Глава 21. Подводная таверна
Глава 21. Подводная таверна
В конце концов, Су Е сдался под её напором. Если отбросить паранойю, перспектива раскопать настоящий клад действительно щекотала его алчность.
В конце концов, Су Е сдался под её напором. Если отбросить паранойю, перспектива раскопать настоящий клад действительно щекотала его алчность.
Однако расставлять приоритеты он умел жестко: сначала магическая книга, а уже потом — кладоискательство. До тех пор Ся Чаньгэ вызвалась играть роль его верной ассистентки. Инициатива исходила исключительно от неё. Ей до одури хотелось примерить на себя амплуа эдакого доктора Ватсона при гениальном Шерлоке Холмсе. Хотя нет — ассистентки загадочного мага.
Однако расставлять приоритеты он умел жестко: сначала магическая книга, а уже потом — кладоискательство. До тех пор Ся Чаньгэ вызвалась играть роль его верной ассистентки. Инициатива исходила исключительно от неё. Ей до одури хотелось примерить на себя амплуа эдакого доктора Ватсона при гениальном Шерлоке Холмсе. Хотя нет — ассистентки загадочного мага.
— Хе-хе-хе... — внезапно захихикала девчонка, погрузившись в свои влажные фантазии.
— Хе-хе-хе... — внезапно захихикала девчонка, погрузившись в свои влажные фантазии.
— Ты чего лыбишься? — недоуменно покосился на неё Су Е, изогнув бровь.
— Ты чего лыбишься? — недоуменно покосился на неё Су Е, изогнув бровь.
— Да так, ни о чем, — отмахнулась она, продолжая сиять как начищенный медный таз.
— Да так, ни о чем, — отмахнулась она, продолжая сиять как начищенный медный таз.
Разыскав скучающего Андрея, парочка велела ему вести их дальше. Проводник то и дело бросал на Ся Чаньгэ завистливые взгляды. Стать правой рукой самого мага! О такой должности можно было только молиться всем морским богам — почет, уважение и перспективы сыпались бы как из рога изобилия, обеспечивая безоблачное будущее!
Разыскав скучающего Андрея, парочка велела ему вести их дальше. Проводник то и дело бросал на Ся Чаньгэ завистливые взгляды. Стать правой рукой самого мага! О такой должности можно было только молиться всем морским богам — почет, уважение и перспективы сыпались бы как из рога изобилия, обеспечивая безоблачное будущее!
Естественно, наивный туземец и ведать не ведал, что Су Е был магом-пустышкой, чьи карманы звенели еще более жалкой пустотой, чем его собственные.
Естественно, наивный туземец и ведать не ведал, что Су Е был магом-пустышкой, чьи карманы звенели еще более жалкой пустотой, чем его собственные.
Когда они наконец добрались до места назначения, Андрей заискивающе изогнулся в поклоне, всем своим видом и льстивой улыбочкой выпрашивая чаевые.
Когда они наконец добрались до места назначения, Андрей заискивающе изогнулся в поклоне, всем своим видом и льстивой улыбочкой выпрашивая чаевые.
У Су Е заныли виски. Он вовсе не собирался кидать работягу на деньги — Андрей честно отработал роль экскурсовода по местным помойкам. Вот только платить было решительно нечем. Покопавшись в инвентаре, юноша со вздохом извлек оттуда [Ядовитую духовую трубку] и всучил проводнику. Ему самому это экзотическое оружие всё равно ни разу не пригодилось.
У Су Е заныли виски. Он вовсе не собирался кидать работягу на деньги — Андрей честно отработал роль экскурсовода по местным помойкам. Вот только платить было решительно нечем. Покопавшись в инвентаре, юноша со вздохом извлек оттуда [Ядовитую духовую трубку] и всучил проводнику. Ему самому это экзотическое оружие всё равно ни разу не пригодилось.
