За пределами Запретной зоны Древней Пустоши витала мрачная, смертоносная аура.
Две стороны стояли напротив друг друга, мечи уже обнажены — одно неверное слово, и вспыхнет война.
Святой король рода Тяньпэн — Цзинь Юаньмин — был известен вспыльчивым нравом, более всего ненавидел он вызовы. Стоило кому-то бросить тень сомнения — и кровь закипала. Он шагнул вперёд, голос его прогремел над равниной:
— Не согласен? Тогда выйди и сразись!
Могучий воин народа Демонов из рода Каменных отозвался холодным взглядом:
— Думаешь, я тебя боюсь?
Оба поднялись ввысь — и мгновение спустя небеса содрогнулись. Воздух наполнился рёвом битвы, от которого содрогался даже камень.
Цзинь Юаньмин, потомок Златокрылого Великого Пэнга, обладал врождённой скоростью, которой могли позавидовать даже боги ветра. За его спиной простерлись ослепительные золотые крылья, и, когда они взмахнули, небеса содрогнулись от урагана.
Мгновение — и он уже оказался перед своим соперником. Златые когти, сверкающие как клинки, ринулись прямо к голове противника.
Этому гиганту из рода Каменных Демонов предстояло доказать, почему их род славится несокрушимым телом.
Святой король Ши Мо, чьи кулаки походили на две горы из обсидиана, не стал даже пытаться увернуться. Он встретил удар прямым замахом — грубым, но исполненным чудовищной силы.
Когда когти столкнулись с кулаками, небо содрогнулось от грохота, будто ударились две горы.
Звон был такой, что у тех, кто слабее, в ушах зазвенело, из глаз брызнули искры.
— Вот это да... — кто-то ахнул, — действительно, тело Каменных Демонов достойно своей славы!
Цзинь Юаньмин взвился выше, тело окружила ослепительная золотая аура. Его светящиеся крылья опустились подобно паре мечей Неба — пространство вокруг них трещало и рушилось.
Но Ши Мо вновь не стал уходить. Его руки метнулись вперёд, мощно схватили оба крыла.
— Откройся! — рявкнул он, и мышцы вздулись, словно горы двигались под кожей.
Раздался хриплый треск — блестящие крылья разорвались в клочья!
Цзинь Юаньмин нахмурился и сразу отступил, ступая по воздуху. Мелькнула техника рода Тяньпэн — он откатился на сотни шагов, расширив дистанцию.
— Убегаешь? Не позорься! — прорычал Ши Мо, бросаясь следом. Каждым шагом он дробил пространство, как зеркало, рассыпающееся на осколки.
Цзинь Юаньмин выглядел мрачно, но не стал упорствовать. После короткого столкновения он понял: телом ему не сравниться с этим чудовищем.
Пэнги славились скоростью, а не крепостью. Зачем же мериться силой там, где нет преимуществ?
Он сменил тактику — вспорхнул и начал кружить вокруг врага, атакуя со скоростью молнии. Его движение напоминало игру света, бесконечно мелькающего и ускользающего.
Но и эти удары не имели эффекта: тело Ши Мо было словно отлитым из железного камня, удары Цзинь Юаньмина лишь оставляли вспышки золота — без ран, без крови.
В ответ и Ши Мо не мог достать юркого противника.
Так бой перешёл в затяжную схватку, без победителя и без конца.
Но все понимали: ни один из них пока не показал истинной силы. Вокруг стояли и другие Святые короли — никто не собирался умирать зря, пока неизвестно, куда качнётся весы.
Тишину прорезал голос — дерзкий и громкий, как удар грома:
— Кто рискнёт сразиться со мной?!
Это выступил Чжоу Цзиньюй. Его плащ колыхнулся, а под ногами вспыхнули звёздные узоры.
— Я! — отозвался Святой король народа Демонов с чёрными крыльями за спиной.
Он метнулся вперёд, словно чёрная молния.
Чжоу Цзиньюй шагнул — и пространство дрогнуло. Мир перевернулся, и он оказался прямо над головой противника.
— Великая Ладонь Небесного Круга! — гул его голоса пронёсся, как набат.
Из неба спустилась ладонь, и тысячи вершин рухнули под её тенью. Воздух наполнился гулом разрушения.
С тех пор как Восточная Несокрушимая унизила его при всех, в груди Чжоу копилось пламя ярости. И этот демон стал идеальной жертвой.
