Глава 20. Охотник за сокровищами
Глава 20. Охотник за сокровищами
Су Е совершенно не прельщала идея расстаться со своей человеческой природой.
Су Е совершенно не прельщала идея расстаться со своей человеческой природой.
Конечно, вступление на путь Сверхъестественного не в счёт — это воспринималось как эволюционный скачок, великое восхождение формы жизни, чья фундаментальная суть всё равно оставалась человеческой. Однако юноша прекрасно понимал одну простую вещь: этот таинственный миссионер ни при каких обстоятельствах не мог использовать сверхъестественные методы для помощи в «эволюции». Иначе у народа кос не было бы столь жалких крох Сверхъестественного в их собственных рядах.
Конечно, вступление на путь Сверхъестественного не в счёт — это воспринималось как эволюционный скачок, великое восхождение формы жизни, чья фундаментальная суть всё равно оставалась человеческой. Однако юноша прекрасно понимал одну простую вещь: этот таинственный миссионер ни при каких обстоятельствах не мог использовать сверхъестественные методы для помощи в «эволюции». Иначе у народа кос не было бы столь жалких крох Сверхъестественного в их собственных рядах.
А значит, та самая «эволюция», о которой так восторженно вещали фанатики, несла в себе смертельную угрозу. В конце концов, даже боги далеко не всегда оказываются милосердными покровителями. Этот проповедник был опасен, словно скрытая под водой мина.
А значит, та самая «эволюция», о которой так восторженно вещали фанатики, несла в себе смертельную угрозу. В конце концов, даже боги далеко не всегда оказываются милосердными покровителями. Этот проповедник был опасен, словно скрытая под водой мина.
— Где именно ты повстречал этого проповедника? — осторожно закинул удочку Су Е, прощупывая почву.
— Где именно ты повстречал этого проповедника? — осторожно закинул удочку Су Е, прощупывая почву.
— Прямо в Багровом раю, — незамедлительно ответил голос. — Не желаешь присоединиться к нам?
— Прямо в Багровом раю, — незамедлительно ответил голос. — Не желаешь присоединиться к нам?
— Могу я узнать, как именуется ваша фракция? — Стоило Су Е задать этот вопрос, как собеседник мгновенно замолк и вышел из сети, явно почуяв неладное и обрубив концы.
— Могу я узнать, как именуется ваша фракция? — Стоило Су Е задать этот вопрос, как собеседник мгновенно замолк и вышел из сети, явно почуяв неладное и обрубив концы.
Впрочем, юноша ничуть не расстроился — нужную информацию он уже выудил.
Впрочем, юноша ничуть не расстроился — нужную информацию он уже выудил.
— Андрей, водятся ли в Багровом раю проповедники или кто-то в этом роде? — поинтересовался Су Е, обернувшись к своему провожатому.
— Андрей, водятся ли в Багровом раю проповедники или кто-то в этом роде? — поинтересовался Су Е, обернувшись к своему провожатому.
— Проповедники? — искренне изумился Андрей, округлив глаза. — Здесь обитают лишь изгнанники да беглые каторжники. Ни один посланник сколь-нибудь крупной фракции не потащится в такую дыру читать проповеди, преодолевая немыслимые трудности. Если кто и забредает сюда, так это конченые сектанты. Этим тварям нельзя верить ни на йоту — не успеешь оглянуться, как сам превратишься в безмозглое чудовище.
— Проповедники? — искренне изумился Андрей, округлив глаза. — Здесь обитают лишь изгнанники да беглые каторжники. Ни один посланник сколь-нибудь крупной фракции не потащится в такую дыру читать проповеди, преодолевая немыслимые трудности. Если кто и забредает сюда, так это конченые сектанты. Этим тварям нельзя верить ни на йоту — не успеешь оглянуться, как сам превратишься в безмозглое чудовище.
Тяжело вздохнув, проводник уныло поплелся дальше.
Тяжело вздохнув, проводник уныло поплелся дальше.
— Эх, знал бы прикуп — поменьше бы торчал за игорным столом, — с горечью пробормотал он себе под нос. — Не влез бы по уши в долги, не гнил бы сейчас в этом проклятом месте. Такое себе удовольствие — жить бок о бок с культистами. Уж в ваших-то водах, господин маг, наверняка тишь да гладь!
