Человек и его собственная тень двигались в противоположных направлениях.
Ситуация была до жути странной.
Ещё более пугало то, что У Гэ отчётливо чувствовал, как тень тянет его за собой, и с каждой секундой эта сила становилась всё мощнее.
— Хи-хи-хи... Хи-хи-хи...
Смех раздался снова, но теперь он доносился не изнутри его собственного тела, а откуда-то со стороны тени.
У Гэ резко обернулся, глядя прямо на свою вытянутую тень. Его пальцы вновь почернели, как смоль, а в глазах застыла ледяная решимость.
Он начал смутно догадываться, что эта странная тень, скорее всего, живое существо!
Длинный чёрный силуэт начал меняться. Он больше не повторял движения У Гэ, а раскинул руки и, вопреки направлению движения самого У Гэ, начал стремительно удлиняться.
Следом за руками стало вытягиваться и всё тело тени.
Чувствуя, как рывки становятся всё сильнее, У Гэ вонзил свои почерневшие пальцы прямо в тень, лежащую на освещённой луной земле.
Раздался глухой звук, пальцы У Гэ вошли в грунт, подняв облако пыли.
Однако тень даже не дрогнула — атака никак на неё не повлияла.
У Гэ полагал, что это некое живое существо, но теперь казалось, что это лишь его собственная тень, которую невозможно ранить обычным ударом.
После неудачной попытки тень снова изменилась. Она подняла руки к голове и сложила их в жест, напоминающий кавычки. Хотя выражение лица тени разглядеть было невозможно, по тому, как она мотала головой, У Гэ понял, что она, кажется, дразняще показала ему язык.
Смех, доносившийся из тени, стал насмешливым.
У Гэ охватила ярость. Он решил игнорировать свою тень и рванул вперёд, вдоль течения реки.
На этот раз он развил скорость в несколько раз выше прежней, выкладываясь на полную.
Но не успел он пробежать и двух шагов, как почувствовал, что тяга за спиной резко усилилась.
У Гэ оглянулся и увидел, что тень растянулась уже метров на десять.
Теперь она напоминала не человеческий силуэт, а какое-то жуткое членистоногое.
У Гэ попытался ускориться, но споткнулся и едва не упал: тень намертво вцепилась в него.
— Хи-хи-хи-хи... Не беги... — в смехе послышались слова. Голос был тонкий, женский.
Его собственная тень умеет говорить?
У Гэ хотел разобраться, что происходит, но увидел, что тень начала удлиняться ещё быстрее.
Он не знал, есть ли у неё предел, но сила, с которой она его тянула, стала непреодолимой.
У Гэ казалось, будто невидимый великан схватил его и с невероятной мощью волочит назад.
Он отчаянно сопротивлялся, но его усилия были тщетны. Перед лицом такой ужасающей силы У Гэ почувствовал себя таким же ничтожным, как голубь.
Нет, почему это происходит?
В этот момент У Гэ внезапно вспомнил легенды о водяных, которые слышал в детстве.
В его родных краях верили, что утопленники, умершие неестественной смертью, не могут упокоиться с миром. Чтобы переродиться, им нужно заманить кого-то другого на свою роль — так называемого подменного.
Особенно опасно проходить мимо реки, когда человек подавлен или ослаблен. Если поблизости есть дух утопленника, он обязательно выберет себе жертву.
Когда человек смотрит на своё отражение в воде или на свою тень, могут начаться странности: отражение перестаёт походить на него, или тень начинает идти к воде.
В этот момент человек пугается, а страх — самое уязвимое состояние для души. Именно этим и пользуется злой дух.
Бедняга, поддавшись внушению, сам подходит к краю и падает в воду.
Вспомнив эти легенды и странную сцену у реки, У Гэ признал, что всё это действительно выглядит жутко.
Однако, будь на его месте другой человек, он бы уже давно впал в панику. Но, возможно, из-за особенностей характера персонажа, которого он играл, храбрости у У Гэ было хоть отбавляй, и подобные мистические штуки казались ему детским лепетом.
К тому же, если в описании сценария не было упоминаний о хорроре или мистике, значит, нечисти взяться было неоткуда. Это немного успокоило его.
— А-а-а! — У Гэ издал яростный крик и вонзил свои твёрдые, как сталь, пальцы глубоко в землю.
Почва треснула, его ладони ушли в грунт.
За время пребывания на базе Линь Цяньлун прошёл через бесчисленные суровые испытания, его воля и реакция намного превосходили человеческие. У Гэ, вошедший в этот образ, получил все боевые навыки и инстинкты своего героя.
— Хватит играть со мной в эти игры! — рыкнул он.
Обе руки У Гэ намертво вцепились в землю.
Тень продолжала тянуть, вытягивая его тело в почти горизонтальное положение. Она становилась всё тоньше и тоньше.
В то же время рядом с ней У Гэ заметил ещё одну, более тёмную область.
Его осенило: он окончательно убедился, что эта странная тень — вовсе не дух утопленника, а некое живое существо!
Хотя форма у него была причудливой, объём оставался неизменным. Растягиваясь, оно меняло свой облик, но из-за постоянного объёма становилось всё длиннее.
А та более тёмная область рядом — это и есть его настоящая тень.
Поняв это, У Гэ нащупал план действий.
— Хи-хи-хи-хи... Не пытайся сбежать... Иди за мной...
Жуткий смех эхом разносился по пустынной местности.
Тень тянулась всё дальше, и конечной точкой, судя по всему, был поворот реки.
Значит, цель действительно была в воде!
Сила тени была невероятной: У Гэ прочертил телом десять глубоких борозд, пока его волокло по земле.
— Хрусть... — У Гэ почувствовал, как один из его чёрных пальцев сломался, разлетевшись на мелкие кусочки.
Вскоре пошли трещины и по остальным пальцам. Он понимал, что долго не продержится.
Резко развернувшись, он отпустил землю. Все десять пальцев окончательно откололись, но У Гэ тут же подпрыгнул, и его пальцы снова почернели.
— Бах!
У Гэ нанёс мощный удар по чёрному силуэту, который продолжал тянуться по земле.
Атака снова не принесла результата, но У Гэ заметил кое-что важное.
Когда он бил, тень не оставалась невредимой — она не была неуязвимой.
В момент удара тень идеально предугадала его действия: как раз там, где должны были оказаться его пальцы, в тени образовались пять круглых отверстий.
Как только он отдёрнул руку, отверстия мгновенно затянулись.
Всё произошло за доли секунды, но У Гэ успел это заметить.
Он и представить не мог, что реакция у этой твари быстрее, чем у него. Она так точно и быстро предугадывает его атаки!
У Гэ нанёс ещё несколько ударов, но все они прошли мимо.
Эта тень напоминала густую нефть — обычные атаки не причиняли ей никакого вреда.
Под её напором У Гэ всё ближе подбирался к бурлящему потоку, и вскоре его должно было затянуть в воду.
— Хи-хи-хи-хи-хи... Тебе не сбежать... Тебе не сбежать... — голос звучал всё чётче.
Они находились в верховьях реки. Из-за большой высоты и крутого рельефа вода здесь была очень бурной. В русле было полно скрытых скал, водопадов и порогов. Любой человек, попав в такую воду, не имел шансов на выживание.
В этот критический момент У Гэ не запаниковал. Напротив, он усмехнулся.
Глядя на безумно тянущую его тень, он мрачно произнёс:
— Если ты намекаешь на смерть, то в этом мире от неё всё равно никому не убежать!

Комментарии

Загрузка...