Андрей же расплылся в счастливой щербатой улыбке, бережно прижимая дар к груди. Загнав такую вещь на черном рынке, он срубит немало солидных деньжат, ведь народ кос славился на весь океан своим непревзойденным искусством создания смертоносных ядов!
Андрей же расплылся в счастливой щербатой улыбке, бережно прижимая дар к груди. Загнав такую вещь на черном рынке, он срубит немало солидных деньжат, ведь народ кос славился на весь океан своим непревзойденным искусством создания смертоносных ядов!
Спровадив сияющего от радости проводника, Су Е поднял взгляд на покосившуюся вывеску злачного заведения. Таверна носила поэтичное, но зловещее название «Дурман».
Спровадив сияющего от радости проводника, Су Е поднял взгляд на покосившуюся вывеску злачного заведения. Таверна носила поэтичное, но зловещее название «Дурман».
Даже дураку стало бы ясно, что в таком местечке не подают светлый эль под веселые песни бардов. Забегаловка пользовалась поистине дурной славой, безжалостно сдирая три шкуры с залетных чужаков. Самое паршивое пойло здесь стоило по несколько тысяч океанских монет за жалкую мензурку.
Даже дураку стало бы ясно, что в таком местечке не подают светлый эль под веселые песни бардов. Забегаловка пользовалась поистине дурной славой, безжалостно сдирая три шкуры с залетных чужаков. Самое паршивое пойло здесь стоило по несколько тысяч океанских монет за жалкую мензурку.
Хозяин таверны, некий Боб, как раз и владел вожделенным гримуаром, попутно являясь теневым криминальным авторитетом всего этого зловонного поселения. По слухам, которые нашептал Андрей, этот хитрый ублюдок выменял магическую книгу у какого-то простака за бесценок, а потом просто перерезал бедолаге глотку в подворотне. Крайне жестокий и беспринципный тип.
Хозяин таверны, некий Боб, как раз и владел вожделенным гримуаром, попутно являясь теневым криминальным авторитетом всего этого зловонного поселения. По слухам, которые нашептал Андрей, этот хитрый ублюдок выменял магическую книгу у какого-то простака за бесценок, а потом просто перерезал бедолаге глотку в подворотне. Крайне жестокий и беспринципный тип.
Тем временем Ся Чаньгэ, чьи мысли порхали в совершенно иных сферах, восторженно всплеснула руками:
Тем временем Ся Чаньгэ, чьи мысли порхали в совершенно иных сферах, восторженно всплеснула руками:
— Надо же, настоящая таверна прямо на дне морском! Уму непостижимо! И как они только бухают под водой? — пробормотала она, напряженно морща лоб, пытаясь разгадать законы физики этого мира.
— Надо же, настоящая таверна прямо на дне морском! Уму непостижимо! И как они только бухают под водой? — пробормотала она, напряженно морща лоб, пытаясь разгадать законы физики этого мира.
— Держи язык за зубами, когда войдем, — оборвал её размышления Су Е. — Здешний контингент шуток не понимает.
— Держи язык за зубами, когда войдем, — оборвал её размышления Су Е. — Здешний контингент шуток не понимает.
— Да поняла я, не держи меня за дуру, — фыркнула ассистентка, вновь закатив глаза.
— Да поняла я, не держи меня за дуру, — фыркнула ассистентка, вновь закатив глаза.
Толкнув хлипкую дверь, напарники шагнули в полумрак. За барной стойкой обнаружились двое. Одним из них оказался дряхлый старик — тот самый Боб. Его лицо напоминало печеное яблоко, испещренное уродливыми, глубокими морщинами. Выше пояса он выглядел как совершенно обычный старик, но его торс гротескно врастал в гигантскую спиралевидную раковину морского моллюска. Из-под раковины копошился десяток шипастых хитиновых лапок. Присмотревшись к этому сюрреалистичному уродству, Су Е наконец осознал: перед ним был исполинский рак-отшельник.