— Эх, знал бы прикуп — поменьше бы торчал за игорным столом, — с горечью пробормотал он себе под нос. — Не влез бы по уши в долги, не гнил бы сейчас в этом проклятом месте. Такое себе удовольствие — жить бок о бок с культистами. Уж в ваших-то водах, господин маг, наверняка тишь да гладь!
«Безопасность?» — Су Е лишь криво усмехнулся про себя. Загрязненные океанские воды трудно было назвать безопасным курортом.
«Безопасность?» — Су Е лишь криво усмехнулся про себя. Загрязненные океанские воды трудно было назвать безопасным курортом.
Вскоре они добрались до местного поселения. Внешность его обитателей поражала воображение: сплошная кунсткамера плоти и чешуи. Су Е не слишком глубоко разбирался в местной морской фауне, чтобы с ходу определять их расовую принадлежность. Однако наличие человеческих черт у большинства аборигенов всё же слегка успокаивало. В мутной толпе даже мелькнуло несколько обычных людей.
Вскоре они добрались до местного поселения. Внешность его обитателей поражала воображение: сплошная кунсткамера плоти и чешуи. Су Е не слишком глубоко разбирался в местной морской фауне, чтобы с ходу определять их расовую принадлежность. Однако наличие человеческих черт у большинства аборигенов всё же слегка успокаивало. В мутной толпе даже мелькнуло несколько обычных людей.
«Постойте-ка...» — пронеслось в голове юноши. — «Да это же Выживший!»
«Постойте-ка...» — пронеслось в голове юноши. — «Да это же Выживший!»
Облегченно выдохнув, Су Е целенаправленно направился к соплеменнику, а Андрей безмолвной тенью последовал за своим нанимателем.
Облегченно выдохнув, Су Е целенаправленно направился к соплеменнику, а Андрей безмолвной тенью последовал за своим нанимателем.
Незнакомец оказался щуплым, невысоким пареньком. Прямо сейчас он отчаянно барахтался в драке со здоровяком, чьи руки оканчивались массивными хитиновыми клешнями омара. Силы были явно не равны — спустя пару мгновений верзила безжалостно впечатал юношу в грязь. Но даже поверженный, парень не сдавался, выплевывая кровь и пафосные клише:
Незнакомец оказался щуплым, невысоким пареньком. Прямо сейчас он отчаянно барахтался в драке со здоровяком, чьи руки оканчивались массивными хитиновыми клешнями омара. Силы были явно не равны — спустя пару мгновений верзила безжалостно впечатал юношу в грязь. Но даже поверженный, парень не сдавался, выплевывая кровь и пафосные клише:
— Тридцать лет река течет на восток, тридцать — на запад! Не смей презирать юнца за бедность, ублюдок!
— Тридцать лет река течет на восток, тридцать — на запад! Не смей презирать юнца за бедность, ублюдок!
Су Е не выдержал этого жалкого зрелища. В конце концов, они оба были Выжившими — грех не вступиться за своего.
Су Е не выдержал этого жалкого зрелища. В конце концов, они оба были Выжившими — грех не вступиться за своего.
— А ну, остынь, — бросил он, выступая из толпы.
— А ну, остынь, — бросил он, выступая из толпы.
— Ты с этим сопляком заодно? — Здоровяк с клешнями угрожающе свирепо зыркнул на Су Е, раздувая широкие ноздри.
— Ты с этим сопляком заодно? — Здоровяк с клешнями угрожающе свирепо зыркнул на Су Е, раздувая широкие ноздри.
Ответом ему стала пуля из сгущенной энергии. Снаряд со свистом чиркнул верзилу по шее — возьми стрелок на миллиметр правее, и мозги мутанта украсили бы мостовую.
Ответом ему стала пуля из сгущенной энергии. Снаряд со свистом чиркнул верзилу по шее — возьми стрелок на миллиметр правее, и мозги мутанта украсили бы мостовую.
Улица мгновенно погрузилась в мертвую тишину.
Улица мгновенно погрузилась в мертвую тишину.
— Ты не расслышал, что я сказал? — ледяным тоном процедил Су Е.
— Ты не расслышал, что я сказал? — ледяным тоном процедил Су Е.
