглядела до крайности жутко и дезориентировала.
Вероятно, поддавшись страху, У Гэ тотчас попытался покинуть вещдок, но стоило ему дойти до порога и сделать шаг наружу, как он почувствовал невидимую преграду, отбросившую его прямиком назад.
В то же самое время перед ним снова возникло виртуальное световое табло, вот только оно заметно уменьшилось в размерах, а рядом отпочковались еще пять таких же экранов.
На каждом из экранов теперь проступал размытый человеческий силуэт.
Все пять фигур были практически одинакового телосложения, но различались по цвету, а над головой каждой красовался белый вопросительный знак.
Вскоре из-за спины У Гэ донесся знакомый голос.
Этот голос принадлежал тому самому Ведущему, чье тело было сплошь покрыто глазами.
Появившись вновь, это чудище, усеянное странными глазами, произвело мрачным, зловещим тоном:
— Уважаемые игроки, рад новой встрече.
Сюжет Манггеских демонических червей дошел до этого момента, и вы, несомненно, уже освоились со своими ролями и полностью вжились в исполнение сценария.
Ваша блестящая игра была великолепна.
Теперь у каждого из вас есть собственные догадки относительно произошедшего, вы собрали множество улик и доказательств, а также составили предварительное мнение об убийце.
Разумеется, истинный злодей может и не быть NPC — вполне возможно, что он прячется среди вас шестерых.
Далее, в качестве ведущего этой ролевой игры, я переведу вас к этапу круглого стола.
Учитывая специфику этой ролевой игры, личные сюжетные задачи каждого из шести персонажей различаются, поэтому в данном этапе примут участие только четверо, а остальные двое продолжат выполнять задания в соответствии с требованиями своих сюжетных линий.
На этом этапе разрешается предъявить и обнародовать одно секретное доказательство или скрытую улику, имеющуюся у вас, а также изложить свои соображения и логику.
Конечно, если среди вас четверых затесался убийца, вы можете попытаться всех запутать.
По окончании дискуссии за круглым столом вы вчетвером перейдете к этапу голосования и разоблачения убийцы.
Все игроки, правильно указавшие на истинного преступника, получат награду за выполнение основного задания, а те, кто ошибется, лишатся двадцати очков.
А теперь четверо участников могут записать имя выбранного ими убийцы на панели светового экрана и приступать к свободному обсуждению и дедукции.
По завершении расследования сюжет продолжится, и то, ускользнет ли убийца от возмездия или предстанет перед судом, будет зависеть исключительно от вашего окончательного выбора.
Как только Ведущий умолк, два из шести экранов потухли и растворились в воздухе.
Остальные четверо явили миру свои истинные лица...

Комментарии

Загрузка...