В глубине ущелья стояли святые короли, нахмурив лица и уставившись на девять человеческих фигур, сотканных из лиан.
— Эта аура... она уже за пределами святого короля! Как такое возможно?! — один из них произнёс с отчаянием и недоверием.
Девять лиано-людей — каждая обладала силой на пике уровня святого короля. И трое из них уже переступили невидимую грань, одной ногой войдя в следующий, более высокий предел.
Оглушительный рёв пронёсся, словно гром внутри гор, сотрясая всё ущелье. Одна лиано-фигура с яростным воплем бросилась вперёд. Её руки распались на мириады лиан, превратившихся в острые, как копья, божественные шипы, что ринулись к людям.
Святые короли, не осмеливаясь принять удар, поспешно отступили. После предыдущих сражений их духовная энергия была серьёзно истощена. А сила врагов, которую они видели сейчас, породила в сердцах большинства страх.
— Сброд трусов, — холодно бросила Восточная Несокрушимая, шагнув вперёд и преградив путь лиано-чудовищу.
Вокруг неё взметнулась духовная энергия, а за спиной поднялась кроваво-красная божественная тень высотой в сотню саженей. Лик её был исполнен величия, а позади сияли кровавая луна и кровавое солнце.
Руки Восточной Несокрушимой сплелись в печати. Лик позади дрогнул, и от круглого кровавого солнца за её спиной стали расходиться волны света. Через мгновение солнце разрослось в размерах, и его поверхность вспыхнула густым пламенем цвета крови.
— Дави! — грозно произнесла она.
Кровавое солнце сорвалось с орбиты и рухнуло вниз, накрывая лиано-чудовище. Пламя взметнулось ввысь, мгновенно охватив тело врага.
Лиано-создание завопило, яростно извиваясь, однако как бы оно ни металось, огонь не угасал.
Расплавленный кровавый диск опустился, прижимая лиано-сущность к земле, заставив колени треснуть под тяжестью. А через мгновение лиано-чудовище разлетелось, рассыпаясь на тысячи горящих лиан. Ущелье наполнилось запахом гари и звуком потрескивающих, сгорающих лиан, которые вскоре отхлынули к горному пруду, где, погрузившись в воду, потушили пламя.
Тем не менее, раненный лиано-зверь больше не появился из своей норы.
Святые короли, видя, как Восточная Несокрушимая уничтожила одного лиано-человека, переглянулись в удивлении.
— Недаром её называют самой одарённой святой королевой духовного мира за последние сто лет... — кто-то тихо пробормотал, в глазах мелькнуло благоговение и страх.
Восточная Несокрушимая убрала божественную проекцию, лицо её побледнело. Та техника стоила ей огромного расхода духовных сил — максимум она могла бы повторить приём один-два раза.
Она резко обернулась и гневно крикнула:
— Из-за таких опасностей вы дрожите от страха? Так зачем тогда пришли сюда — за чем-то божественным или чтобы спасовать перед первым же врагом?! Лучше валите назад!
Святые короли покраснели от стыда. Однако один из демонов выступил вперёд, его голос был низким и глухим, как гром:
— Народ Демонов не знает трусости! Вперёд!
Он ринулся в атаку, целясь в ближайшего лиано-человека. Но в тот же миг остальные восемь существ повернули головы к нему — и одновременно ударили.
Восемь лиан, толстых как древние деревья, пронзили воздух и с глухим звуком вспороли тело демона и его духовное воплощение.
Святой король Демонов захлестнулся чёрной кровью, сияние в глазах угасало. В них застыла смесь ярости, несправедливости и немого недоумения — если бы мог говорить, наверняка выругался бы: “Что за чёртов сценарий...”
Через минуту свет жизни ушёл без следа, тело взорвалось облаком крови.
Никто не успел понять, что произошло. И тогда случилось страшное: восемь лиано-сущностей начали сливаться в одно, пока не выросла исполинская фигура высотой с гору — лиано-человек высотой в тысячу саженей.
— Это... — кто-то прошептал, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Монстр из лиан источал ужасающую, безграничную силу — намного сильнее любого святого короля. Даже Восточная Несокрушимая ощутила, как сердце похолодело. С её нынешними возможностями она не смогла бы победить нечто, вышедшее за пределы этого ранга.
— Чего стоите — бегите! — заорал Цзинь Юаньмин.
Он взмахнул крыльями, обратился в истинный облик и стремительно исчез за горизонтом. Другие последовали за ним, не оглядываясь.
— Бессмертный плод дорог, но жизнь дороже! — звучали крики бегущих.
Но не всем повезло. Святой король рода Земли, Хуан Тай, замешкался — лиана насквозь пробила его тело, оборвав жизнь. Остальные Четыре из рода Пяти элементов, хоть и с болью в сердце, не посмели остановиться.
Высоко над ущельем Хуа Линфэн и его спутники смотрели вниз, потрясённые этим ужасом.
— Как... как здесь может быть такое чудовище? — он бледнел, понимая, что ни о каком “божественном женьшене” теперь и речи быть не может.
Даже дары Е Фаня, что он получил ранее, не внушали прежней уверенности.
И вдруг — в его руке вздрогнул Золотой Посох. В следующее мгновение он вырвался из ладони, сорвавшись в сторону ущелья.
— Брат Хуа, что происходит?! — воскликнул Цзян Бэйчэнь.
Хуа Линфэн растерянно покачал головой.
Золотой свет рассёк воздух и пронёсся вглубь ущелья, пока посох не остановился прямо перед лиано-гигантом.
Странное мгновение: ярость чудовища улетучилась, дыхание стало спокойным. Оно протянуло исполинскую лиано-ладонь, пытаясь обхватить посох, но пальцы лиан-хлыстов были испещрены отверстиями, и посох вновь и вновь ускользал.
И тогда сам Золотой Посох вспыхнул ярче — блеск стал нестерпимым, и посох начал расти. Через миг в ущелье стоял столб света и металла длиной в сотню метров. Его сияние затопило всю долину, давя даже духовные воли святых королей.
Те, кто бежал, остановились, обернулись — и застыли от изумления.
Лиано-гигант держал в руке этот вековой артефакт, медленно проводя по нему ладонью. В его мёртвых глазницах мелькнул проблеск света — слабый, но живой.
— Он... улыбается? — кто-то выдохнул.
В глазах лиано-существа действительно появилась мягкость, почти человеческая.
На утёсе, где стояли Хуа Линфэн и остальные, лица застыли в изумлении. Даже три собаки, до этого дремавшие на сером валуне, распахнули глаза.
Их взгляды остановились на Золотом Посохе, и в глубине собакьих глаз мелькнула тень воспоминания. Как будто они вспомнили нечто древнее... давно утраченное.
Дахэй медленно поднял голову, и на его лбу раскрылась вертикальная трещина — третий глаз. Из неё вырвался луч пурпурного света, пронзивший древний ствол чудовищного дерева, стоящего в центре ущелья.
Спустя мгновения луч погас. Три пса обменялись взглядами — и синхронно кивнули.
Глаза у всех троих дрогнули, зрачки сузились. А затем морды озарились неподдельной радостью.

Комментарии

Загрузка...