Здоровяк судорожно сглотнул подкативший к горлу ком и, поджав хвост, трусливо растворился в толпе, сверкая пятками.
Здоровяк судорожно сглотнул подкативший к горлу ком и, поджав хвост, трусливо растворился в толпе, сверкая пятками.
Щуплый паренек тут же вскочил на ноги, торопливо отряхивая грязь со штанов.
Щуплый паренек тут же вскочил на ноги, торопливо отряхивая грязь со штанов.
— Ох, ну наконец-то! — в его глазах плескался щенячий восторг. — Хоть один нормальный человек в этом цирке уродов!
— Ох, ну наконец-то! — в его глазах плескался щенячий восторг. — Хоть один нормальный человек в этом цирке уродов!
Толпа аборигенов угрожающе загудела. Это кого он сейчас назвал ненормальными? Конечно, для Выжившего три-четыре рыбьи головы на десяток прохожих выглядели дико, но морской мир славился толерантностью к любым формам жизни. Уродство здесь принимали как данность, а вот прямые, в лоб брошенные оскорбления прощать никто не собирался.
Толпа аборигенов угрожающе загудела. Это кого он сейчас назвал ненормальными? Конечно, для Выжившего три-четыре рыбьи головы на десяток прохожих выглядели дико, но морской мир славился толерантностью к любым формам жизни. Уродство здесь принимали как данность, а вот прямые, в лоб брошенные оскорбления прощать никто не собирался.
— Не обращайте внимания, — у Су Е нервно дернулся уголок губ. — У парня явно отбиты мозги.
— Не обращайте внимания, — у Су Е нервно дернулся уголок губ. — У парня явно отбиты мозги.
Услышав это, зеваки недовольно поворчали, но всё же начали расходиться по своим делам, потеряв интерес к конфликту. Отослав Андрея под благовидным предлогом подождать в сторонке, Су Е повернулся к спасенному.
Услышав это, зеваки недовольно поворчали, но всё же начали расходиться по своим делам, потеряв интерес к конфликту. Отослав Андрея под благовидным предлогом подождать в сторонке, Су Е повернулся к спасенному.
Парня звали Ся Чаньгэ. У него была неестественно бледная кожа, а сам он с упоением рассказывал, что на Голубой Звезде изучал дизайн одежды и как раз вернулся из-за границы, чтобы покорить мир моды, но угодил в эту пространственную аномалию. Однако Су Е быстро подметил одну странность: юноша ничуть не унывал. Напротив — он лучился пугающим, почти фанатичным энтузиазмом.
Парня звали Ся Чаньгэ. У него была неестественно бледная кожа, а сам он с упоением рассказывал, что на Голубой Звезде изучал дизайн одежды и как раз вернулся из-за границы, чтобы покорить мир моды, но угодил в эту пространственную аномалию. Однако Су Е быстро подметил одну странность: юноша ничуть не унывал. Напротив — он лучился пугающим, почти фанатичным энтузиазмом.
— Чувак, это же другой мир! — с горящими глазами вещал Ся Чаньгэ, словно это была величайшая удача в его жизни. — Кто из нас не мечтал о таком переселении душ?
— Чувак, это же другой мир! — с горящими глазами вещал Ся Чаньгэ, словно это была величайшая удача в его жизни. — Кто из нас не мечтал о таком переселении душ?
— Ты, часом, не конченый отаку? — скептически изогнул бровь Су Е, смерив собеседника долгим взглядом.
— Ты, часом, не конченый отаку? — скептически изогнул бровь Су Е, смерив собеседника долгим взглядом.
— Эй, вовсе нет! Так, почитываю новеллы да смотрю аниме иногда, — поспешно отмахнулся парень.
— Эй, вовсе нет! Так, почитываю новеллы да смотрю аниме иногда, — поспешно отмахнулся парень.
Как выяснилось, в отличие от Су Е, стартовая локация Ся Чаньгэ оказалась кристально безопасной. А в это кишащее головорезами поселение он приперся ради одной-единственной цели — отыскать сокровище. Более того, он тут же без стеснения предложил Су Е стать напарниками и поделить куш строго пополам.