Но противник оказался не из робких: крылья взметнулись, и фигура демона вспыхнула — он исчез. Могучая ладонь пронеслась лишь по воздуху.
Где-то вдали раздался визгливый рёв. Волна звука, наподобие цунами, обрушилась на всё вокруг.
Святые короли устояли, но все остальные содрогнулись от боли. Из ушей и носов текла кровь, земля пошла трещинами.
Чжоу Цзиньюй попал под удар в упор. Голова его загудела, мир окрасился в зыбкий белый цвет — и этого мгновения едва не хватило, чтобы противник настиг его.
— Святой король! Осторожно! — с криком взвились воины Святой Династии Великого Чжоу.
Он опомнился в последнюю долю секунды, использовал тайное искусство и скользнул в сторону, едва избежав смертельного удара.
Теперь Чжоу уже не сдерживался. С каждым движением его сверкала сила, и бой превратился в настоящую бурю.
Каждая атака летела в сердце врага; малейшая ошибка — и смерть.
— Хотите Небесный Плод? Спросите ещё, готов ли я вам его отдать! — заревел Хао Линь из Священной Династии Девяти Ли. Он шагнул, словно лев, и обрушился на другого Святого короля.
Битва охватила всех. Один за другим Святые вырвались вперёд, и мгновение спустя земля дрожала, горы рушились, воздух стал огнём.
А в это время, в маленьком дворе неподалёку, Е Фань, не обращая ни малейшего внимания на внешние катаклизмы, задумчиво переставлял фигуры на шахматной доске.
Три пса сидели в стороне, уставившись в сторону боя.
— Эй, старый птенец из рода Тяньпэн опять только вертится! — зевнул Эр‐ха, лениво переваливаясь на бок. — Два демона не могут его прибить уже час. Позор для Златокрылых, ей‐богу.
Он метнул взгляд на Цзинь Чанкуна, стоящего неподалёку, и у него вдруг кольнула охота треснуть того по голове просто ради потехи.
Цзинь Чанкун поёжился, не понимая, чем успел прогневить старших.
Эр‐ха сдержал порыв и вновь глянул наружу.
— Эти никчёмные болваны, — пробурчал он, — сколько можно возиться? Ни один не выигрывает.
— Думаешь, все такие, как мы? — хмыкнул Золотой Пёс. — Уничтожают сверстников одним взглядом? Мы — явление эпохи!
— Ха! — раздалось удивлённое рычание Дахэя, когда он уставился в то же направление. — Погодите‐ка... кто эта красная девчонка? Три хода — и противник повержен?!
Остальные тоже повернулись — и разом округлили глаза.
— Неплохо! — кивнул Эр‐ха. — Девчонка с характером. Прямо как я в лучшие времена.
— Стоп... — протянул Золотой Пёс, прищурившись. — Лицо знакомое. Где-то я её уже видел.
Дахэй и Эр‐ха переглянулись, оба почувствовали ту же смутную догадку.
— Да... точно... — кивнул Дахэй, — где-то мы её встречали!
Он просматривал свои древние воспоминания, пока вдруг не вытаращил глаза.
— Да чтоб мне... Это же она?! Та самая безумная женщина?!
Эр‐ха и Золотой Пёс ошарашенно переглянулись.
— Не может быть! — одновременно передали они мысленно. — Та сумасшедшая тогда ведь взорвала пол‐вселенной! Как она вообще уцелела?!
Три пса переглянулись, в глазах — смесь ужаса и восхищения.
А потом все трое одновременно глянули на Е Фаня.
— Неужели это его рук дело?.. — прошептал Дахэй.
Мысли вихрем пронеслись в их головах. Когда-то они пережили бой, который разрушил миры. Тогда падали звёзды, меркли галактики, а многие, включая их самих, погибли.
Но потом... они проснулись. И оказалось — многие их знакомые тоже живы. Слабы, не те, но живы.
Как? Почему? Вопросов было больше, чем ответов.
— Что ж, — усмехнулся Дахэй, — может, сходим проверить? Та безумная баба доставила нам хлопот. Пока не обрела прежнюю силу — самое время свести счёты.
— Поддерживаю! — отозвались оба других. — Сейчас-то она не вспомнит, кто её укатал тогда в землю.
Три пса одновременно вскочили, хвосты задрожали от предвкушения.

Комментарии

Загрузка...