Толкнув хлипкую дверь, напарники шагнули в полумрак. За барной стойкой обнаружились двое. Одним из них оказался дряхлый старик — тот самый Боб. Его лицо напоминало печеное яблоко, испещренное уродливыми, глубокими морщинами. Выше пояса он выглядел как совершенно обычный старик, но его торс гротескно врастал в гигантскую спиралевидную раковину морского моллюска. Из-под раковины копошился десяток шипастых хитиновых лапок. Присмотревшись к этому сюрреалистичному уродству, Су Е наконец осознал: перед ним был исполинский рак-отшельник.
Человеческий торс оказался такой же фальшивкой, как и сама раковина — идеальная мимикрия. Их расовая природа пугающе напоминала сородичей Андрея, чье выживание строилось на тотальном паразитизме.
Человеческий торс оказался такой же фальшивкой, как и сама раковина — идеальная мимикрия. Их расовая природа пугающе напоминала сородичей Андрея, чье выживание строилось на тотальном паразитизме.
Второй фигурой у стойки оказалась девушка.
Второй фигурой у стойки оказалась девушка.
— Ого, еще одна Выжившая! — не сдержав удивления, ляпнула Ся Чаньгэ.
— Ого, еще одна Выжившая! — не сдержав удивления, ляпнула Ся Чаньгэ.
Незнакомка медленно обернулась на девичий голос. Смоляные волосы ниспадали на её плечи шелковым водопадом. На безупречном бледном лице не было ни грамма косметики, но её глаза... это были омуты древней магии, способные вырвать душу из тела одним-единственным роковым взмахом ресниц.
Незнакомка медленно обернулась на девичий голос. Смоляные волосы ниспадали на её плечи шелковым водопадом. На безупречном бледном лице не было ни грамма косметики, но её глаза... это были омуты древней магии, способные вырвать душу из тела одним-единственным роковым взмахом ресниц.
Заметив вошедшую парочку, красавица слегка приподняла идеальную бровь, подарила им чарующую, почти плотоядную улыбку и, грациозно покачивая бесконечно длинными ногами, направилась прочь. Вот только она не пошла к двери. На глазах у изумленных гостей её изящное тело расплескалось прозрачным потоком воды и просто просочилось сквозь глухую каменную стену.
Заметив вошедшую парочку, красавица слегка приподняла идеальную бровь, подарила им чарующую, почти плотоядную улыбку и, грациозно покачивая бесконечно длинными ногами, направилась прочь. Вот только она не пошла к двери. На глазах у изумленных гостей её изящное тело расплескалось прозрачным потоком воды и просто просочилось сквозь глухую каменную стену.
В тот миг, когда водяной шлейф скользнул мимо, Су Е обдало дурманящим, приторно-сладким ароматом. Разум юноши мгновенно заволокло розовым туманом, а голова закружилась в эйфории. Стоявшая рядом Ся Чаньгэ и вовсе поплыла: с губ девчонки сорвался идиотский смешок, а по подбородку предательски потекла слюна.
В тот миг, когда водяной шлейф скользнул мимо, Су Е обдало дурманящим, приторно-сладким ароматом. Разум юноши мгновенно заволокло розовым туманом, а голова закружилась в эйфории. Стоявшая рядом Ся Чаньгэ и вовсе поплыла: с губ девчонки сорвался идиотский смешок, а по подбородку предательски потекла слюна.
— Не желаете промочить горло, дорогие гости? — скрипучий, как несмазанная дверная петля, голос Боба вдребезги разбил наваждение.
— Не желаете промочить горло, дорогие гости? — скрипучий, как несмазанная дверная петля, голос Боба вдребезги разбил наваждение.
Су Е резко тряхнул головой, избавляясь от остатков дурмана. Холодный пот прошиб спину — этот аромат подчинял волю без малейшего сопротивления.