Как выяснилось, в отличие от Су Е, стартовая локация Ся Чаньгэ оказалась кристально безопасной. А в это кишащее головорезами поселение он приперся ради одной-единственной цели — отыскать сокровище. Более того, он тут же без стеснения предложил Су Е стать напарниками и поделить куш строго пополам.
«Слабоумие и отвага», — констатировал про себя Су Е. Далеко не каждый Выживший оказывался рыцарем в сияющих доспехах. Как гласит старая мудрость: на чужбине бойся земляков пуще врагов.
«Слабоумие и отвага», — констатировал про себя Су Е. Далеко не каждый Выживший оказывался рыцарем в сияющих доспехах. Как гласит старая мудрость: на чужбине бойся земляков пуще врагов.
— Сокровище? — Су Е одарил горе-дизайнера недоверчивым взглядом. — И откуда, позволь спросить, тебе известно, что оно здесь есть?
— Сокровище? — Су Е одарил горе-дизайнера недоверчивым взглядом. — И откуда, позволь спросить, тебе известно, что оно здесь есть?
— Мой начальный талант — [Охотник за сокровищами]! — гордо выпятил впалую грудь Ся Чаньгэ, и его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. — Чувствую любую заначку в радиусе тридцати миль. Только благодаря этому навыку я еще не пустил пузыри на дно. Так что, как думаешь, найду я клад или нет?
— Мой начальный талант — [Охотник за сокровищами]! — гордо выпятил впалую грудь Ся Чаньгэ, и его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. — Чувствую любую заначку в радиусе тридцати миль. Только благодаря этому навыку я еще не пустил пузыри на дно. Так что, как думаешь, найду я клад или нет?
— А талант и впрямь недурен, — искренне признал Су Е, оценив полезность такого дара.
— А талант и впрямь недурен, — искренне признал Су Е, оценив полезность такого дара.
— Так ты в деле, бро? — Ся Чаньгэ выжидающе подался вперед. — Я же видел, ты крутой боец!
— Так ты в деле, бро? — Ся Чаньгэ выжидающе подался вперед. — Я же видел, ты крутой боец!
— Ни малейшего желания. У меня свои заботы, — холодно отрезал Су Е и круто развернулся.
— Ни малейшего желания. У меня свои заботы, — холодно отрезал Су Е и круто развернулся.
Какое к черту абстрактное сокровище, когда на кону стояла реальная магическая книга?
Какое к черту абстрактное сокровище, когда на кону стояла реальная магическая книга?
— Брат, ну постой! — запаниковал Ся Чаньгэ, семеня следом и хватая его за рукав. — Разве плохо сорвать куш вместе?
— Брат, ну постой! — запаниковал Ся Чаньгэ, семеня следом и хватая его за рукав. — Разве плохо сорвать куш вместе?
— Кажется, я ясно выразился, — процедил сквозь зубы Су Е, стряхивая чужую руку. — Я. Занят.
— Кажется, я ясно выразился, — процедил сквозь зубы Су Е, стряхивая чужую руку. — Я. Занят.
— Да не вру я тебе про клад, клянусь!
— Да не вру я тебе про клад, клянусь!
— Я и не называл тебя лжецом. Но у меня действительно полно дел! — тяжело вздохнул юноша, теряя последние крохи терпения. — Найди кого-нибудь другого. Крикни в региональный чат — даю голову на отсечение, от желающих отбоя не будет. Всё, прощай, меня ждут.
— Я и не называл тебя лжецом. Но у меня действительно полно дел! — тяжело вздохнул юноша, теряя последние крохи терпения. — Найди кого-нибудь другого. Крикни в региональный чат — даю голову на отсечение, от желающих отбоя не будет. Всё, прощай, меня ждут.
— Старший брат! — взвыл Ся Чаньгэ и, совершив отчаянный прыжок, мертвой хваткой вцепился в бедро Су Е.
— Старший брат! — взвыл Ся Чаньгэ и, совершив отчаянный прыжок, мертвой хваткой вцепился в бедро Су Е.
Юноша потерял дар речи от такой беспардонной наглости.
Юноша потерял дар речи от такой беспардонной наглости.
— Отлепился от меня! — рявкнул он.
— Отлепился от меня! — рявкнул он.
— Ни за что!
— Ни за что!
— А ну пусти, кому говорят!
— А ну пусти, кому говорят!
— И не подумаю!
