За пределами Запретной зоны бой достиг апогея. С обеих сторон бушевала ярость, схватка становилась всё ожесточённее.
Высоко в небе стояла Восточная Несокрушимая. Её алая, словно пролитая кровь, одежда взметывалась на ветру, холодный взгляд скользил по полю боя — никто не смел встретиться с ней.
Ещё мгновение назад она всего тремя ударами сокрушила одного из святых царей народа демонов — сила и надменность, которыми она действовала, заставили всех содрогнуться.
Вскоре и остальные поединки между святыми царями подошли к концу.
В итоге у демонов в живых и победивших осталось пятеро святых царей. Со стороны Пяти Элементов, включая Восточную Несокрушимую, — тоже пятеро.
Получилось ничья.
— Хе‐хе, господа, — усмехнулся один из святых царей демонов. — Похоже, силы у нас равны. Дальше драться — толку мало. Что скажете, если просто поделим плоды бессмертного женьшеня поровну? Никто не проиграет.
— Дерьмо собачье! — рявкнул Чи Янь из Святого Рода Огня. — Эти плоды принадлежат нашему Миру Пяти Стихий! А вы, выродки, перешли границу и смеете говорить о каком‐то разделе?!
Остальные промолчали, но на лицах стояло такое же раздражение.
— Ха‐ха, — хищно усмехнулся демон‐царь. — Мы с вами живём в одном космосе. Какая ещё «граница»?
Он прищурился:
— Говорю сразу: если вы не согласны, можем сразиться ещё раз — на этот раз насмерть.
Не успел он договорить, как другой святой царь демонов лениво добавил:
— Подумайте хорошенько. Даже если сможете победить нас — что дальше? Думаете, мы позволим вам спокойно уйти?
— Что ты хочешь этим сказать?! — взревел Хао Линь из Девяти Ли.
Тот улыбнулся почти добродушно, а слова его прозвучали как удар:
— Если вдруг вы выиграете — мы просто расскажем всем, что нашли здесь плоды бессмертного женьшеня. Посмотрим потом, как вы их удержите.
Эта фраза заставила всех побледнеть.
— Подлецы, — прошипел кто‐то из стана Пяти Элементов.
Но признать приходилось — демоны правы. Стоило слуху распространиться, и такие, как они, не удержали бы находку.
Верхние миры разделялись по уровню. Мир Пяти Стихий и Мир Демонов принадлежали к самым низким — духовым мирам. А над ними существовали ещё миры святые и миры бессмертных.
Стоит хотя бы одному посланцу Святого мира узнать о плодах — и им пришлось бы отказаться без боя.
Такого исхода никто из святых царей не желал.
Демон, заметив мрачные лица оппонентов, нажал сильнее:
— Не ломайте головы. Лучшее, что мы можем сделать, — поделить поровну.
— Что же делать? — мрачно пробормотал Хао Линь. — Неужели и вправду придётся отдать половину?
— Проклятые демоны, — скрипнул зубами Чи Янь. — Я бы их за такие слова разорвал.
— Кто бы спорил, — тяжело вздохнул Цзинь Юаньмин. — Но если они огласят находку — всё, конец, останемся ни с чем.
После долгих споров десять святых царей всё‐таки уступили.
— Хорошо, согласны, — отрубил Хао Линь. — Но если попробуете обмануть — в живых не останется никто из вас.
— Хе‐хе, не тревожьтесь, мы, демоны, слово держим, — довольно рассмеялся демон‐царь.
Хао Линь сверкнул глазами, но сдержался.
После короткого совещания стороны решили: внутрь Запретной зоны войдут только святые цари — по десять с каждой стороны. Всего двадцать существ высшего ранга направились к самому сердцу древней пустоши.
Глядя им вслед, Хуа Юнь шёпотом передала:
— Дедушка, что нам теперь делать?
Хуа Линфэн мрачно осматривал толпу — при таком скоплении сил безрассудно бросаться внутрь.
В этот момент подлетели Цзян Бэйчэнь и Цзян Ли. Первый бросил на старейшину молчаливый, вопросительный взгляд.
Пока они размышляли, как поступить, Е Линшуан вдруг без колебаний направилась прямиком вглубь Запретной зоны. Ни малейшего страха или сомнения.
— Кто она такая? — удивился кто‐то. — Неужели не боится умереть?
По толпе пробежал смешок: одиночка, да ещё женщина, решившая войти туда, где гибли даже святые. Смертница.
— Бабушка Лань, может, остановим её? — спросил один из последователей Божественного Учения Солнца и Луны, глядя на согбенную старуху в синем.
— Хе‐хе, не стоит, — прошептала та с улыбкой. — Может, у девочки свои причины. Жить или умереть — её выбор.
Хуа Линфэн с товарищами обменялись взглядами и уже решили последовать, но старуха остановила их:
— Остальным мне дела нет, но вы — часть моего учения. Не позволю вам погибнуть без толку.
Хуа Линфэн чуть не выругался, но быстро нашёл предлог:
— Почтенная, та девушка — моя подруга. Я не собираюсь идти глубоко, хочу лишь убедить её вернуться.
Бабушка Лань кивнула, позволив ему одному войти. Хуа Юнь и Су Цзылин остались. Цзян Бэйчэнь и Цзян Ли старуха игнорировала.
Тем временем в стане Святой Династии Великого Чжоу мрачный старик в чёрном приказал:
— Чжоу Сюн, возьми двух человек и избавьтесь от неё.
Учёного вида мужчина коротко склонил голову и, взяв спутников, направился следом.
Ни демоны, ни другие силы не вмешались. Все знали, насколько опасна Запретная зона: если кто-то добровольно шёл туда, мешать было бессмысленно. Даже если бы они чудом добрались до центра, разве могли бы отобрать добычу у двадцати святых царей?
Некоторые, правда, догадывались, что цель Е Линшуан и её спутников — не сердце пустоши, а дальняя долина, где скрывалась деревня. Но ни один не осмелился об этом сказать: все помнили, как во время прошедшей бойни тот огромный чёрный пёс уничтожил святого повелителя одним ударом.
Кто рискнёт вызывать гнев такого существа?
Хуа Линфэн, Цзян Бэйчэнь и Цзян Ли поспешили за Е Линшуан вглубь.
Когда они настигли девушку, трое из Великого Чжоу уже появились следом.
— Стоять! — гаркнул один, мгновенно обгоняя и становясь перед ней.
— Ты глухая? Я сказал — стой! — прозвучало холодно, с убийственным намерением.
Е Линшуан прищурилась.
— Отойди. Или умри.
Мужчина издал насмешливый смешок.
— Слыхал о тебе. Пару никчёмных тварей прибила — и решила, что можешь бросать вызов святым?
Её глаза потемнели. В руке вспыхнула чёрная зонт‐реликвия. Поток духовной энергии ворвался внутрь. Мгновение — и из конца зонта вырвался луч чёрного света.
Всё произошло слишком быстро: вспышка, звон — и чёрная дыра пробила его лоб.
Глаза убийцы расширились. Он ещё мгновение стоял, не веря, ощущая, как жизнь уходит, а дух разрушается.
Тело обмякло и с глухим стуком рухнуло на землю. На застывшем лице навеки остались ужас и непонимание.
— А Бин! — вскрикнул учёный мужчина. Он и его спутник оцепенели, затем их лица исказила ярость.
— Дерзкая тварь! За убийство нашего человека — плати жизнью!

Комментарии

Загрузка...