Су Е резко тряхнул головой, избавляясь от остатков дурмана. Холодный пот прошиб спину — этот аромат подчинял волю без малейшего сопротивления.
— Та женщина... кто она? — настороженно выдавил он, сверля взглядом трактирщика.
— Та женщина... кто она? — настороженно выдавил он, сверля взглядом трактирщика.
— Морская дева, — равнодушно отозвался Боб, протирая грязной тряпкой щербатую стойку. — Раса дивной красоты и коварного ума, не уступающая в своем могуществе самим сиренам. Её истинная плоть — это морская вода. Просто от скуки они любят натягивать на себя облик человеческих самок. К вашему племени она не имеет ни малейшего отношения.
— Морская дева, — равнодушно отозвался Боб, протирая грязной тряпкой щербатую стойку. — Раса дивной красоты и коварного ума, не уступающая в своем могуществе самим сиренам. Её истинная плоть — это морская вода. Просто от скуки они любят натягивать на себя облик человеческих самок. К вашему племени она не имеет ни малейшего отношения.
— Охренеть, вот это метаморфозы! — вытирая слюни, восхищенно выдохнула Ся Чаньгэ, уставившись на стену, сквозь которую утекла красавица.
— Охренеть, вот это метаморфозы! — вытирая слюни, восхищенно выдохнула Ся Чаньгэ, уставившись на стену, сквозь которую утекла красавица.
— По кружке пойла каждому вошедшему. Таковы правила моего заведения, — Боб с громким стуком швырнул перед ними засаленный пергамент с расценками.
— По кружке пойла каждому вошедшему. Таковы правила моего заведения, — Боб с громким стуком швырнул перед ними засаленный пергамент с расценками.
Пробежавшись глазами по кривым строчкам, Су Е почувствовал, как у него задергался глаз. Он явно недооценил степень черной жадности этого старого краба! Паршивая мензурка разбавленного абсента стоила здесь 3999 океанских монет. Но не успел он открыть рот для возмущений, как его новоиспеченная ассистентка небрежно ткнула пальцем в самый низ списка, туда, где цены исчислялись пятизначными суммами.
Пробежавшись глазами по кривым строчкам, Су Е почувствовал, как у него задергался глаз. Он явно недооценил степень черной жадности этого старого краба! Паршивая мензурка разбавленного абсента стоила здесь 3999 океанских монет. Но не успел он открыть рот для возмущений, как его новоиспеченная ассистентка небрежно ткнула пальцем в самый низ списка, туда, где цены исчислялись пятизначными суммами.
— Два бокала вот этого элитного пойла под названием [Песнь Елая]! — с барским размахом рявкнула девчонка. И, гордо вздернув нос, добавила:— Я угощаю!
— Два бокала вот этого элитного пойла под названием [Песнь Елая]! — с барским размахом рявкнула девчонка. И, гордо вздернув нос, добавила:
— Я угощаю!
У Су Е едва не случился инфаркт, сердце пропустило пару ударов. Зато глазки Боба алчно вспыхнули. Уродливое лицо трактирщика расплылось в такой широкой ухмылке, что казалось, его старческие морщины сейчас с треском порвутся.
У Су Е едва не случился инфаркт, сердце пропустило пару ударов. Зато глазки Боба алчно вспыхнули. Уродливое лицо трактирщика расплылось в такой широкой ухмылке, что казалось, его старческие морщины сейчас с треском порвутся.
— Ваше желание — закон! Вы не разочаруетесь! — елейным голоском пропел монстр-хозяин.
— Ваше желание — закон! Вы не разочаруетесь! — елейным голоском пропел монстр-хозяин.
Су Е мертвой хваткой вцепился в шиворот девчонки, грубо оттащив её в темный угол.
Су Е мертвой хваткой вцепился в шиворот девчонки, грубо оттащив её в темный угол.
— Ты совсем рехнулась?! — зашипел он ей в ухо. — Откуда у тебя столько океанских монет?