— И не подумаю!
Не желая больше сотрясать воздух, Су Е с силой дернул ногой, пытаясь вырваться из захвата. Однако в процессе борьбы он вдруг ощутил нечто странное... сквозь плотную ткань штанов в его бедро упиралось что-то слишком мягкое и упругое, совершенно не свойственное мужской анатомии.
Не желая больше сотрясать воздух, Су Е с силой дернул ногой, пытаясь вырваться из захвата. Однако в процессе борьбы он вдруг ощутил нечто странное... сквозь плотную ткань штанов в его бедро упиралось что-то слишком мягкое и упругое, совершенно не свойственное мужской анатомии.
— Ты... девка, что ли? — ошарашенно уставился он на прилипалу, замерев на месте.
— Ты... девка, что ли? — ошарашенно уставился он на прилипалу, замерев на месте.
Ся Чаньгэ робко кивнула, не разжимая своих железных объятий:
Ся Чаньгэ робко кивнула, не разжимая своих железных объятий:
— А я... я вроде никогда и не говорила, что я парень.
— А я... я вроде никогда и не говорила, что я парень.
Су Е еще раз критически оглядел её тощую, абсолютно пацанскую фигуру.
Су Е еще раз критически оглядел её тощую, абсолютно пацанскую фигуру.
— Ни в жизнь бы не догадался, — абсолютно серьезно констатировал он.
— Ни в жизнь бы не догадался, — абсолютно серьезно констатировал он.
— Я изменила внешность с помощью артефакта, слепец, — закатила она глаза, фыркнув. — Естественно, ты не догадался.
— Я изменила внешность с помощью артефакта, слепец, — закатила она глаза, фыркнув. — Естественно, ты не догадался.
— И почему ты вцепилась именно в меня? — Су Е наконец перестал вырывать ногу и сурово посмотрел на девчонку сверху вниз. — Мне нужна веская причина. Я не имею привычки доверять первым встречным.
— И почему ты вцепилась именно в меня? — Су Е наконец перестал вырывать ногу и сурово посмотрел на девчонку сверху вниз. — Мне нужна веская причина. Я не имею привычки доверять первым встречным.
— Потому что однажды я уже доверилась людям... и получила нож в спину, — её голос предательски дрогнул, растеряв былую дурашливость. — С тех пор я никому не верю. Но недавно мне выпала особая экипировка, которая показывает уровень греховности окружающих. Так вот, ты — хороший человек.
— Потому что однажды я уже доверилась людям... и получила нож в спину, — её голос предательски дрогнул, растеряв былую дурашливость. — С тех пор я никому не верю. Но недавно мне выпала особая экипировка, которая показывает уровень греховности окружающих. Так вот, ты — хороший человек.
Су Е лишь мысленно хлопнул себя по лицу. Докатился — получил карточку «хорошего парня» в этом проклятом всеми богами постапокалиптическом океане.
Су Е лишь мысленно хлопнул себя по лицу. Докатился — получил карточку «хорошего парня» в этом проклятом всеми богами постапокалиптическом океане.
— И что еще за «греховность»? — нахмурился он, заинтересовавшись механизмом работы артефакта.
— И что еще за «греховность»? — нахмурился он, заинтересовавшись механизмом работы артефакта.
— Это как в тех ролевках из интернета: Законопослушный Добрый, Нейтральный Добрый, Хаотичный Злой и всё такое, — охотно принялась объяснять Ся Чаньгэ, немного расслабив хватку. — Только мой артефакт показывает ауру цветом, без лишних заморочек: только черный, белый и серый. Чем больше дерьма человек натворил, тем гуще его греховность, и тем чернее аура. А ты, старший брат, сияешь ослепительно белым! Значит, ты точно не мерзавец!
— Это как в тех ролевках из интернета: Законопослушный Добрый, Нейтральный Добрый, Хаотичный Злой и всё такое, — охотно принялась объяснять Ся Чаньгэ, немного расслабив хватку. — Только мой артефакт показывает ауру цветом, без лишних заморочек: только черный, белый и серый. Чем больше дерьма человек натворил, тем гуще его греховность, и тем чернее аура. А ты, старший брат, сияешь ослепительно белым! Значит, ты точно не мерзавец!

Комментарии

Загрузка...