— Ты совсем рехнулась?! — зашипел он ей в ухо. — Откуда у тебя столько океанских монет?
— Да в рулетку выиграла, — невинно похлопала ресницами Ся Чаньгэ. — Сорвала джекпот в сто тысяч монет.
— Да в рулетку выиграла, — невинно похлопала ресницами Ся Чаньгэ. — Сорвала джекпот в сто тысяч монет.
Су Е погрузился в тяжелое, давящее молчание. Сто тысяч? Это же самый главный приз во всей проклятой Системе! Неужели эта мелкая дуреха — поцелованный самой фортуной избранник небес? Но спустить двадцать кусков на две жалкие стопки алкоголя — это уже за гранью любого, даже самого изощренного идиотизма!
Су Е погрузился в тяжелое, давящее молчание. Сто тысяч? Это же самый главный приз во всей проклятой Системе! Неужели эта мелкая дуреха — поцелованный самой фортуной избранник небес? Но спустить двадцать кусков на две жалкие стопки алкоголя — это уже за гранью любого, даже самого изощренного идиотизма!
— Да расслабься ты, — лучезарно улыбнулась транжира, не замечая его убитого вида. — Для меня это сущие копейки.
— Да расслабься ты, — лучезарно улыбнулась транжира, не замечая его убитого вида. — Для меня это сущие копейки.
Крыть этот аргумент было нечем. Су Е лишь обреченно вздохнул, признавая поражение.
Крыть этот аргумент было нечем. Су Е лишь обреченно вздохнул, признавая поражение.
— Ваш заказ подан, многоуважаемые господа, — прохрипел Боб, выставляя на заплеванную стойку две хрустальные рюмки.
— Ваш заказ подан, многоуважаемые господа, — прохрипел Боб, выставляя на заплеванную стойку две хрустальные рюмки.
Плескавшаяся в них жидкость сияла ослепительным золотом, словно внутри растопили кусок солнца. Что самое удивительное — алкоголь даже не думал смешиваться с окружающей их толщей морской воды. Между двумя средами пролегала четкая, невидимая граница, закованная в непреодолимый магический барьер. Заботливый хозяин даже вставил в каждую рюмку по витой соломинке для питья.
Плескавшаяся в них жидкость сияла ослепительным золотом, словно внутри растопили кусок солнца. Что самое удивительное — алкоголь даже не думал смешиваться с окружающей их толщей морской воды. Между двумя средами пролегала четкая, невидимая граница, закованная в непреодолимый магический барьер. Заботливый хозяин даже вставил в каждую рюмку по витой соломинке для питья.
— Отведайте [Песнь Елая], господа, — хищно осклабился Боб.
— Отведайте [Песнь Елая], господа, — хищно осклабился Боб.
Су Е смотрел на бокал, и его сердце обливалось кровью от осознания цены этой золотой лужицы.
Су Е смотрел на бокал, и его сердце обливалось кровью от осознания цены этой золотой лужицы.
— Выглядит... эстетично, — выдавил он из себя вымученную улыбку.
— Выглядит... эстетично, — выдавил он из себя вымученную улыбку.
Обхватив губами соломинку, он залпом втянул в себя содержимое рюмки, решив покончить с этим одним махом. И его глаза мгновенно расширились от неконтролируемого шока. Вкус оказался поистине божественным, но не это поразило юношу. Стоило золотой влаге скользнуть в желудок, как внутри вспыхнул ревущий пожар. Каждая клетка тела завибрировала, наполняясь дикой, первобытной энергией, пробуждая скрытые резервы. Но самое невероятное ждало его в системных логах — показатели Силы и Телосложения перманентно возросли ровно на одну единицу!
Обхватив губами соломинку, он залпом втянул в себя содержимое рюмки, решив покончить с этим одним махом. И его глаза мгновенно расширились от неконтролируемого шока. Вкус оказался поистине божественным, но не это поразило юношу. Стоило золотой влаге скользнуть в желудок, как внутри вспыхнул ревущий пожар. Каждая клетка тела завибрировала, наполняясь дикой, первобытной энергией, пробуждая скрытые резервы. Но самое невероятное ждало его в системных логах — показатели Силы и Телосложения перманентно возросли ровно на одну единицу!
Учитывая его предыдущие изнурительные тренировки, теперь Сила подскочила до полных 6 очков, а Телосложение уверенно закрепилось на отметке 5.
Учитывая его предыдущие изнурительные тренировки, теперь Сила подскочила до полных 6 очков, а Телосложение уверенно закрепилось на отметке 5.
«Да что это за божественный нектар?!» — мысленно завопил Су Е. — «А этот паршивец Андрей клялся, что тут продают ослиную мочу втридорога! Гнусный лжец!»
«Да что это за божественный нектар?!» — мысленно завопил Су Е. — «А этот паршивец Андрей клялся, что тут продают ослиную мочу втридорога! Гнусный лжец!»
— Погляжу, твое тело идеально резонирует с [Песнью Елая]... — угрюмо проворчал Боб, буравя юношу тяжелым взглядом. В его скрипучем голосе сквозила откровенная досада — трактирщик явно не рассчитывал на столь мощный эффект.
— Погляжу, твое тело идеально резонирует с [Песнью Елая]... — угрюмо проворчал Боб, буравя юношу тяжелым взглядом. В его скрипучем голосе сквозила откровенная досада — трактирщик явно не рассчитывал на столь мощный эффект.
А вот Ся Чаньгэ повезло куда меньше. Осушив свою порцию за 9999 монет, она не получила заветных перманентных очков характеристик. Вместо этого на неё повесился системный бафф от выпитого зелья, накидывающий +3 к Силе и Телосложению на ближайшие три часа. Но даже этого хватило, чтобы девчонка замерла с открытым ртом.
А вот Ся Чаньгэ повезло куда меньше. Осушив свою порцию за 9999 монет, она не получила заветных перманентных очков характеристик. Вместо этого на неё повесился системный бафф от выпитого зелья, накидывающий +3 к Силе и Телосложению на ближайшие три часа. Но даже этого хватило, чтобы девчонка замерла с открытым ртом.
— Охренеть, вот это статы навалило! — благоговейно выдохнула она, сжимая кулаки. Бафф был поистине зверским.
— Охренеть, вот это статы навалило! — благоговейно выдохнула она, сжимая кулаки. Бафф был поистине зверским.
— Старик, из чего ты гонишь это чудо? — не выдержав, жадно поинтересовался Су Е, подавшись вперед.
— Старик, из чего ты гонишь это чудо? — не выдержав, жадно поинтересовался Су Е, подавшись вперед.
— Так сильно хочешь узнать? — прищурил бельмастые глаза краб-отшельник.
— Так сильно хочешь узнать? — прищурил бельмастые глаза краб-отшельник.
— Чертовски хочу! — с готовностью закивал юноша, в глазах которого плясали золотые монеты. — А можно мне повторить?
— Чертовски хочу! — с готовностью закивал юноша, в глазах которого плясали золотые монеты. — А можно мне повторить?
Если удастся сорвать куш и накинуть статы еще раз — он обчистит это заведение до нитки. Пусть шанс повторного чуда стремился к нулю, но надежда, как известно, умирает последней.
Если удастся сорвать куш и накинуть статы еще раз — он обчистит это заведение до нитки. Пусть шанс повторного чуда стремился к нулю, но надежда, как известно, умирает последней.
— Окажи мне одну услугу, — зловеще ухмыльнулся монстр, обнажив острые, как бритва, зубы.
— Окажи мне одну услугу, — зловеще ухмыльнулся монстр, обнажив острые, как бритва, зубы.

Комментарии

Загрузка...